第九章

姐姐一見我回家，便迫不及待地向我提出了一大堆關于郝薇仙小姐的問題。因為我回答得似是而非，令她十分不滿，她的拳頭便立刻落在了我的身上，還把我的頭直往廚房的墻上撞，讓我臉面丟盡。

其實當時我心里一直顧慮，怕別人曲解了我的意思。我想這樣的事情即使放在其他孩子身上，也會這樣做，因為我沒有理由把自己看成一個不可理喻的怪物。明白了這點，就可以理解為什么有一些事情我總是支支吾吾的，放在心里不講。我始終認為，如果把郝薇仙小姐那兒的所見所聞和盤托出，別人不一定理解；不僅如此，如果那樣的話，別人也不會了解郝薇仙小姐究竟是個什么樣的人。盡管我對她也并不真正了解，但如果把她的真實情況講出來，以此來滿足姐姐的好奇心，那我就顯得太卑鄙、太無恥、太不講信義了（至于艾斯黛娜小姐就更不用提了）。因此，能夠少說便少說，能夠不說便不說；我的頭被揪住直往廚房的墻上撞，就是這個緣故。

這還不算什么，最糟糕的還是那個吹胡子瞪眼睛、氣焰囂張的老狐貍龐波契克。為了滿足他那強烈的好奇心，他居然趕在喝下午茶的時候，乘坐他的馬車，心急火燎地奔過來，要我把所見所聞一五一十地全盤傾倒出來。他鼓著魚一樣的眼睛，嘴巴張得老大，淺黃色的頭發因為著急而根根倒豎，身上那件背心被他滿肚子的算術題鼓搗得時起時伏。一看到他這副令人嘔吐的德性，我就索性一言不發。

龐波契克這老家伙的屁股在火爐旁邊的貴賓席上剛落定，便迫不及待地開始發問：“孩子，鎮上去了一趟怎么樣？”

我回答道：“很不錯，先生。”這時姐姐緊捏著的拳頭在我眼前晃了一下。

龐波契克先生一臉疑惑：“很不錯？很不錯是什么意思。孩子，你倒說說看，很不錯是什么意思？”

據說腦門上沾上石灰粉便能使腦袋更頑固不化。還真是，我的腦袋在墻上一撞吧，腦門上沾了石灰粉，就頑固得油鹽不進。我想了想，答道：“很不錯的意思就是很好唄。”

姐姐一聽，氣得大叫起來，隨即向我猛地撲過來。這會兒喬正在鐵匠鋪里忙活，還有誰來庇護我呢！幸好龐波契克先生出言相勸：“不要這樣，千萬別動肝火！把這小子交給我，夫人，我來收拾他。”龐波契克先生說著便把我的頭扭過來面朝他，一副要給我剃頭的架勢。

他說：“先讓你來把頭緒理清楚，算一算四十三個便士是幾先令？”

我默算著，如果回答等于四百鎊會是什么后果？我盤算著，這樣回答可能要吃更多的苦頭，我得盡可能算得準確些，但算來算去總有七八個便士沒有著落。龐波契克先生便要我再溫習一下便士先令換算法，從“十二個便士等于一先令”開始，一直到“四十個便士等于三先令四便士”，然后得意非凡地說：“現在你可以算了，四十三便士等于多少？”仿佛這樣一來就把我搞定了。我思考了老半天，還是一頭霧水，便回答說：“算不出來。”當時我被他惹得直冒鬼火，可能還真就算不出呢。

龐波契克的頭變成了螺絲釘，一個勁地轉動起來，似乎要從我身上轉出答案。他又說道：“比方說，四十三個便士是不是等于七先令六便士三法尋[1]呢？”

“是的！”我答道，立馬吃了姐姐幾個耳光。雖然吃了耳光，但心里卻獲得了巨大的滿足；因為這老家伙本來是打算拿我尋開心的，我的回答掃了他的雅興，頓時使他尷尬得閉了嘴。

過了一會兒，老家伙的興致又來了，把兩條胳膊交叉在胸前，再次轉動起他的螺絲釘般的腦袋瓜子。他問道：“孩子，郝薇仙小姐究竟是怎樣一個人？”

我說：“又高又黑。”

姐姐問道：“舅舅，是這樣嗎？”

龐波契克先生眨眨眼睛，表示同意我的說法。僅從這點，我便知道他壓根兒就沒見過郝薇仙小姐，因為事實上她完全不是這個樣子。

龐波契克先生十分自負地說道：“很好！這招還是挺管用的！是不是，夫人？”

姐姐回答：“舅舅，那是自然的！我真希望你常過來好好管教他，你知道怎樣對付他才最有效。”

龐波契克先生又問我：“孩子，告訴我，你今天去的時候，她在干嗎？”

我答道：“她坐在黑天鵝絨的馬車里。”

龐波契克先生和姐姐睜圓了眼睛，面面相覷，異口同聲地重復著：“坐在黑色天鵝絨的馬車里？”

我說道：“是這么回事。還有一位小姐，叫艾斯黛娜，我猜是她的侄女兒。她把糕點和酒放在金盤子上，從馬車的窗口遞進去給郝薇仙小姐。我們每個人一個金盤子，上面放著糕點和酒。我也爬上了馬車，站在車后吃，這些都是照郝薇仙小姐的吩咐做的。”

龐波契克這老家伙，又刨根究底地問我：“那還有別人在嗎？”

我說：“人倒沒有了，不過有四條狗。”

“大狗還是小狗？”

我答道：“好大好大呀。它們在一個銀筐里搶小牛肉片吃。”

龐波契克先生和姐姐聽后大驚失色，又睜大眼睛四目相對。我謊話連篇，無中生有，這就是他們嚴刑逼供的結果——瘋子就是這樣被逼出來的，只要他們需要，我什么都可以胡編亂造出來。

姐姐真被我給蒙糊涂了，“上帝啊，這輛馬車究竟放在什么地方呢？”

“就在郝薇仙小姐的房間內。”他們聽了眼睛睜得更大更圓了。本來我還想講有四匹穿著考究的豪華馬服的駿馬，后來一想不對勁，便連忙改了口：“不過一匹馬也沒有。”

姐姐問：“舅舅，這些都是真的嗎？這孩子講的是什么呀？”

龐波契克先生說：“夫人，據我推測，這是一輛轎車。你知道，她是個異想天開的人——非常的異想天開——異想天開到要在轎車里生活，消磨時光。”

姐姐問：“舅舅，你見過她坐在轎車里嗎？”

這只老狐貍被逼得走投無路，只好實話實說了：“我一輩子也沒有見過她，沒溜過她一眼！怎么會看見她坐在車里呢？”

“哎喲喲，舅舅！你過去是怎么和她交談的呢？”

龐波契克先生有些惱怒了，說道：“你怎么還不明白？我每次到她那兒去，總有人把我領到她的臥室門口，她把門開一條縫兒，就在那里和我講話。這一點你不是不知道啊，夫人。當然，這小孩就不一樣了，他到里邊去玩了。孩子，你說說看，在那兒你玩些什么？”

“我們玩旗子。”我說。（這里我得聲明一下，后來回憶起當時所撒的彌天大謊，連我自己都感到心驚肉跳。）

姐姐重復我的話：“玩旗子？”

我煞有介事地說：“一點沒錯，艾斯黛娜小姐搖一面藍旗，我搖一面紅旗，而郝薇仙小姐從馬車車窗里伸出手，搖的旗子上面還綴閃著好多小金星。后來又舞劍，我們一面舞，一面歡呼。”

姐姐又重復了一聲：“舞劍！那劍是從哪兒來的？”

我回答：“劍是從食櫥中拿出來的，里面還有手槍、果醬藥丸。房間里沒有一絲陽光，點了好多蠟燭。”

龐波契克先生正兒八經地點著頭說：“這倒是真的。確實是這個樣子，我曾親眼見過。”于是他們兩人又睜圓眼睛看著我，而我也擺出一副老實巴交的神情，同樣睜大眼睛望著他們，還用右手玩著右邊的褲腳管兒。

到了這個份兒上，如果他們再嘮嘮叨叨，東問西問，我非得露出馬腳不可；我甚至還想瞎編，說院子里有一只大氣球什么的。不過我一直猶豫著究竟是胡謅大氣球的奇觀妙景好呢，還是胡謅酒坊里有只大熊[2]來得好，不然我早就脫口而出了。好在他們聽了我講的這些奇奇怪怪的東西，正忙于討論，因此我也就逃過一劫。直到喬從鐵匠鋪出來喝茶休息的時候，他們還談得火熱。姐姐見他進來，便把我所講的見聞原原本本地轉述給他，當然這不是為了討好他，而是為了調劑調劑她自己發蒙的腦子。

喬著實吃驚不小，大大的藍眼睛滴溜溜地朝著廚房四下打量，表現出一副不敢相信的樣子。此情此景讓我心生懊悔，不過我的懊悔只針對喬一個人，覺得在他面前自己就是個胡說八道的小壞蛋。至于另外兩人，我才懶得理會呢。這時他們兩個正喋喋不休、你長我短地爭論著。他們想象著既然我和郝薇仙小姐認識了，沒準她一高興，會給我些恩惠什么的，但究竟以什么方式他們卻猜不出來。姐姐希望我能得到她的財產，而龐波契克先生認為還是給一筆現金最實惠，我可以去學個上等行當——比如做個糧食種子生意什么的。喬聽他們說得熱鬧，也興奮地進來插話，他認為郝薇仙小姐可能會送我一條搶吃小牛肉片的狗。姐姐聽了劈頭就罵：“真是狗嘴里吐不出象牙！你只有干笨活的命，最好還是滾進打鐵間干你的活兒吧。”喬自討沒趣，悻悻地走了。

龐波契克先生告辭后，姐姐去廚房忙活，我偷偷溜進了喬的打鐵間，坐在他旁邊，一直等他干完夜活，才對他說：“趁爐火還沒有熄，喬，我想和你說點事。”

喬把板凳放在爐子旁邊說：“說吧，皮普，什么事？”

我抓住他那卷上去的襯衣袖管，在食指和拇指之間擰來絞去，“你記得剛才說的郝薇仙小姐家里的那些事嗎？”

喬說：“怎么不記得？記得很清楚呢！真有趣！”

“喬，糟糕得很，全是瞎編的謊話。”

喬非常驚訝，身子向后一縮，“你說什么，皮普？難不成你剛才說的——”

“是的，全是我胡編亂造的。”

“難道一句真話也沒有？皮普，連那黑天鵝絨的馬車也沒有？”他見我站在那兒直搖頭，又說：“皮普，至少有狗吧，是不是？”他像在勸我：“即使沒有小牛肉片，至少有狗，是嗎？”

“狗也沒有。”

喬說：“一條也沒有？至少有一條小哈巴狗之類的吧？”

“沒有，喬，根本就沒有什么狗。”

我懊喪地盯住喬，喬驚訝地凝視著我，說道：“皮普老弟！這樣可不行，我的老朋友！這樣下去可了得？”

“喬，你說糟糕不糟糕？”

喬大聲嚷嚷：“是糟糕！而且不是一般的糟糕！你中了什么邪了？”

我耷拉著腦袋瓜子，放開了他的襯衫袖口，坐在他腳旁邊的煤灰堆跟前，答道：“我不知道是怎么回事，喬。要是以前您不教我把‘奈夫’叫作‘賈克’，那該多好，要是我的皮鞋不這么難看，要是我的手不這么粗糙，那該多好啊！”

然后我就推心置腹地把心里話全對喬說開了。我告訴他，其實自己心里也難受，又不能向姐姐和龐波契克先生說出真相，因為他們兩個家伙委實太蠻不講理；又告訴他郝薇仙小姐家里有個美麗的年輕小姐，可她卻驕橫傲慢，說我是個低三下四、干粗活的下賤小子；我說我也知道自己太平凡，但我還是希望自己不要那么平凡才好；我說也許就是因為這個我才撒了謊，我一時也弄不清究竟是怎么回事。

這個問題本來還有點棘手，對喬和對我而言，都覺得難以處置。不過喬根本沒用抽象高深的道理來解釋，反倒把問題的死結解開了。

喬稍想了一會兒后，說：“有一件事可錯不了，皮普，那就是，撒謊就是撒謊，不管是因為什么情況而撒謊，終歸是錯誤的。撒謊的祖先是撒旦，撒謊的下場就是變成魔鬼。皮普，今后千萬別再撒謊了。你想不平凡，可撒謊這玩意也未必能使你擺脫平凡呀！至于什么叫平凡，我這腦子可是鍋里的粥，稀里糊涂的。但我覺得你有些地方可是不平凡的，比如說你的個子就小得不平凡，還有，你在做學問這方面也不平凡。”

我被他夸得有點不好意思了，忙說：“沒有啊，我是無知又愚笨啊，喬。”

“不要謙虛了！就拿昨晚你給我寫的信來說吧，簡直像印出來的一樣！我可看過許多信——那都是些上等人寫的！——我敢打賭，那些信都不像印出來的樣子。”喬說道。

“我知道自己的斤兩，喬，你太抬舉我了，就這么一回事。”

喬說：“得啦，皮普，是這回事也好，不是這回事也好，要想成為一個叫得響的學者，前提是要做一個普普通通的學者，我希望你從平凡做起！就拿國王來說吧，他之所以最后能坐上王位，戴上王冠，還不是當他是小王子的時候，就老老實實地從第一個字母A學起，一直學到最后一個字母Z。要是沒有平凡的開始，他能正正規規地寫出一條條法令嗎？”喬說到這兒，意味深長地搖了搖頭，又補充說：“雖然我不能說自己已經不折不扣地做到了，但我知道應該怎樣做。”

說實話，以往從來沒有聽喬講過這樣充滿智慧見解的話，他的話讓我看到了希望，也確實讓我備受鼓舞。

他若有所思地繼續說：“不過話說回來，像我們這種干粗活，只能掙小錢養家糊口的普通人，最好還是和普通的人交往為好，不必非要去結交那些不平凡的人，和他們一起玩兒——對了，說到玩兒，我倒想起了一件事，你說玩旗子，真有這事吧？”

“也沒有，喬。”

“連旗子也沒有，皮普，真叫我掃興啊。有也好，沒有也罷，這事就到此為止，不然你姐姐又會惱羞成怒了。也不必去多想這些了，這事兒也不是你故意撒謊。聽我說，皮普，我是把你當成真心朋友才肯跟你說這些話的。即使你不能從正道走向成功，擺脫平凡，也千萬別為了達到成功而走歪門邪道！以后千萬別再撒謊了。人嘛，活就要活得老實正派，死就要死得心安理得！”

“喬，你不會生我的氣吧？”

“怎么會呢，老弟。不過你得記住，你編的那些故事，比如小牛肉片被幾只狗搶吃之類的，真是太過了，太嚇人了。我是真心為你好，才這樣苦口婆心地給你忠告。皮普，待會兒你睡覺時，得好好想一想。我還是那句話，以后不管在什么情況下，都不能再撒謊了。”

現在回想當時我們談話的情景，至今還歷歷在目，即便是我在做禱告時，腦子里也沒有忘記喬的肺腑之言。但當時我確實涉世未深，幼稚的心亂麻一團，沒法認真去思考這些問題。那天晚上，我躺在床上久久不能入眠，胡思亂想的卻是另一碼事，如果艾斯黛娜見到喬，準會覺得喬是個卑微而太過平凡、一文不名的鐵匠：皮鞋笨重又難看，手粗糙又笨拙。這樣想來想去，又想到喬和姐姐這會兒只能坐在廚房里，我在睡覺前也只能坐在廚房里，可郝薇仙小姐、艾斯黛娜卻永遠也不會像我們這樣坐在廚房里，用陳谷子爛芝麻的話題來打發光陰。與我們這些凡俗的生活相比，她們簡直生活在天堂。當我迷迷糊糊地睡著，腦子里仍是郝薇仙小姐家里的種種。雖然只在那兒待了幾個時辰，卻好像待過幾個禮拜、幾個月一樣；雖然所見所聞是當天的事，卻好像已經是記憶中的舊事了。

這一天對我一生的影響是不可低估的，猶如酵母之于釀酒，我的內心因為這一天而變化巨大。誰遇上這樣特別的日子，都會感到這一天的不同尋常，從而牢牢記在心里！親愛的讀者朋友，請你們暫時放下手中的書想想吧，人生好比是一條長長的鏈條，不管是金鑄的，還是鐵打的；不管是荊棘編成的，還是花朵串起的，必須經歷終生難忘的某一天，你得親自動手制作這鏈條的第一環，不然你就不可能經歷不一樣的人生。

---

[1]法尋：英國從前通用的一種硬幣，相當于四分之一便士。

[2]原書中為“bear”，意為“熊”，與“beer”（啤酒）音近。