星斗漫天，樹(shù)影晃曳。未染色的夜，斯寥彌寂。

胡宜燃起篝火，炙烤一只山鷺。李顧側(cè)臥水潭旁，養(yǎng)精蓄銳，整天的趕路，讓他疲憊不堪。

今晨二人離開(kāi)聚落后，未追上沐啟豐，只能返程，直至夜幕降臨，李顧想起山北有個(gè)水潭，故而到此過(guò)夜。

一刻時(shí)，胡宜叫醒李顧，遞與鷺肉，“看你那么累，昨夜就不要離開(kāi)聚落，應(yīng)當(dāng)留下休息。”

李顧翻身而起，接過(guò)鷺肉，吃上一口，“那里的人根本不是人，或者喚為半鬼。”他隨之將進(jìn)入聚落后所見(jiàn)所聞述與胡宜。

“他們?yōu)楹螘?huì)變成這樣。”胡宜頗為驚訝，立即取出一本記薄寫下此事。

李顧瞄一眼記薄，并不在意他寫什么，“這就不知道了，他們白天穴居，晚上出來(lái)活動(dòng)，還以嗜血為生。”

胡宜既道：“這些人以血為生，害怕陽(yáng)光，夜晚變得強(qiáng)壯，實(shí)在詭異。”

李顧應(yīng)聲道：“難道是當(dāng)?shù)丨h(huán)境造成人體變異？”胡宜言道：“純自然狀態(tài)下，人體變異可能需要幾十萬(wàn)年。”

二人這番言語(yǔ)，劉宗敏聽(tīng)得云里霧里，但是前面的話，他還是聽(tīng)懂了，遂言道：“昨夜，我在天坑外等候?qū)⒔鼉蓚€(gè)時(shí)辰，忽見(jiàn)一伙人從坑底爬上來(lái)。我以為是你們，故而追上去，卻沒(méi)想到跟丟了。未久，遇到沐家侍從，一起行回聚落。”

胡宜有點(diǎn)不耐煩，“快說(shuō)重點(diǎn)！”

劉宗敏繼續(xù)道：“我在聚落里看到匪夷所思的事情，男人獵回野獸后，飲去獸血，女人卻將肉塊入湯送到地下室。我悄然隨后，只見(jiàn)那里有幾個(gè)孩童，樣貌與大人完全不同，和一般人無(wú)異。他們吃下肉塊，喝光肉湯，隨后上床睡覺(jué)。”

李顧既道：“那些孩童是正常人？”

劉宗敏言道：“沒(méi)錯(cuò)，我當(dāng)時(shí)看得很清楚。”

李顧略微有點(diǎn)驚訝，“那就是說(shuō)成人此狀為后天形成，難道是獸肉的問(wèn)題？”

胡宜緩言道：“生物富集作用還未強(qiáng)到能讓人體突變。”

李顧思考一陣，忽然想起昨夜逃出陵墓后發(fā)生驚險(xiǎn)的一幕，“我們?cè)诘囟磧?nèi)遭遇紅毛犬時(shí)，聚落老者展開(kāi)攻擊，惡獸的反應(yīng)有點(diǎn)怪異。”

胡宜言道：“紅毛犬似乎有點(diǎn)忌憚老者，見(jiàn)其襲來(lái)，慌亂逃竄。”

劉宗敏聽(tīng)到這話，急忙道：“胡說(shuō)，惡獸怎會(huì)害怕人類！”

李顧聞言，心里一緊，轉(zhuǎn)首望向水潭，“裕戶是否說(shuō)過(guò)喝下此潭水可保平安。”

劉宗敏言道：“是的，我當(dāng)時(shí)聽(tīng)下此言，還帶了一壺水。”胡宜不明就里，“聚落的人與這個(gè)水潭有何關(guān)系？”

李顧拿來(lái)行旅，“有什么關(guān)系，我們下水查探一番便知。”言罷，轉(zhuǎn)而看向劉宗敏，又道：“劉兄，你去樹(shù)林里拾些木柴，等下需用。”

劉宗敏點(diǎn)點(diǎn)頭，起身走向樹(shù)林。李顧見(jiàn)其離去，從行旅內(nèi)取出防水面罩，以及熒光棒，跳進(jìn)潭內(nèi)。胡宜隨之潛入水里。

水潭不大，卻很深。二人探明深淺后上浮換氣，繼續(xù)下潛。潭底水質(zhì)極差，渾濁不堪，不見(jiàn)任何魚類，只有少量的水藻。

他們?cè)俅紊细。缓蟪了剐〉陡钕滤濉澤纤妫蔚桨哆叄畔滤澹菹⒁魂嚕髂脦讉€(gè)布袋，又往潭底潛去。

此番逗留時(shí)間較久，李顧用手挖開(kāi)土層，取出泥漿，放入布袋，不夠裝，正想呼來(lái)胡宜，左右看去，不現(xiàn)其人，只能上浮。他一上岸，胡宜也在水面露頭，很快回到篝火旁。

“剛才怎么不見(jiàn)你身影？”

“我在水潭中心位置發(fā)現(xiàn)石塊，游過(guò)去撿來(lái)幾塊。”他從布袋取出一塊石頭遞到李顧面前，“你看此與河石有何不同？”

李顧仔細(xì)瞧去，“這不就是一塊普通的石頭嘛。”

胡宜指著石塊，言道：“你要不要摸摸看。”

這話讓李顧感到莫名其妙，拿過(guò)石頭，用手摸幾遍。剛才夜黑看不清石頭，現(xiàn)在方覺(jué)其表面如此粗糙，且有斷紋。

“此塊石頭并非自然形成，而是外力沖擊所致。”

“你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，這股沖擊力可能還不小，因?yàn)樘兜状笮〔灰坏氖瘔K散落遍地。”

“我挖開(kāi)幾處底泥時(shí)，碰到硬物，沒(méi)多想，便移向別處。”

胡宜聞言頓思，隨后起身走到潭邊，言道：“要不然我們?cè)傧绿兜滋讲椤！?

李顧看向樹(shù)林，沒(méi)有動(dòng)靜，劉宗敏應(yīng)該不會(huì)那么快歸來(lái)，“我們不能在水里逗留太久。”

二人潛入水潭，這次攜帶鐵棒，猛戳底泥，翻起土層，攪渾潭水。未久，鐵棒觸及硬物，李顧伸手摸一下，竟是大石，隨之朝胡宜打出手勢(shì)，示意分開(kāi)查探。果不其然，其它幾處也探到大石。

不多時(shí)，二人浮上水面，摘開(kāi)面罩，聞見(jiàn)惡嗅，急忙游上岸，跑進(jìn)樹(shù)林。

嗅味逐漸消散，他們走到篝火旁，脫去衣物，架于火堆近處。這時(shí)劉宗敏行回宿地，見(jiàn)二人如此狼狽，問(wèn)道發(fā)生何事。李顧只言下水，無(wú)說(shuō)其它。

劉宗敏知其不會(huì)道出事況，不再言語(yǔ)，只是將拾來(lái)的木柴添入火堆，火愈來(lái)愈旺，不出半個(gè)時(shí)辰，烤干衣物。

李顧穿上衣物，很快睡去。胡宜躺在地上，借著火光，查看這些石塊。

劉宗敏沒(méi)什么困意，便行至火堆不遠(yuǎn)處值守。

次日中午，李顧醒來(lái)，忙問(wèn)時(shí)辰，劉宗敏說(shuō)是午時(shí)。他立即起身，“你怎么不叫醒我。”

劉宗敏言道：“我見(jiàn)你下半夜值守，肯定沒(méi)有睡飽。”

李顧停頓一陣，頭腦徹底清醒過(guò)來(lái)，環(huán)視四周，不見(jiàn)胡宜，“狐貍?cè)ツ牧耍俊?

劉宗敏應(yīng)聲道：“他應(yīng)該就在這附近。”

李顧徐徐站起，徑直行至水潭邊，看見(jiàn)對(duì)岸有個(gè)人影，大聲喊道：“狐貍，你在那里做什么？”

胡宜沒(méi)有回應(yīng)，不疾不徐地走回宿營(yíng)地，見(jiàn)到李顧，調(diào)侃道：“瞧你這模樣，睡得舒服了。”

李顧言道：“地底太硬，一覺(jué)醒來(lái)，全身酸痛。”此時(shí)，他話鋒一轉(zhuǎn)，又道：“你衣服濕了，下水了？”

胡宜賣個(gè)關(guān)子，微笑道：“我剛才潛入潭底，你知道我發(fā)現(xiàn)了什么？”李顧面容陰沉下來(lái)，他剛睡醒，沒(méi)心情與其開(kāi)玩笑。

劉宗敏倒是很感興趣，忙問(wèn)道：“水潭里難道有惡魚？”

胡宜言道：“不僅沒(méi)有惡魚，甚至連魚都不見(jiàn)一只。”劉宗敏聞言，怏怏而去，整理營(yíng)地。

李顧見(jiàn)劉宗敏離開(kāi)，輕聲言道：“是否與潭底的那些大石有關(guān)。”

胡宜言道：“沒(méi)錯(cuò)，昨夜所聞惡嗅為大石散發(fā)。”李顧頗為驚訝，“石塊為什么會(huì)有臭味？”他應(yīng)言道：“那就看石塊里面含有什么成分。”

李顧想了一下，既道：“你帶上那幾塊小石頭，還要舀取潭水入壺，以便日后檢測(cè)。”

事畢后，胡宜言道：“這還不是最重要的事。”李顧疑惑道：“是什么？”他回答道：“前夜那個(gè)天坑與此潭極為相像，同樣為橢圓形，特別深，且坑底也有不少石頭，只是水潭較小罷了。”

李顧言道：“我進(jìn)坑底的時(shí)候沒(méi)太注意。”

胡宜笑道：“你只在意《岐山略》而已。”言罷，他發(fā)現(xiàn)李顧臉色不太好，《岐山略》未取得，肯定不高興，“那個(gè)就不提了，我那兩天在聚落周圍發(fā)現(xiàn)不少天坑，那里以前可能發(fā)生過(guò)什么大災(zāi)難。”

李顧遂道：“難道是流星墜地？”

胡宜言道：“只有這個(gè)可能性了，可惜沒(méi)帶什么東西出來(lái)。”李顧聞言，從行旅袋取出一個(gè)銅壺，“這里面裝有那個(gè)聚落附近小溪的水，你做一下記號(hào)，不要與那壺潭水混淆。”

二人說(shuō)話間，劉宗敏收拾完宿地，準(zhǔn)備啟程。一路往南，途中只休息一次，直至夜晚臨近小寨。

山坳燈火通明，人影悄動(dòng)，寨中升起幾道黑煙。李顧察覺(jué)不妙，莫敢進(jìn)寨。

劉宗敏自告奮勇，上前查探。待其離去，胡宜對(duì)李顧言道：“秦慕蘭和利庫(kù)瑪可能出事了。”

李顧望著小寨，“以利庫(kù)瑪?shù)纳硎郑缬鲆馔猓軌蚧U(xiǎn)為夷。就怕面臨極危境地，那就不好辦了。”

不多時(shí)，劉宗敏回到二人身旁，既言寨內(nèi)有賊子，且人數(shù)不少。李顧讓二人待在此處，不要輕舉妄動(dòng)，他獨(dú)自潛入小寨。

老屋主推開(kāi)窗戶，透一下氣。溪邊幾名賊人拿著火把朝樓房走來(lái)，他趕緊將窗戶關(guān)上，坐入地上，不敢亂動(dòng)。

此時(shí)，有一人影竄入屋內(nèi)，躡手躡腳，摸黑上樓，悄然接近老屋主。其忽見(jiàn)來(lái)人，驚嚇一跳，

“別緊張，你看我是誰(shuí)。”

老屋主定睛一瞧，原來(lái)是李顧，“你什么時(shí)候回到寨子？”

李顧小聲道：“我剛回來(lái)，寨子里來(lái)的是什么人？”

老屋主憤懣道：“天黑時(shí)，這伙人突然闖進(jìn)小寨，從他們樣貌裝扮來(lái)看，似乎是山外的流寇。”

李顧輕步走到窗前，望著遠(yuǎn)去那幾名賊人，確實(shí)不像山民，“他們來(lái)這里的目的為何？”

老屋主言道：“這些人一進(jìn)寨，便到各家搜查，感覺(jué)是在找尋什么人。”

李顧聞之，心里一緊，賊人難道在搜尋秦慕蘭和利庫(kù)瑪？他們可能有危險(xiǎn)，“最近幾天，寨子是否來(lái)了其他外人。”