聚落房屋與白天一樣，不過有人聲，很多房屋透著通紅火光。李顧手里緊握短刀，弓著身子，小心翼翼地往前行去。
剛進(jìn)落內(nèi)，很快就被發(fā)現(xiàn)，有人朝李顧身后包圍上來。他丟下短刀，舉起雙手，緩緩轉(zhuǎn)身。
圍攻者五人，身穿厚實(shí)的粗衣，披頭散發(fā)，臉上涂繪滿黑色妝容。乍一看，以為土民，細(xì)觀樣貌與漢人極其相似。
他們收去李顧的武器，將其押至聚落一間大屋。
房屋里正燃一堆柴火，兩邊盤坐九名男子，裝扮與押者無異，他們面前有正烤著一頭野豬，想必就是剛才的獵物；上首坐著一位老者，衣著相對(duì)華錦，面容無妝，形體消瘦，臉色蒼白，雙眼浮腫。
押送者將短刀恭敬的遞與老者。他拿過短刀，反復(fù)查看，再觀瞧李顧形容，“這是中原地區(qū)鍛造的短刀，你是何人，為甚到此？”他所說帶有濃厚口音的官話。
李顧應(yīng)言道：“我是一名獵戶，不小心迷路，闖入貴地，打擾眾家。”
老者不信這番說辭，遂令押者縛住其手腳，剿困屋內(nèi)。
一刻時(shí)，野豬烤熟，他們沒有食用，而是取出屋外。這時(shí)進(jìn)來幾個(gè)女子，身著素衣，腰細(xì)腿長，圍巾半遮面，露出那迷人的眼眸。她們手里拿著兩個(gè)竹杯，置于老者面前。
老者挑了一個(gè)竹杯，拿起喝下，嘴角流下紅色液體，使布條擦拭。李顧發(fā)現(xiàn)杯里竟是血液，心中不免疑惑，他為何嗜血。
接下來這一幕，讓李顧驚訝無比。只見火堆旁那幾人同樣舉起竹杯，痛快而飲，面露喜色。難道這個(gè)聚落有此習(xí)俗？
就在這時(shí)，屋外進(jìn)來一人，神色慌張，行至老者身側(cè)，單膝下跪，“首領(lǐng)，有人闖過崗哨，并且人數(shù)不少。”
老者徐徐言道：“你確定是人，而非虎豹之類的動(dòng)物？”那人答道：“沒錯(cuò)，守衛(wèi)傳來的信息就是人。”老者瞥一眼角落的李顧，猜測對(duì)方來營救其人，隨之起身，命火堆旁那幾人帶上他，一齊出去。
聚落外，劉宗敏與沐啟豐帶著侍從至此，迎面遭遇多人阻截，每人手持火把，來勢(shì)洶洶。他們見狀，立即止步，亮出兵器，場面僵持。
李顧看到劉宗敏，趕忙言道：“你怎么來了，不是叫你留守嗎？”
劉宗敏見李顧雙手被縛，左右有人押守，既道：“你出去那么久，還未歸來，感覺不太妙，便下樹來尋。現(xiàn)在看來，你真的出事了。”
李顧緩言道：“沒辦法，寡不敵眾。”劉宗敏聽出話中之意，不動(dòng)聲色，默然觀察對(duì)方的一舉一動(dòng)。
這般陣仗，老者很難相信他們是獵戶，遂言道：“你們到此有何目的？”
劉宗敏正欲開口，卻被沐啟豐搶先一步說話，“我是沐王府公子，率眾來到貴地，只為尋找一人。”言罷，他從腰間取出一塊銅牌，當(dāng)面示人。
老者走近幾步，觀之牌面，確系為真，“既是沐王府的人，我們不為難你。不過此處沒有你所要尋找之人，就算有也是一具尸體，因?yàn)橥馊艘坏┻M(jìn)入這里，不可能活著出去。”語畢，令屬下收起兵器，轉(zhuǎn)身行回聚落。
沐啟豐示意侍從退后幾丈，以表善意。他前步跟隨老者，進(jìn)入聚落內(nèi)。
劉宗敏解開李顧手上的繩索，詢問道：“你沒事吧。”李顧沒有說話，與其眼神交流一下，很快離開。他們回去宿處，取出行旅，再次走到聚落。
大屋里，沐啟豐盤坐火堆旁，身后站著兩個(gè)侍從，其余人留在落外。對(duì)首老者一臉嚴(yán)肅，神色不悅。李顧和劉宗敏進(jìn)屋后，見此情形，默而不言。
不刻時(shí)，一名女子端來兩盤熟肉，不是野豬肉，很像豹肉。劉宗敏見李顧沒動(dòng)，他也不敢亂吃。沐啟豐拿起兩塊遞給侍從，自己食用一塊，肉澀，不可口。
“你們吃飽的話，趁著夜色出山吧。”老者終于開口了。
“我要找到所尋之人。”沐啟豐放下手中的肉塊，取出絲巾抹去嘴角油垢。
老者有點(diǎn)生氣，“不是說了，這里沒有你們要找的人！”
沐啟豐略顯平靜，言道：“那人知曉此處，他應(yīng)該在近幾日潛入聚落。”
“不可能，這些時(shí)日，只有你們到過這里。”
“果真如此，沒有遺漏？”
老者既言聚落防備嚴(yán)密，如若有人在此待過，崗哨肯定查探得到。沐啟豐聞言，心喜，既道：“此人沒到過這里，那便好。其實(shí)我與他有著相同目的，還是找尋一人。”
李顧聽到這話，心中一凜，但還是默不出聲。
老者呵斥道：“胡言亂語，剛才說要找什么人，現(xiàn)在又說另尋一人。”
話音剛落，沐啟豐就從衣物內(nèi)取出一把鑰匙，起身行前，遞與他。
劉宗敏不明就里，欲起身走向沐啟豐。李顧知曉其意圖，迅速起手按住肩膀。
老者壓下怒火，接手鑰匙，仔細(xì)觀瞧，命人從庫房取來一個(gè)小盒。此盒裝著一塊絹布，絹面繪有鑰匙圖樣。他拿著鑰匙與圖樣對(duì)比，一模一樣。
“鑰匙為真，你是沐王府的嫡系子孫？”
“沒錯(cuò)，我名為沐啟豐，現(xiàn)任黔國公親弟，公考之次子。”
老者將鑰匙遞還沐啟豐，想到他剛才所說的話，緩言道：“原來如此，你所尋另一人系太祖之孫，懿文太子之子，皇炆考。”
李顧聽聞這個(gè)名字，內(nèi)心狂喜，歷盡千辛終于找到藏物之地。
沐啟豐收起鑰匙，問道：“皇炆考葬于何處？”
老者言道：“先祖留下遺訓(xùn)，凡攜有皇陵門匙的沐家嫡系子孫，須盡相助。”話鋒一轉(zhuǎn)，他又道：“皇陵距此雖不遠(yuǎn)，路途卻崎嶇，如今入夜已久，恐怕難以到達(dá)，明晚再去罷。”
沐啟豐急忙道：“為甚不是白天，夜晚如何去得。”
老者瞥一眼沐啟豐，“白天兇獸多，不宜出行。”李顧聽著這話有點(diǎn)道理，卻感覺一絲詭異。
多一天時(shí)間，風(fēng)險(xiǎn)越大，但是老者態(tài)度堅(jiān)決，無奈之下，沐啟豐只能答應(yīng)。
半夜，聚落依舊亮著火光。男子攜帶刀箭出落，回時(shí)背扛獵物。女子擔(dān)水洗衣，針織采摘。
眾人日夜經(jīng)歷，無比困頓，老者令人帶他們宿夜。
一人手持火把，領(lǐng)著李顧和劉宗敏走到一間暗房。就在他們以為此屋就是宿地之時(shí)，這人移走一塊倒下的木板，趴在地上找尋一個(gè)暗關(guān)，使勁扭動(dòng)，石門忽然打開。原來房屋地底藏有暗室。
李顧往下張望，里面有樓梯，黑不見底，一陣陣陰風(fēng)吹來，令人毛骨悚然。他走進(jìn)入口，沒想到，此處竟是有一間臥室，三張木床并排二立，旁邊有木柜，再無其它。
這人見他們躺下之后，既在木柜前坐下，背靠柜面。李顧知其在此監(jiān)視，毫不在意。
不知睡去多久，李顧忽聞嘎吱作響，睜眼一瞧，只見其人嘴張開，不停發(fā)出這般聲音，感覺隨時(shí)要發(fā)狂。
“你看他衣物上有血點(diǎn)，似乎喝下血液。”劉宗敏貼耳與李顧竊語。
那人聽到這話，連忙站起，走出地下室。不多時(shí)，他行回房間，對(duì)二人說道：“你們明天白天不能出到外面。”言罷，滅去火把，屋內(nèi)瞬間變黑。
李顧再次睜眼時(shí)，床沿顯現(xiàn)幾道陽光，朝上看去，墻壁有幾個(gè)穿洞，應(yīng)該是氣孔。
地面?zhèn)鱽韼茁暫拷校犞褚肮罚问帋兹Γ芸祀x去。危機(jī)解除后，李顧實(shí)在覺得太困，迷糊之時(shí)，閉上雙目。
直至下午，劉宗敏醒來，聞見李顧呼呼大睡，不忍打擾，起身輕動(dòng)筋骨。
過了不久，他行至出口，正想走上樓梯，那人伸手將其攔住，“我昨夜說過，白天不許出去。”
劉宗敏退后幾步，言道：“沒想到你竟然醒了。”那人緩聲道：“你起床時(shí)動(dòng)靜那么大，蟲子恐怕都給鬧出土來。”言罷，他走到出口處，探查外面情況，下樓梯時(shí)，看到李顧還在被窩，“你這位伙伴睡得挺香。”
太陽徐徐西去，李顧終于掀起被子，起身拿來行旅，食用干糧填肚。此時(shí)，地面房屋瓦動(dòng)柜倒，兇獸似乎翻找什么。
“惡物應(yīng)該聞到你們的味道。”那人輕聲言道。
不久，地面趨于平靜。李顧遂問道：“我們現(xiàn)在可以出去了嗎？”那人看一下孔洞，天已變黑，既讓二人出屋。
大屋里，沐啟豐及侍從已然整裝待發(fā)。李顧和劉宗敏走到一旁，默言不語。
老者領(lǐng)著兩名男子出現(xiàn)在眾人面前，這趟行程，他要親自領(lǐng)隊(duì)。
一行人手持火把，剛出落，樹林里忽然一陣響動(dòng)。侍從以為是兇獸，趕緊擺起防御陣。不刻間，一個(gè)人影沖出灌木叢，李顧發(fā)現(xiàn)此人竟是胡宜，急忙叫住他，“狐貍，為何如此狼狽？”
胡宜也見到李顧，長舒一口氣，癱坐地上，“有一頭狼在追趕我。”
老者聞言，走上前，查探灌木叢，“應(yīng)該是落單的惡獸，已經(jīng)走了。”言罷，轉(zhuǎn)身回到隊(duì)伍，“沐啟豐，你認(rèn)識(shí)他嗎？