第八章

我是頭一次到龐波契克先生家。他的宅子坐落在集鎮的大街上，滿屋子都是胡椒和面粉的味道。這也不奇怪，他本就是做糧食種子生意的。一看到滿鋪子的小抽屜，就知道他一定是個有福之人。我悄悄窺視了貨柜下層的一兩個抽屜，牛皮紙包里裝的全是些花種呀、根莖之類的。我不禁納悶兒，它們是不是也盼著哪天能夠破紙而出，怒放為花朵呢？

那天晚上到龐波契克先生家的時候已經夜深了，我直接上小閣樓睡覺。小閣樓的屋頂是傾斜的，一張床放在最低的角落，房頂的瓦和我的眉目之間可能就是尺把的距離。第二天一早起來，我轉了一圈，突然有一個怪怪的念頭，覺得種子和燈芯絨之間似乎有一種剪不斷的奇妙關系。因為龐波契克先生穿的是燈芯絨衣服，他的伙計也是，而且總有一種說不清道不明的味道；好像衣服有種子的味道，而種子又散發著燈芯絨的味道。到底是哪種味道，我也說不清，因為無法辨別。另外，我還發現這茬生意人的秘密：龐波契克先生的生意門道就是直直地望著街對面的那個馬鞍匠出神；而馬鞍匠的經營秘訣是目不轉睛地看著馬車修理師；馬車修理師打發日子的辦法是雙手插在口袋里，默默地凝視著面包師傅；而面包師傅則抱著雙臂，眼睛眨也不眨地注視著雜貨商；這位雜貨店老板則站在店門口對著藥劑師打哈欠；只有鐘表修理師，永遠趴在他的修表桌上，戴個放大鏡，一門心思地忙活著，他的店鋪外總有身穿農民衣服的人透過玻璃窗駐足窺探，而他卻目不斜視，自顧自地干著手里的活兒。

八點鐘，我和龐波契克先生在他店鋪后面的客廳一起用餐。店里的伙計坐在店鋪里的一袋豆子上，大口地喝著茶，啃著奶油面包，吃相極不雅觀。龐波契克先生是個令人生厭的人，和他待在一起你會感到百般的別扭。不知是他影響了我姐姐，還是姐姐影響了他，只要有機會，他們就不忘來折騰我。譬如這頓早餐吧，再怎么說我也算個客人，可給我吃的全是些面包屑，黃油呢只加了那么一點點兒，牛奶里兌了不少水，還不如干脆給我一杯白開水得了。其實這些都不算什么，最叫人受不了的還是他的談話，他居然沒完沒了地要我做算術題！早晨我向他客客氣氣地問好，他倒好，二話沒說，劈頭就問：“孩子，七乘九等于幾？”剛到這個陌生的地頭，肚子又空著，這樣一逼我自然急得不行，怎么算得出來？我此時一心想著趕緊來口面包，可還沒來得及往下吞，他又連珠炮似的問起一串算術題，一頓早飯時間都沒有消停過。“七乘七呢？”“乘四呢？”“乘八呢？”“乘六呢？”“乘二呢？”“乘十呢？”啰里啰嗦個沒完。一道題剛算出，還來不及啃上一口面包或喝上一口牛奶水，第二道題又來了，我想他是不是存心不讓我吃啊？而他呢，問完就津津有味地吃起火腿和熱面包，那副狼吞虎咽的吃相連我看了都說不出的倒胃口。

十點鐘，我們出發去郝薇仙小姐家，我的心情禁不住愉悅起來。這位名聲顯赫的郝薇仙小姐，鎮上的好多人都未曾見過她的真面目，所以對我來說，不亞于乞丐心中的女王。不過心里邊兒的高興勁只停留了一會兒，隨之而來的是惴惴不安。因為我不知道這位神秘莫測的小姐到底是怎樣的人，她會怎樣待我？我對于該怎樣約束自己的行為一點把握都沒有。一刻鐘不到，我們就到了她的家門口。這座古老的宅第，看上去陰森凄涼，磚瓦已年深月久，四周裝了好多鐵柵欄。有些窗戶已用磚頭封死，那些剩余的低一些的都裝有鐵條，早已銹跡斑斑。宅前有個院子，也裝上了鐵柵門。按過門鈴，我們便站在外面等人來開門。趁這當兒，我向里面張望了一下（就在這時，龐波契克舅舅還不忘考我“七乘十四等于多少？”但我假裝沒有聽見）。宅子的一側，有一個很大的釀酒坊，不過里面空蕩蕩的，看來早已廢棄不用了。

一扇窗戶向上給拉起，里面的聲音清脆悅耳：“誰呀？”龐波契克先生趕忙答道：“龐波契克。”清脆的聲音答道：“知道了。”接著，窗戶給放了下來，一位年輕姑娘手上提著一串鑰匙，穿過院子走來。

龐波契克先生說道：“這就是皮普。”

她的樣兒好看極了，不過神態有些傲慢，“你就是皮普嗎？快進來，小子。”

龐波契克先生正要跟著進門，她連忙把住了門，將他擋在外面。

她問道：“怎么？你也想見郝薇仙小姐嗎？”

龐波契克先生十分狼狽，答：“要是您家小姐想見我的話，那我就進去——”

姑娘說：“哦！那我就告訴你，她不想見你。”

她回答得斬釘截鐵，沒有通融回旋的余地。雖然龐波契克先生的自尊心受到了極大的傷害，卻不敢頂撞一句，于是自然不肯放過我，拿眼狠狠瞪住我，仿佛這都是我的罪過。離開時，他還教訓我說：“小子！在這里玩要懂規矩，不要給一手把你帶大的人丟臉！”說完就悻悻而去了。我這心還是七上八下的，生怕他再給顛回來，又考我“七乘十六等于多少？”不過他總算沒有再回來。

年輕姑娘鎖好門，我們便穿過院子往里走。石板路很整潔，雖然石板間的縫隙長滿了小草，但仍讓人感覺清爽潔凈。路邊有個通道和釀酒坊連在一塊，通道上的木門敞著，酒坊的門窗也都開著，一眼望去就能看到敞著的高高的圍墻。整個宅子寂靜無聲，凄切荒涼。陰冷的風尖厲呼嘯，比門外的風更凜冽，從酒坊的門窗穿進穿出，呼啦呼啦響著，像摧檣裂帆的海上狂風。

她見我老往釀酒坊那邊看，便說：“小子，現在那兒釀的是濃啤酒，就是全被你喝光，也包你不會醉。”

我靦腆地說：“我想也是的，小姐。”

“這個地方最好還是不釀酒的好，釀出來也是酸的啦。小子，你說是不是？”

“是的，小姐。”

她又說：“其實，現在誰也沒想在這里釀酒，因為那都是過去式了，這地方也只能荒蕪下去，任其坍塌吧。至于濃啤酒，地窖里多得可以把這一座莊園淹沒。”

“小姐，這房子就叫作莊園宅第嗎？”

“小子，這只是這宅子的一個名字。”

“那么還有別的名字嘍？”

“還有一個名字，叫作‘沙提斯’。不知道這個詞是希臘文還是拉丁文，或者是希伯萊文，或者幾種文字都是，反正我覺得都一樣，大意就是‘知足’。”

我說：“知足宅第？小姐，這個名字可真奇怪。”

她答道：“是的，不過意思倒不止這個。據說當初取這個名字的初衷，是說無論誰擁有了這座宅第，都會心滿意足，別無奢求。我想，那時的人們是很容易知足的。好了，小子，別磨磨蹭蹭了。”

作為一位年輕姑娘，長得又漂亮迷人，在人前像尊貴的女王高傲矜持一點，這我倒覺得無所謂。但她左一聲右一聲叫我“小子”，態度放肆又毫無禮貌，而且她的年齡和我也差不了太多，只是看上去成熟一些，這就讓我心里很不舒服。

正門外鎖著兩根鐵鏈條，我們只得從邊門進內宅。一進去我就注意到，過道都是黑的，只點著一支蠟燭，是剛才她出來時放在那里的。這時，她拿起蠟燭，我們一起走過幾條過道，又踏上樓梯。一路上除了眼前的路，全是黑乎乎一團。

好不容易來到一個房間的門口，她說：“進去吧。”

我說：“小姐，您先請。”不是因為講禮節，而是心虛膽怯。

她答道：“小子，別鬧了，我又不進去。”說完便自顧自地離開了，更糟的是，她還帶走了那支蠟燭。

我進也不是，退也不是，內心糾結害怕，可事已至此，我除了硬著頭皮進去，別無選擇。于是我輕輕地敲了敲門，里面傳來聲音叫我進去。我小心推門進去，一時眼睛都花了，只見屋里亮著好多支蠟燭，把房間里的陳設映照得影影綽綽；大大的房間，一絲天光也沒有。待眼睛慢慢適應后，我才看清房間里有好多東西。我猜想這是一間化妝室，有許多東西不要說叫我叫出它們的名字，就連見也沒有見過。一張罩著臺布的桌子，上面有一面鍍金的梳妝鏡，奇特別致，我想它或許是這位貴夫人的梳妝臺了。

是梳妝臺！要不是看到桌子前坐著一位高貴的夫人，否則我也拿不準。她坐在一張扶手椅上，一只胳膊肘靠在梳妝臺上，用手撐著頭。我可從沒見過這么稀奇古怪的夫人，相信以后也不會再見到了。

她一襲白衣，連鞋子也是白的；衣服料子質地上好，緞子花邊。她頭發上別著新娘戴的花飾，上面還披了一條長長的白紗，可惜滿頭白發。頸子和手上戴著閃閃發光的珠寶，梳妝臺上也零散地放了一些。房里一片狼藉，一些陳舊褪色的衣服散亂地放了一地，衣箱也東一只西一只地擺在那兒。看來她還沒有打扮收拾好，一只鞋穿在腳上，另一只放在梳妝臺上；披紗沒有整理停當，帶鏈的表也還沒系上；戴在胸口的花邊之類的東西和小玩意兒，諸如手帕、手套、花飾、祈禱書等，都亂七八糟地堆放在梳妝鏡邊上。

她屋里的玩意兒實在太多了，而且千奇百怪，以至于看都看不過來。不過我敢肯定，雖然現在好多東西失去了光澤，顏色消褪了、泛黃了，但很久以前肯定是純白色的。在我看來，這位穿戴結婚禮服的新娘也像她穿的禮服、戴的花飾一樣，凋枯干癟了；除了凹陷的眼窩里還閃爍著一丁點兒神采外，再也看不到別的光彩了。誰都看得出來，她在最初穿這件禮服的時候，一定是一位風姿綽約的年輕女孩，如今那個豐滿的身體只剩下皮包骨頭，衣服罩在身上根本就撐不起來，顯得空蕩蕩的。記得我曾和大人一起去趕廟會，見過一具蒼白可怕的蠟人，也不知是哪位顯赫人士的遺像模型；也曾在一座古老的沼地上的教堂，看到過一具骷髏，骷髏是從教堂的地下墓穴中拖出來的，往日華貴的衣服已變成了灰塵。而現在出現在我面前的仿佛就是那個蠟人、那具骷髏——她正轉動一對滴溜溜的黑眼珠，望著我。我是不敢在這里叫出聲來，否則早就嚇得大聲驚呼了。

坐在桌邊的夫人問我：“你是誰？”

“我是皮普。”

“皮普？”

“夫人，我是龐波契克先生帶過來的，上你這兒——玩的。”

“哦，過來，讓我看看你，過來過來。”

我遲疑地走到她的面前，但不敢看她的眼睛，便無意識地打量四周，發現她的表停在八點四十分，鐘也一樣。

郝薇仙小姐說：“看我呀。打從你出生就沒見過陽光的女人，你見了害怕嗎？”

我雖然有些膽怯，卻不知哪兒來的勇氣，居然撒了個彌天大謊，回了句“不怕”。

“你知道我的手摸著的是什么地方嗎？”她把一只手疊在另一只手上，放在左邊胸口，問我。

這情景讓我突然想起了那個要挖我心肝的年輕人。“夫人，我知道。”

“哦？那你說我的手摸著哪里？”

“您的心。”

“碎啦！”

她重重地吐出這兩個字，眼里露出迫切的神色，還發出一陣怪怪的笑聲，笑聲中隱藏著她與生俱來的驕傲。她的手在胸口擱了好一會兒后，才慢慢放下，仿佛兩只手有多重似的。

她說：“我無聊得快活不下去了，需要消遣解悶，可我和大人們玩夠了，所以找你來玩。”

叫一個不幸小子在這種場合陪她玩耍，這也太勉為其難了吧？普天之下，怕也沒有人會認為我言過其實吧？

她接著說：“有時候我的想法很奇怪，老想著看別人玩兒，我知道這是一種病態的幻想。”她的右手指做了個極不耐煩的動作：“好啦！好啦！現在玩吧，玩吧，快玩吧！”

離開家時，姐姐兇巴巴地警告我的樣子還在我的腦海，如果不規矩聽話，回家少不了挨打受罵！情急之下，我想裝扮成龐波契克先生的馬車，在房里兜著圈兒跑。但一想，這把戲表演起來沒什么意思，而且也演不好，于是便打消了念頭，只站在那兒，呆呆地望著郝薇仙小姐。我們彼此對望了好半晌，她可能認為我是有意和她作對，便說道：

“你還夠犟的，怎么不聽話呢？”

“夫人，真對不起！不是不聽您的。只是我一時半會兒還玩不起來。請您原諒，不然姐姐會收拾我的。只要能玩，我一定玩給你看。可這里的一切都太新鮮，太高貴，太陌生，太凄涼——”說到這兒我戛然打住，擔心言多必失，只怕已經說得夠多了，于是，我們又四目相對。

她一時沒有搭腔，而是把目光從我身上移開，先瞧了瞧自己的衣服，然后望了望梳妝臺，最后又對著梳妝鏡照了一眼，才嘟噥道：

“對他是如此新鮮，對我是這般陳舊；他覺得高貴，我覺得無聊；不過凄涼之感嘛，我們倒是一樣的！你去把艾斯黛娜叫來。”

我見她眼睛不離鏡子，以為是自說自話，便沒有理會。

她掃了我一眼，重復了一遍：“去把艾斯黛娜叫來！這事你能做的。去叫艾斯黛娜，就在門口叫。”

在這幢陌生荒涼的大宅里，站在漆黑而又神秘的過道，叫我直呼那位不知所終、待人傲慢的年輕小姐艾斯黛娜的名字，我覺得既放肆又無禮，這和剛才叫我玩兒一樣不痛快；但即便萬般無奈，我也不得不開口叫啊！不過還好，只叫了兩聲，她便應了一聲，很快就拿著蠟燭過來了；在這黑洞洞的過道，她像一顆明亮的星星，飄然而至。

郝薇仙小姐招手示意她走近些，隨即從梳妝臺上拿起一顆寶石，一會兒放在她青春煥發的胸脯上，一會兒又放在她美麗的棕色秀發上，比來比去，說：“這寶石將來就給你，寶貝。你戴著太迷人了！現在，你和這孩子玩牌給我看吧。”

“哎呀！要我和他玩？他可是鄉下干粗活的小子！”

然后我隱隱約約聽到了郝薇仙小姐小聲對她說：“怎么了，你可以捏得他心碎呀。”我快要不敢相信自己的耳朵。

艾斯黛娜用極其蔑視的口吻問我：“你會玩什么？”

“小姐，我只會‘敗家當’（一種大吃小的紙牌游戲）。”

“那就玩‘敗家當’吧。”郝薇仙小姐對艾斯黛娜說道。于是，我們坐下玩牌。

我趁機掃了掃周圍，發現房間里的每一樣東西都像那只表、那架鐘一樣，早就停了。那顆寶石也被郝薇仙小姐放回原處。趁艾斯黛娜發牌的當兒，我又瞥見梳妝臺上面的那只白鞋，它似乎從來沒有被穿過，現在已經泛黃了；又看了看她那只沒有穿鞋的腳，腳上穿的那只白絲襪也已發黃，襪底早磨破了。房中的一切都處于停滯狀態，褪了色的雜物、衰朽的陳年古董，使整個房間顯得了無生息、死氣沉沉；穿在郝薇仙小姐衰朽之軀上的新娘禮服，像穿在行尸走肉上的冥服，那條長長的披紗恰似一塊亞麻裹尸布。

坐在旁邊看我們玩牌的郝薇仙小姐，活像一具僵尸；新娘禮服的褶邊和一些飾品簡直像發黃的紙。據說古人的尸體一旦挖掘出來，經空氣氧化，陽光再一照，立刻會化為粉末。那時我對這些事還未有耳聞，自我聽說后，便常常想：說不定郝薇仙小姐只消被陽光一照，也會立刻化作塵土。

“瞧這個孩子！他把‘奈夫’叫作‘賈克’！[1]”第一局牌還沒有結束，艾斯黛娜便鄙夷不屑地說，“瞧他的手多么粗糙！鞋子也真夠難看的！”

我瞧了瞧自己的手，確實粗糙笨拙。但我從來沒有想過，這雙手會給自己帶來這般的羞辱；這種蔑視像傳染病一樣快速地感染了我，我對自己的手，不，不光是手，我覺得自己的一切都丟人現眼、惡心至極。

艾斯黛娜贏了第一局，輪到我發牌了。我知道她在不屑地瞧著我，等著看我發錯牌的笑話，心里難免慌里慌張，一慌神果然就手忙腳亂。于是，她又罵我是個粗俗的、干苦力的小笨蛋。

這下，連郝薇仙小姐都看不下去了，對我說：“她說了你這么多難聽的話，你怎么一句也不敢頂她？你覺得她怎樣？”

我結結巴巴地說：“我不想說。”

郝薇仙小姐把身子傾了過來，“那你悄悄跟我說。”

我對她耳語：“她太驕傲了。”

“還有呢？”

“她長得很好看。”

“還有呢？”

“她看不起人。”這時，漂亮的艾斯黛娜小姐正一臉厭惡地瞧著我。

“還有呢？”

“我想回家了。”

“她長得那么好看，你就不想再看到她嗎？”

“也不是，但我現在想回家了。”

郝薇仙小姐大聲說：“這一局打完，你就回家吧。”

要不是開頭有幸一睹郝薇仙小姐怪怪的笑，我還真以為她完全不會笑呢。她始終沉著臉，顯出一副凝神沉思的表情——也許從當年周圍的一切靜止不動之日起，就再也沒有什么能使她展開笑顏。她的胸脯陷了下去，顯得勾腰駝背；她的聲音微弱無力，毫無生命活力；總之，她好像曾經經受過非常致命的打擊，從肉體到靈魂，從內心到外表，一股腦兒都垮掉了。

這局牌我輸了個精光，艾斯黛娜把我手中的牌全吃了，為了表明大獲全勝，她把牌扔了一桌，那神態，好像不屑于贏我似的。

郝薇仙小姐說：“你什么時候再到這兒呢？讓我想一下。”

我剛說今天是周三，她就馬上揮揮右手，帶著不耐煩的神情，不要我說下去。

“得啦，不要說了！我不知道星期幾什么的，我也不知道什么年月。過六天你再過來，聽到沒有？”

“聽到了，夫人。”

“艾斯黛娜，帶他出去，給他弄點兒吃的，讓他邊吃邊在四周溜溜看看。去吧，皮普。”

我隨艾斯黛娜出去，她把蠟燭放回原來的地方，我也沒多想，只當天早就黑了，可她一打開邊門，明晃晃的陽光刷地射了進來，頓時把我給弄恍惚了，好像在那間滿屋燭光的古怪房間已待了大半天了。

艾斯黛娜說：“孩子，你在這兒等一下。”話音剛落，人就閃了，門也關了。

我一個人在院子里，便趁機仔細瞧了瞧自己這雙粗糙的手和蹩腳的皮鞋。這些東西過去從未讓我煩惱過，現在卻讓我狼狽不堪。它們看上去是那樣的粗俗下賤，我現在討厭它們就像瞧不起自己一樣。我還決定回家問問喬，他教我的時候，為什么要把應該叫作“奈夫”的牌稱作“賈克”？如果當年他受到的教養高一些，今天我也不至于遭人羞辱到這般境地。

我正心煩意亂的時候，艾斯黛娜回來了，拿了一些面包和肉，還有一小杯啤酒。她把杯子放在院子里的石板地上，把面包和肉遞給我，連瞥我一眼都不肯，傲慢無禮到無以復加，簡直把我當成一條下賤的小狗。我感覺丟盡了臉，傷透了心，遭她白眼，受她羞辱，憤怒得心都快炸了，難過得差點喘不過氣。也許只有老天爺才懂我內心的痛吧？我難受得要命，眼淚奪眶而出，她望了我一眼，有些得意，似乎知道這淚是因她而流的。這下我反倒忍住了眼淚，直直地望著她。她輕蔑地把頭高高昂起，走了。我想，她還是意識到自己過于自信了，沒想到我會有如此定力。

雖然眼淚終究忍住了，但內心的難受勁卻無法消解。我望望四處，想找個地兒隱藏起自己，最后躲到一扇門后，一條手臂倚在墻上，頭倚在手臂上，放聲大哭。我一面哭，一面踢著墻，還沒命地揪自己的頭發。我的心實在太痛了，那無名的痛楚像一把尖刀在胸口狂扎，非得宣泄一通不可。

人的性格養成，縱然有多重因素，但家庭無疑是最重要的。我之所以敏感脆弱，和姐姐的教養方式不無關系。在孩子的天地里，無論是誰把他們養大，他們感受最真切、最具有決定性意義的事莫過于受到虐待。也許有些事，對大人們來說是微不足道的，但對孩子就不一樣了，因為孩子本身就很小，他們生活的天地自然也很小，在他們的心目中，一頭小木馬和大人們騎的愛爾蘭高頭大獵馬并沒有什么分別。拿我來說，從記事起，姐姐就一味任著她那喜怒無常的性子虐待我，讓我在內心早早種下了不斷抗爭的種子，并有了一種根深蒂固的想法，雖說她把我帶大，為我吃了不少苦，也受了很多委屈，但這并不能賦予她任意打我、罵我、推我、撞我、羞辱我的權利。她對我的懲罰，比如不給飯吃，不讓睡覺，面壁思過等等，都是家常便飯，也正是在這些不間斷的懲罰過程中，我的抗爭心理在不知不覺中形成；再加上孤苦伶仃、無依無靠，總是抱著這種心理和自個兒嘀咕，便形成了膽怯、敏感的性格。

我使勁踢著釀酒坊的墻，狠命地拉扯頭發，郁積在心頭的不痛快這才慢慢緩解。我用袖子胡亂地抹去了滿面的淚水，從門背后走了出來。心想，我可不能虧待自己，于是，把面包、肉和啤酒一股腦兒塞進了喉嚨，身體感覺暖和起來，立刻精神百倍，乘興觀察起四周的景物來。

這地方荒蕪凄涼，看樣子已不是一天兩天的事了，連釀酒大院里的鴿棚都沒有了動靜。鴿棚的撐竿東歪西斜，如果有鴿子的話，風一吹來，晃來蕩去，它們準以為自己正在海上漂蕩呢。不光鴿棚里沒了鴿子，馬廄里也沒了馬，豬圈里也沒了豬，倉庫里也沒了麥芽，連大鋼罐及大酒桶也是空空如也。再也聞不到麥子和啤酒散發的香氣，釀酒坊里的酒氣都已消失殆盡。在作坊的側院里，放著一大堆雜亂無章的空酒桶，還散發著陣陣酸味，可能是那個年代留下的一點記憶。不過，這味兒實在酸得厲害，根本算不上是當年的啤酒樣品——說到這兒，我想到那些所謂的隱士們，留下的殘跡遺事不也總是與自身愿望相去甚遠嗎？

釀酒坊的盡頭，有一堵舊墻，墻那邊是一個荒蕪的花園。墻不高，只要踮腳伸頸就可以看到園中的全貌。我望了一會兒，終于明白了，這廢棄的花園原來是宅第的后花園，里面雜草叢生；黃綠相間的路徑上，尚有被踩出的足跡，說明平時還有人從此經過。這時，我正好看見艾斯黛娜背對著我從小路走過。不過這女人還真像鬼魂一樣，我到哪兒都不能擺脫她的陰影，那些酒桶引得我心癢癢的，可剛一跳上酒桶，又看到她也在院子另一頭的酒桶上走著。她背對著我，一頭棕色秀發從頭上披下來；她用雙手捧著發梢，目不斜視，一直往前，突然間就消失了。后來我走進釀酒坊，陰森森的氣氛直教人透不過氣來，房子又高又大，地面鋪著石板，各種舊式釀酒器皿亂糟糟地堆放在一塊兒。我站在門邊，四下里一望，又看到了艾斯黛娜，她正從幾只早已熄滅了的火爐堆穿過，爬上了一座輕便鐵梯，由頭頂上一道高高的長廊出來，好像正要走到天國去似的。

有件事情，事隔多年，究竟是幻覺還是什么的，我一直說不清楚，想不明白，終覺得是個謎。就在那塊地方，在那個時刻，發生了一件奇特的事。當時，我望了望白花花的日光，頓覺有一點兒目眩頭暈，轉過臉向右邊的建筑角落一望，分明看見一根很大的木梁，上面吊著一個人，她懸空吊著，繩子套在頸子上，穿著一身泛黃的白色衣服，只有一只腳上穿有鞋子；衣服上已褪色的花飾，像土黃色的紙一樣，一切都看得清清楚楚；當看到那張面孔，嚇得我差點岔了氣，那正是郝薇仙小姐的臉，她整副面孔抽動了一下，仿佛想要叫我。看到這個人形，我恐懼萬分，一想到剛才這兒什么都沒有，就怕得要命，于是我的第一反應是從她面前沒命地逃開，而后又回頭向她奔去；等到發現連個鬼影也沒有時，那種強烈的恐懼感真是令我快要窒息了。

還得慶幸晴朗天空里灑下的白花花的陽光，慶幸大門鐵柵欄外來來往往的路人，待把剩下的面包、肉和啤酒統統吞下，元氣大增，這才使我稍微清醒了一點兒，但并未完全從驚恐中恢復正常。要不是艾斯黛娜神不知鬼不覺地出現在面前，拿著鑰匙開門要我出去，我恐怕不會那么快清醒過來。我想，要是她現在發現我給嚇成這副模樣，更有充分的理由鄙視我，我可千萬不能讓她再抓住什么把柄了。

艾斯黛娜走過我身邊時，以勝利者的眼光得意地看了我一眼，仿佛我粗糙的雙手、笨重的皮鞋，都使她格外興奮。她打開門，站在門口用手把著。我正眼都沒瞧她一眼就走了出去，不想她卻用手故意碰了我一下，用嘲弄的口氣問：

“怎么不哭了呢？”

“我為什么要哭？”

她說：“不哭才怪，你剛才眼睛都快哭瞎了，現在眼淚又要忍不住了吧？”

她輕蔑地笑著，把我推出門后，立刻鎖上。我直接去了龐波契克先生家，見他不在家，頓覺如釋重負。我請店中的伙計轉告龐波契克先生我下次去郝薇仙小姐家的時間。接著就步行四英里，徑自回鐵匠鋪了。我一路走一路細想今天發生的一切，反復思量著原來自個兒是個低三下四、干粗活的小子；我的手很粗糙，我的皮鞋很笨重，而且土氣鄙俗到了極點，竟然把“奈夫”叫成“賈克”。現在我才知道自己是多么愚昧無知，過的日子是何等可憐可悲可嘆！

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[1]紙牌中“賈克”最初叫“奈夫”，在上流社會以叫“奈夫”為風雅，“賈克”則被認為是俚俗的叫法。