掩飾不過是策略或機(jī)智中較差的一種，因為要知道什么時候應(yīng)該說真話，什么時候做實事，需要極強(qiáng)的頭腦和心胸。因此政治家之中較差的一流，是那種善于掩飾的人。

塔西佗[27]曾說：“里維亞[28]兼有她丈夫的機(jī)敏和她兒子的深藏不露。機(jī)智來自奧古斯都·凱撒，而深沉正是提比略的優(yōu)點。”塔西佗又說，當(dāng)莫西努斯[29]建議韋斯巴薌[30]進(jìn)攻維特里烏斯[31]時，他這樣說：“我們現(xiàn)在所面對的敵人，既不具有奧古斯都[32]明察秋毫的智慧，也不具有提比略那種含而不露的深沉。”這些話里都區(qū)分了那兩種素質(zhì)——謀略與韜晦的不同。而對此二者，確實是應(yīng)當(dāng)認(rèn)真辨別的。

假如一個人有非凡的洞察力，能夠看得出哪些事應(yīng)當(dāng)公開，哪些事應(yīng)當(dāng)保密，哪些事應(yīng)當(dāng)在半遮半掩中略露一二，并且看得出何時這樣做，對何人有利（這些正即是塔西佗所謂的治國與處世的良策）。如此說來，這種掩飾的習(xí)慣對他而言是一個障礙，也是一個弱點。但是假如一個人達(dá)不到那種明察秋毫的地步，凡事都不得不謹(jǐn)小慎微，最終成為一個掩飾者。因為一個人在不知道如何選擇和變通的時候，一般來說，選擇最安全最謹(jǐn)慎的途徑比較好。就像視力不佳的人，最好走得慢一些、輕一些。當(dāng)然，最有能力的人從來都是行事坦白而直爽，這一切都是實至名歸的；如此一來，他們就像訓(xùn)練有素的馬一樣，深諳何時該停下，何時該轉(zhuǎn)彎。當(dāng)他們認(rèn)為需要掩飾的時候，他們自然會去掩飾。因為他們一直以忠實正直的形象出現(xiàn)，而且英名遠(yuǎn)播，所以很少為人們所懷疑。

這種自我掩飾分三等：第一是秘而不宣、緘默不語和保守秘密，就是不讓別人有機(jī)會看出或推測出他的為人。第二是消極地掩飾，就是故意露出某些端倪和跡象，掩蓋自己的真正為人。第三是積極作偽，主動騙人，就是故意裝出他原本不是的那種為人。

說起第一件事——隱秘，這真是一位懺悔神父的美德。能保守秘密的人確實可以聽到許多懺悔。因為誰肯向一個喋喋不休的人自白呢，因為他有泄密的可能。但是一旦某個人被認(rèn)為能保守秘密，就會有人向他傾訴，就好像密閉的空氣會攝取外界的空氣一樣；又比如在懺悔中，吐露心跡并沒有實際的意義，僅僅是為圖一時痛快。這樣一來，口風(fēng)較緊的人能知曉很多的事，畢竟人們大多喜歡宣泄心事，而不是增加心理負(fù)擔(dān)。簡而言之，秘密能夠稱之為秘密，取決于是否能夠保密。另外，裸露（無論是精神的還是肉體的）總是不美的；一個人的行為舉止如果隱而不露，便會令人更加尊敬。至于饒舌之人，多半虛妄而且輕信，他不但知無不言，其所不知的也會言無不盡。因此，切記：養(yǎng)成保守秘密的習(xí)慣，對于為人處世以及修身養(yǎng)性都是有益的。而且在這一方面，一個人的面部表情最好不要隨著說話內(nèi)容而變來變?nèi)サ摹Ｒ粋€人在掩飾的時候，最好表情自然一些。要是一個人的內(nèi)心可以通過表情流露出來，這是一個很大的弱點，是對自己的背叛，其引人注意和取得信任的力量有時甚至超過語言，這弱點有多大就可見一斑了。

說到第二種，也就是掩飾，必然常常與做事隱秘如影隨形般互相依存。所以一個人若要做事隱秘，他就不得不在某種程度上成為一個掩飾者。因為人們都是非常狡黠的，斷不允許一個人在坦白與掩飾之間保持中立。而從表面來看，做事隱秘實際上不偏袒任何一方。這樣的一個人，人們必定會百般詰問他，設(shè)法引他上鉤，并使之吐露出心中的秘密。所以，除非他打死也不開口。或者，即便他守口如瓶，人們也會從他的緘默中推測出潛臺詞。至于說一些模棱兩可、含糊其辭的話，也不是長久之計。所以沒有人能夠保守秘密，除非他給自己留一點掩飾的余地。可以說，掩飾是做事隱秘的輔助手段。

但是說到第三種，那就是作偽或欺騙。我認(rèn)為，這些伎倆除了在重大與罕見的事件中運(yùn)用外，多是罪過大于聰慧的。因此，一種普遍的作偽習(xí)慣（也就是這最下等的一種）是一種罪惡。其起因或者出于天性中的好偽或膽怯，或者源于一種嚴(yán)重的心智缺陷。這種缺陷是因為一個人不得不掩飾，這讓他在別的方面也作偽，以免會被別人拋棄。

作偽與掩飾有三大益處：第一是當(dāng)對手麻痹大意之際，自己可以出其不意。因為一個人的意圖一旦公之于眾，就等于拉響了讓所有敵人做好戒備的警報。第二是為自己留下安全的退路。因為一個人要是明說要做什么，反而會束縛自己，他要么一條道兒走到黑，要么就會在途中栽跟頭。第三是可以較好地看透別人的心思。因為對于敢于泄漏自己秘密的人，別人幾乎不會對他有什么敵意的，反而會干脆讓他繼續(xù)說下去，這樣他們就會由言論的自由變?yōu)樗枷肷系淖杂伞Ｒ虼宋靼嘌廊擞幸痪涑烧Z說得好：“撒一個謊就會發(fā)現(xiàn)一個真相。”這話仿佛是說，除了作偽之外，沒有什么能夠獲得真相了。

公允地說，作偽與掩飾也有三大弊端：第一是作偽與掩飾通常總帶有一絲畏怯，以這種恐懼的態(tài)度處理任何事，都不免有阻撓直達(dá)目的之處。第二是作偽與掩飾讓許多人感到迷惘和莫明其妙，這樣讓本來有可能會助他一臂之力的人不解其意圖。這樣一來，作偽的人只好單槍匹馬，一切都只能靠自己。第三種也是最大的弊端，就是作偽與掩飾會使一個人喪失信任——這是為人處世的主要憑借。在這方面要做到萬無一失，最好的辦法是，在涉及名譽(yù)和觀點方面開誠布公，要養(yǎng)成保守秘密的習(xí)慣，在合適的時候，也可以適當(dāng)?shù)刈饕稽c偽。倘若不是萬不得已，不要輕易撒謊。