我們的大腦比我們自己更悲觀

探究情緒和大腦如何影響疼痛時(shí)，我們必須知道，人類大腦在進(jìn)化過程中往往更加關(guān)注負(fù)面而非正面的結(jié)果。出于自我保護(hù)的動(dòng)機(jī)，我們常常會(huì)做最壞的打算。這是一種負(fù)面思維傾向。里克·漢森博士（Rick Hanson）在他的書《重塑正能量》（Hardwiring Happiness）中對(duì)這個(gè)概念進(jìn)行了更為詳細(xì)的解讀：

我們的祖先可能會(huì)犯兩種錯(cuò)誤：一是認(rèn)為樹林里有老虎，而事實(shí)上并沒有；二是認(rèn)為樹林里沒有老虎，但真的有。第一種錯(cuò)誤的代價(jià)是產(chǎn)生不必要的焦慮，而第二種錯(cuò)誤的代價(jià)就是付出生命。

由此造成的結(jié)果是，為了避免犯第二種錯(cuò)誤，我們?cè)诓粩嘀貜?fù)第一種錯(cuò)誤。因此大腦的默認(rèn)設(shè)置變成了夸大威脅、低估機(jī)會(huì)以及我們應(yīng)對(duì)威脅的能力。我們不斷強(qiáng)調(diào)符合這種認(rèn)知的信息，同時(shí)忽略或否認(rèn)與之對(duì)立的證據(jù)。在杏仁核中甚至還有一些特別的區(qū)域是專門用來阻止我們忘記恐懼、阻止我們走出童年陰影的。

也就是說，我們的大腦預(yù)先充滿了對(duì)威脅的恐懼，而事實(shí)上這些威脅比我們想象的要小得多，而且更容易控制。同時(shí)我們又低估了機(jī)會(huì)的存在，盡管這些機(jī)會(huì)比我們想象的要大得多。事實(shí)上，我們將自己的大腦調(diào)成了“紙老虎妄想模式”。

大多數(shù)人都感受過漢森所說的“恐懼的獨(dú)特力量”，因?yàn)榍О偃f年來，它們深深烙在我們的潛意識(shí)里。就拿你的日常生活來說吧。假設(shè)在游泳時(shí)受了傷，那么你很可能像大多數(shù)人一樣，在接下來的幾個(gè)月里避免下水。但如果你采取了某種措施緩解了疼痛，甚至感覺更加舒服，也許當(dāng)場(chǎng)就忘了受傷這回事。這就是大腦工作的基本原理。

換句話說，因?yàn)榇竽X經(jīng)歷了那樣的進(jìn)化過程，我們總是將負(fù)面經(jīng)歷看得更重。心理學(xué)家、《思考，快與慢》（Thinking, Fast And Slow）的作者丹尼爾·卡尼曼（Daniel Kahnemann）證明：相對(duì)于獲得好處，大多數(shù)人寧愿付出更多以避免損失。這一發(fā)現(xiàn)讓他獲得了諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)。在一段親密關(guān)系里，我們通常需要至少5次的積極互動(dòng)來平衡一次消極接觸。而對(duì)剛剛開始努力生活的人來說，他們需要的滿足感至少是挫敗感的3倍之多。

回過頭想想，假如你度過了美好的一天，心情愉悅，身體也沒那么疼。但就在這一天快要結(jié)束的時(shí)候，你聽到鄰居說了一句刺耳的話。那么晚上入睡前，你是會(huì)想著今天的身心舒暢，還是輾轉(zhuǎn)反側(cè)，反復(fù)琢磨鄰居的話呢？大多數(shù)人會(huì)選擇后者，這也證明了我們的大腦存在著負(fù)面傾向。

我們?cè)賮砜纯创竽X內(nèi)部的運(yùn)作機(jī)制。當(dāng)我們承受壓力時(shí)，大腦中掌管情緒和身體疼痛的杏仁核就會(huì)被激活。而且一般來說，相對(duì)于正面經(jīng)歷，它更容易被負(fù)面經(jīng)歷激活。我猜，你肯定想知道這與情緒釋放療法和緩解疼痛有什么關(guān)系。正如我與漢森一致認(rèn)為的那樣，大腦的負(fù)面傾向給身體強(qiáng)加了不必要的壓力。當(dāng)你的身體感受到壓力或者威脅時(shí)，就會(huì)分泌大量皮質(zhì)醇（Cortisol），一種被稱為“壓力荷爾蒙”的物質(zhì)。你感受到的威脅，可能來自身體，比如剛躲過一輛飛駛過來的汽車；也可能是精神上的，比如感到焦慮、生氣或者害怕。當(dāng)你長時(shí)間處于壓力狀態(tài)，你的身體就會(huì)釋放大量的皮質(zhì)醇，你將很容易感到疼痛，又很難緩解以及治愈它。而當(dāng)你情緒積極、身體放松時(shí)，皮質(zhì)醇水平自然就會(huì)降低，身體也更容易從疼痛或者傷害中恢復(fù)過來。