李顧不忍觀視，輕步走出小苑。他行遍王府各處查探，躍上瓦面，潛入內堂，卻未見呂伯梓影蹤。

行歸西院途中，忽遇一人，其神色慌張，直往東院。他悄然追去，來到一處別院。之前見此院幽靜雜亂，似乎長期無人打理，以為荒廢棄地，故未進去。如今看來這里有人居住。

別院深處有間小屋，一名婦人端坐木椅。李顧仔細一瞧，此婦竟是老夫人。

那人進屋后，既向老夫人稟報沐啟元已然回府，其卻與煙樓女子同歸，且熏醉形骸。她聞言罵道幾句，徐徐起身拄拐行去。

李顧悻然回到住處，察覺無人跟蹤，不多時，除衣入睡。

次日早晨，李顧起床后，先行探望沐啟豐，見其病情愈好，不多逗留，很快離開。

他來到后院憩苑，看到幾座假山，遂步行過去。查探假山下有無密室，呂伯梓是否藏身此處。

就在這時，湖邊小道行來兩名侍女。二人小聲談論昨夜死去一人，形狀慘烈，聽聞可能為鬼魅所致。李顧心生疑竇，世間何來鬼邪一說。不過他對此事頗感興趣，既而從假山走出，攔住她們去路。

侍女對李顧的忽然現身頓感害怕，連忙后退幾步。不過其中一名侍女看到他的面容，認出其為王府貴客，便以心安。

李顧為自己的魯莽行為賠禮，隨后詢問二人剛才所說被害人尸首如今在何處。

侍女指明藏尸之地，李顧循著方向行去，不久便來到一間雜物屋。他昨夜曾經到過這里，但是從窗戶觀瞧屋內，并未發現任何人影，故而行離。

如今至此，方才發現這里竟為停尸房。地上有一具尸體躺于草席間，其面容霎白，形色枯虛，應該是那名死者。

他仔細查看尸身，只見胸腔已被兇手剖開，掏去心肺，形態可怖。其它部位未見傷痕，可想而知，致命傷就在胸部。原來昨夜尸體被移走時，地上留下的大量血液，緣由于此。

走出停尸房后，李顧來到發現尸首的小苑。地上的血液雖然被下仆擦拭干凈，但是還留下幾道印跡。他蹲下來查看，再觀察四周，并無其它血痕。此處應為案發之地，若是拋尸，沿道會有血跡。

忽然間，不遠處傳來慘叫聲。李顧猛然起身，循聲行去，即至東院。一名下仆從一間房屋燎急行出，神情慌張，沒有理會李顧，而是直奔后院。

屋內橫躺著一人，血流于地。李顧伸手探一下鼻子，氣息全無，胸口位置同樣被人剖開。他正想俯身查看傷口，屋頂瓦片突然一陣響動，趕緊起身沖向后窗，魚貫而出。

他追出房屋不久，還未看清對方身影，旋即頭腦疼痛，眼前開始沉茫，頃時昏倒。

迷糊之中，他感覺有人在呼喊，隨后被抬至一間小屋，不久便徹底暈過去。待他醒來時，發現自己躺于床榻，而且并不在原來的客房。

王府總管見其起身，趕緊過去看一下，詢問狀態這樣。李顧直言無礙，然后問道為何至此。總管言之眾人在案發地附近發現李顧，以為兇犯，故而將其束于囚室。

后來審訊發現尸首的下仆，得知他并非兇犯，惟有移至此處，灌攝藥湯，藉以療理。

李顧掀開被子，走下床榻，徐徐走到桌前，坐下椅子，閉目沉思一陣。自忖當時屋頂響動步伐頻況，應該不少于兩人；對方輕功極好，追上小段路程，卻未能靠近，遭遇暗算；然而暈倒前沒有吸入毒氣，并非中毒，難道是暗器？

他心里一驚，急忙伸手摸向頭部，很快在后腦風府穴找到一塊疤痕，指按略感疼痛。此穴道被外物強擊后易致昏厥。

對方能夠在幾丈外距離成功擊中風府穴，看來其人精通暗器。這讓他不由得想起那些苗人黑袍者，可是他們不善輕功，令其感到疑惑。

不多時，總管見李顧默言不語，問道有什么需要幫助。由于李顧是信王的人，王府對他有所忌憚，故而讓總管親自照拂。

李顧緩身站起，既言去往停尸房，總管默然跟隨于后。

此時停尸房門前有侍衛把守，他們見到二人到來，莫敢阻撓，直接讓進。

李顧查看第二具尸體，死況與他所想一樣，胸腔位置被兇手掏去心肺。不過觀其面容及四肢皮膚情況，結合血液凝固程度，死亡時間可能比發現尸體早幾個時辰，也就是昨夜丑時。

他走出停尸房，燎急行至東院，藉憑記憶尋到案發房間。屋內窗戶已被密封，沒有一絲光線射入此處，陰沉昏暗，連空氣似乎也停住流動，身感悶惡。惟有取出絲巾捂住口鼻，抬首望向屋頂。只見一排瓦片凹陷下來，似乎當時只有一人行過，可他分明聽到兩人以上腳步聲。

順著瓦片走到窗戶前，發現窗框有一道裂縫，右側一丈距離有一張桌子，桌面很干凈，茶壺和茶碗碎了一地，幾根筷子橫插其中。再往前，柜子拉門已然破損，傾入柜內。

如此而言，兇手突然破窗闖入，被害人反應不及，受到襲擊，隨后與兇手扭打一起，終不敵，慘遭殺害。

他離開房間時，扯下絲巾，大口喘氣。總管疾步行來，橫眼端看，卻不發一言。

這時院外走進一人，面容很熟識，趕緊叫住。走近后，他才想起其為今晨發現尸首的下仆。

此人嚇得心里哆嗦，低著頭不敢直視。他微微一笑，從懷里取出幾枚銅錢，遞與其面前，問道昨夜有何人進來此處。這人抬首看一下總管，得到應允后接過銅錢。

既言昨天入夜時，曾有幾人進入兇屋。不多時，受害者出現在屋內；大家收拾干凈后，很快離開；他不知何故，獨自留下。

李顧讓總管先行走開。不刻間，他問道受害者是否回到住處。此人言之受害者為儀衛官，非與下仆同住。他這才知曉其為王府官員。

細問之下，終于明瞭兩名受害者身份。前一人為王府典寶，司掌庫房，平日不住府內；后一人為王府儀衛副指揮使，常住前院。

不過這人此后述說的內容，令李顧大為驚訝。據傳老國公當年病重時，命屬下急往滇東，尋覓巫醫。古滇國有一個古老的官職，名為巫官，亦稱巫醫，由年長男子擔任；此國傾覆之后，千余年間，巫醫未曾斷續，一直延存至今。

幾日后，屬下找來巫醫，老國公已然病入膏肓，回天乏術。巫醫望顧診斷，開出一種巫藥，服用幾劑。然而不知為何，藥物并未起效，老國公依舊病故。

當時王府流傳一則讕語，老國公彌留之際詛咒自己死后一年將變成厲鬼，殘害生人。

李顧遂向其問道從何處聽到蜚言。這人既言未經歷此事，俱以王府侍衛獲知。言罷，其從腰間取出一串鑰匙，鎖上兇屋，很快便離去。

行回西院途中，李顧越想越覺得不可思議，詛咒一事，在他看來純屬造臆，可是莫名其妙死了兩人，又該如何解釋。

屋內希謎沉寂，寥然深愍。他在床榻躺了約莫一個時辰，沒有睡著，起床后，已然夕至，紅光從窗戶照射進來，殘影煦瑜。桌面有一壺水，取來茶杯，倒水傾入，趕忙喝下。

不多時，他感覺胸悶腦脹，心神不寧。右眼皮頻頻跳動，民間俗言右眼跳災，如若平時他肯定不信，但是王府這兩天頻現詭事，讓其慎待。

果不其然，噩事來了。李顧忽聞屋外一陣響動，總管慌忙闖入臥房，二話不說，拉著他胳膊就往外走。二人行進過程中，總管與他述道剛才又發現一名受害者。

憩苑紅杉樹下，幾名侍衛蹲坐地上，查看尸首。李顧到達案發現場后，步至尸身旁，只見其仰身直躺于地，胸部插著一把匕首。

總管并未說出尸首身份，李顧卻從身上衣物判斷出來其為王府內官，而且還是文官。

尸身周圍沒有打斗痕跡，既知兇手一擊斃命。更為重要是其胸部位置沒有被兇手剝開，僅遺下兇器。

據發現被害人的侍衛述道，他在憩苑外圍巡查時忽然聽到一聲大叫，趕緊跑去，看到被害人躺在地上，身旁一名身著素衣且蒙面的男子見有人來到這里，急忙逃去。這人如鬼魅一般，他使盡全力，仍舊追不上，只好作罷。

李顧聞言順著兇手遁走的方向行去，尋查無果，怏怏而回。

老夫人拖著笨重的身軀，拄著拐杖，徐然至此。她看著地上的尸首，心里五味雜陳，情緒十分低落。

這時侍衛與下仆交頭接耳，議論紛紛。有說老國公鬼魂索命；也有說老國公魂魄上身，操縱他人行兇；更有人說這些受害人見到老國公魅影，驚恐之下，揮刀自盡身亡，被其奪去心肺。

雖然說得很小聲，老夫人聽得真真切切。如今沐啟元外出未歸，此事只能由她做主。

這幾起命案，著實讓府內人心慌慌。為了扼制流言蜚語，她只能做出違背禮法的事情。