“察顏觀色”知五臟
由外感內的“臟象學說”
說起中醫，人們便會想到五臟六腑，即非常著名的“臟腑學說”。其實中醫經典文獻中較為準確的名稱，應該是“臟象學說”?！芭K象”一詞，最早見于《黃帝內經》，“臟”是指隱藏于體內的臟；“象”則為表現于體外的各種生理與病理現象。
中醫認為“有內必形于外”，即便是隱藏于內的各種病癥，或多或少、或早或晚，都會反映（投射）到機體外表，如皮膚、孔竅等處。中醫理論的獨特之處就是，在人的生理或病理層面都存在看“象”和知“象”的概念，但不是單純地去觀察一個個具體的“器”。如中醫常說的“心主血”“心與小腸相表里”“心開竅于舌”等，這里所說的“心”，并不僅僅是一個在搏動的心臟器官，而是一個龐大的、被稱為“心”的系統。
“察顏觀色”知病癥
按照中醫的思維邏輯，凡是血液、血管、精神、意識、睡眠、舌頭、汗液分泌等異樣，都可將其歸于“心”系統的問題。以此類推，心、肝、脾、肺、腎，風、寒、暑、濕、燥、火……都是一個個“象”，醫生都可以通過察其顏、觀其色，發現其背后隱含的病癥。按此刮痧，才能達到精準施治。因而中醫診病治療千萬不能“只見樹木、不見森林，頭痛醫頭、腳痛醫腳?！本唧w的臟象及病癥，將在第三章至第七章中詳細闡述。
心為火、肝為木、脾為土、肺為金、腎為水，采用五行相生相克的類比方法，可以了解五臟相生相克的關系。
中醫診治，以象演繹
中華傳統文化的一大特色是…擅長歸納，愛以“易者象也”“取象比類”“觀物取象”看人說事；不注重形而下的“器”（物質形式），喜歡形而上的求整體的“象”（精神概念），正如古人所說“見乃謂之象，形乃謂之器”。因而中醫理論中充滿著“象”的概念，無論是人還是病，多為濃縮化、分類化、抽象化、精簡化、符號化的描述。
例如，中醫將人的五臟劃為心（火）、肝（木）、脾（土）、肺（金）、腎（水）五大象；把人的疾病劃為陰、陽、寒、熱、表、里、虛、實八大象，然后相互連接、彼此融合，形成了一套獨特的中醫思維模式和邏輯體系。又如，木、東、春、風、目、筋、肝、膽、青、酸等，這些看似毫不相干的元素，中醫將其統統歸屬于五行的“木”，然后經過濃縮和提煉，最終形成一個概念化、抽象化的“木象”系統。凡屬這類系統的問題與異常，中醫都會從木（肝）入手，所以中醫的思維是以“象”進行演繹的。
臟和象的組合，是機體內臟的生理活動和病理變化反映于外的征象。中醫通過觀察人的生命活動、疾病變化之象，用取象比類的方法，從中了解五象（五臟）。臟象學說中的每個“臟”，不僅是一個個相對獨立的子系統，而且“臟”與“臟”之間相生、相克、相乘、相侮，“臟”與“腑”之間互為表里、彼此相通。
