石嘴山在歷史上向稱險關要隘，賀蘭山至此，突出為嘴，因以名之。因其地連內蒙古，扼水陸交通之要沖，處農(nóng)牧富庶之勝地，蒙漢交錯，貿(mào)易頻繁，故自清一代，設易市，置主簿，以通蒙漢之有無。原石嘴山鎮(zhèn)有石碑一塊，文曰：“蒙古一二月出賣皮張，三四月出賣皮毛，五六月羊，七八月馬，九月茶馬，畢歲以為常……”晚清光緒年間，外資人侵，設立洋行，遍收陜、甘、寧、青、蒙牧區(qū)皮毛，一時商賈輻輳，貿(mào)易繁盛，行商絡繹，船駝麋集。

帝國主義洋行人侵石嘴山之確實年月和經(jīng)營情況，因無文字記載，無可考稽。今僅憑曾在洋行工作過的冒良臣（當學徒）、王煥章（與其父均當理發(fā)工）和其他幾位老人的口述，雖非全貌，亦可窺其端倪。詳情希知者補正。

石嘴山設洋行約在光緒六年（880年），最后撤走是在民國十五年（1926年），前后共四十余年。當時正是中國處于內憂外患交相煎迫之時，清政府對帝國主義列強已完全處于屈服投降之境地；而在西北地區(qū)，又到處鎮(zhèn)壓回民起義，兵連禍結，民不聊生。光緒初年，政局略定，各項生產(chǎn)漸趨恢復，帝國主義分子即利用不平等條約，以中國買辦資產(chǎn)階級為前驅，對石嘴山實行經(jīng)濟侵略。

當時天津為帝國主義在北方經(jīng)濟侵略的大本營。約在光緒五年（1879），天津英商雇用了一名叫“葛禿子（一說是葛鬼子，原名未悉）者只身潛人西北，作首次之試探。他抵石嘴山后，住許存榮旅店，因看到當?shù)鼐用駥⒀蛎c土合在一起，甚為驚奇，就問：“你們將羊毛和土弄在一起干啥？”居民說漚糞上莊稼。”葛又問為什么不賣錢？”回答是此物現(xiàn)除了做毛氈，別無他用，亦無銷路，只有漚糞。”葛回到旅店，為羊毛利潤而大絞腦汁，想來想去，終于想到了一條妙策：利用店掌柜許存榮給他做橋梁，作一次無本生意。于是找許商談，以給許以優(yōu)厚報酬為條件，由許出面作保，進行賒購，明年付價。不到一月余，即收毛四萬斤，并作每百斤銀二兩。葛禿子雇了兩只船，由黃河順流而下到包頭由陸路運到天津，據(jù)說每百斤售銀二十兩。

葛禿子從此不但有了資本，變?yōu)楦晃蹋艺胶吞旖蛴⑸虙炝算^，訂了合同。光緒六年，他攜帶現(xiàn)銀，二次西來。行經(jīng)內蒙古蒲肐臂灣時，店主人告訴他：“前面過不去，有張三的碼頭”。張為蒲州人，名嘉云，乳名絞其子，綽號三瘋子，當時在后套一帶行動。葛聽后深為驚懼，手足無措，但發(fā)財致富的欲望，驅使著他只能前進。問題終于又被他想通了。他想店主人既然能告訴他這個消息，那必然和張某有瓜葛，只有求店主設法，問題必能解決。于是葛禿子就找店主人，愿與他交朋友，并請他派人給張三送禮，愿出“買路錢”一千兩。店主人一看葛禿子很識相，當然樂于牽線，遂派伙計王萬銀給張三送訊。張三收下“買路錢”以后，認為葛禿子對人倒痛快，很想見見葛禿子，讓王萬銀轉達了這個意見。葛禿子一聽欣然允諾，于是二人在店里會晤，三言兩語，就結成了朋友。張為了酬答葛禿子的厚禮，愿意親作“保鏢”送葛禿子到石嘴山。

葛禿子回到石嘴山以后，第一步是清償毛戶欠款，接著就是租房開業(yè)，在石嘴山掛起第一塊“高林洋行”的招牌，開始用現(xiàn)款收購皮毛。后來有人建議西寧毛質較寧夏為優(yōu)，葛遂和張三商議，并將王萬銀約來，由葛禿子買槍買馬，張、王二人為保鏢，又到西寧開辟了一個“新大陸”。由西寧回來，即將所收皮毛運往天津。葛禿子第三次由天津回來，還帶來一批廣東人，擴大組織和經(jīng)營范圍，開始安扎外莊。但不久天津英商“仁記洋行”挾其雄厚的資本跟蹤而來，并帶來一批天津人，規(guī)模氣派都超過葛禿子。“仁記”一面用錢收買了張三、王萬銀作為向導，一面拉攏地方頭面人物作為引線，真所謂“后來居上”，展開了與“高林洋行”之間的斗爭。

此后相繼設立的洋行共有十家，其中英商八家，德商兩家，而資本較大者為六家，故稱六大洋行，表列于下：

洋行名稱　　主持人

英商高林洋行　　葛禿子

※英商仁記洋行　　趙寶鑒　張富平

※英商新泰興洋行　　劉增慶　侯自明

※英苘天長仁洋行　　鮑耀章

※英商平和洋行　　任壽昌

英商聚立洋行（新泰興分出）　　寧小藩

英商隆茂洋行　　張錫廷

英商明義洋行　　陳金如

※德商瑞言洋行（歐戰(zhàn)后為英商接受）范華亭

※德興隆洋行

（有※號者即六大洋行）

各洋行的主子，大部分住在天津英租界，石嘴山各行主都是次要的負責人，大都是天津人。各行均設有經(jīng)理及副手數(shù)人，通稱為大老板，常年住行，總理一切。此外，在較大城市如蘭州、西寧等地也設行。在臨近牧區(qū)的小城市則設“莊”，負責聯(lián)絡收購。

大老板之下，設銀柜、外賬。銀柜專司會計、出納，外賬專司庶務、接待等雜項工作。再下即為下級職司人員，如學徒、廚師、勤雜等人若干名。大行有四五十人，小行二三十人不等。

在產(chǎn)毛區(qū)則設“外莊”。駐外莊者統(tǒng)稱小老板，專司放款、訂毛、收毛、運毛之責。

每年農(nóng)歷正月上旬，小老板由石嘴山總行出發(fā)，各根據(jù)收毛多少攜帶現(xiàn)款，返回所在“外莊”。他們在向牧區(qū)牧民直接貸銀以前，先要察看牧民羊群大小，估計產(chǎn)毛數(shù)量，然后訂立合同，規(guī)定交毛數(shù)與交毛期，最后付給訂銀。除直接向牧民購毛外，也委托中間人、商販、商號代為收購。有的商號以有利可圖，也自己收購后轉賣給洋行。外莊再將收購的皮毛集中后，運送至石嘴山洋行，經(jīng)過加工，再船運或駝運至包綏，轉運到天津。

各“外莊”的小老板，統(tǒng)于農(nóng)歷臘月下旬返回石嘴山洋行，向大老板匯報信貸、收購、牧區(qū)毛價等情況，并總結盈虧、外欠及經(jīng)營經(jīng)驗，決算利潤分紅，布置下年營業(yè)任務，宣布休假及人事進行調整等。

資金的調撥，由天津總行向外地分行調撥，謂之“發(fā)標”，外地各行互相調撥資金，謂之“調標”。在設行初期，因京綏路尚未筑成，交通不便，道路不通，且與各地銀號、商店未發(fā)生聯(lián)系，只有直接“發(fā)標”，將現(xiàn)銀送至石嘴山洋行。在當時情況下，押送幾千幾萬兩銀子到西北來是相當危險的。所以在“起標”時，預先要和可靠的鏢局訂立合同，再由鏢局選擇可靠的鏢客護送。又因為封建割據(jù)的關系，鏢送并不能直達。如天津運標只能送到歸化城（即內蒙古呼和浩特）交標，由歸化城至石嘴山，則須由歸化鏢局承攬。后來洋行發(fā)達了，由行內自己組織武裝力量，押送標銀。更后，因郵電暢通，洋行又與地方官府及地方公私商號發(fā)生了密切關系，遂改“發(fā)標”為“調標”。改為調標以后，洋行不但省去了過去“保鏢”或“送標”的損失與麻煩，而且通過“調標”代辦公、私兌款，獲得了不少的信用貼水。如由蘭州向北京兌款，或由寧夏向蘭州兌款，通過洋行一封電、信就可取款，但貼水標準不一。官府的公款調撥，洋行一般都不收貼水，洋行也愿意為官府效勞。至于公、私商號和個人調款，則區(qū)別甚大。如與洋行關系深者，則貼水少，淺者則貼水多；銀根松則少，銀根緊則多；時局平穩(wěn)則少，時局緊張則多；距離遠者多，近者少。據(jù)在洋行工作過的郭耀先老先生說，寧、蘭調撥，不少于百分之十的貼水。

除上述情況外，還有兩種組織，也是值得一述的。其一，是在郵電不通時，洋行內設有自己專門驛遞組織，有驛運員若干人，驛遞馬若干匹，遇有緊急事務，隨時出動；其二，是各行都設有“毛頭兒”若干人，是長期工人，他們是專門給洋行組織臨時工人，以供洋行使用的。

十大洋行中，資本雄厚，扎莊時間最長的有六大行，即仁記、新泰興、天長仁、平和、興隆、瑞記等。他們通過中國買辦資產(chǎn)階級的穿針引線，利用和清政府訂立的不平等條約，避免了一切稅則；又勾通官府，結連豪紳，與封建勢力串通一氣，所以使他們能夠壟斷我國西北區(qū)的皮毛業(yè)達四十年之久。

他們雄厚資本的積累，是通過三種方法完成的：一欺騙，二訛詐，三掠奪。最早到石嘴山的葛禿子，就是突出的一例。他利用西北人民樸厚老實的特點，指空買空，施展欺騙手段，使存毛戶“上洋當”，而他自己“發(fā)洋財”，并由此掛起了一塊“高林洋行”的招牌。

光緒二十六年（1900年），洋行借口山西鬧義和團，北路不通，停止收毛，致使部分牧民將毛運到石嘴山，無法銷售，又不能運回，洋行趁機殺價，故意不開盤，有行無市。然后他們指使下面的人，利用實物交換，酌給米、面、布、茶、糖等物換毛，毛戶無法，只好忍痛接受。

據(jù)郭耀先老先生說，洋行初期資本并不怎么大，主要是在《辛丑條約》以后。據(jù)他聽到當時行內天津負責人說，義和團在天津起義時，燒了天津紫竹林英租界英商的一些房子，在訂條約時，他們向清朝訛詐了許多銀子，從此資金才鬧大了。

說到掠奪，他們的經(jīng)營方式和采用的手段，無一不具有殘酷的掠奪性。上述的殺價收毛，實物交換，即等于變相的掠奪。貸銀訂毛這種方式，簡直無異“趁火打劫”，和農(nóng)村中的“買青”是同一性質的。一是在農(nóng)民青黃不接之時，一是在牧民春困羊瘦之期。他們利用農(nóng)牧民困難的機會，以低估產(chǎn)和壓價預購的方式，訂立合同，把農(nóng)牧民永遠縛在他們的合同上，年年為他們提供羊毛，這個賬是永遠也償付不清的。這對農(nóng)牧民來說，等于填不滿的“無底洞”，對洋行來說，則是取不盡的“聚寶盆”。

從六大洋行設立的“外莊”來看，他們簡直是對西北牧區(qū)撒下了一副“天羅地網(wǎng)”，幾乎囊括了全部西北產(chǎn)毛區(qū)。據(jù)王煥章先生記憶，設“外莊”的有下列各地：

內蒙古：阿拉善旗、額濟納旗、伊克昭盟各旗。

寧夏：銀川、花馬池、惠安堡、韋州、半個城、下馬關、中衛(wèi)、中寧等，賀蘭、平羅、惠農(nóng)各縣直接收購。

甘肅：靖遠、五坊寺、大廟、平番、海原、固原、黑城子。

青海：西寧。

陜西：三邊。

但根據(jù)“外莊”小老板每年臘月回來的人數(shù)不下五六十人的情況，證明上面所列設莊地點是不完全的。

洋行每年收毛的具體數(shù)量，現(xiàn)已無可考據(jù)，僅根據(jù)行內下級人員及工人的回憶，估計一個概括數(shù)如下：

據(jù)王煥章先生談，有一次他給“新泰興”大老板理發(fā)，有人問他今年收了多少毛，老板說收了二百多萬斤。

再據(jù)洋行打包工人楊華林老人說，每個行每年船運數(shù)不少于一百船，每船載重量是二萬斤，那么總數(shù)還是二百萬斤。

又據(jù)冒良臣老先生（在平和洋行作過學徒）說，他曾給洋行辦過海關三聯(lián)執(zhí)照，平和洋行每年船運一百二三十只，駝運不少于千峰。每船二萬斤，每駝二百五十斤，總計約二百六十萬斤。若以六大行的總運量來說，則年達一千五百萬斤以上。

根據(jù)《西北叢編》所載：“各洋行專門收購甘、寧、青各地皮毛，并在石嘴山加工打包，由河運、駝運至天津出口。……昔貿(mào)易盛時，年可收皮百萬張，羊毛約三千萬斤。”

由上面的四種說法估計，可以得出一個大概的數(shù)字，十個洋行每年收皮百萬張，毛二千萬斤左右是比較可靠的。

海關三聯(lián)單又是什么？這就是我們所說逃避中國稅則的那個東西。三聯(lián)單是天津英商直接向海關主管部門要來發(fā)給各地分行，分行再發(fā)給“外莊”，在起運羊毛時開始使用。上面印有各種皮、毛名稱，如老羊皮、山羊板皮、羊絨、駝毛等。使用時，洋行先將起運皮毛開列清單，派學徒持制錢五百文送至關卡，由關卡文書照清單數(shù)字一一填人三聯(lián)單上，加蓋“驗訖”公章，一聯(lián)存當?shù)刂鞴芏惪ǎ宦?lián)報省，一聯(lián)由洋行隨貨持送海關。有了三聯(lián)單，則可通行無阻，直運天津，稅務人員不敢留難。如出口再按章納稅，不出則不納稅。五百文制錢，算是洋行賞給文書的“潤筆費”。

上邊提到的羊毛加工打包廠，它的設立是比較晚的。據(jù)王煥章先生說，民國四年，新泰興、仁記二行開始設立打包廠。打包廠的設立，是洋行為了掠奪和剝削石嘴山廉價的勞動力。原是將原毛運到天津再加工，自設立了打包廠后，各地都將羊毛運到石嘴山加工打包后，再運往天津。

加工廠的加工也分為幾個工序，先是綻毛絞，次抖毛中土沙，再次是洗毛、風干，最后打包起運。因為工序有好幾種，工種也分為好幾種，工資分為好幾等。據(jù)打包工人楊華林老人說，當時每年需用工人（包括大工、小工、童工）一千五百人以上，有時船到得多，洋行還要派“毛頭兒”到寶豐、黃渠橋一帶去叫工。

工人的分工大致是：“毛頭兒”是一些熟練工人，他們既能領會洋行意圖，又熟悉當?shù)睾凸と说那闆r，遂被洋行吸收為長年工人，專門為洋行組織和訓練工人，指揮調動工人；大工是重勞動工人，干裝卸、打包等；小工是輕勞動工人，干綻毛絞、洗毛、風干等；童工是輔助勞力，專門抖毛。除了“毛頭兒”，大部分是臨時工，干一天算一天，除了工資，再無其他任何待遇。工資等級：“毛頭兒”每月銀五兩，大工每日制錢180-200文，小工每日制錢80~100文，童工每日40~50文。工資的發(fā)放，各洋行不一，有的洋行當天發(fā)，有的十天一發(fā)。

最后再看一下當時羊毛收購價格。羊毛有寧毛與青毛之分。寧毛因為一年剪兩次，纖維較短，故價格低，在早期每百斤3~5兩銀子，晚期增至7~10兩，洋行運至天津為25~30兩，最高達35兩。青毛因為一年剪一次，纖維較長，故價格較寧毛為高，平均每百斤15~20兩，洋行運至天津為30~40兩，最高達到50兩以上。

根據(jù)上面這個收、售價格來看，洋行最少也有二分之一的利潤。以四十年來計算，帝國主義由西北掠奪去的羊毛約八億斤，皮約四千萬張，其利潤之大，令人咋舌！

自中國淪為半封建半殖民地以后，帝國主義在華各有其勢力范圍；封建勢力則各據(jù)地盤，稱霸一方；買辦階級則依附于這種勢力，使自己日益成長起來，變成帝國主義統(tǒng)治中國的有力支柱。石嘴山雖然是一個偏僻的小鎮(zhèn)，但帝國主義卻以此為據(jù)點，撒開了掠奪西北皮毛的天羅地網(wǎng)，壟斷了這一地區(qū)的全部皮毛業(yè)，剝削這一地區(qū)的人民達40余年之久。各個洋商都變成了大腹便便、腰纏百萬的富翁。效忠他們的買辦資產(chǎn)階級也跟著大發(fā)橫財。據(jù)郭耀先老先生談，新泰興的大老板寧星普（天津人），撤莊后回到天津，已是擁資累萬，富甲津門，被天津商人選為商會會長。

按說西北產(chǎn)毛區(qū)是他們發(fā)財致富的“天堂”，是他們的“聚寶盆”，哪肯輕易放棄呢？可是他們最后終于匆匆撤行而去了。這里邊的原因，根據(jù)當時在洋行工作過的幾位老人提供的情況，可歸納為下列幾點。

其一，牧區(qū)破產(chǎn)，毛源枯竭。西北產(chǎn)毛區(qū)，在帝國主義洋行四十余年的殘酷剝削下，大多數(shù)的牧民幾乎都變成了洋行的債戶，欠下了世世代代償還不清的債務。不但一般產(chǎn)毛戶都破了產(chǎn)，就是鄂托克旗王爺，原先只借了洋行三千兩銀子，每年把他的全部皮毛交給洋行，還不夠償付利息，這樣拖了二十年，本利翻滾，累欠已達幾十萬兩，王爺還不起賬，只好把三個堿湖押給洋行（三湖是布隆淖兒、哈馬太、大那林），寫了“牛皮書”。

在洋行高利貸的剝削下，牧業(yè)一天一天地衰退了，再加上荒年、疫病，在天災人禍的交攻下，只有陷人破產(chǎn)的悲慘境地。

就在洋行撤莊后，外面欠賬還很多。據(jù)邵冠英老先生說：新泰興撤莊時，還有外欠七八十萬兩銀子。其他各行和新泰興的情況大體一樣。據(jù)石嘴山楊華林老人說，他至今還欠洋行銀子八十兩。在洋行工作過的某些人，在洋行撤走后，還假冒洋行名義到牧民家收賬，有因此而致富的，更有少數(shù)奸商無賴，因為牧民不識字，也打上洋行旗號，拿上一本“皇歷”向牧民討賬。牧民都是老實人，好歹都得還一點。

總之，整個畜牧業(yè)破產(chǎn)了，毛源枯竭了，洋行無利可圖了，這是洋行撤走的一個主要原因。

其二，皮毛增稅，關卡重重。民國二年張廣建來甘肅當督軍時，道經(jīng)天津，曾和洋行發(fā)生借貸關系。到甘肅以后，清政府留下的一批軍隊，紛紛伸手要餉，督軍計無所出，向袁政府要錢，袁復電令張自行籌款解決。張無計可施，又向洋行借款十萬，以濟燃眉，并寫了合同。過了三四年，合同到期，據(jù)郭耀先老先生說，洋行最初不打算要這筆賬，想作為人情，換個方便。后來因為有人提議，要還是要，不給則拉倒。張廣建接到索款通知，明知到期，不還說不過去，但又無款可還，只好召集會議，研究對策。會上大家一致認為不還不好答復，還則庫內空虛，籌款也來不及，經(jīng)馬安良提出：“羊毛出在羊身上，賬是要還，但他們在西北經(jīng)營毛業(yè)幾十年，向來不上稅，也與理不合。我們可以由現(xiàn)在起，設立一個‘皮毛公賣所’，先按百分之五收稅，拿這項稅收慢慢償還。”這個意見當時立即獲得通過，并通知了洋行。洋行沒想到要賬要出個稅收來，但又無法挽回，只好忍受。

緊接著蘭州派文豹隱（河北人）到石嘴山設立了皮毛公賣所，按百分之五收稅，不及一年，即將所欠洋行十萬兩借銀償清。甘肅當局至此才知道這項稅收是很大的一個財源。為了加強稅收，第二年改派了一個姓沈的統(tǒng)領，帶武裝三十余人到石嘴山，稅率增至百分之十，第三年又增至百分之十五，并加強了稽查工作，要求毛、票數(shù)字相符，包件與斤稱相符，查出多余，則皮毛充公，還要受罰。察綏等地聞訊，亦要求收過境稅，青海馬麒則禁止賣毛給洋行，由自己壟斷，直接運往天津。洋行在此情況之下，活動范圍越來越小，利潤越來越薄，毛質也越來越雜（據(jù)說所購的毛摻沙率過多）。后經(jīng)毛商甘德林親自到西北實地了解后，決定于民國九年開始收縮，民國十年先撤走瑞記、天長仁、平和、仁記等四行，其余各行，亦于民國十五年全部撤完。

其三，中國革命運動的高漲。在洋行開始收縮時，正是第一次世界大戰(zhàn)剛剛結束，中國爆發(fā)了一次規(guī)模巨大的反帝反封建的“五四”運動。緊跟著中國工人階級建立了自己的政黨——中國共產(chǎn)黨，以巨人的姿態(tài)登上了中國的歷史舞臺，高高地舉起了馬克思、列寧主義的大旗，揭開了中國新民主主義革命的序幕。在中國共產(chǎn)黨的影響下，孫中山先生改組了國民黨，與中國共產(chǎn)黨結成了反帝反封建的統(tǒng)一戰(zhàn)線，把中國的民主革命推向了一個新的高潮。因之，革命風暴洶涌澎湃，席卷全國。帝國主義分子及其在華的代理人——地主階級與買辦資產(chǎn)階級，一時失魂落魄，大有朝不保夕之勢。

當時在綏遠的馮玉祥及其領導的國民軍，于此時亦整軍西來，督辦西北邊防。先在五原設立了設治局，準備駐軍屯墾。但是綏西的土地大部分屬于三個教堂，即磴口堂、繡花堂、三盛公堂。設治局長肖振瀛奉西北軍總司令部的命令，把三堂的外國神甫請去談判收地。神甫借口與中國政府訂有契約，抵賴不交。肖說：“我只知道馮總司令，只要你有馮總司令的契約才算有效，否則，就得讓出地來。”神甫懾于西北軍的威力和當時國內革命的聲勢，只好答應退地。石嘴山洋行得知這個消息以后，又怕國民軍借餉，不得不最后夾起尾巴匆匆撤行而去。