1.2　物流實踐的創(chuàng)新與應(yīng)用

物流學(xué)是一門實踐性極強的學(xué)科。從現(xiàn)代物流理論的發(fā)展過程可以看出，理論研究大多圍繞企業(yè)的實際應(yīng)用展開，并隨著科技的進步而不斷深化。因此，在了解現(xiàn)代物流理論的基礎(chǔ)上，進一步理解物流科技的發(fā)展史是有必要的。本節(jié)將重點介紹與物流實踐相關(guān)的重要發(fā)明和應(yīng)用。

19世紀(jì)末期，工業(yè)革命進入第二階段，大量實用的生產(chǎn)技術(shù)在歐美地區(qū)得到廣泛應(yīng)用。1896年10月1日，世界上第一輛卡車在德國生產(chǎn)下線，自此，內(nèi)燃機代替馬匹成為道路運輸?shù)闹髁Α?924年3月12日，第一輛柴油動力的卡車，在德國測試成功。之后，設(shè)計緊湊、經(jīng)濟可靠的柴油卡車，在道路運輸中快速得到普及，道路運輸成為現(xiàn)代五大運輸方式之一。與傳統(tǒng)的人力和馬力運輸相比，卡車無疑在極大程度上提高了道路運輸?shù)男省Ｅc其他四種現(xiàn)代運輸方式（鐵路、水路、航空、管道）相比，道路運輸具有靈活性強、投入成本相對較低、道路覆蓋范圍廣等優(yōu)點。因此，卡車的發(fā)明，可以看作現(xiàn)代物流發(fā)展的重要里程碑。此外，它與物流理論研究的啟蒙階段處于同一時期，將這一時期當(dāng)作現(xiàn)代物流發(fā)展的開端，亦不為過。

第二個深刻影響現(xiàn)代物流發(fā)展的時期，出現(xiàn)在第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后。在20世紀(jì)40年代的太平洋戰(zhàn)爭中，美國軍方首次使用托盤進行軍需物資的搬運和運輸，以提高物流效率，保障后勤供給。戰(zhàn)爭結(jié)束后，這些原本用作軍需物資載體的托盤被大量閑置。1946年，澳大利亞政府率先建立聯(lián)邦搬運設(shè)備共用系統(tǒng)，其中絕大部分托盤均為標(biāo)準(zhǔn)托盤。隨后，美國、瑞典等其他國家也開始推行共用標(biāo)準(zhǔn)托盤體系，將其用于企業(yè)間的物流活動。同樣值得一提的是，配套托盤使用的搬運機械——叉車。

在第二次世界大戰(zhàn)期間，為了配套標(biāo)準(zhǔn)托盤和軍需物資的搬運，叉車得到廣泛的應(yīng)用。叉車的歷史，可以追溯到1917年。當(dāng)時，美國克拉克公司發(fā)明了世界上第一臺單缸帶有升降裝置的叉車。托盤和叉車的配套使用，大大節(jié)省了貨物裝卸所需的時間，將原本的人力散箱裝卸，升級為機械批量搬運。這種模式，在第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后的歐美地區(qū)得到廣泛的應(yīng)用和推廣，至今仍是世界物流作業(yè)的主要方式之一。正因如此，標(biāo)準(zhǔn)托盤也被認(rèn)為是20世紀(jì)現(xiàn)代物流發(fā)展中的兩大關(guān)鍵性創(chuàng)新之一。

20世紀(jì)現(xiàn)代物流發(fā)展的另一大關(guān)鍵性創(chuàng)新是現(xiàn)代集裝箱在國際航運上的應(yīng)用。1956年，美國商人馬爾科姆·麥克萊恩完成了從紐瓦克港到休斯敦港的現(xiàn)代集裝箱首航。然而，區(qū)別于托盤和叉車配套使用后的快速推廣，與集裝箱配套的物流體系（港口設(shè)施、起重機、標(biāo)準(zhǔn)制定、輪船等）在當(dāng)時并不存在。尤其是關(guān)于標(biāo)準(zhǔn)的制定，更是經(jīng)歷了無數(shù)波折。直到1970年，國際標(biāo)準(zhǔn)化組織（ISO）才發(fā)布完整的集裝箱標(biāo)準(zhǔn)方案。自此，以標(biāo)準(zhǔn)集裝箱為核心的國際航運物流體系初步建立完成；隨后，標(biāo)準(zhǔn)集裝箱在全球國際航運中，取得爆發(fā)式的增長。雖然國際航運物流并不是本書闡述的重點，但是在談及現(xiàn)代物流的發(fā)展時，標(biāo)準(zhǔn)集裝箱的發(fā)明是不得不提的。

計算機被認(rèn)為是近百年來世界科技最偉大的發(fā)明之一。第一臺現(xiàn)代通用計算機ENIAC，早在1946年便于美國誕生。然而，計算機對現(xiàn)代物流真正產(chǎn)生重大影響的時期，是20世紀(jì)80年代，在這一時期，不同功能的物流專業(yè)管理軟件陸續(xù)出現(xiàn)。自20世紀(jì)90年代開始，隨著互聯(lián)網(wǎng)和無線通信傳輸技術(shù)的發(fā)展，物流的跨企業(yè)整合成為可能。與物流理論的發(fā)展歷程頗為相似，物流信息技術(shù)的發(fā)展，同樣經(jīng)歷了從單一領(lǐng)域到一體化的過程，只是得益于信息技術(shù)的飛速進化，這一過程所花費的時間要短得多。20世紀(jì)90年代前期，信息技術(shù)的用途以解決某一單一領(lǐng)域的管理需求為主，如訂單管理、庫存管理、財務(wù)交易、倉庫運營、運輸計劃等。自20世紀(jì)90年代中后期開始，隨著供應(yīng)鏈理論的成熟，許多大型企業(yè)開始將這些分散的系統(tǒng)，部分或全部整合成集成系統(tǒng)，代表之一便是企業(yè)資源計劃（ERP）系統(tǒng)。同一時期，電子數(shù)據(jù)交互（EDI）技術(shù)的國家標(biāo)準(zhǔn)和行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，逐步得到完善。越來越多的企業(yè)，通過這一技術(shù)將內(nèi)部系統(tǒng)與其他企業(yè)的系統(tǒng)聯(lián)通，并進行數(shù)據(jù)交換，從而逐漸形成信息技術(shù)的集成化和一體化。

科學(xué)技術(shù)的發(fā)明和應(yīng)用，是現(xiàn)代物流發(fā)展的重要推動力。在過去的一個多世紀(jì)內(nèi)，人們從事物流的方式發(fā)生了巨大的變化，物流的效率和質(zhì)量都因此得到極大的改進。圖1-2對影響現(xiàn)代物流發(fā)展的主要科技發(fā)明和應(yīng)用進行了總結(jié)。

圖1-2　世界現(xiàn)代物流科技發(fā)展大事件

通過以上兩節(jié)可以看出，現(xiàn)代物流的發(fā)展，離不開物流理論的研究與科學(xué)技術(shù)的創(chuàng)新。物流理論的研究為科學(xué)技術(shù)提供應(yīng)用場景，科學(xué)技術(shù)的進步又為物流理論研究貢獻新的動力，兩者相輔相成，共同促進現(xiàn)代物流的不斷發(fā)展。