人又不是畜牲，總不能一坐下來二話不說就大吃四方，彷彿豬食潲。遇上喜慶宴會，素昧平生的十個人共處一桌，但見頭菜拼盤端將上來，連聲叫道“飲杯，飲杯”，是表示認知別人的存在，所以雖然有懶惰蘇絲轉盤，還得互相客氣禮讓一番，方才動筷；化皮乳豬和涼拌海蜇的分量該是多少，各人心中有數。即使是家中一日三餐，也有小家庭的規矩。小孩子進食之前會說一聲：“爸爸媽媽食飯。”自小得養成顧及別人的美德，必須睇餸食飯，不得飛象過河。至於虔誠的教徒，獨自在餐室午膳，也會在事前低頭默禱，以示感恩。

基督徒的飯前感恩禱文似是可以隨意抒發，總不外是多謝上主賜我等日用食糧，並求保佑老少平安，也有福至心靈地輕輕附加一句：“並請祝福這位日復一日、鍥而不捨地在廚房主持大局的賢慧主婦。”多半是因為曾經有主婦發難：“多謝上主？敢情這一頓飯是從天而降的吧？”因此有了經驗，作此天衣無縫的安撫。當然，富有神學邏輯訓練的大可以振振有辭辯曰：“廚房中的勤奮主婦，亦不外是上天的安排所賜。所以歸根究柢，還是感謝上主。”不過神學歸神學，明智的子女通常不會把邏輯推至這樣的極端。

天主教徒有飯前經和飯後經，更加嚴謹了。飯前經求上主祝福所賜之糧食，飯後經方才感謝所賜，思路分明，有條不紊。更為耐人尋味的是飯後經還有一句：“願亡者的靈魂因天主的仁慈而得到安息。”好端端的吃飯，怎麼又想到生死大限了呢？原來教徒們都知道人生在世只是過渡，而且生命無常，誰也沒有提出保證天天可以飽食無憂。今天有得吃，說不定明天就沒有了。沒有甚麼是我們應得的，沒有甚麼是理所當然的，因此對一切都表示感激。感恩是教徒的平常心態。

十九世紀的英國散文大家查理士．蘭姆（Charles Lamb）在〈飯前感恩〉（“Grace Before Meat”）一文中就說過：“為何我們對口腹之福—甚至僅是吃的本身—有著明確特殊的感謝表示，而對世上許多別的美好事物、佳惠妙賜卻只是悄悄受用而默不作聲呢？”蘭姆還列舉多種例子，如愉快的旅行、月下的散步、好友的會晤，還有那美好的書本、文學著作，亦即是所謂精神食糧，這些也很重要呀。那在閱讀莎士比亞（William Shakespeare）或米爾敦（John Milton）之前，是否也要禱告一番呢？還有咱們的曹霑和杜甫？天主教的彌撒禮儀之中，神父讀畢福音之後便說：“這是上主的話。”信徒便和道：“感謝天主。”的確是有開口多謝天賜的精神食糧。

記得愛說笑話的阿蟲曾經說過：“從前的孝子在行周公之禮之前，得向列祖列宗焚香禱告一番，祈求家中香燈得繼，而免陷於‘不孝有三，無後為大’的厄運之中。”怕只怕面對這樣的壓力，會大大影響了情趣，因此適得其反。德國的聖哲迪特里希．潘霍華（Dietrich Bonhoeffer）就說過：“假如上帝願意給我們肉體的歡樂，我們又何必假裝比上帝還要神聖呢？”潘霍華主張的是生命的多重奏：生命是多方面的，萬物各有時刻；有時要面對苦難，有時要接受歡樂，有時需要克己，有時可以享受。潘霍華還幽默地表示：“說得坦白一點，在妻子的懷抱之中卻又偏偏去想超凡入聖的宗教問題，是缺乏品味的表現。”對生命的歡樂，坦然接受便好，何必假惺惺？

那麼面對食物而禱告一番又是否惺惺作態呢？照查理士．蘭姆的說法，話要分開來講。他說祈禱祝福一事在窮人的飯桌上，或者在兒童天真無邪地進食時，的確有其動人之處。三餐不繼的人坐在飯桌之前，感激之情油然而生，因此他的感恩是由衷真誠的。一個人面對著一盤蘿蔔燉羊肉，很可能會產生感謝的念頭，但這同一個人對著一桌子鹿肉甲魚的盛宴，頭腦未免會紊亂起來，因而與誦經的事不甚協調。當其時也，狼吞虎咽的慾望既已佔了上風，宗教的虔敬情緒便難以橫插進來。一張垂涎三尺的嘴巴還要再嘟囔甚麼禱文，實在也與誦經之原義大乖。強烈的食慾如此大熾，微弱的道心也必澌滅。

查理士．蘭姆說他並非反對飯前感恩，他反對的是明是感恩，暗中卻去祭饕餮之神。因此他說：“這祝福誦經之舉，要推進至食慾已退、良心發現之時，亦即是食物清淡、杯盤有限之時。”我覺得蘭姆的論調未免過嚴。人生在世，面對清茶淡飯固然要保存感恩之心，但更重要的是在有機會面對美食盛宴之時，依然保持平靜心態，歡歡喜喜地坦然享用一番。