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楊桃子終于從昏迷中清醒過(guò)來(lái)，睜開(kāi)眼睛卻發(fā)現(xiàn)自己躺在溫暖的炕上。她看了看四周，一間不大的房子里，墻壁上掛滿了各種獸皮。再摸摸身上的衣服，逐漸想起了那熱鬧的婚禮、半夜槍聲和地窖，想起了父母被駱金雄吊在樹(shù)上的情景，心中悲切，哇的一聲哭了出來(lái)。

哭聲驚動(dòng)了屋外的人，陳守信的老伴梁春娥第一個(gè)沖進(jìn)屋內(nèi)，喜滋滋地說(shuō)：“醒了，終于醒了。”

劉茂林、徐維明和陳守信一齊擠進(jìn)小屋，桃子本能地向炕里面蜷縮過(guò)去。

梁春娥說(shuō)：“孩子，別怕，他們都是好人。”

桃子驚恐地說(shuō)：“我怎么會(huì)在這里？這是什么地方？”

梁春娥指著劉徐二人說(shuō)，“是他們倆救了你。你已經(jīng)昏迷六七天了，我看過(guò)了，姑娘你沒(méi)受什么傷，主要是餓的凍的，現(xiàn)在醒了，吃點(diǎn)熱乎的就會(huì)好起來(lái)的。”

三個(gè)男人站在一旁只是傻笑，桃子抬了抬胳臂，在炕沿上磕了一個(gè)響頭，說(shuō)：“謝謝叔叔伯伯救命之恩。”

梁春娥笑著說(shuō)：“哪里啊，就我們那老頭子還可以給你當(dāng)叔叔，他們倆比你大不了多少。”

劉茂林、徐維明幾乎是同時(shí)說(shuō)：“叫我們大哥就行了，我們還沒(méi)那么老。”

桃子細(xì)看，站在前面的兩個(gè)人雖然胡子拉碴的，但臉色紅潤(rùn)，確實(shí)還帶著幾分稚氣，就連聲說(shuō)：“謝謝大哥！謝謝大哥！”

梁春娥說(shuō)：“還不端粥去。”

三個(gè)男人急忙出了房門。

梁春娥問(wèn)：“姑娘是哪里人，叫什么名字，怎么落到荒郊野外的？”

桃子說(shuō)：“一言難盡啊！我是大羅山下楊家坳楊慶緒的獨(dú)生女，小名桃子。六七天前我和丈夫完婚，不料新婚之夜遭到土匪搶劫，我只身逃了出來(lái)，父母和丈夫生死不明啊！”

梁春娥憤恨地罵道：“這年月，這死不到好路的土匪。”

劉茂林盛了一碗粥給桃子端進(jìn)來(lái)，聽(tīng)到桃子的訴說(shuō)，大吃一驚，說(shuō)：“你就是桃子，楊掌柜的大小姐？”

桃子問(wèn)：“怎么，你認(rèn)識(shí)我爹？”

劉茂林說(shuō)：“你爹我們倒不認(rèn)識(shí)，但你們家的遭遇我們知道一些。”

桃子急切地問(wèn)：“我爹他們到底怎么樣了？”

劉茂林怕引起桃子傷心，吞吞吐吐說(shuō)不出話來(lái)。桃子說(shuō)：“大哥，你別瞞我，你就把實(shí)情說(shuō)出來(lái)，也讓我明白。”

劉茂林說(shuō)：“你剛醒來(lái)，身子還很虛弱，等恢復(fù)幾天再說(shuō)吧。”

桃子掙扎著跳下炕，站在劉茂林的面前說(shuō)：“你說(shuō)吧，我有思想準(zhǔn)備。”

劉茂林說(shuō)：“桃子姑娘，你可要堅(jiān)持住，他們……他們都去了天堂。”

桃子一聲不響地暈了過(guò)去，嘴角冒出了白沫。梁春娥一看情勢(shì)不對(duì)，一邊急忙掐桃子人中，一邊呼喊幾個(gè)男人把桃子重新抬上土炕。

梁春娥一邊呼喚，一邊給桃子喂水，良久，桃子又重新清醒過(guò)來(lái)。劉茂林說(shuō)：“桃子姑娘，我那天清早也在你們村，親眼看著那些士兵抬了三個(gè)人出去。”

“士兵？”桃子從牙縫里擠出一句疑問(wèn)。

劉茂林說(shuō)：“是國(guó)民黨的士兵，那天夜里來(lái)了很多士兵，和土匪交上了火，土匪肯定也死了不少。”

梁春娥說(shuō)：“別說(shuō)了，等桃子姑娘恢復(fù)些，你們?cè)倭摹！?/p>

劉茂林退出了房間，桃子一把摟住梁春娥的脖子，說(shuō)：“我的命好苦啊！我爹我娘他們死得好慘啊！”說(shuō)著便號(hào)啕大哭起來(lái)。

屋外，三個(gè)男人咬牙切齒地攥緊了拳頭。

入夜，幾個(gè)人都沒(méi)有睡意，各自腦海里翻騰著幾天來(lái)發(fā)生的事。桃子雖然閉著眼，但父親與母親被吊上樹(shù)干的情景，嚴(yán)實(shí)和自己在新婚之夜蜜意纏綿的情景都讓她記憶猶新，真應(yīng)了那句“天有不測(cè)風(fēng)云，人有旦夕禍福”。她不明白自己為什么要逃生，為什么不和父母丈夫共赴黃泉，一了百了。現(xiàn)在，他們都去了，去了的人不會(huì)痛苦，他們?cè)谔焯美镂⑿Γ淹纯嗔艚o了活著的人。與其痛苦地活著，不如痛快地死去。桃子想到這里，悄悄下了炕，摸到白天就發(fā)現(xiàn)掛在墻上的繩子，悄無(wú)聲息地出了門。

劉茂林也沒(méi)有睡著，想想楊家坳發(fā)生的那一幕，他想到了桃子、野狼和土匪，也想到了首長(zhǎng)交給他們的任務(wù)。決定明天一早必須趕回部隊(duì)，部隊(duì)急需這些情報(bào)。可是桃子怎么辦？回去，已是家破人亡。走，去哪里？她會(huì)跟自己去根據(jù)地嗎？一連串的問(wèn)題在他腦海里交織，不覺(jué)失眠。

睡不著，尿還特別多。到了后半夜，下弦月升起，夜并不黑，他摸索著穿上鞋，出去尿尿。剛一出門，就發(fā)現(xiàn)院子里一個(gè)人躑躅前行，嚇了他一跳，但很快鎮(zhèn)定下來(lái)。仔細(xì)一看，媽呀，這不是桃子嘛！難道她也去尿尿？他停住腳步，想：人家大姑娘去尿尿，一個(gè)大男人跟在后面成何體統(tǒng)。等她解決完了，自己再去。

劉茂林蹲在地上，轉(zhuǎn)過(guò)頭，怕桃子發(fā)現(xiàn)自己，如果讓她看見(jiàn)了，多不好意思。過(guò)了一刻鐘，還不見(jiàn)桃子回來(lái)，劉茂林的腦海里浮現(xiàn)出一個(gè)可怕的念頭。他說(shuō)聲：“不好！”便飛了出去。

劉茂林的一句話，讓屋內(nèi)的人都聽(tīng)見(jiàn)了。梁春娥一摸身邊，桃子不見(jiàn)了，嚇得她脊背出了一層冷汗，顧不上穿棉衣，光著腳跑了出來(lái)。住在隔壁的陳守信和徐維明也跑了出來(lái)，三人一起追了過(guò)去。

出了大門，劉茂林立即發(fā)現(xiàn)門外的大樹(shù)上掛了一個(gè)人，他知道那就是桃子。不容多想，三步并作兩步上前，將桃子抱住，用頭頂了起來(lái)。后面追來(lái)的三個(gè)人見(jiàn)此情景，一切都明白了，不用說(shuō)話，急忙解了繩索，將桃子放了下來(lái)。劉茂林一摸鼻息，還好，人已經(jīng)昏迷了，但氣息未絕，還有生還的可能，便抱起桃子直去里屋。

幾個(gè)人救治了半夜，桃子總算清醒過(guò)來(lái)，撲進(jìn)梁春娥的懷里，直哭得昏天黑地。

劉茂林說(shuō)：“桃子姑娘，有幾句話我得說(shuō)明白。既然我救了你，就要為你負(fù)責(zé)到底。首先，你不能再尋死。常言說(shuō)：好死不如賴活著。何況你還年輕，還有許多的事要你去做，所以從今往后你不得再尋短見(jiàn)。其次，我要告訴你我們幾個(gè)人的身份，我相信你是個(gè)善良而有大義的女子，不會(huì)出去亂講的。我和維明是八路軍的偵察員，老陳和梁嬸都是地下黨員，是我們的老交通員。我和維明天一亮就回部隊(duì)復(fù)命，老陳和梁嬸還要繼續(xù)隱蔽下來(lái)，完成他們的使命。所以，我想到了你的去留問(wèn)題。你看，是留在這里，還是隨我們?nèi)ゲ筷?duì)，你自己選擇。”

桃子以前聽(tīng)說(shuō)過(guò)共產(chǎn)黨和八路軍，但從來(lái)沒(méi)接觸過(guò)。以前人家都說(shuō)共產(chǎn)黨如何殺人放火，共產(chǎn)共妻，可自己沒(méi)見(jiàn)過(guò)，權(quán)當(dāng)只是一個(gè)傳說(shuō)。現(xiàn)在，活生生的共產(chǎn)黨、八路軍就在自己面前，讓她不敢相信自己的耳朵。但數(shù)日來(lái)，這幾個(gè)素不相識(shí)的人待她如親人般，她還有什么話可說(shuō)。

她說(shuō)：“共產(chǎn)黨、八路軍打土匪嗎？”

劉茂林說(shuō)：“我們和土匪勢(shì)不兩立，等趕走日本鬼子，我們?cè)俸屯练饲逅恪！?/p>

桃子說(shuō)：“我跟你們?nèi)ィ乙獏⒓影寺奋姡o我爹我娘和我丈夫報(bào)仇。”

劉茂林說(shuō)：“好，我們歡迎你。天一亮，我們就出發(fā)。”