一

家老宅邸深處的某個房間里，兩名男子正在交談，其中一人是宅邸的主人間崎新左衛門。間崎是三名家老中的首席長老。

另外一人是訪客，為擔任番頭[17]的遠藤久米次。家老在自己家中與人交談，理應無所顧忌。遠藤之所以壓低音量，是因為兩人正在談論一件秘密，得提防隔墻有耳。

遠藤來到家老宅邸，已將近兩小時之久，但兩人之間只擺放了兩個喝干的茶碗。

“然后呢？植村何時會來？”

“...