大約在和善的國王羅伯統治法國的時期，布列塔尼[1]地方住著一個貧苦的磨坊主人，名叫約翰·彼得。他的全部家產只有一個磨坊、一所破草屋和一個菜園；他在這個園子里種了些卷心菜和蘿卜什么的。約翰·彼得的運氣很不好，常常看見山上鄰人的磨帆旋轉，而他自己的卻從來不動，因為風不吹到他的磨帆上來；他園子里的蔬菜雖然也經辛勤地灌溉，卻都干枯了。約翰·彼得這人沒有什么才能，只會反復地嘆氣說：“唉！風先生，為什么你不吹到我的磨帆上來呢？唉！雨太太，為什么你不落到我的園子里來，讓我獲得些東西呢？”
他的嘆息一點沒有用處，風聽了不動心，雨聽了也毫不放在心上。磨坊主人為了不太孤寂，娶了一個秀美的農家姑娘，名字叫做克勞迪婭。她像他一樣窮，但是很活潑，而且是一個賢惠的主婦。克勞迪婭在家里清掃屋舍，縫補衣服，整理雜物，看管養雞場，把雞蛋拿到市場上去賣。過了些時候，家境稍微好轉了，她生了一個小孩子，取名叫做皮特。克勞迪婭結婚后雖然積了些錢，可是這些錢不夠拿來買搖籃、小衣服或母親和小孩所必需的其他東西。假使這些東西都買來，她就一個錢都不剩了。真所謂禍不單行，她竟又害起病來，于是又不得不去請鄉村里的醫生來醫治。約翰·彼得只好放棄了工作去照料克勞迪婭，因為他沒有錢去請人來看護她。這一對可憐的人立刻陷到非常困難的境地中了。
有一夜，約翰·彼得坐在熟睡的妻子和小孩旁邊守夜，想起了自己的困難處境。
他心里想：“假使一切困苦都壓在我一個人身上，我倒不愁，因為我的身體還很強健，能夠忍熬饑寒。但是我的妻子呢，需要讓她烤烤火，吃點好食物來增加營養，用藥物來醫治她；但是我既沒有木柴來生火，也沒有肉來做湯，更沒有錢去買藥。我愛我的妻子和小孩，勝過世界上一切財寶。我并不悔恨娶了一個和我自己一樣窮的女人。缺乏風和雨才是我窮困的唯一原因。只要風吹到我的磨帆上，我立刻就可以逃脫這個厄運的！”
當約翰·彼得正這樣想時，他看見蠟燭的火焰在晃著，聽到銹了的風向標在茅屋上旋轉。風吹起來了！磨坊主人連忙跑到磨坊里，在漏斗里倒了足夠磨一夜的麥粒。他移去了剎住磨帆的木桿，磨帆就轉動起來了，磨子開始把麥粒磨成面粉和麩皮。然后約翰·彼得回到妻子那里，看見她仍舊在睡覺，就擦擦手，想等她醒后，把這個好消息告訴她。
生銹的風向標響得更加厲害了，蠟燭必須放到帷幕后面才不致被風吹滅，因為這茅舍的墻上有許多窟窿和裂縫，各處都有風吹進來。窗子震動著，門在鉸鏈上扭動，爐灰滿屋子飛舞。
在這大風造成的騷動中，約翰·彼得似乎聽見風靈們在向他耳語：
“我們來呼嘯，對著這破玻璃窗呼嘯吧，我們來用力撕，撕去這張糊窗紙吧。我們來吟唱，對著這個窟窿里吟唱吧。我們來揭，揭起這小屋的茅草屋頂吧。我們來推動，推動這不牢固的門吧。我們來嗡嗡地叫，在這個煙囪里嗡嗡地叫吧。”
這種神秘的聲音雖然使磨坊主人非常驚異，但是他并不害怕，回答說：
“呼嘯、吟唱、嗡嗡叫，隨你們的便吧，只要使我的磨子轉動就是了。”
這時，門閂滑脫了，門兒大開，約翰·彼得看見一個非常特別的人跑了進來。這家伙生得很古怪，與其說他像一個人，不如說他像一個守護神。他的身體柔軟和富于彈性，可以向每個方向彎曲。他的眼睛閃耀得像磷火，兩頰一忽兒顯得又瘦又皺，一忽兒飽滿得像氣球。他寬闊的胸膛發出一種響聲，好像鐵匠的風箱里所發出來的一樣。緊貼在他的肩胛上的兩只大翅膀，竟不能夠在這茅屋里舒展開來，一件薄紗的紅長袍飄蕩在他的四周，打成許許多多的褶皺，因此不能夠很清楚地辨別出他身體的形狀來。他的腳并不是在地上費力地走，而是在輕快地滑動。可是看他的神色，好像很疲乏，似乎走過一段極長的路程。
“給我一把椅子，”他對約翰·彼得說，“讓我在你家里休息一會兒，然后再去趕路。”
磨坊主人很熱情地獻出他最好的柴墊椅子，“請坐，先生。”他說，“你盡管在我的茅屋里休息吧。我只請求你說話別太響，否則你要驚醒我生病的妻子和新生的嬰兒的。”
“不要緊，”客人回答說，“我談話時喃喃的聲音，會使他們睡得更加熟。我就是風先生，你屢次向我祈禱過。我有點氣喘，你不用奇怪。我對你說了吧，在一個小時之內，我曾經走遍了布列塔尼整個海岸，又在洋面上趕了一段很長的路程。住在鄰近城堡里的你那個地主不來歡迎我，他的仆人關閉了所有的門，上好了大閂；那些窗呢，遮好了堅固的百葉窗，拉沒了厚布幔；所以我絲毫不能夠從高塔的天窗中吹到樓梯間里去，或者從一個小小的氣洞吹到廚房間里去。但是我已經拿守衛在城堡上的哨兵出了氣，把他們的哨舍吹坍了。你的茅舍恰恰相反，墻壁上有縫，屋頂有洞，窗上的玻璃是破的，門沒有閂好。我只把你的門兒一推，就跑進來了。這種茅屋正是我所喜歡的。你只有一把破舊的柴墊椅子，我一進來，你就非常誠懇地拿出來讓我坐了。我很感謝你這種款待。所以，約翰·彼得，你如果要我做一點事，我極愿意替你效勞。”
“風先生，”磨坊主人說，“我要請求你的，只是在我的磨帆上每天吹三四個鐘頭。”
“我可憐的約翰·彼得，”風先生回答說，“我是不能夠每天出來的。雨太太每年在天上要占去三分之一的時間，她似乎是一個忘恩負義的東西，我替她帶來了云，她反倒把我趕走了。說到太陽，他和我的感情更壞。我有時候閉居在洞里好幾個月不出來；但是不要緊，我可以差微風和小精靈到你這里來，他們本來是奉了我的命令在早晨和晚上到各處去巡查的，我可以叫他們不要忘記了你的磨坊。你如果有什么困難和煩惱，可以到我的洞里來看我，我情愿給你幫助。我住在那邊南山的頂上。”
“啊！風先生，”約翰·彼得感嘆道，“現在正是我困難和煩惱的時候。你肯立刻幫幫我的忙就好了！”
“今天太遲了，”風先生回答說，“現在我必須出發了，我要到巴黎去吹倒十二個煙囪。我在半小時之內就要回到家里，因為雨太太隨后就要來了。再會吧，約翰·彼得。”
風先生說著，一跳就跳出了茅屋，展開他的大翅膀，忽然消失了。在半小時之后，這呼嘯、吟唱和嗡嗡叫的聲音漸漸地低沉下去，最后，終于完全沉默了。磨坊主人知道風先生已經回家，回到了他南山高峰上的洞里。但是他留下的那些小精靈，已足夠使這個磨子轉動了。
注釋
[1]法國西部的半島，突出于英吉利海峽同大西洋之間。