在原伊水縣國民政府的后院，有間四周用兩層混磚到頂砌成的小牢房，除了鐵門上有個巴掌大的窗子，下面還有個比貓洞兒大一點的方孔，方孔的鐵蓋子外面，用一根拇指粗的鐵條子上下卡牢。死囚們的吃喝拉撒睡都在里面。據說這里關的都是死刑犯，無非是些殺過人的和刀客頭子，后來也關過些亂黨和訓教不化的頑固分子。日本人來了以后這些都省了，直接拉出去就給槍斃了，至于槍斃的都是些什么人，日本人不說，別人也不敢問，只知道這里變成了恐怖的魔窟，聽幾個收尸的人說，后院里有個枯井，三天兩頭往里面扔死人。
入冬后的白天一天比一天短，快要落山的太陽斜墜著往下掉，把最后的一抹殘云燒得血紅血紅，連山頂也被映得變了色。
晚飯過后，曹盛才來找齊德旺，說霉協請他們倆到憲兵隊去一趟，要共同討論些有關中醫理論和具體的醫用方法。齊德旺猜想，這個殺人魔頭又不知道想出什么鬼主意，準備找個借口推辭，同行的兩個日本兵已經站到了他的身后。曹盛才說他也不想去，可是又能怎么樣？兩手無奈地向前攤了攤。
霉協擺上了“茶道”，身邊放著好幾本中醫和西醫的書籍，有些上面還插了長短不齊的書簽。地上放著一張“人體穴位圖”，上面被他用紅筆圈的、藍筆點得亂七八糟，光問號就十幾處。霉協很謙虛地把二人稱贊了一番，恭敬稱他們是中醫學界的老前輩，自己只有理論欠缺實踐，借此機會誠懇請教學習等。
霉協說：“我們雖然道不同但行通，今天不談國事戰事和民事，專門探討醫學人體之奧秘，以造福民族和人類。”還舉例說了幾個外國名醫的成就，什么弗萊明的青霉素，生理學家巴浦洛夫的人體條件反射理論，醫學之父古希臘希波克拉底醫生……
齊德旺和曹盛才一臉漠然，他們從沒有聽說過這些人，就知道中國的扁鵲、華佗還有張仲景，況且外國人的名字也不好記，嘟嘟嚕嚕那么長。霉協還說，日本人的醫祖永田德本多么多么讓人敬仰，還有上世紀名醫曲直瀨道，曾到中國傳授醫術，這就是中國“金元醫學”發展的始源。
兩人聽言心中都一怔，醫史上說這個日本人是來中國學的“金元醫學”，怎么就變成來“傳授”了？曹盛才知道霉協是在故意篡改史實，拔高自己的民族威望。齊德旺認為霉協可能是記錯了，正想要糾正，被曹盛才拉了一下制止。
霉協繼續高談闊論：“所以中日親善、共榮，才能世代造福于東亞民族，乃至全世界?！?
曹盛才連連稱是，表態霉協有什么想了解和想知道的，他們一定毫無保留地倒出來。霉協聽了很高興?！安軙L說得極是，正好我有一個問題苦思不得其解，我們稍后到了現場當面向你討教?！泵箙f說完又轉向齊德旺：“齊大夫認為西醫與中醫哪個更實用？或者說哪個更科學更先進？”齊德旺不假思索地回答：“寸有所長，尺有所短。各有其特點，西醫自然有西醫的獨到之處，而中醫博大精深，至今仍無人能徹底解開其中之深奧玄機，二者即不是同時起步，更不可相提并論?！?
齊德旺的這個結論不合霉協心愿，立時口氣變得逆向，說：“悖論，用句你們中國話，十個指頭伸出來不一樣長，哪個長哪個短你總是能分得清，你舉個實例說說理由?！?
齊德旺死腦筋，說：“這個比喻不合適，也不能混為一談，實例很簡單，比如一個人身上長了個瘊子或者是痣，西醫用刀一割就當時見效，可沒有幾天又出來一大片，你總不能天天的割來割去吧？這叫治表，只能解一時之患。”曹盛才看霉協，雖然還有“和顏”卻沒了“悅色”，連咳了幾聲想打斷齊德旺。
“可中醫就不同了，一貼藥膏敷上三天，不痛不癢，保定讓它們永不再現，這叫治本?！饼R德旺仍然沒有意識到霉協是不高興，還想繼續往下說。曹盛才覺得不敢再這樣“探討”下去，提醒齊德旺說，剛才霉協司令官要咱們到“現場”去，我看……他把臉轉向霉協。
這天晚上天上的烏云很厚，天黑得像涂了漆。死囚牢門外面陰森森的，里面卻射出一道特別刺眼的亮，像一把冷得結了霜的魔劍，刀刃錚著青綠色的光；又如同地獄里竄出來的一股寒氣，瞬間即被凝固。一陣陣悶雷在頭頂上沉重地滾過，接著如同豌豆大的雨點便砸了下來，傾盆大雨淹沒了眼前的一切。
三人倉忙逃進了“死囚室”，本來這間囚室就不大，里面又被隔成了可以出入的兩個小間。外間粉刷一新，猛一看還以為是進了醫院的外科處置室，墻上掛有白大褂還有幾件防毒面具，條桌上擺放著一排排白亮亮的外科器具。霉協也讓他倆換上“白大褂”，興奮地自稱學生，說今天他能夠請到二位師長到此，是他今生莫大的榮幸，還請不吝賜教。
里間的門被打開，對角墻上掛著的四盞汽燈把屋里照得如同白晝，刺得人幾乎睜不開眼。中間一塊呈“大”字形的木板上，直挺挺固定著一個人，嘴巴用一套牲口嚼子勒住，除了頭和脖子裸露，肩膀以下蓋著塊臟兮兮的白布單，上面盡是污血和藥物殘余的痕跡。木板上被固定著的那個人，眼睛木呆呆地沒有一絲反應。霉協見狀擊掌叫好：“好好好！看來你們的針刺麻醉還真的有些效果?！碧罂戳讼率直碛诌z憾地說：“只是時間太長了，差不多兩個鐘頭才能起作用?！闭f著掀開布單，下面的一幕慘目駭魂、令人頭發倒立……齊德旺兩腿發顫控制不住，曹盛才尿了一褲子全然不知。
布單下是個已經被開膛破肚的人，腹腔里的一切暴露無遺，十幾把止血鉗，隨著心臟跳動悠閑地晃動著，蠕動著的肺和其他臟器，也不停地痛苦地起伏著。曹勝才半癱軟地蹲到地上，用頭抵住墻，閉眼捂肚捶胸狂吐不止；齊德旺轉身猛拉門把，欲奪門而出，但終究沒有成功。霉協見此狀興奮地發出常人不一樣的笑，聲音像鬼叫一樣“咯咯”地尖勵，更讓人驚悸恐怖。
“這就是中醫與西醫的區別，中醫看不見摸不著，西醫則一目了然。這誰優誰劣不就很明顯了嗎？”霉協說話間看倆人不敢回頭，又重新把布單蓋上說：“.這人他罪有應得。他說他是無家可歸的討飯者，騙得了別人騙不了我。他肩上有扛過槍的老繭，手上有握槍的跡痕，跛腳上是槍傷未愈，他是和大日本皇軍作戰的中國士兵……”
霉協說著說著突然發怒：“你倆都給我轉過臉來！平常口口聲聲說你們是什么禮儀之邦，背對著我算是什么禮儀？”又指著跛腳說：“這個人他現在并不疼痛，恐懼和疼痛一樣，都是有個極限，等過去了這個極限一切都會恢復正常。我們該做我們的學問就做我們的學問，這個不能影響我們，明白嗎！”
霉協不等兩人緩過神來，又滔滔不絕地“溫習”起“老師”們的講義來：“按照中醫理論，痛則不通，通則不痛。針灸講經絡穴位，上痛灸下，下痛灸上，前灸后、則后灸前，中間灸左右。我試著先敲碎了這個人的脊椎骨，從前面扎滿了針卻起不到半點作用，他竟然還疼痛地死過去好幾次。我在他的人中穴上扎了所謂的鬼門十三針，又在他身上的十四條經絡上，扎了三百六十一個穴位，他好像沒有什么酸麻脹的感覺？不知道是我的落針不準還是深淺不一，來來來，還請曹會長幫我再示范一下內關、合谷穴，這兩處對外科麻醉大大地有用?！闭f著就要來拉曹盛才的手，曹盛才渾身一軟癱倒在地，上下牙齒不停地磕碰著說：“我的老爺司令官閣下，您就饒了我吧，下次……下次您弄個活人……我我一定……”
霉協不理睬他，仍然興趣盎然地繼續著他的“觸類旁通”。兩人一邊“束手就聽”，一面戰栗不止，實在不敢再呆下去，不停地向他作揖擺手，請求他停下來。霉協絲毫沒有終止的意思，反而命令門外士兵，一會兒把夜宵送進來，今晚要和曹盛才、齊德旺深入一步探討，并在二位的指導下再做一次實踐，他要寫一本有關“中日醫學卷著”流芳百世。
正當二人不知所措又無奈絕望時，外面傳來急促的“報告”聲。霉協出去后就再也沒有回來，他倆就這樣陪著那個被單下的“活尸”，聽著外面不絕于耳的暴雨聲過了一夜，不知道是霉協把他們遺忘了，還是故意為之，直到第二天早上才被放回。
發生了什么事情讓霉協“不辭而別”？齊德旺和曹盛才在倉皇逃離的路上猜來想去，更是心神不定。
伊水城的確是發生了一件大事，但與他倆無關，只是后來粘上就甩不開了。昨晚一伙人偷襲了城東的一家鹽坊，店房掌柜也不知了去向，幾十袋、上百斤的鹽，就這么不翼而飛且顆粒無剩。霉協大驚，這伙人絕非小偷小摸，事先如果沒有周密計劃，沒有幾十個人結幫協力，是絕對不可能完成這個事的，幸好這些鹽并沒有被發現有人試圖運出城外，說明人貨仍在城里?；蛟S是因為四個城門把得嚴，東西還沒有來得及出得了城。即令傾巢出動，由日軍四門嚴控，任何人不得帶出一針一物；再由保安團、偵緝隊在城內可疑之處細查，任何人不得放過。霉協自信，只要貨還在城里，亡羊補牢未為遲，況且現在也是把狼和鹽都關進了“圈里”，只需分辨識別，便可將其一網打盡，霉協想著想著反而有些得意。
曹盛才走到家門口，只見妻子郭鳳心神不定地四下張望。見了曹盛才上去就揪住他的衣領，一改過去那種詐詐?；５母咔?，聲音低沉而又惱怒地說：“你這個老不死的，昨晚到哪兒打野食去了？家里出了這么大的事你倒是躲得清閑！”曹盛才感到家里真出了事，要不然這個心寬體胖的娘兒們，不會急成這個樣子，拉著郭鳳就往屋里走，“走走，到屋里說。”剛一進屋，郭鳳就一屁股坐在地上哭嚎起來：“我的天??！這真是禍從天降，這可咋個辦呀……”曹盛才急了，上去就給了她一個耳光：“小聲，你給我閉嘴！這左右都有人，前院住的還有日本傷兵，你這樣一聲高一聲低的狼叫喚，想把咱全家都邪火死呀！”
原來昨天晚上有人打開了他家的后院門，又進到屋里打開了柜門后的暗室，把一袋袋東西藏進了地窖，前后折騰了差不多半個來時辰，臨走還用槍在她的面前比劃了一陣子，說這事曹會長知道，如果這些東西出了紕漏，要他們全家人的性命，還要把他家的這套宅院，連同日本人給的另外兩套也都一把火給燒了。
“你看清來人都是什么模樣？幾個人？”曹盛才驚慌地問。
“看清楚個屁！個個都戴著個黑藍色的馬虎帽，只露出兩只眼，手里都有槍，是男的也都是年輕人?！惫P忿忿地回答。
曹盛才啐了她一口說：“廢話，你就沒有察覺出來一點點的不同？”郭鳳想了一會兒說：“他們不像是刀客強盜，好像是和你很熟，說話也不是蠻聲橫氣的。哦，對了。他們還給你留下了一封信，說你看了就明白了。”
曹盛才把信抖開，只掃一了眼，腿一軟也和郭鳳一樣坐倒在地上。
“寫的啥？”
“鹽……”
“我的天??！這些挨炮子的龜孫們……”郭鳳剛一張嘴，就被曹盛才一腳踢了個嘴啃地，低聲罵道：“你這個死娘兒們真是不想活了，去！到外面敲著鑼吆喝去?！闭f著又踹了她一腳。
曹盛才悶著頭想了好一陣子，讓郭鳳趕緊去偵緝隊把郭虎叫回來。“這事要是讓日本人知道了，到時說啥也沒有用，咱家祖宗三代都得貼進去，還是得提前想個辦法，把禍嫁出去才是上上策?！辈苁⒉艍褐@慌對郭鳳說。
齊德旺回到藥鋪里，見大門虛掩著，還以為是昨晚走的時候忘記了上鎖。進門回身，見兩個人一左一右閃在門后，向他指了指里間，又重新把門掩上。屋里有三個人坐在桌前喝茶，一個是馮駟，其他兩個人不認識。馮駟看齊德旺很吃驚，就笑著站起身做了相互介紹，一個是邱團長的警衛排長姓王，一個是八路軍武工隊長姓趙，這次合作進城，是為了搞一批鹽供給抗日部隊。齊德旺這才明白了昨晚出了什么事。又不解地問：“城外不能供給嗎？讓你們幾位冒這么大的風險進城來？”
馮駟說：“遠水不解近渴，山里的部隊已經斷鹽好幾天了，要不是趙隊長城里有內線，我和王排長也不敢貿然進來?，F在鹽已經到手了，就藏在曹盛才家里。他是日本人的維持會長，懷疑到他頭上的可能性很小。你這里當然也很安全，喝水歇腳也沒有人太注意，除了來看病找大夫，誰愿意沒事登你這門？”另外兩人客氣地也向他點了點頭，說了幾句抱歉和打擾的話。
齊德旺又擔心地問：“這么多鹽你們準備怎么運出去？我過來的時候看他們滿街的翻箱倒柜，這萬一……”武工隊趙隊長請他放心，他們也就是今天上午忙乎一陣子，到了中午就泄勁了。
“為什么？”齊德旺不解。趙隊長笑著說，武工隊已經動員和組織了城外附近的村民，到城西十里開外的山里去分鹽了，這個消息很快就會傳回來的，城里沒有東西，他們還瞎忙乎個啥？王排長也說，霉協他不敢出去，邱團長已經把部隊拉到了山口，他要敢不自量力，我們就敢一口吃了他。馮駟鄒了鄒眉頭說：“問題是等城里安靜下來后，把這幾十包的鹽安全地運出城才是關鍵。我臥糟馬將了曹盛才的軍，看他的維持會能憋出個什么好辦法來?！?
趙隊長神秘地對他笑了笑說：“縣長盡管放心，我們不指望曹盛才能幫上什么大忙，只要有齊大夫的協助與配合，該準備的我們都正在抓緊準備，保證到時誤不了事。”齊德旺雖然不知道他們說的是什么，但仍然表示愿意全力支持。
郭虎聽了姐夫這么一說，開始也驚得沒了主意。曹盛才這會兒反而冷靜了下來，他說，反正這鍘刀柄已經被他們張開了，逼著咱從下面鉆過去，躲是肯定躲不掉的，與其兩頭進退都被槍頂著，不如跪著求一頭放生，霉協是個二性子的畜生，翻臉比翻書快，殺人比喝涼水淡，咱要是和他實說，肯定是兇多吉少；馮駟以前承當過我，只要我不與他為敵，國民政府亡了不說，不亡有他曹家的一份功勞，我看不如順著他們算了，不過見一面分一半，咱們也不能提著腦袋白干。今晚就把鹽袋分開，剩下多少他們也不會用秤再稱稱。郭虎贊同說：“姐夫這個主意好，剩下的我瞅準機會來個螞蟻搬家，弄到鄉下去就是一筆橫財。不過……”郭虎有些擔心，“不過這條街是保安團搜查的地界，我是怕麻老二那小子再故意找事?！辈苁⒉藕茏孕诺卣f：“他不敢，換換你敢嗎？除非你倆都不要命了，有上次霉協的那句話擱在那兒在?！?
郭虎問：“這么多的鹽他們咋運出去？”曹盛才說：“這咱們就管不著了，讓他們把東西囤在這兒，已經是夠意思了，就怕夜長夢多出個啥事?！?
說話不及，門外就傳來敲門聲，伙計說是保安團來搜查的，兩人頓時緊張了起來。