第六回　紙幣是中國的發明

有文獻記載，中國在大約公元前13世紀開始，就將子安貝視為珍寶用于進貢送禮。⁴其實在此之前，子安貝早已在商朝的中國、印度甚至非洲等地作為貨幣使用，是最原始的貨幣之一。柳田國男在其著作《海上之路》中指出，沖繩地區盛產子安貝，吸引了中國南海地區的居民前來采集，在此過程中中國南海地區的居民將水稻傳入了日本列島。此外，馬爾代夫出產的子安貝不僅在印度洋周邊地區廣泛使用，而且早就傳入了非洲內陸地區。更令人意外的是，子安貝結束其作為貨幣的歷史，距今并不久遠。

中國出現硬幣的時間略早于呂底亞的史塔特幣。公元前8世紀，中國人就鑄造了青銅幣。青銅幣的制作方法不是用鐵錘敲擊印刻，而是將熔化為液態的青銅注入黏土模具中鑄造而成。因此，中國的制幣場所應為“鑄幣廠”，而西方采用敲擊印刻方法制幣的地方才是“造幣廠”。

中國最初鑄造的錢幣并不是圓形的，而是似農具的鏟狀或刀狀的，還有在金屬貨幣問世之前使用的子安貝的形狀。由于注入模具即可成形，因此可以隨意設計貨幣的形狀。

由于黏土模具為手工制作，所以澆鑄而成的每枚硬幣形狀雖相同，質量卻有細微的差異。可以說，中國的青銅幣與呂底亞的史塔特幣性質不同，并不體現金銀等原材料的本身價值。呂底亞的史塔特幣即使熔化鑄成鑄錠后，依然具有材料的價值。而中國的硬幣為青銅制，一旦熔化，其價值便微不足道了。因此，當時的統治者必須強制賦予貨幣以權威性的價值，使民眾對貨幣的價值形成共識（共同的幻想）。

東西方出現了澆鑄和敲擊印刻這兩種不同的硬幣制造方法。其原因雖然與貨幣材料有一定關系，但兩者的不同實質上反映了統治者權力的差異——一方是統治者對于廣闊地域擁有強大的中央集權，另一方是分散在各地、相對弱小而不穩定的權力。民眾對于貨幣的認知差異，正體現了統治者在權威上的差距。

千年之后的13世紀，從意大利前往元朝拜訪忽必烈大汗的馬可·波羅，在云南地區發現，當地仍將子安貝作為貨幣使用，頗感驚訝。然而更令其震驚的是，在首都大都（今北京），桑樹皮制成的紙幣竟然是市面流通的貨幣。在馬可·波羅之后到達中國的阿拉伯旅行家伊本·白圖泰也驚嘆道：“在市場上就算拿出第納爾金幣和迪拉姆銀幣，也無人接受，必須先兌換成紙幣?！奔垘啪谷槐冉饚?、銀幣更有價值，這是來自地中海地區的人們難以理解的現象。中國的紙幣是具有劃時代意義的發明，區區紙片竟然能夠購買各種商品，而且絕不會被拒收。

中國在元朝之前的宋朝，已經具有了開放的“自由市場”，因而商業發達，并推動了匯款、信用交易、匯票等事物的發展。這些票據作為貨幣的替代品流通，促進了紙幣的普及。平安時代末期^[1]，日本武將平清盛^[2]曾將宋朝的貨幣引入日本，成為日本金融史上的一大事件。這與中國普及紙幣后放寬了嚴格的貨幣（硬幣）出口限制密切相關。

雖然當時中國已經形成了較為發達的信用體系，甚至可以實現紙幣的流通，后來連官吏工資也開始使用紙幣支付，然而，隨著政權勢力不斷衰落，白銀逐漸取代了紙幣。清朝末年，在太平洋地區廣泛使用的墨西哥銀幣成為基準貨幣，在中國流通開來。

著名的環球旅行家伊本·白圖泰帶入中國的第納爾金幣，可以說是迪納厄斯銀幣的“后代”。迪納厄斯銀幣是羅馬人在公元前269年模仿古希臘的德拉克馬銀幣打制而成的。第納爾金幣當時在伊斯蘭國家廣泛流通，至今仍有一些國家沿用此名稱作為貨幣單位。

[1] 平安時代（794—1192年），相當于我國唐朝至南宋時代?！g者注

[2] 平清盛（1118—1181年），平安時代后期日本的一位實際統治者。——譯者注