桑老板坐在二樓，沉著臉看著下面場子中客人們瘋狂抬價的樣子，心中暗罵：“這個死妮子是想錢想瘋了嗎？”

劉娥的確是想錢想瘋了。

上次她試著拍賣的時候，得了幾貫錢，那日桑老板正好不在，回來時雖然聽了一耳朵，卻也沒有發(fā)作，只等著這日她再次玩這花樣時，再作計較。

說實話，在這瓦肆中的歌伎中，桑老板對劉娥，還是有一些縱容的。

身為老板，雖然他對自己手下的歌伎有所掌控，但這是指對段七娘這類的頭牌歌伎，那是他的搖錢樹。像劉娥這等三四層的，基本上就是管事在管著了。

但劉娥這個小姑娘，還是給他留下了一些印象來。這個印象并不是指劉娥多么貌美、有才，或者多么伶俐，畢竟，與孫大娘那種小鋪子比起來，瓦肆這種地方，最不缺的就是貌美有才、聰明靈巧的人。

而讓他留下印象的，正是劉娥身上種種與瓦肆的歌伎非常不同的東西。他初見到劉娥的時候，是被她的歌聲所吸引，但也僅僅是出于對一個值得投資的貨品的欣賞，但后來這個小丫頭搞出來的種種事情，讓他覺得有趣。

也只有像孫大娘那樣的普通市井婦人，才會覺得這么個小姑娘是個聰明懂事、安分努力的，他只消一眼就可以看出，這姑娘絕對不會是個安分的主，她就長著一雙不安分的眼睛，眼里全是熾熱的野心和欲望。她在哪兒都是不安分的，做著一個糕點店的小伙計，就暗暗去練了半年的歌，準(zhǔn)備能夠進(jìn)瓦肆謀生。而她進(jìn)了瓦肆呢，也與那些看似有心計的歌伎不一樣。那些小心思很多的歌伎，今日“姐姐妹妹”叫得甜，明日里就能夠跑到他跟前告黑狀，或在客商面前挑撥是非。她們都算計著能夠把別人擠下去，讓自己成為一等歌伎甚至是頭牌，好在眾人中脫穎而出，能傍一個有錢有勢的客商，將來得以贖身，到大戶人家為妾為婢。

但這個小丫頭不一樣，她一來，自然也是受到排擠的，然而她的處事方法卻與別的歌伎不同，既不會找?guī)讉€頭牌投效，也不會同管事或者客商獻(xiàn)媚。她像個小怪物似的周身是刀，所謂的熱情討巧周到只是她混生活的一張皮，一旦發(fā)現(xiàn)在瓦肆里誰都能夠把這一點玩得比她更溜時，她立刻就不再裝了。誰跟她過不去，她就直接找誰去撕破臉鬧，鬧到人人都躲著她走。但是不針對她的人，她則是一點也不會去招惹。

她做事簡單有效，要么給刀子，要么給糖。她和段七娘不合，立刻就找了蘇九娘幫忙。她沒有門路唱單曲唱閣子，討不到賞錢，竟然不去跟其他歌伎爭搶機(jī)會，反而去學(xué)說變文，倒給他這瓦肆帶來了一條新的出路。

上次的拍賣首飾，雖然給他制造了不少的混亂，但居然又讓劉娥想到一條財路，看到這里，桑老板心中暗嘆，這丫頭可惜了是個女人，若是個男人，恐怕這桑家瓦肆再過幾年，也容不下她了。

而臺下，自那少年公子叫出五十貫來，眾人皆驚住了。

這三件頂多用了五兩銀子，居然會有人以十倍的價格來買下它們，大伙兒不禁要看看是哪里來的冤大頭。

見這么多視線投來，元休大窘。錢惟演見狀忙上前一步，叫侍衛(wèi)取了五十兩的銀錠子給她。

劉娥先是怔了一怔，但她才不在乎誰買的那東西，只要價高者得就行。當(dāng)下就笑吟吟地親手捧著那錦盒，一步步走下臺來，將錦盒放在元休的手中，錦盒上，已經(jīng)端端正正地擺放著那只銀鈴。接著，她慢慢地摘下左邊的銀耳環(huán)，纖纖玉手映著那只閃閃發(fā)亮的銀耳環(huán)，更顯得嬌艷欲滴。

元休怔了一怔，這般近距離地看著她，更覺得她美艷動人，不可方物。迷迷糊糊中捧著三件銀飾，卻不知道何時那少女早已離去。

錢惟演推了他一把：“王、王公子，我們該走了?！?

元休“啊”了一聲，輕輕地拈起那條抹額的銀鏈子，鏈子上分明還帶著那少女的體溫，仔細(xì)聞去，竟還有一絲淡淡的香氣。他將三件銀飾收好，張旻正要如常般去接，元休見他來接，竟將手一縮，道：“不行，不能給你?！?

張旻一怔，就見著元休臉紅了一紅，一本正經(jīng)地說：“這是女兒家的貼身之物，我要還給那小娘子，不能隨便什么臭男人都拿過了?！?

張旻哭笑不得，只得忙拉了這不解世事的小王爺出了說書的場子，這才道：“公子，這小娘子分明是以此謀生，她不過是個首飾架子，托著這首飾出來好推銷而已。您本就不應(yīng)該花這價錢，更遑論去還給她了。您今日還了她，怕是她明日又要拿出來市賣。”

元休瞪了他一眼：“你若不愿，我自己去尋她?！?

錢惟演冷眼旁觀，知道張旻怕是勸不動元休，當(dāng)下只得對張旻道：“既是公子吩咐，你便去辦了就是。也不過是五十兩罷了?！本彤?dāng)是花五十兩，分了元休的心神，解了他的煩悶便是。

張旻只得吩咐伙計，尋了一個小廂房，又叫人去請剛才那說書娘子。

劉娥聽得伙計同她說，有客官點了她去閣子里，忙換了另一身衣服過去，待推門進(jìn)去，就見著居然是剛才那幾個買了她首飾的人，頓時警惕起來：“你們可是反悔了？大庭廣眾之下，你們可是自愿的，不能反悔。”她是個極機(jī)靈的，見著自己是一個單身女子，對方可是好幾個壯漢，當(dāng)下立刻又道：“便是尋我也沒用，這是桑家瓦肆，要錢也得去尋桑老板?！?

元休見狀忙令眾人出去了，只余自己，賠笑道：“小娘子誤會了，我們可不是反悔討錢的?！闭f著將那首飾盒往劉娥面前一推，道：“我方才要搶得此物，卻只是覺得，此是女兒家貼身之物，豈可隨便落于他人之手，所以將它拍下，還與小娘子。”

劉娥卻仍是極為警惕地道：“你莫不是錢多了，與我作耍？我既是當(dāng)眾賣了，又豈能收回。莫不是你們要混賴我作假不成？”

元休哭笑不得：“我實是一片誠心，絕無戲言。”

劉娥將信將疑，仔細(xì)看著對方，卻是一張真誠的臉龐，竟叫人生不出戒防心來，不由得將緊繃著的心弦松了一下。既不是對方有惡意，她的腦子可就立刻靈活起來了，當(dāng)下忙笑著施禮：“原來公子竟是個好人，恕我失禮了?！?

元休也有些緊張，他還真是從來沒有與女子單獨處在一室。方才他見劉娥驚懼，一急之下，讓所有人都出去了。如今這驚懼的氣氛緩解，立刻就又有另一種緊張的感覺升上來，竟有些手腳沒地方放的慌亂。

一時間四目對視，不知怎的，兩人都紅了臉。更讓人緊張的是，兩人看到對方紅了臉，竟更加手足無措了。雖然劉娥年少懵懂些，有些不明所以，但還是先恢復(fù)過來，忙賠笑道：“瞧我，竟是失禮了。”

方才元休開了這廂房，伙計便依慣例送了熱茶糕點來，劉娥自然是熟悉這套的，當(dāng)下忙自己伸手，倒了兩杯茶來，遞了一杯給元休：“如此，就容小女子以此茶敬公子，當(dāng)是謝公子好意?！?

元休松了一口氣，忙接過飲了。

劉娥想了一想，卻是不接受那首飾，反將那錦盒又向元休處推了一下，道：“雖是公子善心，但這首飾，我卻是不能收的?！?

能夠把這首飾用高價賣出去，這是她自己的本事，可若是已經(jīng)拿了錢，再把這首飾收回來，未免太厚顏。與她已經(jīng)收了的五十貫相比，這首飾不過是三貫多的本錢，她可以讓龔美再打出十套來。就算在江湖上行走，吃相這么難看，也是要不得的。這是她當(dāng)時腦子里閃過的頭一個想法。

她說：“我已經(jīng)收了公子的錢了，若是公子把首飾還給我，我就得把錢退還給公子。可是這錢并不是我的。若是公子執(zhí)意要把首飾給我，那這五十貫，我這三年不吃不喝才能還上了。”

元休慌了：“我不是這個意思。我只是想、只是想……”

劉娥見他如此，心中好笑，歪著頭想了想，笑得天真無邪：“這樣吧，公子把這首飾還給我，我就再相贈公子，以表謝意，這樣我也不違道義，公子的好意也圓滿了，公子您看可好？”

元休看她先把錦盒拉回自己身前，又推到他面前，心中既是惶恐羞愧，又是欣喜若狂，一時竟不知道如何是好，只不住點頭：“好，好?！?

他看著劉娥，想說什么，一時又說不上來。他知道這件事結(jié)束了，劉娥就可以走了，心中拼命想著能不能把此刻再延后一下，但偏又找不出理由來，竟是額頭冒出微汗。

劉娥也在拼命想理由，她本以為是有客商點她唱曲，還以為今天還能得一份收入，沒想到是這件事。她不知道這進(jìn)去馬上出來，算不算得出一份公差，能不能得一筆賞錢，所以她自然不想就這么走掉。

兩人各想各的，都在使勁想辦法找理由讓對方覺得可以繼續(xù)待下去。

劉娥見元休一臉窘態(tài)，反而心定了，頓時有了主意，當(dāng)下站起來盈盈一禮：“公子既點了我，不如讓小女子為您唱上一曲，也算我沒有偷懶，可好？”

元休大喜，連忙點頭：“好，好！”

劉娥就問他：“公子要點什么曲子？我會唱南唐國主的全套曲子呢?！蹦咸茋骷粗咐铎?，他降宋后，寫下大量詞曲，此時正是名氣最盛之時。

元休腦子里竟是一時想不出來，只道：“你只管揀你平時喜歡的來唱就是啦，只要你唱的，必是好的。”

劉娥想了想，就唱道：“風(fēng)乍起，吹皺一池春水。閑引鴛鴦香徑里，手挼紅杏蕊。斗鴨闌干獨倚，碧玉搔頭斜墜。終日望君君不至，舉頭聞鵲喜。”

這卻是一首《謁金門》，乃南唐宰相馮延巳的名曲，“風(fēng)乍起，吹皺一池春水”這句更是一時傳揚。元休聽了便贊好，又叫劉娥再唱。

劉娥想了想，又唱道：“花明月暗籠輕霧，今宵好向郎邊去。刬襪步香階，手提金縷鞋。畫堂南畔見，一向偎人顫。奴為出來難，教郎恣意憐?！?

錢惟演正在房外守著，本以為韓王與那歌伎說開就好，哪曉得沒一會兒，里頭竟唱起來了。前一首本也是閨中怨情，再聽了這曲子，便眉頭一皺，心中暗罵：“好不要臉！”

這原是南唐國主李煜寫小周后的，是一首寫兩人夜間私下幽會的艷詞，且詞句香艷露骨，看那小姑娘年紀(jì)尚小，不想竟是風(fēng)月老手，當(dāng)著韓王唱這樣的艷曲。韓王不經(jīng)世事，可休要偶一出來玩，就被這樣的風(fēng)月手段給禍害了。

卻不知里頭兩人，一個唱曲，一個聽曲。唱曲的一臉坦蕩，聽曲的偶有心猿意馬，但看了對方的神情，卻也心思沒有走得太遠(yuǎn)。

劉娥此時一心鉆到錢眼里，根本不知道自己唱的這支曲是什么意思。她學(xué)這曲的時候，連開封話都說不利索，曲子在講什么更是不曉得呢，只是囫圇吞棗地學(xué)了腔調(diào)記住了詞，甚至是唱的時候眉目間的表情，也是機(jī)械地模仿了二十一娘的樣子。她向來只用心留意著瓦肆里的紅姑娘私底下被叫到閣子里時，愛唱哪幾首曲子，又是什么樣的曲子得的賞錢會多些。

卻不知對面的元休，是宮闈中長大的，早有宮女安排知曉人事，自然比她更懂得這曲子的意味。見她唱曲之間，眉眼中偶有風(fēng)情無限，心中綺念不由升起，再看她眼中卻是一片坦蕩，又暗中罵自己有辱斯文。

如此唱了兩三支曲子，劉娥自覺完成任務(wù)，就要離開，臨別時不免依依。元休是心猿意馬，滿心不舍，劉娥卻是覺得好不容易能夠出一回閣子，下次還不知道要何時才有這種機(jī)會，因此不免出門時三兩次回顧元休。

元休只當(dāng)她也同自己一般不舍，雖然害羞，但還是鼓起勇氣開口問：“我、我還能再來聽小娘子唱曲嗎？”

劉娥心中一喜，這喜色簡直要浮上面龐壓抑不住了，急道：“可以的，公子若要來，只管點我到閣子唱曲就是。也不貴，每次五百一千隨意賞便罷了?！?

王興奉了桑老板的命令正來找她，聞言差點捂臉，瓦肆里的歌伎，再沒有比劉娥吃相更難看了。這種事，怎好由小娘子自己白眉赤眼地直接說價錢呢。想到這里，要把這小妞提回去重新教訓(xùn)的心就更切了。當(dāng)下也不好在客人跟前訓(xùn)說，只得賠笑送了元休等出去，立刻沉下臉來：“小娥，你跟我來?！?

劉娥低垂著頭，跟著王興到后院桑老板的住處去。一路上就聽著王興嘮叨教訓(xùn)，就算是樓里的小娘子，客人也是喜歡矜持些的，只能跟客人談情，說價錢自有跑腿的人，自己上陣談錢，豈不叫人情趣全無，直成了市井小販！

劉娥心中不服，想著不談錢誰有心情理人，但又不敢頂撞。不過她對付起王興來卻有辦法，王興看著嚴(yán)厲，其實就是好個面子好啰唆，他要嘮叨的時候，你只管一味應(yīng)是就行了，被他抓到違規(guī)，只要搶在他發(fā)火之前趕緊認(rèn)錯就行。因此她格外乖巧地一路應(yīng)是，直至桑老板住的院子前。

桑老板是在后頭獨居兩進(jìn)的院子，前頭管事們往來處理公務(wù)，后頭是他的居所。

王興帶著劉娥進(jìn)了前院，候著里頭的人回完了事，這才帶了劉娥進(jìn)來。

桑老板斜在榻上，見了劉娥進(jìn)來，便問她：“今日你這首飾賣了五十貫錢，可曉得如何處理？”

劉娥一聽到錢就立刻眼珠子發(fā)光，她方才就知道此事不能善了，就一直在想著如何應(yīng)對，當(dāng)下忙賠笑：“如何處理，自然是桑老板您早有規(guī)矩了。定錢是定錢，賞錢是賞錢，是不是？”

桑老板拿手指點點她，冷笑：“好你個小劉娥，敢在我面前耍奸猾，那依你說，這五十兩，算是定錢，還是賞錢？”

桑家瓦肆的歌伎收入，往大項來說，便是定錢與賞錢，所謂定錢，就是有定例的錢。上臺演唱一次是多少，出閣子一次是多少，到樓里一次又是多少。若是當(dāng)紅的歌伎，見一次客人，進(jìn)門收等門錢、上茶收茶水錢、見面收見面錢、坐下收陪坐錢、唱曲子收錢、登堂入室收錢、上點心收錢，上酒席開酒宴又另收錢，過夜出門還另算，算下來有三十多種錢。次一等的在瓦肆里的廂房和到外頭酒樓閣子又另有七八種錢。這些錢歌伎都是有抽成的，這算是定錢。

若是客人另給歌伎買首飾衣服、送禮物書畫等，則算是賞錢，則是另一種算法，主要歸姑娘，瓦肆里只拿些抽成。

桑老板“嘿嘿”冷笑：“這么說，你把它算成賞錢了？”

劉娥心里發(fā)虛，卻只能硬著頭皮道：“自然是賞錢。”

桑老板對著王興哈哈一笑：“她說這是賞錢？”

王興知道其中利害，忙對著劉娥擠眉弄眼，叫她伏低。

到手里的錢，劉娥哪里肯吐出來，只一味裝傻賠笑：“也是今兒巧了，遇上這位公子肯捧我的場賞我。若是平時，哪里有這福氣？”

桑老板輕敲桌面：“小劉娥，你可看清楚，就憑你那幾件首飾，頂多值上兩三貫，能賣這么高的價，是我桑家瓦肆的排場，我這書場，這眾星捧月的氣氛給襯出來，抬上去的。你若是在廂房里自己得的賞，那是你的本事，在書場里收的，怎么不是定錢！”

劉娥也笑了：“您老人家倒說說，日日都能教旁人再收個五十兩，才好算是定錢?！彼Ａ艘活D，又道：“我如今住的吃的，都是扣了錢的，一個月到頭也沒落下幾文來。這書場的定錢，也是原先說好了的，怎么又再算？再說，這若是定錢，要算哪一等里頭呢？又不是點心錢，又不是茶水錢，又不是書場錢，只能算是官人給我買件首飾罷了，那自然就是賞錢?！?

桑老板本也不把這幾十貫錢放在眼里，只是想看看她的應(yīng)對，聽了又笑：“嗬，你聽聽這丫頭的話，好像我桑老板黑了她似的。你也不想想，你當(dāng)時來日，不過是個果子鋪的小伙計，風(fēng)里來雨里去的。如今你吃的油穿的綢，連你那個碼頭扛包的哥哥也進(jìn)了銀鋪。那會兒你會說書嗎？還不是在我這里學(xué)的。你這半年，就算分文不取，也不夠欠我的。怎么著，如今翅膀硬了，倒要跟我算錢？”

劉娥心中不服，就道：“算，怎么敢不算呢，您桑大爺不是天天跟我們算賬嗎，說我們怎么欠您的。咱們跟蓮花棚、象棚比比，人家定錢抽得比我們高，開銷卻扣得比我們低。那兒說書像我能招來這么多人的，一個月最少能實得八貫?zāi)兀退氵@八貫都抵了您老的恩情，那我賣首飾可是自己的門路，掙來的錢該是我自個兒的了。上次我賣首飾時，原同您老說四六開，是您老不肯，硬要我先交一貫的抽頭?？扇缃裼址催^來說是定錢，我們怎么欠您了？”

“啪”的一聲，想是摔壞了什么東西，桑老板倒有些惱了：“死丫頭，你有種，這桑家瓦肆開到現(xiàn)在，沒人敢跟我這么算賬的！”

王興吃了一驚，生恐這小丫頭要吃虧，正欲相勸，就見著桑老板使個眼色，忙停住了。

卻見劉娥笑了：“桑大爺，不這么算，您說該怎么算？該給多少是正經(jīng)呢？東京城里天子腳下，您桑大爺家大業(yè)大，還能跟我們動粗不成？我們窮人家千山萬水從蜀中來到這兒，死都死過幾回了，怕什么？正經(jīng)說來，我們也是給您掙錢的，您又不虧，手指縫里漏點兒罷了，何苦跟我們計較。前天蓮花棚、象棚都請我過去，我也是記得您桑大爺當(dāng)初的恩情，才不肯過去的。不過今兒個這五十兩明眼人可都看到了，回頭要是問起我才得這幾個錢，您這么克扣我們，面子上也過不去呀！”

莫說王興聽了這話如何，只桑老板也不由得笑了，這一番話綿里藏針，真不愧她說書娘子的本色行當(dāng)。

王興見狀忙打圓場：“好了好了，桑老板，跟個小丫頭計較什么，劉娥丫頭，平時你也不過拿個千兒八百的賞錢。今兒這五十貫，誰也沒想到。下次也未必有這么好運氣，你還得在桑老板場子里說書不是？”

劉娥笑辯道：“興爺，我不敢跟桑老板爭，只是這五十兩，就算桑老板拿大頭，四六開也該是二十兩不是。錯過這筆，我可掙一年也掙不來。今天就是挨桑大爺一頓鞭子，該我的錢您也不能少我?！彼@也算是豁出去了，若能得這些錢，她便是挨一頓打又算得了什么。

王興見她油鹽不進(jìn)的樣子，與桑老板對望一眼，也不禁笑了：“你這丫頭倒伶俐，算盤兒打得滾精。虧得你不識字，若不然，十個男人也算不過你?！边@邊故意求情，“桑老大，您看這一回，就容了她吧。”

桑老板也笑了，看著劉娥搖了搖頭，嘆道：“小劉娥，你這般膽大包天，遲早有一天會把自己玩死?！彼麛[了擺手笑得意味深長：“好，算你有理，怪我事先沒說清楚。王興，叫賬房給她算二十兩銀子?！?

王興應(yīng)著了，忙道：“小丫頭，還不快謝謝桑大爺！沒跟你計較，還賞了你銀子?！?

聽那劉娥清清脆脆地笑道：“桑大爺是做大事的，怎么會跟我們計較呢，謝謝桑大爺了！”

不想她的笑容才到一半，卻聽得桑老板悠悠地道：“只是既然已經(jīng)在我場子里發(fā)生，縱然是前頭沒有說清楚，那我如今就把規(guī)矩說清楚給你聽。這場子是我的，卻不許私下夾帶。你下一場若要賣首飾，便只能賣瓦肆里提供的首飾，若有所得，便如賣茶賣酒的定錢抽成。我也不教你們吃虧，你若有已做好現(xiàn)成的首飾，我以銀價和工錢收了，如何？”

劉娥如頭上劈了一個大雷，嘴唇顫抖：“我若是不愿呢，沒有我賣力，只怕您這首飾未必能賣得上去。我們便是不用您的場子，我在路上打野呵，也能賣首飾?！?

桑老板卻是呵呵一笑：“你那哥哥是在王掌柜銀鋪做活計吧，他打制銀器的家什，應(yīng)該是偷著用了王掌柜的吧。若是我跟王掌柜說起，只怕他連這份工也做不成了吧。”

劉娥怔住了，這道雷劈得更厲害了。她如今才知道，想和這樣積年的京城無賴爭是非，竟是不能的。

桑老板看著她：“嗯，你還要結(jié)這二十兩的賬嗎？”

劉娥咬了咬牙：“要，桑老板既然允了，我豈能不拿?！比魏蔚倪h(yuǎn)景，都不如自己手中拿到的錢實惠。更何況桑老板已經(jīng)有這樣的設(shè)計，她拿不拿這二十兩銀子，將來的收入，都不會如她自己所想象的那樣美妙。既然如此，那自然是先把錢拿到手再說了。

見劉娥垂頭去了，這邊王興不解其意，只賠笑：“桑老板，怎么對這小劉娥這般縱容？”

桑老板搖了搖頭，嘆息一聲：“這丫頭，讓我想起……”讓他想起當(dāng)年赤手空拳初上開封打拼時，也曾遇上過這么一個無所顧忌的人。

桑老板輕聲道：“她的眼睛，真的很像那個人?！?

王興不解：“哪個人？”

桑老板忽然一笑：“我曾經(jīng)跟過的一個老大，不過，他已經(jīng)死了?！庇兄@樣眼神的人，是不會久居人下的，要么讓所有人害怕，要么讓所有人都想弄死他。他倒想看看，這丫頭能走到哪一步。

這些年他發(fā)了財，也再沒有跟人拼刀子了，可是生活也未免無趣了許多。留著這丫頭，倒也是樂趣一樁。

劉娥低著頭，走了出來。卻不知早有人等在外頭，聽完全程，心中倒是各種滋味。

本來元休是擔(dān)心劉娥會有事，但錢惟演怕他出事，就勸著他先離開，見他不放心，就令侍衛(wèi)王繼忠悄悄跟去觀察一番。那王繼忠身手自然不是桑家瓦肆這些人能發(fā)現(xiàn)的，所以聽完全場，才來報與元休。

此時錢惟演正勸元休：“殿下，那不過是個市井歌伎，庸俗不堪，又有什么可擔(dān)心的。時候不早，我們早些回去吧?！?

元休不肯，硬是在那里等到王繼忠回來，聽了他的述說。王繼忠說得口沫橫飛，元休且聽且笑，錢惟演眉頭皺得更緊，他是王孫貴胄，哪里聽得這種幾文小錢不顧體面爭執(zhí)的事來，只覺得粗俗不堪，見元休卻聽得發(fā)笑，忙打斷道：“這種事臟了殿下耳朵，不必理會?！?

他正勸著元休離開，哪曉得元休眼尖，就見著劉娥緊緊地捧著一個銀包，歡歡喜喜地出來了。

元休和錢惟演等忙閃在一邊，見劉娥走了，錢惟演方想勸元休回府，不想元休卻拉了錢惟演一把：“這小姑娘有趣，這書不精彩，人精彩。咱們跟上去看看，說不定還能看到些好看熱鬧的事兒呢。”

錢惟演無奈，只得又陪他胡鬧。元休等人跟著那少女劉娥，走街串巷。出了桑家瓦肆，走進(jìn)潘樓旁邊的一條小巷里，小巷兩邊開著許多小銀鋪子。劉娥一家家慢慢地走過，偶爾還停下腳步來仔細(xì)地看著首飾的花樣，像極了想買卻又買不起的小姑娘樣兒。

元休等跟在她的身后，跟著她過了潘樓街再向東行去，經(jīng)過一個十字街口，那是竹竿市，來往叫賣的人極多，一不小心，便失去了劉娥的蹤影。

元休傻了眼，在人群中擠進(jìn)擠出好一會兒，還沒找到人。錢惟演忽見南邊巷子里白衣一閃，忙拉了元休道：“公子，那邊——”

元休忙追了過去，跟著她過了鐵屑樓酒店、皇建院街，見她在得勝橋鄭家油餅店停了下來，買了幾個麻花胡餅，一直向南走，直到從太廟街后的一條小巷子進(jìn)去，進(jìn)了前面一個破舊的小院兒。

元休跟著到了門口，正欲跟進(jìn)去，錢惟演忙拉住了，左右一看，指了指旁邊，卻原來那土墻矮矮的，正好可以伏在上頭看見里面去。他兩人站到那上面去聽，卻叫其他侍衛(wèi)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地在巷口望風(fēng)。

院子里，一個青年只著了一件小褂，在那里叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)卮蛑浦饘佟⒍鹨贿M(jìn)去便歡快地叫道：“哥，你快來看，咱們今天掙了多少！”說著把銀包打開，亮出一包明晃晃的銀子來。

那青年正是龔美，劉娥托了人，將他安置在一家銀器鋪子里幫工，這里就是那銀器鋪子后門。這間小院便是他與其他兩個伙計一起住著。只是開封城的百姓，好湊個熱鬧玩耍，他知道今日下午劉娥賣了銀飾必要過來的，于是便哄了那兩個伙計去看蹴鞠比賽，自己在這里守著，等著劉娥。

上回劉娥頭次賣銀飾便掙了好幾兩來，他只覺得劉娥能干，可是今天眼見明晃晃的一堆銀子，不由得吃了一驚：“小娥，怎么會有這么多銀子？”

劉娥極是得意：“這是咱們首飾賣的錢哪！哥，你看，有二十兩這么多啊！這要在咱們老家，兩三年都掙不上這錢，怪不得人說東京城遍地黃金！哼，本來才不止這個數(shù)呢，那位公子真是闊氣，一出手就是五十兩！那黑了心肝的桑老板，硬是黑了我們的錢。要不是我跟他吵，他就給我們五兩呢，你說氣不氣人？哥，等咱們攢下了錢，咱們自己也開個小書場，才不讓那些人再黑我們的錢呢！”

龔美倒吃了一驚：“小娥，那三件首飾，才打了不過三兩銀子，怎么可能有人拿五十兩來買呢！這哪是買首飾，買個人都成了，這種錢咱們可不能要，有錢人家咱們?nèi)遣黄?，還躲得起?！?

劉娥嗔道：“哥，你也太小心了，怕什么。咱們正正經(jīng)經(jīng)地說書打首飾，又不偷又不搶的，堂堂東京城天子腳下，誰能把咱們怎么樣。千山萬水咱們都過來了，哪有你這樣前怕狼后怕虎的。”

龔美拿著銀子，掂量著猶豫道：“有錢人家的多半沒好人，喜歡拿些錢壓人。小娥，你在那里說書賣唱，我老是擔(dān)心，我們雖然窮，卻不能亂收別人的東西，休要叫人用錢把你拐了?！?

劉娥卻笑了：“你放心好了，那人長得挺斯文的，不像是個壞人。”她想著那人的樣子，心中更是得意，心道若是那人想拐我，只怕是反要被我拐了的可能性更大。就又將與桑老板的事說了，生生斷了這條發(fā)財?shù)穆纷?，不免難過。

不想龔美聽她說了經(jīng)過，反而后怕起來：“你呀，脾氣太壞膽子太大，竟然敢跟桑老板爭吵，桑老板還算好的，要是有個強橫的，你豈不吃虧？”

劉娥嗔道：“哥，今天多掙了錢，我還以為你會夸我，誰知道倒聽了你一頓教訓(xùn)。”

見她不悅，龔美忙道：“小娥，我是擔(dān)心你一個女孩子家在瓦肆那種地方會吃虧。”說罷不禁嘆氣：“唉，都是哥沒用，沒法兒養(yǎng)活你，倒要你一個女孩子家拋頭露面的?！?

劉娥看著龔美，搖頭：“不，阿哥，要不是你千山萬水地把我從蜀地帶到這兒來，我早就餓死了。這個世界上，只有你和我相依為命，都是在這個世界上拼盡全力要活下來。我又不是什么名門貴女，拋頭露面又有什么關(guān)系。你看……”她數(shù)著桌上的銀兩，憧憬著：“我們現(xiàn)在已經(jīng)掙了好幾十兩銀子了。前天我去打聽過，像潘樓這樣的地段，我們是租不起的，但是大相國寺外廊街那邊租一個小鋪子，我們開一家打銀鋪，先交一年租金再加上全套家什，大約二百兩銀子就夠了。”

她頓了頓，本來的計劃，是掙上四五年，就能夠掙到這筆錢了，但是今天桑老板卻是無情地?fù)羲榱怂挠媱?。然而，只要努力，沒有辦不到的事情。她咽下桑老板的話，反而一臉高興地說：“我一邊說書，一邊賣首飾，照這樣下來，我們再辛苦個七八年，就可以自立門戶了。到時候，你打銀子，我坐柜臺，咱們也做小老板……”

龔美喜道：“好，我明兒個再去趕工，咱們多辛苦上幾年，咱多的是力氣，怕什么！”

“嗯，”劉娥忽笑道，“我今天在潘樓又偷偷地看來了他們的花樣兒，待會兒我畫出來給你……”