1

現(xiàn)在是夏天，真正意義上的“地球之夏”。安妮感覺自己背后的衣服已經(jīng)濕乎乎和皮膚粘在了一起。機(jī)場似乎沒有空調(diào)系統(tǒng)，她的行李不在傳送帶上。穿得花花綠綠的游客從她身邊涌過，發(fā)出驚人的噪音。應(yīng)該接她的人還沒出現(xiàn)。汗水由安妮的頭發(fā)里鉆出來，悶癢難當(dāng)。

上午十點(diǎn)十九分，候機(jī)大廳變得空空蕩蕩。氣溫正以可見的速度爬升。外面白花花的太陽令人望而生畏。安妮已經(jīng)喂給電話七八個硬幣了，給切先生打，給劉易斯教授打，甚至給阿爾法也掛了一個，還想查查自己的行程表：她是否趕錯了航班？

除了安妮忠實(shí)的電腦外，都是一片“對不起，信號覆蓋區(qū)外”的人工語音。可阿爾法幫不上什么忙。見鬼，她現(xiàn)在愿意用一枚直徑2厘米以上的魚耳石去換回行李、一家能沖涼水澡的旅館和半打漢堡包。

“安妮·尼爾森小姐？”

她回過頭，一個中年男人就站在她身后。皮膚黝黑，頭發(fā)刮得精光，五官特征接近火星移民：寬臉高鼻，眼睛和蒙古人一樣細(xì)長。他的衣著和接待官的身份倒很相配，印著“地球歡迎您”字樣的汗衫，短褲，右腳涼鞋的帶子已經(jīng)磨得搖搖欲斷了。

安點(diǎn)點(diǎn)頭：“安妮·尼爾森。五一學(xué)院三級研究助理。切·邦·希洛梅多先生？”

“別，別那么正式。叫我切就行。我來晚了。你的行李被檢疫處扣下了，他們非要我搞來生物試劑安全證書不可。那些死官僚。”切握住安妮的手搖了搖，“現(xiàn)在解決了。我的車在外面。走吧。”

安妮試著微笑：“謝謝。”他沒有說他在學(xué)院里的職位等級。她跟上切往大廳出口走去，別和我說在地球上這不重要。我可不是新來的菜鳥。

外邊的確熱，在人工調(diào)溫環(huán)境下你永遠(yuǎn)想象不出的熱，簡直是悶頭蓋臉打來的一記耳光。氣墊車?yán)锏惯€有點(diǎn)若有若無的冷風(fēng)，安妮坐在后排，身邊擠著她易碎的行李：一個活動生化實(shí)驗室。

“嘿，你的導(dǎo)師是不是劉易斯？”切從駕駛座探過頭來。

“嗯。我在他的中古氣候所實(shí)習(xí)。”安妮忙于從車窗獲得對于“偉大的人類發(fā)源地”的初步印象：出了機(jī)場區(qū)，他們只得跟在旅游大巴后蝸行。供游客居住的棚屋搭建在高高的支架上，像一群金屬蘑菇。兜售紀(jì)念品的小販圍住每輛剛停下的氣墊車，背著嬰兒的年輕夫婦們疲憊不堪地排隊等候分配房間，弧形圍欄的銀色閃光是不變的背景。

“你要拿的是——碩士學(xué)位？”切聽上去漫不經(jīng)心。

安妮立刻收回心思：“不，不是碩士。我在為副博士實(shí)習(xí)報告搜集資料。”那個子課題還沒有明確指定給她。安明白劉易斯的用意：看你這次表現(xiàn)如何。她覺得自己像只兔子，吊在面前的胡蘿卜由經(jīng)費(fèi)、課題，還有她在五一學(xué)院的未來組成。安對切先生很惱火，不要和學(xué)院里的人隨便談?wù)撍麄兊穆毞Q學(xué)位，大家心知肚明的事，他是不是在地球上呆得太久了？

車停下了。“那就祝你好運(yùn)了。”切拉開車門，“先在游客旅館住一晚。你的野外房車明天會停在圍欄出口的。用身份證領(lǐng)。別隨便雇傭當(dāng)?shù)胤g。好，還有什么問題嗎？”

安妮望著切可笑的鮮紅色小破車消失在拐角。明天就要進(jìn)原生地了，獨(dú)自一人，她眨掉流進(jìn)眼睛的汗水，提起兩箱顯微鏡零件，搖搖晃晃走向最近的蘑菇房。才剛剛開始呢。

清晨太陽還沒升起來，大地籠罩著白茫茫的霧氣，濕潤涼爽。昨天嫌太厚太熱的長袖襯衣現(xiàn)在卻凍得安妮直縮脖子。

回想抵達(dá)地球后的24小時，簡直是場噩夢。在旅館清點(diǎn)儀器時，她發(fā)現(xiàn)檢疫處還是扣下了一瓶酶，那只是每個生物都備有的常規(guī)試劑。劉易斯在電話里隨意提到，聯(lián)合大學(xué)的考古隊已經(jīng)在五大湖地區(qū)扎營，好像還帶來了地層掃描裝備。阿爾法報告說她養(yǎng)的木賊恐怕都死了。

安妮知道劉易斯從來不會閑聊。五一學(xué)院和聯(lián)大的友好關(guān)系只維持在表面上。中古氣候模型首先是聯(lián)大搞的項目，五一當(dāng)然不會坐視對手獨(dú)享國家基金，研究所幾乎火線成立。好些專家都是劉易斯從聯(lián)大挖來的。誰能率先提出一份“有分量”的報告，下期資金便花落誰家。

純潔的科學(xué)啊。安妮自嘲地笑了一下，從錢包里翻出證件和作為進(jìn)入原生地憑證的收據(jù)。她的野外房車“蓋婭號”正等在圍欄口。

“嘿，你是要去濕地吧？”有東西抓了抓她的褲腳。

安妮低頭一看，是個本地人。原來應(yīng)該屬于貓科動物。它直立的姿勢有些僵硬，髖關(guān)節(jié)可能為此動過手術(shù)。大大的黃眼睛嵌在小三角臉上，一身虎斑。若不是耳朵殘缺不全，本是個可以逗人一笑的小可愛。

“對，你認(rèn)識路嗎？”安妮需要一個當(dāng)?shù)叵驅(qū)АＫ鼈兪煜又参锶海瑫g土著語言。她設(shè)想過怎樣才能碰上這伙地下游擊隊，沒想到它居然在圍欄停車場明目張膽地招攬生意。

“當(dāng)然。沒問題。咱們說定了。出圍欄50米后停車，幾秒就行。我會上去的。”黃眼睛閃了閃，“待會兒見。”安妮眼前一花，腳邊的小家伙便不見了蹤影。安檢警察出現(xiàn)在崗?fù)だ铮骸芭浚喌侥懔恕Ｉ矸葑C。好，你的鑰匙。知道條例嗎？”

安妮毫不含糊地點(diǎn)頭。

“去吧。”警察抬手放行。

“阿爾法，檢索詞條‘地球’。”

“稍等。”安妮的計算機(jī)裝模作樣地哼了一聲，“今天的網(wǎng)絡(luò)不太穩(wěn)定。一共有87665條有關(guān)信息。需要刪減嗎？”

“我的天。先把重復(fù)的去掉。”

“廢話，我當(dāng)然已經(jīng)去掉了。”阿爾法在屏幕上翻了個白眼。

安妮有時候真后悔給它安了個性模塊：“那分一下類。旅游的，歷史，嗯，政府公告，論壇帖子。我還漏了什么嗎？”

“差不多了。先看哪類信息？”

有十多家公司承接地球旅游業(yè)務(wù)，但核心內(nèi)容大同小異：想看看當(dāng)年聯(lián)合國召開火星移民動員大會的舊址嗎？第三次世界大戰(zhàn)停戰(zhàn)協(xié)議的簽約地期待您的光臨！密閉圍欄保證您和家人的安全，四星級假日酒店，機(jī)場每天定時航班。預(yù)約電話……

歷史類網(wǎng)頁看得安妮直打哈欠，完全是中學(xué)教材的拷貝：地球是距太陽第三顆，也是第五大行星，軌道半徑：149600000千米（離太陽1.00天文單位），行星直徑：12756.3千米，質(zhì)量：5.9736e24千克……

關(guān)于地球的政府公告最近出得很頻繁：《條例》的增訂與修改；對旅游業(yè)稅收的減免；又有三個圍欄區(qū)將對外開放……

“一些論壇需要注冊才能打開網(wǎng)頁，我用模擬身份搞定了。”阿爾法沖她擠擠眼。

“謝謝。”現(xiàn)代計算機(jī)可不是它們老實(shí)憨厚的前輩了。安妮笑著點(diǎn)開一個名為“地球之友”的網(wǎng)站，進(jìn)入精華帖區(qū)。

客人254：“我們當(dāng)初為什么要全部移民到外太空？地球發(fā)生了災(zāi)變嗎？”

客人867：“是啊。現(xiàn)在火星、金星、木衛(wèi)三，還有小行星帶都擠滿了人。太陽系外的移民區(qū)都不穩(wěn)定。我們?yōu)槭裁床换氐厍蛉ィ俊?

斑竹：“事實(shí)是，地球被上代人用污染和戰(zhàn)略武器弄臟了。到了二十二世紀(jì)末，在地表營造出一立方米的可居住空間的成本是外太空的兩倍。朋友們，三千年過去了，我們應(yīng)該重新負(fù)起對地球母親的責(zé)任。”

客人450：“現(xiàn)在地球是什么樣子的，好想去看看喔！”

斑竹：“政府正派出專家檢測地表的輻射量和微生物變異情況。圍欄內(nèi)是完全安全的。我相信。任何關(guān)心地球的未來的人……”

安妮駕著她的老搭檔“蓋婭”漂過圍欄口。半月前在金星五一研究生宿舍和阿爾法一起搜索資料的事好像已經(jīng)過去一世紀(jì)了。氣密門發(fā)出轟然巨響。普通游客沒有出圍欄的權(quán)限，所能做的只是遙控裝有電子眼的小車“看風(fēng)景”，臨走時再得到一瓶消毒后的地球泥土。此刻她獨(dú)自面對整個荒蕪之地，四周一片靜謐。

太陽早已升起，霧氣消散。地平線上隱隱透出森林的陰影。目光可及的地面盡是大大小小的水沼，黑綠的淤泥直冒水泡。地表植物只有一種葉子肥大的蕨。安妮認(rèn)得它，“諾曼底7號”，是五一生化實(shí)驗室的轉(zhuǎn)基因產(chǎn)品。似乎工作得不錯，繁殖了好幾代。在理論上，人工構(gòu)建出一個自給自足的生態(tài)系統(tǒng)是可能的，但安妮覺得星球和保育箱不是一回事。學(xué)院用計算機(jī)做的模型非常漂亮，“諾曼底7號”在清潔完重金屬后會自動退出演替過程，將生態(tài)位讓給原生植物。模型完美得足以哄住參觀者，但也僅此而已。

安妮搖搖頭，不愿再去想那堆亂事。她的小向?qū)г搧砹恕ｑ{駛臺離地面太遠(yuǎn)，看不清——

“你在找我吧？我早進(jìn)來了。”

安妮猛回頭，小貓正蹲在她椅子邊，樣子安適。

她感到奇怪，“你從哪兒進(jìn)來的？”

“噢，你上車時我就跟上來了。剛才沒出聲是因為那個老警察。給他逮住咱們可就慘啦。”毛毛臉上露出同謀般的微笑，“女士，自我介紹一下。我叫吉吉。翻譯兼向?qū)А！?

“安妮。”她笨拙地碰了碰對方的小爪子。

“你想找什么呢，安？”吉吉爬上駕駛臺，靈巧地避開了按鍵，坐到可以看到外面景色的地方。

魚的耳石化石，越大越好，越多越好。安妮想了想：“你能領(lǐng)我去拜訪水獺的居住地嗎？”

吉吉的小臉神采飛揚(yáng)：“水獺語是我最擅長的一門語言。我和他們的長老都熟，沒問題。一直向前開，半小時后向左轉(zhuǎn)。”

“你的金星語很標(biāo)準(zhǔn)，在哪里學(xué)的？”安妮企圖和它套近乎。

“哪里哪里。”吉吉謙虛了一下，“我其實(shí)主要是個火星翻譯，有七八種地球語的口語互譯還行。金星語只是順帶學(xué)了學(xué)。”

它的智能等級至少是A——5。安妮暗忖，大概是外星系某個地下實(shí)驗室的作品。它怎么會在地球做“向?qū)А保渖系乃毫褌质窃趺椿厥拢勘澈罂隙ㄓ泄适隆?

安瞟了一眼吉吉。它盤腿端坐，前爪按在窗玻璃上，漠然注視著前方。背部硬毛平順地貼著身子，看上去毫不戒備。在行程中，除了指示方向，它再也沒有開口說話。

2

抵達(dá)水水獺居住地時，太陽都快下山了。安妮算了算路程，他們早已深入幾千年來無人涉足的地圖空白區(qū)。輻射強(qiáng)度還在安全范圍內(nèi)，“諾曼底7號”長得郁郁蔥蔥。安妮記得它也被設(shè)計成輻射污染的警示性植物。

“就是這里了。你等著，不要四處亂走。”吉吉消失在蕨類肥大的葉從中。

安妮試著找到一個比較堅實(shí)的土丘坐下。她穿的防護(hù)服只是最低等級的室內(nèi)服，一把瑞士軍刀也比玩具厲害不了多少。面前的大湖波光蕩漾，面積超過某些內(nèi)陸海。原生植物和外來物種覆滿地面和湖岸，蓋住了她要尋找的水獺洞口。

暮色漸濃，安妮扭頭看“蓋婭號”，它富有現(xiàn)代感的流線型身軀擺在這片蠻荒叢林里顯得那么突兀。也許我該上車去等，但如果吉吉回來時領(lǐng)著長老們，就太不禮貌了……

“我在向他們解釋，你需要燈光。”

吉吉小孩似的聲音混在長老們輕柔綿長的語聲中，安妮在濃稠的黑暗中盡量保持端坐。

又過了漫長的十多分鐘——也許只是幾分鐘。“他們準(zhǔn)許了。不過光線最好暗點(diǎn)。”吉吉牽著安妮的手向前拉，“把你的野外燈放在這里。”

一團(tuán)微弱的光照亮了地穴，安妮總算看清了水獺長老們——和《科學(xué)》雜志上刊登的照片有些區(qū)別——體型更小，坐著只有60厘米高，皮毛呈灰色，小圓腦袋上聳著對小圓耳朵，眼睛長長的。最有趣的是它們的前爪，拇指已經(jīng)和其他指頭分開了，更接近于人的手。

地穴肯定有通氣孔，否則我早消耗掉了這里所有的氧氣。安妮算了算它們會議廳的容積，八成水獺們慣于開馬拉松長會吧。

對“外來人”安妮·尼爾森的介紹花費(fèi)了幾乎兩小時，安不是語言學(xué)家，根本摸不著頭腦。水獺們與吉吉的對話中充滿了長長的鼻音、哼哼聲和沉默。若不是吉吉及時解釋“不說話”也是他們語言的一部分，安妮真以為談崩了。她對水獺語的效率不敢恭維。

“它們現(xiàn)在接受你了。等儀式舉行完，我們就可以回去。”吉吉明顯松了口氣。

一步一步來，魚耳石的事明天再說。安妮已經(jīng)困得睜不開眼，她狠命掐了自己一把，跟著長老們爬進(jìn)一個被遮在草簾后的洞口。野外燈在脖子上沉甸甸的，水獺的神會是什么樣的？還能是什么樣，長得像水獺唄——

腳下一空，安妮幾乎跌進(jìn)了“禮儀廳”。長老們圍成半圈，空出的位置明顯是留給她的。野外燈的光芒對這位長期沉浸于地下黑暗中的神可能會構(gòu)成不敬，安妮猶豫著要不要關(guān)掉它。

魚耳石，直徑5厘米以上，帶有遠(yuǎn)古化石特有的光澤，簡直是顆大珍珠。它就嵌在神座——一段原木的頂端。這下麻煩大了——

“別跪下，坐直了。把右手舉起來，摸一下神眼，跟我念：哈古拉——拉——”

安妮和著吉吉說完了那段長得不可思議的“入族宣誓”，要不是有“神眼”不斷吸引她的注意力，非得一頭栽倒睡死過去不可。

爬出水瀨們的地下迷宮，安妮總算能挺起腰走路。自從傍晚被吉吉引進(jìn)長老們的會議廳，在草席上正襟危坐了幾百年后，她覺得直立行走簡直是種享受。

“你的車在那邊。跟著我，別踩進(jìn)泥沼里。”吉吉尖細(xì)的聲音從不斷搖晃是蕨葉下冒出來：“你在想神眼。”

“那是不可能的——你怎么知道？”安妮在震驚中意識到：它甚至用的不是問句。

“你是個燒杯，女士。水獺們不是你的目標(biāo)：你沒拍照片；我們說話時你連錄音筆都不拿。那批動物行為學(xué)家也是我?guī)У摹Ｄ阋倪€能是什么？”星光下，蕨葉草原隨風(fēng)起伏。

燒杯，是對搞“硬科學(xué)”的研究生的戲稱。安妮想辯解一下：“我是研究中古氣候?qū)W的。神眼是顆魚耳石化石，它的分層能記錄水溫變化和其他情況。我來地球的確是為了收集魚耳石。但我真的不知道它會是水獺族的宗教崇拜物，大多數(shù)時候，它們只是普通的裝飾品，我們可以公平交易。”

吉吉的回答過了很久才傳來：“直走50米，你的車就到了。明天見。”

最后的50米安妮走得很狼狽。等她坐到房車后部的折疊床上邊烘干褲腳邊回味吉吉的“明天見”時，依然不得要領(lǐng)。它是要帶她去別的水獺居住地？還是想辦法說服長老把“神眼”賣給她？依照慣例，當(dāng)?shù)貙?dǎo)游總站在自己的同族一方，再大的利益都不能誘使它們出賣宗教物品。但吉吉太聰明了，安妮摸不透它的想法。它和水獺交談了很長時間，看起來像是老朋友……它的活潑友好和水面浮油一樣易變……

電話鈴驟然響起，差點(diǎn)把安妮嚇得靈魂出竅。電子屏上顯出劉易斯的號碼。

“喂，情況怎么樣，有進(jìn)展嗎？”安妮知道他的心情并不像語調(diào)那樣輕松。

“我已經(jīng)和他們有過接觸。但是——”

“兩天內(nèi)能弄到手嗎？五大湖那邊開始地層探測了。如果他們找到了化石魚群，甚至不用開始發(fā)掘，就可以提出報告。你的動作一定要快。”

……

安妮擱下電話。和劉易斯的通話永遠(yuǎn)是以她誠懇的“我會盡力的”結(jié)束。

剛進(jìn)中古氣候研究所時，安妮對劉易斯崇敬有加。即使亞里士多德復(fù)活，也不會比“劉易斯教授”更有懾人的學(xué)者風(fēng)度了。他自己也顯然知道這點(diǎn)。

不久，從研究生午餐時的竊竊私語和她的親身經(jīng)驗，安妮開始體會到，劉易斯在某些方面比發(fā)情期的大麻哈魚更好斗。

她記得五月初他們之間的一場談話。

“我們需要資料，切實(shí)的資料。瞧瞧這些文史組交來的東西。從中古文學(xué)作品里尋找氣候史資料！我們能知道什么？噢，古非洲炎熱，北極盡是潔白的大冰塊。非常感謝。但能用這些東西喂給計算機(jī)做數(shù)據(jù)嗎？能繪出圖表嗎？”

安妮聽話地?fù)u頭。

“古樹年輪組他們干得很不錯，可是地球上十分之七的地域是海洋，對于它的歷史，我們現(xiàn)在幾乎一無所知。你，尼爾森小姐，有什么建議？”

她小心翼翼地說：“我們可以通過對海底沉積層中有孔蟲化石的抽樣——”

“好。但是這種老辦法只能提供海洋溫度，一個時期總的氣候情況，即不能確定時間也不能確定地理位置。記住，現(xiàn)代科學(xué)是一項要求精確的事業(yè)。現(xiàn)在，我手里有一個新工具——魚耳石。”

一，它不新，二，它不是你的。早在1992年就不是什么新鮮東西了。安妮在心里撇撇嘴，劉易斯對中古科學(xué)文獻(xiàn)的利用連引號也不打一個。他大概忘了那篇來自密執(zhí)安大學(xué)的論文是誰幫他從國家圖書館里調(diào)出來的。

“魚類頭部兩側(cè)的腔室里有小小的石塊，它們負(fù)責(zé)把聲波振動傳進(jìn)大腦。魚就這樣聽聲音。這些碳酸鈣石的微小分層可以記錄每天的水溫變化。恩，是不是很奇妙？只要分析出每層礦物質(zhì)中氧同位素的比率，我們就能得出氣候的季節(jié)性變化，它們簡直是中古時期的天然氣溫計。”

“所以我們需要魚耳石化石，準(zhǔn)確地說，是中古時期的魚耳石化石。超市買來的鮮魚就算了吧。”

安妮努力笑笑。她嗅到了機(jī)會，一個能使她的名字排進(jìn)副博士名單和一篇重要論文標(biāo)題下的機(jī)會。

劉易斯接著說，地球上有許多智能等級在C左右的，剛剛朝類人方向進(jìn)化的原始族群。根據(jù)民族志資料，它們對魚耳石有審美方面的偏好。和它們打交道是方便的，比派個古生物考古隊更快捷。聯(lián)大也注意到了魚耳石的價值，等他們的發(fā)掘計劃批下來我們都能交份內(nèi)容詳實(shí)的報告上去了。

從劉易斯的辦公室出來，安妮發(fā)現(xiàn)自己的桌子上多了份去地球的入境申請表。六月初，她拿到了進(jìn)入原生地的簽證，以幾個不眠之夜換來了“條例”口試的95分。在等待疫苗引起的全身浮腫消退的日子里，克里爾主動給她打了電話。

安妮非常驚訝。克里爾是劉易斯的助理，前年也去過地球，好像是為了孢粉學(xué)方面的事。那次通話給她帶來不少實(shí)用的信息，譬如怎么躲開檢疫處把一些設(shè)備帶進(jìn)原生區(qū)。“你通過條例考了是吧？千萬別把它當(dāng)回事。檢疫站的人連蓋革計數(shù)器和野餐盒也分不出來。再說，沒點(diǎn)現(xiàn)代化的小東西，你拿什么去換魚耳石？付給當(dāng)?shù)胤g的報酬也是‘條例’禁止的那些玩意兒……”

掛上電話安妮迷惑不已，克里爾下半年也要參加副博士論文答辯，是她的競爭對手之一。他應(yīng)該巴不得她在地球上碰一鼻子灰才正常。

第二天，克里爾出現(xiàn)在她門口，提出去咖啡館小坐的邀請。安妮瞧著他的新領(lǐng)帶和皮鞋，明白了自己漂亮的金發(fā)便是天上掉餡餅的原因。

“現(xiàn)代化的小玩意兒”安妮當(dāng)然帶來了。“條例”的全稱是《地球原生環(huán)境技術(shù)文化保護(hù)性隔離條例》，為了避免地球上剛剛開始智能進(jìn)化的非人類物種受到人為干擾，“原則上一切含現(xiàn)代科技要素的產(chǎn)品都不得帶出圍欄外”以“保證非人類物種形成自己獨(dú)特的文化體系。”安妮對那些激進(jìn)的文化多元論者和生物中心主義者在理論上是同情的。但“條例”如果真的嚴(yán)格執(zhí)行，在地球上工作的每個科學(xué)家都得被趕回老家。

“別擔(dān)心，他們都是這樣干的。連中古時期的海森堡都知道，你怎么可能光觀察而不改變觀察對象呢？”克里爾微笑著去握她的手，“你說水獺，噢，它們不是捕食魚類么？那就——”

超聲波水下定位儀。安妮把它從床下拉出來。在金星市場上花25塊錢就能買一個。克里爾幫她改裝了一下，拆掉顯示屏，用一根指示桿代替。操作也簡單，探測出某單位的“活動物體”出現(xiàn)在水下，指示桿便指向其方向。在地球的水沼里，“活動物體”只能是魚。“你的水獺有福了，他們會吃得漲破肚皮。電池能用50年。”克里爾沖她眨眼，“我把商品序列號之類的都用酸蝕掉了。萬一被發(fā)現(xiàn)也不能追查回我們身上。”

就用它去換灰色小老頭們的神眼？安妮覺得自己和用小鏡子、玻璃珠去交換印第安人的黃金的殖民者沒什么差別。在學(xué)院里混了幾年，她早已自認(rèn)不再天真：科學(xué)是崇高的，搞科學(xué)的人往往并不崇高。象牙塔里的拼殺雖不見血，卻不比戰(zhàn)場溫柔。劉易斯抄襲，給同行下絆兒，可就是他，《中古時期的動植物》的作者，把讀高中的安妮引進(jìn)了一個她愿意為之奉獻(xiàn)終生的神奇之域。

3

“今天，我們要參加他們的捕魚。”吉吉和長老們嘀咕幾句，回頭向安妮宣布。

它們在湖岸邊排成一列，涼爽的晨風(fēng)吹過水面。安妮估計這應(yīng)該是水獺族的全部成員了，包括小毛球似的幼獸，總共有300多。

站在隊首的胖水獺向前邁出一步，它鼻子邊的毛已經(jīng)全白了。安妮認(rèn)定它是全族的首領(lǐng)，私下給它起了個外號“老爺子”。

兩只年輕水獺抬來一個奇特的木盆，盆底中央微微凸起，像個小火山。老爺子將合攏的雙手打開，露出一顆圓石子，大小形狀和“神眼”相似。狩獵前的儀式，安妮饒有興趣地注視著老爺子小心翼翼地包圓石子置于盤底的“火山尖”上，長聲吟道：“梅克斯——哼達(dá)——”

“他在祈求神眼幫助全族人看透黑暗的水域，帶來魚群。”吉吉悄聲說。

隨后發(fā)生的事讓安妮大吃一驚，和主教一般穩(wěn)重莊嚴(yán)是老爺子抬起后腳，狠狠地踢了木盤一下，圓石子蹦了起來，滾到盆底低凹處。

年輕水獺比出膛的子彈還迅捷，齊齊躍入了湖水。湖面上出現(xiàn)道道水紋，每條波紋下都有一位捕魚者在潛泳。它們顯然都很清楚自己的使命，幾乎呈平行線向東南沖去。

“你說它們是根據(jù)圓石子滾下的方向來決定在湖的哪個區(qū)域捕魚？”安妮覺得難以置信。

“他們的習(xí)慣就是這樣的。再說那也不是什么圓石子，它是神眼。”吉吉一笑，“今天要出獵三次，剛才長老對我說，第三次踹盤子的榮譽(yù)是你的，為了表達(dá)對新加入者的尊敬。”

“什么？它明明不是——”

“我說它是神眼，沒說它是魚耳石。水獺尋找相似的卵石和神眼并置一個雨季，卵石也會沾上神靈的氣息。”吉吉站起來，“他們回來了。”

水獺們好像全無收獲，但絲毫沒有沮喪的樣子。它們互相梳理被毛，柔聲交談。

熱帶的驕陽很快把它們又曬成了絨球。隨著長老一聲令下，捕獵再次開始。

是啊，魚耳石只是碳酸鈣礦物質(zhì)，怎能經(jīng)得起每天的摔打？安妮不由微笑，它們也挺會想變通之道的。

岸邊突然爆發(fā)出陣陣喧鬧，水花四濺中，幾只水獺被重重甩了出去。它們就地一滾沖上去再戰(zhàn)，企圖拖住那條巨大的、瘋狂扭動的魚尾。水面浮出一條灰乎乎的東西，安妮捂住嘴，認(rèn)出它也曾是只水獺，好像被什么東西壓扁了。

“我去幫忙。”她沖了過去。吉吉尖聲大叫，但她已經(jīng)聽不見了。

水淹過了安妮的脖子，魚的力量比她想象得要猛烈百倍。它灰紅的身體滑溜溜的根本沒有可以抓住的地方。因為明白自己正處于生死關(guān)頭，它的每一次掙扎撲騰都攪起兇猛的漩渦與巨浪。安妮嗆了口水，又一具灰色小尸體漂了開去。我的刀，她清楚對于這個巨獸來說10厘米的刀刃只算根繡花針，水瀨在尖叫，頭部后方的神經(jīng)中樞——如雷的轟鳴后，一股股星星從黑暗里冒出來。

“嘿，沒事吧？”一張尖尖的精靈臉俯視著她。

“噢——”安妮發(fā)現(xiàn)自己還躺在泥灘里，她動動手腳，除了酸痛以外應(yīng)該沒什么大礙。不過防護(hù)服爛成了布條，朦朧記得還喝下了湖水。如果撞上變異病毒就死定了。“還好。剛才怎么了？”

“今天算你運(yùn)氣不好，碰是個大家伙。它把你拍暈了。你做的不合乎他們的規(guī)矩。”吉吉向身后指指，水獺們圍成一圈。安妮心頭一涼。“但他們認(rèn)為你很勇敢。”

老爺子踱過來，將她的小刀雙手奉還。遠(yuǎn)處，三個犧牲者和小山似的獵物并列在湖岸上。

“他們邀請你參加午夜聚會。”吉吉坐在駕駛臺上晃著雙腿。“照慣例，外來人是不可能受邀的。你今天早上的英勇表現(xiàn)使他們真正接納你了。”

英勇？安妮苦笑，左臂上火辣辣地痛。她不知道那股沖動是哪兒來的。水獺和魚的斗爭是自然捕食過程，她本不應(yīng)該干涉。最糟糕的是，水獺現(xiàn)在給予她的信任讓她對自己的計劃更覺卑鄙。

“午夜聚會”也是在湖邊舉行。出發(fā)前，吉吉問安妮有沒有水下聽音器。

“條例規(guī)定——”

“行啦。帶上一副，否則最精彩的一部分你就錯過了。”

安妮有點(diǎn)狼狽地從床下摸出聽音器和耳機(jī)。準(zhǔn)備和水獺交易的定位儀也露了出來。她忙拉下床單把它蓋住，回身正好碰到吉吉閃過的眼睛。它知道。安妮盯住它躍進(jìn)蕨海的小身子。它知道我想要神眼，它到底是怎么看這件事的？“跟上，別發(fā)呆了。”吉吉的童聲從遠(yuǎn)處飄來。

我們站在湖岸的另一邊。安妮感到腳下的土地硬邦邦的。頭上繁星密織，一直鋪到天盡頭。湖水微波粼粼，和蒼穹一樣幽暗深邃。水獺們在她周圍，一個個黑色的剪影。老爺子將一塊大卵石沉入水底。

“把聽音器端頭給我。快。”吉吉的聲音小到幾乎聽不見，“戴上耳機(jī)，不，只戴一邊。”

耳機(jī)里冒出咕咕水聲——鯨歌。

安妮知道這不是鯨歌，但她沒有別的詞語來形容從水下傳來的音樂。整個湖都在震動，星光隨波浪分散又會聚。和聲漸起，水獺們的吟唱層層交疊攀升，像火焰中旋轉(zhuǎn)的羽毛。水里的歌者聲聲回應(yīng)，安妮想起陽光在教堂的彩色玻璃窗上閃動，她讀過又忘卻的詩行。春天濕潤苦澀的氣味撲面而來，時間不再苛刻嚴(yán)厲，有關(guān)飛翔的許諾在變得真實(shí)。一切重新沉寂后，她發(fā)現(xiàn)自己的臉被淚水濕透了。

“水底下，是誰？”安妮爬上車，默默走了一路后，她終于從震撼中恢復(fù)過來，能用單詞提問。

“你見過呀。”吉吉蹦進(jìn)了夜色。

它們，不，是他們互相捕食。安妮倒在床上，聽音器有錄音功能。她調(diào)出記憶芯片又聽一遍，沒有水獺的和聲，只是一些毫無意義的嗡鳴片段。那些魚。安妮努力回憶早上與之搏斗的對手，普通的魚而已。如果真要分類，該劃入麗魚科。小刀，刺進(jìn)神經(jīng)中樞——安妮猛然坐起，她早該想到的。如果不是智力已經(jīng)充分發(fā)展的動物，不會被一把開罐頭的刀斷送性命。他們的神經(jīng)系統(tǒng)正向集約型進(jìn)化，應(yīng)該和水獺一樣聰明：有語言，群居生活，還有那歌聲——簡直是上帝之聲。

他們和水獺一樣聰明，這就是答案。水獺們的“滾珠儀式”靠的完全是隨機(jī)性。白天與夜晚，鮮血與歌聲。他們不把心思放在怎樣預(yù)測對方行為上。他們合唱。

我不能和水獺做交易。安妮跳下床找出水下定位儀。它是個災(zāi)難，會徹底破壞兩個平行進(jìn)行智能進(jìn)化的物種之間的平衡。我不能。

我來這里也并不是為了科學(xué)，聯(lián)大考古隊遲早能發(fā)現(xiàn)化石魚群，建立起中古氣候年表。單獨(dú)一顆化石沒有多大價值。哪怕它大得像網(wǎng)球。那只是為獵奇的雜志封面準(zhǔn)備的。劉易斯需要公眾的目光，她只不過是枚棋子。我不是愛因斯坦，科學(xué)史少了安妮·尼爾森和神眼不會有什么損失的。大不了換個學(xué)院。

這天晚上她睡得很甜。

4

“安，很高興見到你。”切拖開餐桌對面的椅子坐下。吉吉大叫一聲立刻撲進(jìn)了他懷里。“嘿。老伙計，你又肥了。”切撓撓它脖子上的毛。

安妮低頭看面前的橙汁：“吉吉向我要的報酬是離開前在機(jī)場快餐廳見你一面。”她抬起眼睛直視切，“你不是真正的接待官吧？”

“應(yīng)該說，不僅僅是個接待官。安，吉吉告訴了我們你的決定。我們都很欽佩你。”

“你們？”

“待會兒我再從頭講起。先送你件小禮物。”切彎下腰去，安妮第一次注意到他帶了個公文包。

神眼赫然躺在紙盒里，快餐廳的喧鬧一下退得很遙遠(yuǎn)，“不——”

“我以前的名字是扎西達(dá)杰·千木。”

安妮下巴差點(diǎn)掉下來：“《條例》是你——”

“對，《條例》是我起草的，不過它的通過靠許多人的幫助。不像傳言里那樣，我單槍匹馬跑到政府樓里遞交給行政官。”切微笑，“我們現(xiàn)在形成了一個保護(hù)地球的民間組織。”

“地球的情況其實(shí)不像大眾媒體上宣傳的，在被劃為旅游熱點(diǎn)開發(fā)區(qū)前，它從來沒有被徹底遺忘過。它也許不適合住人，但對搞搞生化實(shí)驗，建建全自動工廠之類還是個好地方。最重要的是，在地球上的活動不受任何法規(guī)限制。我甚至相信，在那些廢棄的工業(yè)區(qū)里，一直有人在生活。”切頓了頓。

“安，你還記得劉易斯借以一舉成名的博士論文嗎？”

“關(guān)于——非人類生物的智能等級之類的。”

“好，你猜他的實(shí)驗數(shù)據(jù)是哪兒來的？”

“電腦模型。”

“不。當(dāng)時的計算機(jī)模型遠(yuǎn)沒有達(dá)到可以完成這類任務(wù)。他有個真實(shí)的實(shí)驗場地，在地球上。我當(dāng)時是他78級的研究生，替他采集數(shù)據(jù)，在地球上住了兩年。水獺，貓鼬，還有麗魚都是當(dāng)年劉易斯帶來的變異物種中幸存下來的。劉易斯完成論文后，要我回金星，可我留了下來。”切的微笑透出溫暖，“這片大地正在蘇醒。”

“你是說，物種正在恢復(fù)中？”安妮望向窗外，高高的圍欄后，綠色覆滿泥灘。

“可能不像你想象的那樣。這里的物種除了微生物外都不是原生的，他們來自像劉易斯那樣做非法實(shí)驗的科研人員和生物公司帶進(jìn)來的樣本。當(dāng)然，地球本身已經(jīng)把輻射和污染凈化了大部分，但重新進(jìn)化出像吉吉這樣的復(fù)雜生物需要的遠(yuǎn)不是幾千年。”

“你瞧，‘自然母親’的捍衛(wèi)者們會失望的，按他們的說法，必須是完全原生的物種才有保護(hù)的價值。即使地球上現(xiàn)有的物種也經(jīng)過了環(huán)境的選擇，他們也不會承認(rèn)。我對環(huán)境保護(hù)派別的爭論不感興趣。古話說：只要一張紙和足夠的時間，哲學(xué)家能證明任何事。但是，他們應(yīng)該有生存的機(jī)會，你說呢？”

安妮看著裝有神眼的紙盒：“你要我做什么呢？”

“劉易斯想要的是這個，那就帶給他。”切把盒子向她推去，“水獺和麗魚的共生關(guān)鍵之處在于隨機(jī)現(xiàn)象，神眼并不重要。吉吉用仿造品把它替換了。只要沒把定位儀交到它們手里就行。”

安妮沒碰它：“我還是不明白——替換？這不太——”

切苦笑：“我也不愿意。但思前想后還是必要的。我猜劉易斯心里想要的也不是什么‘神眼’，條例的施行越來越嚴(yán)格，他是個膽小的人，想通過引入一個變量使水獺—麗魚系統(tǒng)崩潰，抹掉他在地球上的痕跡。就像對貓鼬做的那樣。”

“克里爾？”安妮猛然漲紅了臉。

“是啊。幸好吉吉被他當(dāng)寵物賣給了游客，我追到小行星帶才把他買回來。”吉吉在切的腿上動了動，把臉藏了起來。

“但他的種群不可能恢復(fù)了。他們都是語言天才。”

“所以我們需要你，安妮。從你一下飛機(jī)，我就開始注意你了。吉吉既是翻譯，也是監(jiān)視者。我很抱歉，但克里爾的事之后我們不得不小心。但你，這么說吧，通過了考驗，你站到了我們的一邊。如果你愿意幫助我們，就帶著神眼回金星，裝作已經(jīng)和水獺做了交易。等你拿到副博士學(xué)位，有資格獨(dú)立發(fā)表論文時，就公開這些。”

切從公文包里抽出一張記憶芯片：“有關(guān)地球物種現(xiàn)狀的報告，有很多奇特的進(jìn)化模式正在形成中。”

“你自己為什么不能做？”

“常青藤聯(lián)合會的成員討厭我，《條例》讓他們失去了一個不負(fù)責(zé)任，沒有成本的實(shí)驗室。我的名字不可能出現(xiàn)在任何有影響的學(xué)界期刊上。我們需要贏回那些學(xué)院，《條例》只是權(quán)宜之計，不能在地球生態(tài)系統(tǒng)還很脆弱的時候向他們自由開放。我們不是要全面禁止，而是要讓想開發(fā)地球的人負(fù)責(zé)地行動。地球現(xiàn)存的幾千個物種遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，要?dú)g迎他們來地球繼續(xù)搞實(shí)驗，甚至專門為地球設(shè)計新物種。”切的臉放出光彩，“旅游業(yè)將帶來資金和法規(guī)。這個星球會重新成為世界的中心。”

5

安妮閉上眼睛，飛機(jī)起航時的震動一會兒就過去了。

她從舷窗望出去，大地一片灰黃。記得一張歷史照片，中古時期的地球是個白云裊繞，交織著鮮綠和碧藍(lán)的大彩球。

記憶芯片和裝神眼的小盒子在她的背包里沉睡。

最終說服她的不是切熱情洋溢的演說，也不是吉吉活潑黃眼睛下的悲哀。

水獺和麗魚的歌聲再次沖進(jìn)腦海，天堂的泉水潺潺流動，伴她滑入深深的宇宙。