當你把一個發生在當代的事件和某個人類永不衰亡的話題聯系到一起時，你就聯結了適時和永恒這兩個要素。但并不是說只要具備了這些要素，這個主題就是好的主題。先來考慮一下適時的標準。如果某一事件一連兩周都占據了報紙的頭版專欄，以該事件為主題的演講或許可以稱為適時的。但是，除非你能夠在更為廣闊的意義上向聽眾闡發你對此的見解，否則你只能向他們提供相當有限的有用信息。你浪費了他們的寶貴時間。

反之同樣正確：如果你不把你的主題和某個當前的現實問題聯系起來，你的聽眾極有可能對你晦澀艱深的闡述毫無興趣或不勝其煩。一個深奧的、永恒的主題應當和它的現實反映掛鉤，而一篇適時的演講應當指出該主題的永恒含義。

對話題深入研究

演講有了大致方向以后，還要找到恰當的話題。要達到好的演講效果，必須限制話題，否則演講效果會大打折扣。為了把話題講得比較深刻，避免泛泛而談。這對于資料的選擇也很有幫助。

◎ 確定闡述的要點

假設你是非洲問題專家，你計劃就非洲的刑事審判體制發表一篇8~10分鐘的演說，你需要拿出至少1~2分鐘的時間用于導言和1分鐘的時間用于結論。這就還剩下6~7分鐘的時間進行主體演說。如果你選擇談論刑事審判體制的歷史、犯罪的原因、計算犯罪統計數據的方法、緩刑部門的運作以及招募警力人員等方面的問題，那么你可以花費在每一小點上的時間是1~1．5分鐘。但是，你能把它們敘述清楚嗎？通過把主題縮小到某個特定的領域，你可以將它分解為2個能3分鐘闡明的主要觀點或者3個在2分鐘闡明的主要觀點——這顯然是一種更為實際的方案。

這個道理同樣可以運用到其他一些演講上。我們可以把一次20分鐘的演說分解成20個短小簡單的段落或者10個更長一些的、內容更復雜的段落。一般演說者的語速都在一個大致的范圍之內。如果你準備的材料有很強的技術性或者充斥了統計數字、對話和戲劇性的停頓，或者如果你的語速相當緩慢，你最好給每段材料多分配一倍的時間。這種方法相當粗略，但它可以指導你做一些實際的工作來縮小主題。

如果你不能有效地選擇和確定主題，那下面這些問題能幫你解決一些問題。

一、主題的哪些方面最適于在公眾場合以口頭方式進行闡述

花費5分鐘的時間朗讀一大串的數字，這是非常不明智的選擇。或許這些數據應當分發到每個聽眾的手里，便于他們做進一步的研究，并對關鍵數據的意義進行討論。

與此同時對自己發問：這是否是一個值得在公眾演說中進行討論的話題？演說不應當被用來傳遞平淡無味的信息，或者討論一小部分聽眾的特殊問題；它更不應當被演說者用于大肆表現自我。

二、你的主題的哪些方面最適合于聽眾和演說場合

讓聽眾分析引導你的演說重點。選擇那些跟聽眾的需求、態度、知識和期望最直接相關的觀點。

三、你的主題的哪些方面最適合發揮你的優勢

選擇演講議題，應切合自己的年齡、身份、氣質，適合自己的知識水平和興趣。這樣，演講者便能自然地融入自己的思想感情，“得心應口”，措辭、語調、口氣也就自然、生動、有聲有色、富有活力，給人以新鮮感和親切感；否則，如果硬要去講那些不切合身份、氣質、年齡和知識水平的議題，必然是力不從心，即使勉強講了，也必然是生吞活剝，生硬呆板，無法感人。

演講者不妨駕輕就熟，選擇自己比較熟悉、最感興趣的議題。這里所說的“駕輕就熟”，不是指搬用僵死的套話、空話，也不是指套用固有的框架格式，而是指選擇自己比較熟悉、比較了解、比較感興趣、體會比較深的議題，選擇與自己的專業、知識面比較接近的議題。這樣容易講深講透，講出水平，講出風格。興趣來之于實踐，來之于對社會現實和客觀事物的了解。比較熟悉、比較感興趣的議題，常常是曾經思考過或有一定了解和研究的議題。可見，演講者要使自己的演講門路寬，演講時左右逢源，平日的思考和知識積累是十分重要的。

◎ 擬出明確的論點

明確論點也能幫助我們深化主題。具體方法如下：

一、寫出一個概括主題的論點陳述句

許多管理顧問都談到組織中陳述的必要性，因為它可以集中組織成員的精力和能量，并給出某些具體的標準，讓他們對自己的階段性工作有個衡量。同樣的道理，你的主題分析也需要有一個關于論點的陳述，這樣你就有了一個標準，按照它去檢測具體的觀點和想法。你的演說目的和欲達到的“聽眾效果”都是靜態的，但是你在論點陳述中則更多的是把演說主題看成是一個有待證實的主張或者一個有待深入的題目。這個陳述句，或者說是核心思想，為你的演說確定了重心。這個時候，你已經從考慮什么是你的演說目標，轉變為考慮你如何去實現這個目標。

論點陳述句不僅宣告了你的主題，它還應當簡要概括你打算就這個主題闡述些什么。我們之所以要求必須寫成一個完整的句子，是因為當你把句子的主語和謂語交代清楚時，你的思維肯定會隨之清晰起來。“今天我將談論花卉栽培技術”這樣一個論點陳述句使得“你”成為主語，而“談話”作為謂語——這很難說表達清楚了你演說內容的本質。然而，“花卉栽培技術”這樣一個陳述句使得“花卉栽培”話題本身成為主語，而提出的觀點“要經常學習”成為謂語，這樣一來，你演說的內容觀點就相當明確了。

另外，值得一提的是，要把你的論點陳述從其他可能的觀點中區分開來。

二、把論點陳述句分解為一系列有待回答的問題

當化學家分析某種物質時，他們通常要確定它的成分。作為一個演說者，當你對一個主題進行分解，從中尋找蘊涵的問題時，你的工作和化學家很相似。在準備論點陳述時，你得努力去發現并回答一些問題。這些問題將被用來在演說中向聽眾提問。同時，它們也是你在繼續你的研究工作之前首先應當明確的問題。

如果你想談論漫畫書，你或許會歸納出下面的簡單句：漫畫書是美國通俗文化中一個有趣而重要的組成部分，這是由它們的視野、歷史及其造成的影響決定的。對于這篇告知性演說來說，主要有下面四個問題。

①漫畫書的主題囊括了哪些范圍？

②漫畫書的歷史是怎樣的？

③漫畫書有著什么樣的影響？

④漫畫書是通俗文化中一個有趣而重要的組成部分嗎？

這些問題的答案并不一定是你演說的主要觀點，你或許也不會依據這個順序來組織你的演說。不過，這種分析為你的研究工作指明了方向，并能夠防止你出現過于明顯的疏忽或失誤。

◎ 限制題材，以配合特定的時間

許多演講大師建議演講者在一場演講當中，最好限定自己只講一個論點。一般所指的一場演講，是指持續達一個小時的演講。而有的演講人在一開始時便宣稱，他要在指定的3分鐘內，提到11個論點，也就是每個論點只分配到十六秒半！這是不可能實現的，這個例子比較特殊，但縱使情況沒有這么嚴重，對任何新手來說，論點太大也注定要出差錯。這就好像導游想在一天之內帶領觀光客游遍整個巴黎一樣。但是結果一定是既看不清楚，又無樂趣可言。許多演講會之所以講不清楚，就是因為演講人企圖在指定的時間內創下世界紀錄。他急切地從一個論點跳躍到另一個論點，非常敏捷快速，好像高山上的羚羊一樣。這樣的演講效果可想而知了。

假定你現在應邀就大型企業發表演講，千萬別想在短短3分鐘或6分鐘之內告訴他們，大型企業何以誕生，如何雇用員工，完成了些什么任務，做了些什么不對的事，或是解決了哪些紛爭，等等。假如執意如此，那么沒有人會對你所講的東西有十分清楚的概念。他們甚至會被弄得糊里糊涂，對每個主題都有模糊的輪廓，沒有清楚的內容。

所以，假如你只選擇一個主題，而且僅此一個，這是更聰明的主張。你可以就大型企業的題材選出一個問題來談，然后收集盡可能多的資料，描述得詳盡一些。這樣的談話可讓聽眾留下更深刻的印象，不但能使主題清晰明了，而且容易收聽，更容易記在心里。

許多有經驗的演講人也時常犯下這種錯誤，也許是因為他們在其他方面的能力使他們忽略了這些錯誤的嚴重性。成功的演講必須要遠離這些錯誤，一定要把握主題。假如你要使聽眾對你所講的東西清楚明了，一定要讓他們清楚你在講什么，一定要讓他們聽明白。