“黑狐一般生活在北方，南方極少，而且它們生活在深山，不可能出現在人群聚區，更不會傷害人類。”胡宜輕聲道。

“它們可能遇到什么變故。”秦慕蘭言道。

“我們老家那里傳說，晚上遇見狐黃，必有瑞事。”鎮撫使緩言道。

此時云南哀牢山。

南側山麓，有一個小寨子，寨外有條山溝。幾只黃鼠狼從溝邊疾速跑來，鉆入山溝旁的灌木叢。

不知過去多久，黃鼠狼躥出樹林，趨向小寨。

木屋墻根處，一只田鼠雙腳直立，東瞧西望，應該嗅到熟肉味，立即趴下，還沒爬行多遠，忽然間，一個身影朝其撲來，它定睛一看，竟是黃鼠狼，急忙掉頭，沒想到另一邊還有一只黃鼠狼，這下被抓住了。

沒一會兒工夫，這些黃鼠狼抓到了十幾只田鼠，它們聚在一處窸窸窣窣地嚼食戰利品。

劉宗敏聽聞聲響，趕緊起床，披上一件外衣，打開窗戶，樓下墻角現出不少黑影。他一把抓住窗旁的短凳，扔了下去。這些黑影發出吱吱聲響，四處逃散，“竟然是黃皮子。”

李顧推開房門，四處查看，快步走到劉宗敏身旁，“發生什么事了？”

劉宗敏輕聲言道：“樓下聚集一群黃皮子，剛才被我轟走了。”

李顧站在窗前，環視寨子，“那就好，難得有如此平靜的小寨。”

劉宗敏脫下外衣，坐下椅子，“我們在這里住了三日，何時離開？”

李顧探身出去，望著樓下，自語道：“再住上幾日，有人比我們更著急。”他故意提高音量，樓下忽然出現動靜，三個身影迅速逃離此地。

原來這三名黑衣人一直在監視著李顧和劉宗敏，剛才聞見響動，就往墻角跑來，發現是虛驚一場，只能暫留此處，沒成想，他們還是為李顧所察覺。

劉宗敏起身再次行至窗前，望著遁走寨外的黑衣人，對李顧言道：“那幾人已經離去，你可以放心回去休息了。”

李顧緩言道：“我現在肯定睡不著覺。”

劉宗敏既言道：“自從出京城后，我就一直想問你。當日在王恭廠，我為何突然暈倒，此后發生何事？”

李顧瞥一眼劉宗敏，開口言道：“你被上官凌的人偷襲，利庫瑪背著你逃出王恭廠，很快發生大爆炸。”

劉宗敏打斷他的話，“我要問是爆炸前發生的事。”

李顧露出尷尬的笑容，轉首望向樓外，既言道：“并未發生什么事，我們從王恭廠逃離后，一路奔向南城，躲過爆炸。”

劉宗敏言道：“我當時似乎聽到怪異的叫聲。”

李顧竊以為斯，輕寥淡意，“你那時處于昏迷之中，可能幻聽了。”言罷，他感覺有點困了，邁步離開房間。

劉宗敏在窗前呆愣住了，尋思著當日分明聽到如虎豹一般叫聲，而且依稀記得昏倒時已經沖出包圍，敵方不可能在那刻襲擊自己。

次日早晨，李顧醒來后下樓找房屋主人，其坐在長凳上悠然扇風蒲面，不時望著門簾。

“老先生，好不愜意呀。”

房屋主人放下蒲面，瞄向李顧，“年輕人，昨晚睡得可好？”他操著一口生硬的西南官話，徐徐站起，只見其身材矮小，面容黝黑卻精致，雖然年過六旬，其一身藍裝在沉悶樓屋特別顯眼。

“不太好，我們遭賊了。”

“我在樓下怎么沒發現賊人？”房屋主人一副驚訝的樣子，不像說謊，昨夜那幾人應該與他無關。

“沒什么事，幾個蟊賊而已。”李顧行至門口，抬頭看一下天空，又道：“今天晴日，我們想進山。”

房屋主人踱步至后廚，“你先吃點東西再出發罷。”

李顧喝下一碗稀粥，上樓叫醒劉宗敏。二人背著行囊很快走出小寨，往深山行去。

裕戶前兩次都是作為他們的向導，陪同二人進山，這次也不例外。他是房屋主人的小兒子，年紀約莫三十，身強體壯。此時其背著籮筐，走在前方。

他們往北進發，本來計劃昨日往此方向探尋，此時山中卻出現濃霧。小寨的人認為這是不祥之兆，裕戶不敢進山，李顧與劉宗敏只能歇息一天，

三人一路兼程，小徑兩旁盡是綠繚草木，寥無人煙。約莫兩個時辰后，他們途經一個水潭，停下休憩。

水潭不大，卻深不可測，周圍沒有什么高大的樹木，都是一些低矮灌林。

李顧坐上一塊大石頭，望著不遠處平靜的水潭。不知為何，他被其深深吸引，隨之站起，走到岸邊，伸手探一下水溫，感受到涼意。

裕戶見狀，既隨行而去。不多時，他向李顧說起這個水潭的怪談。

不知何時開始，山里的動物從未敢靠近這個水潭，哪怕經過也會特意繞開。附近幾個寨子的人，但凡到北山狩獵或采藥，喝上潭水，無一例外，都會平安而歸。自此水潭便成為山民的圣地。

劉宗敏聞言，蹲下湊臉貼近潭面，喝了一口水。裕戶則取下腰間的水壺，裝滿清水。事畢后，他看到李顧站在原地沒動，遂問道：“李兄，為何不喝水，難道你認為我在誆你？”

李顧露出尷尬的笑容，“你誤會了，我帶著水呢。”說完解下羊皮袋，晃動幾下，裕戶默言不語。

不知不覺間，時過午刻。三人再次出發，穿過沼澤，爬上高峰，所經之地，除了原林，就是峭壁，并無所獲。

繼續往北，在一個半山腰，尋得幾處殘垣。此地原先應該居住著幾戶獵民，不明緣故，舉家遷移。

裕戶對二人說，他父親年輕之時，便見過這處斷壁，不過當初觀以瓦礫損況，似乎搬走不超過五年。

李顧細細查看地上的灰土，再觀壁殘垣，不禁汗顏。以現在通用工具拆除的話，不會出現此狀；自然掉落更加不可能；惟有外力造成這番景象，但是這深山老林，何來災禍。

忽然間，幾只黃鼠狼出現在近處，首瞻顧望，不斷來回跑動。

裕戶聽聞聲響，轉身瞧見黃鼠狼，既道：“我們跟著地猴，可能會有收獲。”言罷，他疾速跑去，黃鼠狼被嚇得往東逃竄。

劉宗敏并未看到任何動物，不明其意，“地猴是什么？”李顧言道：“就是黃皮子。”說完急追而去。

這一路上，三人都與黃鼠狼保持數丈距離。不多時，他們停下腳步，黃鼠狼已然鉆入小丘土洞。

劉宗敏并未瞧見黃鼠狼去處，忙問道：“那些黃皮子呢？”裕戶應聲道：“它們進洞了。”

李顧蹲足地上，望向四周，南面一片林海，東西兩側為低坡，北邊有一座山嶺，不太高。裕戶告訴他此處并非哀牢山主峰。

不知為何，黃鼠狼忽然閃現洞口，寸目傳肆，徑自跑向樹叢。幾人見狀，迅步向前，進入密林。

“來者甚人？”這一聲大喝，嚇得裕戶連忙停住腳步，蹲下來凝視前方。李顧與劉宗敏急遽躲入樹后，莫敢輕舉妄動。

不久后，有一人從不遠處的一棵紅杉樹上跳了下來。只見其一身素衣，木箱緊靠后背，頭戴斜面癟帽，容垢形瑕，雙目卻采奕炯然。

李顧探身瞥一眼陌者，對方站在原地，紋絲不動，頗為不解，自忖道：“這里方圓十幾里內不會有人居住。其人無故出現深林，身上既無攜帶狩獵工具，亦不像獵戶。”

裕戶觀狀，瞭知此人無惡意，便起身行去，面露笑容，“我們是山南谷寨的人。阿哥怎么稱呼？”

陌者瞧看裕戶，并未答話，卻言道：“那個寨子的寨民是古滇人，你確似此地之人，樹后那二人則非矣。”裕戶愕然，既不語。李顧聞言，曉自行出，走到其身前，“兄臺也不像是山里人。”

劉宗敏不知何故，脩地拔出短刀，從側面沖向此人。后者頓了一下，忙首措覓，巧持虞色，撩劍大呼，速擋疾攻，旋即反身挑戳。李顧見勢不妙，叫住劉宗敏，其后撤幾步。

“你們緣何致我于死地！”言罷，陌者卻不敢上前，只怕三人合圍，孤身難以力敵。

李顧言道：“你莫急，我這位小兄弟有點沖動，以為遇見賊人了。”

陌者遲疑一下，“賊人？在何處？”不過他很快回悟過來，又言道：“你所說的賊人原來是鄙人啊。”李顧不禁苦笑，“兄臺，誤會罷了，還望海涵。”

劉宗敏雙目直盯陌者，卻并未上前。他小聲對李顧言道：“李兄，小心為好。”

李顧再觀陌者形貌，自覺不像壞人，便言道：“不會有事。”裕戶則看一眼其身后，笑道：“兄弟，你從哪里來，去往何處？”

陌者既道：“我自東邊而來，居無定所，游歷四方，巧幸至此，身便覽山。”

原來是游士啊，不過李顧沉思一陣，覺得有點怪，卻尋不到其異樣之處。

幾人說話之時，腳下忽然抖動起來，裕戶心里一驚，想起寨子里留傳甚久的奇聞，急忙言道：“不好，要山崩了！我們須得離開此地。”

未久，地面開始劇烈震動，樹木傾倒，驚動山林，動物四散逃竄。不刻時，山體滑落，泥石覆蓋整個山底。隨之震動停止。

逃至百丈外的幾人停下腳步，回首望去，山底一片泥潭。他們回到此處，發現地面竟然冒著熱氣。李顧蹲下掏出一團粘稠的泥土，仍有余溫，湊近聞嗅，并無異味。

“這里似乎為此前所經殘垣之地。”劉宗敏驚呼道。

李顧聞言，環視四周，看到泥潭上依稀露出幾處斷壁，確系無疑。裕戶見狀，默然言道：“如此看來，這幾家獵戶房屋就是被泥石沖毀。”

劉宗敏抬頭望向山嶺，惟現坡面半切，只剩泥土，樹木花草全然不見，“這般動靜挺大啊！”

陌者言道：“昨日山里下著大雨，行將活水滲泥，土松崩壞，落入山底。我多年游歷各地，曾經幾次見過此番景象。”

李顧瞥一眼陌者，沒想到其竟然曉得山體滑坡的原理。不過他細想一下，感覺哪里不對勁，整座山嶺為何會產生劇烈震動，而且泥土還散發熱能，“我怎么覺得這其中透著一股怪異呢？”

裕戶言道：“我剛才忽然想起寨子里有關北山的一個傳說。”劉宗敏聞言，既道：“那是什么傳說？”話音剛落，右方忽然傳來嘰嘰聲響。

幾人循聲望去，只見三只黃鼠狼趴在一棵矮樹枝梢上吃著果栗。它們看到眾人投射的目光，猛地跳落地上，疾速往西邊逃竄。

李顧頓時凜然曉憚，心有余悸，方覺如若不是這些黃鼠狼出現，幾人朝其追趕，必遭泥石流沖擊。