2 純天然護(hù)目鏡：第三眼瞼

大多數(shù)人都有過在不知不覺間被曬傷，從而引發(fā)皮膚炎癥的經(jīng)歷。其原因在于太陽(yáng)光中的紫外線。

在夏日強(qiáng)光照射下洗海水浴，或長(zhǎng)時(shí)間地兜風(fēng)之后，眼睛會(huì)出現(xiàn)充血的情況。這是由于眼球接收了過量的強(qiáng)紫外線，出現(xiàn)了曬傷的癥狀。這種情況的發(fā)生并不僅限于夏天。冬天的滑雪場(chǎng)上，太陽(yáng)光與雪面反射光疊加在一起，使眼球接收到的紫外線是普通城市環(huán)境里的兩倍之多。較為嚴(yán)重的情況下，除了眼球充血之外，還會(huì)出現(xiàn)眼球疼痛及短暫的視力低下的癥狀，這就是雪盲癥。

陽(yáng)光強(qiáng)烈時(shí)佩戴太陽(yáng)鏡，或滑雪時(shí)佩戴護(hù)目鏡，其實(shí)不光是一種時(shí)尚，也是為了防止眼睛受到紫外線的傷害。

在沒有玻璃及塑料的時(shí)代，生活在冰雪地帶的因紐特人曾經(jīng)使用過一種名為遮光器的、帶有細(xì)小裂縫的護(hù)目鏡，由此可見，在古代，人類就已經(jīng)有了防范紫外線傷害的方法。

對(duì)眼睛的保護(hù)并不僅限于在海邊或滑雪場(chǎng)等特殊環(huán)境。在城市里，人們從建筑物或地下建筑中走出來時(shí)，常常感到陽(yáng)光刺眼，會(huì)自然而然地把眼睛瞇起來。人類可以通過這一動(dòng)作，保護(hù)眼睛不受強(qiáng)光傷害。

然而我們很少看到動(dòng)物因受到強(qiáng)光照射而閉眼的情景。動(dòng)物在感受到外界光照時(shí)，可以通過調(diào)節(jié)瞳孔的大小來改變進(jìn)入眼睛的光照量。不僅如此，一部分動(dòng)物的眼球前方還覆蓋有一層像眼皮一樣可以開合的、用以保護(hù)眼球的透明薄膜，即“第三眼瞼”，也被稱為瞬膜。

是的，有些動(dòng)物擁有純天然的太陽(yáng)鏡。

第三眼瞼的作用不僅是遮光。它在開合時(shí)能夠濕潤(rùn)角膜，并且能夠通過瞬膜腺這一腺體的分泌液，減小角膜與瞬膜間的摩擦，或除去角膜上的異物。

而人類在進(jìn)化的過程中失去了第三眼瞼，只保留了結(jié)膜半月皺襞。

結(jié)膜半月皺襞，是輕輕翻開眼瞼時(shí)，眼瞼與眼球間的一層泛著紅色的薄膜上，靠近眼角方向的粉色肉質(zhì)皺襞部分。

結(jié)膜半月皺襞及與其相連的肌肉，被認(rèn)為是第三眼瞼的遺留痕跡。

第三眼瞼在保護(hù)眼球方面發(fā)揮著重要的作用。

脊椎動(dòng)物中的鯊魚類、無(wú)尾兩棲類、爬蟲類、鳥類、一部分的哺乳動(dòng)物都具備第三眼瞼。

鳥類的第三眼瞼十分發(fā)達(dá)，可以瞬間閉合，在受到強(qiáng)光刺激或潛入水中捕魚時(shí)能夠起到護(hù)目鏡或偏光鏡的作用。

假如沒有第三眼瞼，鳥類無(wú)法透過波光粼粼的水面發(fā)現(xiàn)水下的魚，并且，沒有第三眼瞼的保護(hù)，直接飛入水中也是十分危險(xiǎn)的。第三眼瞼類似于起防護(hù)作用的護(hù)目鏡。只不過，也是由于這一原因，有些鳥兒無(wú)法留意到建筑物上窗玻璃反射出的光線，出現(xiàn)了撞擊建筑物導(dǎo)致死亡的情況。

貓與人類同為哺乳動(dòng)物，貓的眨眼頻次與人類相比低了許多，1分鐘大約只眨眼3次。有一些貓?jiān)谂c其他貓對(duì)視或緊盯獵物的緊張狀態(tài)下，不眨眼的時(shí)間甚至長(zhǎng)達(dá)幾分鐘。

這不是因?yàn)樨埖臏I液更多，而是因?yàn)樨埖乃材は俜置诔龅挠椭煞帜軌蚍乐顾终舭l(fā)，第三眼瞼的開合能夠潤(rùn)濕眼球表面，防止眼睛干燥。人類的淚液分泌的速度大約為每5分鐘10毫米[1]以上，若低于5毫米，則會(huì)出現(xiàn)干眼癥。與此相比，貓的正常淚液分泌速度為每1分鐘10~20毫米。

那么，人類頻繁眨眼的原因是什么呢？

大部分靈長(zhǎng)類動(dòng)物的第三眼瞼已經(jīng)退化為結(jié)膜半月皺襞。有一種理論認(rèn)為，這一現(xiàn)象與生活環(huán)境的變化有著很大的關(guān)聯(lián)性。

靈長(zhǎng)類是群居動(dòng)物，群體在狩獵時(shí)通常協(xié)同作戰(zhàn)，不會(huì)出現(xiàn)與獵物一對(duì)一對(duì)峙的場(chǎng)景。

另外，靈長(zhǎng)類大多數(shù)情況下依靠視覺發(fā)現(xiàn)獵物，而非嗅覺。因此，它們的視覺能力以及用于交流信息的語(yǔ)言能力更為強(qiáng)大。或許還有一個(gè)原因是，生活在樹上的靈長(zhǎng)類動(dòng)物跳躍至相鄰的樹上時(shí)更加需要良好的視力。而貓與狗擁有第三眼瞼，視力卻比人類低下。

針對(duì)靈長(zhǎng)類動(dòng)物眨眼次數(shù)的調(diào)查研究發(fā)現(xiàn)，群體中的個(gè)體數(shù)量越多，眨眼頻率越高。也就是說，眨眼的作用并不僅是通過淚腺中的淚液潤(rùn)濕眼球。除了這一生理功能以外，眨眼很可能還是一種群體內(nèi)的社交方式。人類嬰兒眨眼頻率較低，是由于視力較差，不需要頻繁地調(diào)整焦距。

那么我們可以推測(cè)，靈長(zhǎng)類動(dòng)物為了構(gòu)建群體社會(huì)，在進(jìn)化的過程中第三眼瞼逐漸退化，眼皮則逐漸發(fā)達(dá)起來，直至成了今天的模樣。

人類的視力逐步提高，眼皮除了用來眨眼以外有了更多的用處，因此不再需要第三眼瞼。

其他動(dòng)物的第三眼瞼則各有各的用途。一部分鯊魚在咬住獵物時(shí)會(huì)合上瞬膜，由此還衍生出一種說法：“鯊魚咬住獵物時(shí)，會(huì)因?yàn)闃O度亢奮而翻白眼。”人們還由此將鯊魚看作一種殘暴兇惡的動(dòng)物。這種說法不過是一種訛傳罷了。實(shí)際上鯊魚合上瞬膜，是為了在與獵物接觸時(shí)保護(hù)眼球。

第三眼瞼首先出現(xiàn)在一部分魚類身上，繼而出現(xiàn)在爬蟲類、鳥類身上，隨著環(huán)境的改變，其形態(tài)逐漸發(fā)生變化。

雖然大多數(shù)哺乳類動(dòng)物的第三眼瞼已經(jīng)退化成為痕跡器官半月皺襞，但是駱駝、北極熊、海獅、海豹等動(dòng)物的第三眼瞼卻完整地保留了下來。這些動(dòng)物全部生活在極端環(huán)境里，與眼皮相比，第三眼瞼的用處更為重要。

狗與貓也保留了第三眼瞼。但或許由于它們被蓄養(yǎng)后的生活環(huán)境與原先相比發(fā)生了極大的變化，瞬膜腺很容易受到各種各樣的刺激而發(fā)炎紅腫，常常導(dǎo)致櫻桃眼（第三眼瞼腺體脫出）。

由此看來第三眼瞼不會(huì)突然變異，也無(wú)法重生。然而人類的進(jìn)化并不會(huì)停下腳步。華盛頓大學(xué)的艾倫·坤博士將計(jì)算機(jī)科學(xué)與應(yīng)用數(shù)學(xué)導(dǎo)入生物學(xué)，開創(chuàng)了計(jì)算生物學(xué)。在對(duì)細(xì)胞染色體進(jìn)行計(jì)算基因組學(xué)研究時(shí)，他提出了一個(gè)十分有趣的科學(xué)假想，即人類在10萬(wàn)年后會(huì)變成什么樣子，并做了推論。

他在推論中假設(shè)那時(shí)人類已經(jīng)移居外太空，適應(yīng)了遠(yuǎn)離太陽(yáng)的昏暗環(huán)境，眼球?qū)⒆兊帽痊F(xiàn)在更大。并且，為了避免低重力對(duì)已經(jīng)移居外太空的人類的視力造成損害，人類的眼皮將變得更厚，眉骨的隆起將更加明顯。值得注意的一點(diǎn)是，他認(rèn)為那時(shí)的宇宙射線比在地球環(huán)境下對(duì)眼球的傷害更為強(qiáng)烈，因此為了保護(hù)眼球，人類的眼睛里會(huì)進(jìn)化出可以橫向開合的第三眼瞼。

這就是科幻電影中常常出現(xiàn)的宇宙人。從某種意義上來說，環(huán)境變化導(dǎo)致的進(jìn)化是非常可怕的。

[1] 臨床上淚液分泌量的測(cè)定常用Schirmer方法，取一條長(zhǎng)35毫米、寬5毫米的濾紙，將濾紙的一端置于下瞼緣近小淚點(diǎn)處的結(jié)膜囊內(nèi)，在沒有藥物或外界刺激的影響下，5分鐘后測(cè)定濾紙被淚水潤(rùn)濕的長(zhǎng)度，正常人為5~15毫米。——譯者注