人口停止增長將如何影響世界？

所有這些與21世紀(jì)的國際影響力有何關(guān)系？人口增長趨勢的停止將影響所有國家（就像我們將在后面幾章看到的那樣）及其民眾的生活方式。人口數(shù)量減少會影響軍隊數(shù)量、國內(nèi)勞動力以及內(nèi)部政治穩(wěn)定等。我們正在談?wù)摰脑掝}不但會影響一個國家的人口數(shù)量，也將改變?nèi)藗?，甚至國家的行為方式?/p>

讓我們考慮以下三個關(guān)鍵的事實：發(fā)達(dá)國家中人均壽命的延長（高達(dá)80歲），婦女的生育數(shù)量的下降以及孩子受教育時間的增長。現(xiàn)在在發(fā)達(dá)國家中，大學(xué)教育被認(rèn)為是維持社會安定和經(jīng)濟繁榮的最低教育水平。大多數(shù)學(xué)生本科畢業(yè)時都已經(jīng)22歲，如果繼續(xù)深造，那么他們的從業(yè)年齡將延遲到25歲。當(dāng)然，并非每個人都遵循這種模式，但有相當(dāng)比例的人是這樣的，他們其中的大多數(shù)日后將成為國家政治和經(jīng)濟界的精英。

婚姻模式也因此發(fā)生了急劇的變化。人們的婚齡推遲，生育時間也相應(yīng)延后。讓我們來考慮一下這對女性的影響。200年前，女性在很年輕的時候就開始養(yǎng)育小孩。她們不斷生育、撫養(yǎng)孩子（甚至常常親手埋葬夭折的嬰孩）直到自己辭世。這是女性對家庭幸福和社會應(yīng)盡的義務(wù)，也是女性一生中最重要的任務(wù)。

在21世紀(jì)，婚姻模式發(fā)生了巨變。假設(shè)一個女性在13歲進(jìn)入青春期，并在50歲步入更年期，那么她的壽命將達(dá)到她祖先的2倍，而其中超過一半時間，她都無法生育。假設(shè)一個女性一生養(yǎng)育兩個孩子，她的孕期將少于18個月，大約占她整個壽命的2%。我們再假設(shè)一個很常見的模式：婦女養(yǎng)育兩個孩子的時間間隔為3年，每個孩子都在5歲入學(xué)，當(dāng)年長的孩子開始讀書之后，這位母親就能返回工作崗位。

如此算來，這位母親一生中花費在生育以及全職撫養(yǎng)孩子方面的時間是8年。在人均壽命是80歲的情況下，專門花費在生養(yǎng)孩子方面的時間驚人地降至她整個壽命的10%。哺育孩子從一個女性的主要活動降至次要活動。此外，許多現(xiàn)代女性只生育一個孩子，而且還可能在孩子5歲之前采取日托或其他撫養(yǎng)形式，這使得女性的整個生活結(jié)構(gòu)被完全顛覆。

我們可以在人口方面找到女權(quán)主義運動的根源。既然花費在孩子身上的時間越來越少，她們就比50年前更少地依賴男人。過去，在離異或者喪夫的情況下養(yǎng)育孩子對于女性來說是場徹頭徹尾的經(jīng)濟災(zāi)難，但現(xiàn)在的情況與從前大不相同，尤其對那些受過良好教育的女性來說，結(jié)婚不再是建立在經(jīng)濟需要之上了。

這使得結(jié)婚更多的是為了愛情而非需求。愛情是飄忽不定的，它來無影去無蹤。若結(jié)婚僅僅是靠一時的激情，那么離婚率必將上升。經(jīng)濟需求的下降打破了婚姻的穩(wěn)定性。愛情的火花可能會延續(xù)，但如果僅靠愛情來維持婚姻，其穩(wěn)定性可能就沒有經(jīng)濟需求維持得那么好。

婚姻在過去被當(dāng)做“至死不渝”的保證。在以前，這種因喪偶而夫妻分離的情景不但來得早，而且很普遍。在過渡時期，許多結(jié)婚時間長達(dá)50年的夫婦都有10個存活的孩子。但在那之前，婚姻常常因為一方死亡而早早結(jié)束，存活下來的另一方要么再婚，要么獨自面對經(jīng)濟困境。歐洲就已經(jīng)歷了我們可以稱之為“連續(xù)多配偶”（serial polygamy）時期，在這種情況下，鰥夫（通常都是妻子去世，因為女性容易在生育過程中死亡）在后來的日子里多次結(jié)婚。19世紀(jì)末20世紀(jì)初，習(xí)慣使得婚姻能保持長久。不過，到20世紀(jì)末，一種新的模式出現(xiàn)了，“連續(xù)多配偶”現(xiàn)象再次大量出現(xiàn)，但這一次是受到離婚的驅(qū)使而非配偶的死亡。

讓我們再討論另一種婚姻模式。以前許多婚姻發(fā)生在一方或雙方都還處于青春期的時候，但現(xiàn)在，大多數(shù)人的婚齡已經(jīng)推遲到30歲左右。過去，人們在14歲結(jié)婚前不會發(fā)生性行為，但現(xiàn)在，如果期待一個30歲結(jié)婚的人還是個處子或者說在進(jìn)入青春期17年后還沒有性行為是不現(xiàn)實的。

如今，人們即使已經(jīng)發(fā)生性行為但還未必能保持經(jīng)濟獨立，這種現(xiàn)象已經(jīng)融入人們的生活方式。還有另外一種情況是，經(jīng)濟獨立的人們發(fā)生性行為，但卻選擇不生育。傳統(tǒng)生活的整個模式正在瓦解，但目前還沒有明顯的替代模式出現(xiàn)。在過去，同居意味著正式、合法的婚姻，但現(xiàn)在同居與婚姻根本就是兩回事，而且兩者也并不意味著生養(yǎng)后代。壽命的延長、死亡率的下降以及受教育時間的增長都徹底瓦解了以前的生活和社會模式。

這種趨勢不會被扭轉(zhuǎn)。婦女生育的孩子越來越少，因為在工業(yè)化的城市社會，供養(yǎng)許多孩子無異于經(jīng)濟自殺。撫養(yǎng)孩子的成本有增無減，而且也不可能再讓6歲孩童去工作。嬰兒死亡率同樣不會上升，而是會隨著醫(yī)療技術(shù)的進(jìn)步而出現(xiàn)下降趨勢。因此，在21世紀(jì)，人們將繼續(xù)傾向于養(yǎng)育更少的孩子。