里夏爾先生說完，便不再管檢查員，和剛進來的行政主管處理其他事務。檢查員以為自己可以走了，就輕手輕腳地，輕手輕腳地，噢！天哪！如此輕手輕腳地！……倒退著往門口靠，可他的行動還是被里夏爾先生發(fā)現了。“不許動！”經理先生雷鳴般的一聲吼，使他像釘子一樣被釘在了原地。

在雷米先生的安排下，派人去找那個領座員，她在普羅旺斯街給人家當門房，和歌劇院離得很近。不一會兒，她走進了辦公室。

“您叫什么名字？”

“吉里太太。您一定認識我，經理先生；我是小吉里，小梅格的母親！”

她語氣生硬，一本正經，一時震住了里夏爾先生。他把吉里太太上下打量了一番：煙灰色的帽子，褪色的披肩，舊的塔夫綢裙子，磨破的鞋。顯然，從經理先生的態(tài)度看，他根本不認識，或者說根本不記得自己認識吉里太太，更不用說什么小吉里，“小梅格”了！但是，吉里太太這種自以為了不起的樣子，不免讓人想到這個出了名的領座員（我認為當時劇院后臺流行的行話有一個家喻戶曉的詞兒“吉里”，就來自她的名字。比如，一名女演員在責備她的女同事說別人閑話，扯東家長西家短時，總是說：“你這人，真吉里！”），這個領座員好像自以為所有的人都應該認識她似的。

“不認識！”經理先生最后鄭重其事地說道，“不過，吉里太太，我還是想知道昨晚究竟發(fā)生了什么事，逼得您和檢查員先生去找一名城市保安幫忙……”

“經理先生，我正想來跟您說這件事，目的呢，只有一個，就是希望你們別像德比埃納先生和波里尼先生那樣倒霉……開始的時候，他們也不愿意聽我的話……”

“我沒有問您這些。我問您昨晚究竟發(fā)生了什么事！”

吉里太太頓時氣得滿臉通紅。她還從來沒有遇到過別人用這種口氣跟她說話。她猛地站了起來，好像要拂袖而去，她已經提起裙擺，還神氣地扇動著煙灰色帽子上的羽毛；突然，她改變了主意，重新坐下來，傲慢地說道：

“還有人找幽靈的麻煩，就是這么回事！”

聽她這么說，里夏爾先生正要大發(fā)雷霆，這時候蒙沙爾曼先生趕緊插話，盤問吉里太太，并得出結論：吉里太太認為，在空無一人的包廂里居然能聽見有個聲音說這里有人，這事是十分自然的。這種怪現象對她一點也不新鮮，她作出的惟一解釋就是幽靈在作祟。這個幽靈，誰在包廂里都看不見，但人人都能聽見他的聲音。她就常常聽見他的聲音，而且她的話是可信的，因為她從不說謊。誰要是不信，可以去向德比埃納先生和波里尼先生打聽，去向所有認識她的人打聽，還可以去向被幽靈打斷了一條腿的伊西多爾·扎克先生打聽！

“真的嗎？”蒙沙爾曼打斷她的話，“幽靈打斷了可憐的伊西多爾·扎克的一條腿？”

吉里太太驚訝地瞪大了眼睛，居然有人對這事毫不知情，真讓她感到大為吃驚。最后，她覺得應該教育一下這兩個無知的可憐人。事情要從德比埃納先生和波里尼先生時期說起，也是發(fā)生在5號包廂里，同樣是上演《浮士德》的時候。

吉里太太咳嗽一聲，清了清嗓子……她開始……好像她正準備唱古諾大師的一大段曲子似的。

“事情是這樣的，先生。那天晚上，包廂的前排坐著馬尼拉先生和他的太太，這對夫妻是莫加多爾街的寶石商，坐在馬尼拉太太身后的是他們的密友伊西多爾·扎克先生。靡菲斯特[18]在唱（吉里太太學唱道）：‘你讓人昏昏欲睡。’而馬尼拉先生的右耳（他太太坐在他的左邊）卻聽到有個聲音對他講：‘啊！啊！朱莉婭并沒有讓人昏昏欲睡！’（他太太名字正好叫朱莉婭）。馬尼拉先生轉身向右，想看看是誰在對他這樣講話。沒有人！他摸摸自己的右耳，自言自語道：‘難道是我在做夢？’這時候，臺上的靡菲斯特在繼續(xù)唱著……哦！經理先生，也許我的話讓你們聽煩了？”

“不煩！不煩！接著往下說……”

“經理先生真是大好人！（吉里太太做了個怪相。）噢！靡菲斯特繼續(xù)在唱（吉里太太學唱道）：‘我深愛的凱瑟琳，你為何不給乞求你的情人，一個如此甜蜜的吻？’而馬尼拉先生的右耳卻立即聽到有個聲音對他說：‘啊！啊！難道朱莉婭拒絕給伊西多爾一個吻？’聽到這聲音，他馬上轉身，但這回是轉向他太太和伊西多爾一邊，他看見什么啦？伊西多爾從后面抓著他太太的手，正在網眼手套的小孔中吻個不停……好心的先生，你們看，就像這樣（吉里太太吻著從網眼手套中裸露出來的肉手）。嘿，你們一定想到，這事可不會悄悄地過去的。只聽見啪！啪！高大壯實的馬尼拉先生，哦！長得就跟您里夏爾先生一樣，伸手給了伊西多爾·扎克先生兩個耳光，而伊西多爾·扎克先生看上去瘦小虛弱，和蒙沙爾曼先生差不多，我這樣說請別介意。這確實是件丑聞。劇場內有人高喊：‘夠了！夠了！……他快要把他打死了！……’最后，伊西多爾·扎克先生只得落荒而逃……”

“這么說，他的腿不是被幽靈弄斷的？”蒙沙爾曼先生問道，他沒想到自己的體格居然給吉里太太留下虛弱的印象，心里有點兒惱火。

“是被他弄斷的，先生，”吉里太太高聲反駁道（因為她聽出蒙沙爾曼先生的話有惡意傷人的味道），“肯定是被他在大樓梯里弄斷的，他下樓時跑得太快，先生！因此，我敢肯定，可憐的伊西多爾還來不及重新走上那座大樓梯！……”

“是幽靈親口告訴您他在馬尼拉先生右耳邊說的那些話的嗎？”蒙沙爾曼像預審法官那樣，用他以為最具喜劇色彩的一本正經的腔調問道。

“不是！先生，是馬尼拉先生親口說的。所以……”

“那么您呢？善良的太太，您已經和幽靈說過話了？”

“就像我現在和您說話一樣，善良的先生……”

“那幽靈和您說話的時候，都說些什么呢？”

“好吧，他要我給他拿一張小板凳！”

吉里太太一本正經地說完這句話，就臉色大變，變得像夾著絲絲紅色條紋的黃色大理石，跟支撐大樓梯的薩朗柯蘭彩色大理石立柱一模一樣。

這一次，里夏爾跟著蒙沙爾曼和秘書雷米一起放聲大笑；但檢查員接受了剛才的教訓，沒有再笑。他背靠著墻，焦躁不安地擺弄著口袋里的鑰匙，暗自尋思這個故事如何收場。吉里太太的腔調越是“傲慢”，他就越是害怕經理先生會轉喜為怒！可現在，看見經理們在哈哈大笑，吉里太太居然敢變得氣勢洶洶！確確實實的氣勢洶洶！

“你們別再笑話幽靈，”她氣呼呼地大聲說道，“你們最好還是像波里尼先生那樣做，他么，他可知道……”

“知道什么？”蒙沙爾曼插進來問道，他從來沒有像現在這樣開心過。

“知道幽靈的事！……我這就對你們說……聽著！……（她認為現在到了嚴重時刻，便一下子鎮(zhèn)靜下來。）聽著！……我記得很清楚，就像昨天的事。那次上演的是《猶太姑娘》。波里尼先生想獨自坐在幽靈的專用包廂里觀看表演。克勞瑟太太的表演大獲成功。她剛唱到第二幕的精彩之處（吉里太太隨即低聲唱了起來）：

“在我所愛的人身旁

我愿與他同生共亡，

連死神本身

也不能讓我倆天各一方。”

“行了！行了！我知道這段下面怎么唱，”蒙沙爾曼先生帶著一種讓人氣餒的微笑，提醒說。

但是，吉里太太仍然一邊搖動著煙灰色帽子上的羽毛，一邊低聲唱道：

“走吧！走吧！無論在人間，還是在天堂，

從今以后，同樣的命運在等著我們倆。”

“行了！行了！我們知道了！”里夏爾也等得不耐煩了，忙不迭地說，“然后呢？然后呢？”

“然后，就在這時候，男主角利奧波德一聲大喊：‘我們快逃吧！’是不是這樣？而以利亞撒攔住他們問道：‘你們跑到哪兒去？’嘿，正巧在這個時候，我從旁邊一個也是空著的包廂的里角落，望著波里尼先生，只見波里尼先生直挺挺地站了起來，僵硬得像尊石像似的走出去，我只來得及跟以利亞撒一樣問了一句：‘您去哪兒？’但是他沒有回答，臉色比死人還要蒼白！我看見他走下樓梯，不過他沒有摔斷腿……不過，他走路的樣子好像在夢游，好像在做噩夢，連去路也找不到……而他對歌劇院的路是了如指掌的呀！”

吉里太太說完這些話，一下子打住，她想看看這些話產生了怎樣的后果。波里尼的故事讓蒙沙爾曼先生聽了直搖頭。

“所有這些話都沒有告訴我歌劇院幽靈是在什么情況下，怎樣跟您要小板凳的。”他兩眼直勾勾地望著吉里太太，就像平常所說的“四目相對”，一個勁地追問。

“那好吧！從那天晚上開始……因為，打那天晚上起，大伙讓我們的幽靈，讓他太平了……大伙不再試圖和他爭那個包廂。德比埃納先生和波里尼先生下令，無論上演什么節(jié)目，都把那個包廂留給他。于是，每次他來看演出的時候，就跟我要一張小板凳……”

“喲！喲！一個要一張小板凳的幽靈？難道您的幽靈是個女人？”蒙沙爾曼問道。

“不，幽靈是個男的。”

“您怎么知道的？”

“他說話的聲音是男人的，噢！是一種男人的溫柔聲音！這件事的經過是這樣的：他來到歌劇院的時候，一般是在快到第一幕的中場的時候到的，就在5號包廂的門上輕輕地敲三下，聲音很清脆。第一次，我聽到這三下敲門聲時，心里非常清楚，包廂里還根本沒有人，你們可想而知，我當時是多么吃驚！我打開門，聽了聽，往里一看：沒有人！緊接著，真沒想到，我聽到有個聲音對我說：‘于勒太太（我死去的丈夫姓于勒），請給我一張小板凳，好嗎？’不瞞您說，經理先生，我當時嚇得像只熟透的西紅柿，一下子酥軟了……而那聲音繼續(xù)說：‘于勒太太，您別害怕，我是歌劇院幽靈！！！’我朝聲音傳來的方向望去，得說一句，那聲音聽上去如此好聽，如此‘舒服’，幾乎使我不再害怕了。經理先生，那聲音是從右邊第一排的第一個座位上發(fā)出的。雖然我沒有看見座位上有什么人，但簡直可以感覺到座位上坐著一個人，在那兒講話，而且我相信，是個彬彬有禮的人。”

“5號包廂右邊的包廂，”蒙沙爾曼問道，“里面有人嗎？”

“沒有人；右邊的7號包廂和左邊的3號包廂一樣，都還沒有人。演出才剛剛開始。”

“那您接下來做什么？”

“噢，我去拿了張小板凳。很顯然，他要一張小板凳不是給他自己的，而是給他女伴的！但他的女伴，我從來沒有聽見過她說話，也沒有見過她……”

是嗎？怎么回事？幽靈現在居然有了一位夫人！蒙沙爾曼先生和里夏爾先生的目光從吉里太太身上，移到了站在領座員后面的檢查員身上，他正在那兒揮動雙臂，想引起上司們的注意。他用食指敲敲自己的額頭，向經理們示意于勒大媽肯定是瘋了，這一手勢最終促使里夏爾先生不去理會檢查員，他居然會留用一個有幻覺的女人。這個好心的女人還在滔滔不絕地講她的幽靈，她現在開始對幽靈的慷慨大方贊不絕口。

“每次看完演出，他總是給我一枚四十個蘇的硬幣，有時是一百個蘇，當他隔了好幾天才來時，有時甚至給我十個法郎。不過，自從有人又開始惹他不開心以后，他就一個子兒也不給我了……”

“對不起，好心的夫人……（一聽到如此親切的稱呼，吉里太太煙灰色帽子上的羽毛又開始晃動起來）對不起！……但是，幽靈他怎樣把四十個蘇交給您的呢？”天生就好奇的蒙沙爾曼問道。

“噢！他把錢留在包廂里的小茶幾上，和我早先送過去的節(jié)目單放在一起；有幾個晚上，我甚至在包廂里找到花，一朵從他女伴的上衣上掉下來的玫瑰……因為，可以肯定，他有時是帶著一個女伴一起來的，有一天他們還把扇子忘在了包廂里。”

“啊！幽靈把扇子忘在了包廂里？那您怎么辦呢？”

“這事好辦，他下一次來的時候，我就把扇子帶給他。”

這時，檢查員開口說話了：

“吉里太太，您沒有遵守有關規(guī)定，我要處您罰款。”

“閉嘴！你這個笨蛋！”（這是菲爾曼·里夏爾先生在低聲呵斥。）

“您把扇子帶來了！然后呢？”

“然后，他們把扇子取走了，經理先生；演出結束以后，我沒有再看見扇子，在原來放扇子的位置，他們留下了一盒我非常喜歡吃的英國糖，經理先生。這正是幽靈討人喜歡的地方……”

“很好，吉里太太……您可以走了。”

吉里太太以她慣有的不卑不亢態(tài)度向這兩位經理行禮告退后，他們向檢查員先生宣布決定解雇這個瘋婆子。然后，他們又打發(fā)走了檢查員先生。

檢查員先生表白了一番自己如何對歌劇院忠心耿耿，退出去以后，兩位經理先生便通知行政主管先生，給檢查員先生結賬。等到只剩下他倆的時候，他們互相說出了一個同時閃現在腦海里的想法：到5號包廂里去看看。

下面，我們馬上便作跟蹤介紹。