雍熙三年（986）時，太宗傾全國之兵，分三路大軍北伐遼國，欲一舉收回燕云十六州，永絕中原隱患。大軍本已收復不少失地，并直逼幽州城下，不料太宗用人失當，東路軍中了遼國耶律休哥埋伏，以致功敗垂成，遺恨千秋。而這一戰中，還折損了名將楊業等人。

此戰一敗，對國家損耗極大，河北一帶數年無人耕種，宋軍暫時再無北伐之力。太宗接受趙普之議，罷戰退兵，休養生息。

宋軍不再北伐，但是遼國自那一戰得勝之...