晚春的陽光直射在魏城制藥廠內林國強簡陋的辦公桌上，空氣里無一絲風，除空壓機房傳來沉悶而單調的機器聲外，整個廠區再無任何響聲。輸液車間門口，幾名工人或立、或坐、或蹲在臺階上，望著空中的太陽發呆。從東河空手而歸的林國強陷入了兩難。一邊是等著發工資的職工，領不到工資大伙無法生活；一邊是等待開工建設的技改工程，沒有資金無法順利完成產品結構調整。他開始后悔當初接手這個燙手的山芋，整整一個上午，腦海中進行著強烈的思想斗爭：進——籌措資金困難，已是山窮水盡；退——回家幫妻子搞個體，似乎柳暗花明。從個人角度出發，“退”決對是一手妙招，可是魏城制藥廠就意味著改革的失敗，國有資產的流失和幾百號員工的失業。林國強還真下不了決心。

個人籌資不行，林國強只好寄希望于銀行。他抓起話筒給財務科打電話：“路瑤，銀行貸款跑得怎樣了？”

魏城制藥廠財務科長路瑤，本地人氏，在財務工作崗位上打拼了二十多年，練就了一身口齒伶俐，能說會道的本事。企業班子調整后，她受命與銀行溝通關系，跑技改貸款。接到廠長的電話，路瑤面露難色：“林廠長，我們正在辦，可難度太大了，好話說盡，銀行方面就是不松口，認為我們不具備貸款條件。”

林國強心里明白，資產評估報告就擺在面前，各種設備、廠房再加上堆放在庫房內無人問津的產品，整個魏城制藥廠全部資產不足千萬，而其債務卻高達三千多萬。這樣的企業家底，任何一家銀行都不敢輕易放貸。林國強幾乎陷入了絕望，握著話筒的手開始顫抖，下一步怎么走，剛剛看到了希望的魏城制藥廠再次面臨停產危機。

二十世紀九十年代末期的魏城，在經歷了太行山斷裂的分家后，僅有的老牛拉破車的工業格局中只剩下了破車在改革的風雨中緩步前進。東山西水，群山環抱，四季分明的獨特地域致使小富即安的思想在此根深蒂固，曾經孕育過威震大江南北“魏商”的輝煌歷史和為革命做出過犧牲的自豪感左右著人們的頭腦。市場經濟、國企改革的概念只停留在魏城人的嘴邊、耳旁和電視機的屏幕上。人們思維模式依然停留在計劃經濟時代。林國強走中藥精制之路的想法在當時的魏城市屬于想吃螃蟹，屬于奇思妙想，是沒譜的事。別說妻子不敢幫忙，銀行不肯放貸，就連同行業中生產大鳳丸的微子縣中藥廠、以特產黨參精為主的精衛制藥廠都不敢想象。曾名噪全國，生產出我國第一臺雙筒洗衣機的魏城洗衣機廠，與哈瓦洛齊名的魏城軸承廠業已成為歷史，一個既無產品，又無市場的魏城制藥又能有什么作為。

在魏城人因循守舊，等待觀望的時候，林國強繼續著他的追求。他帶著路瑤挨家走訪魏城的大小銀行，重復講述他的經營計劃。當田野里的麥苗抽穗的季節，林國強接到了市工行薛行長的電話：“林廠長嗎？省行認定你們的技改項目是可行的，同意貸款申請......”

“真的！謝謝薛行長，謝謝銀行的支持。”話尚未聽完，林國強就興奮地從椅子上竄起，直奔財務科：“路瑤，快，快快，去市工行。”

林國強的車飛奔在208國道，路瑤坐在車后座上昏昏欲睡。雖然市工行同意貸款，但資不抵債的魏城制藥必須尋求具備一定資質的資金運作良好的第三方作擔保才能拿到貸款。她跑遍全城屈指可數的幾家尚在運轉的企業。除一堆真假難辨的稱贊林國強改革想法之美言外，實質性的擔保問題，對方不是婉言拒絕，就是閉門不見。所有企業都在觀望著林國強的棋局，同病相憐者希望林國強能為他們淌出一條捷徑，隔岸觀火者想知道林國強如何為病入膏肓的魏城制藥收場，路瑤已經黔驢技窮了。

萬般無奈的林國強硬著頭皮再去找妻子，親不親一家人，蘇萍總不能見死不救。