一個愚蠢的人，才會為自己的錯誤辯解。而一個人如果能夠承認自己的錯誤，就足可使他出類拔萃，且給人一種高尚、尊貴的感覺。

我居住的地方大約是在紐約的中心位置，但出門步行不到一分鐘，就可以看到一片小樹林。春天來臨，樹林里各色野花盛開，小松鼠們在這里筑巢養育它們的孩子，馬尾草長得有馬頭那么高。這塊完整的樹林，被人們稱為“森林公園”。

它可真算是一座森林了，也許跟哥倫布發現美洲大陸時的情景沒有什么差別。我時常牽著我那條波士頓哈巴狗雷克斯到公園里散步。它是一條溫馴可愛的小狗，因為公園里很少會有人，所以我沒有給雷克斯系皮帶或者口籠。

一天，我帶著雷克斯在公園里散步，看到了一個迫切想要顯示他權力的警察。

他向我大聲喊道：“你那條狗沒有戴口籠，還在公園里亂跑，你不知道這是違法的嗎？”

我平靜地回答說：“是的，我知道，但是我覺得它還不至于在這里傷害人。”

警察梗著脖子口氣生硬地說：“你想不至于就不至于嗎？法律可不會在乎你想什么。你這條狗會傷害到這里的松鼠，還會咬傷來這里玩耍的孩子們。這次我暫且寬容你，下一次再讓我看到你這條狗不拴鏈子，不戴口籠，那你就必須去跟法官理論了。”

我點了點頭，表示會遵循他的意思去做。

我的確是遵循了他的意思，只不過是幾次而已。因為雷克斯不喜歡套口籠，我也不想勉強它戴上，所以我們決定碰碰運氣。最初沒有什么問題，后來有一次，我的好運似乎到頭了。那天我帶著雷克斯剛跑到一座小山上，迎面就碰到了那個警察。雷克斯顯然不知道發生了什么事，它跑到我前面，歡快地蹦跳著沖到那位警察面前。

我知道這次糟糕了，于是不等警察先開口，我搶先自己說了：“警察先生，我愿意接受你的任何處罰，因為你上次警告過我，在公園里不給狗戴口籠是觸犯法律的。”

警察用柔和的口氣回答我：“哦，我知道在沒人的時候帶著一條狗來公園里走走是挺有趣的！”

我苦笑著說：“是的，的確挺有趣的。但是，我已經觸犯了法律。”

警察反而為我辯護說：“像這樣的哈巴狗，是不可能傷害到人的。”

我卻極為認真地對他說：“但是，它很可能會傷害到那些小松鼠！”

警察對我說道：“你把這件事看得有些嚴重了，我告訴你該怎樣吧！你只要讓這條小狗跑到這個山頭，跑出我的視線范圍，這件事就算結了。”

這個警察需要的是一種自重感。當我承認了自己的錯誤時，他唯一可以增強自重感的辦法，無疑就是采取一種寬容的態度，以顯示他的仁慈。

如果那時候我跟警察爭吵、辯論起來，那么我絕對是錯誤的。我坦白、迅速地承認了我的錯誤，反而獲得了他的原諒。

如果我們已經知道必定會被懲罰，那么我們為何不率先責備自己，這樣不是比被別人批評好受得多嗎？

華倫是位商業美術家，他就曾經用承認錯誤的方法贏得了一個粗魯、無禮的顧客的好感和信任。

華倫是這樣回憶那件事的：

“在為廣告商或者出版商繪畫時，美術編輯人員總是被要求迅速完成他們交代的工作。這種情況下，就很難避免一些輕微的錯誤。在我認識的人中，有一位負責美術方面業務的客人，他很喜歡挑毛病。我每次都是很不愉快地走出他的辦公室，并不是因為他的批評、挑剔，而是這位美術主任挑出的問題并不恰當。”

“最近，我去交一件自己匆忙完成的畫稿，之后我接到了他的電話，要求我立馬到他的辦公室。毫不意外，他一臉怒容，看起來是要給我一個嚴厲的批評或教訓。我突然想到在學習班里曾經學過一個‘責備自己’的方法，所以我即刻說道：‘先生，我知道你會不高興，我犯了不可饒恕的錯誤。我為你繪畫了這么多年，理當知道該怎樣畫，我感到非常地愧對于你！’”

“那位美術主任聽到我這么說后，反而開始為我辯解：‘是的，可話雖如此，但也不算太差，只是……’”

“我接著說：‘無論程度如何，總是有影響的，會讓別人看到生厭。’”

“他想要插嘴進來，可是我沒有給他機會，接著又說：‘我應該多加注意，你平時照顧了我那么多生意，你理當獲得自己滿意的東西。這幅畫我會拿回去，重新再畫一幅給你。’”

“這是我有生以來第一次自我批評，我沒有想到收到了驚人的效果。”

“他搖了搖頭說：‘不，不，我不會給你添更多的麻煩。’他開始贊揚我，并誠懇地對我說，他所要求的，不過是一個細微的修改。他又指明，這一點小小的錯誤，對他公司的利益不會造成什么損失的。他一再告訴我，這只是一個很細微的錯誤，不要顧慮那么多。”

“因為我急于自我批評，所以他的怒氣完全消失了。最后，他邀請我一起吃午飯。我們分別的時候，他給我簽了一張支票，又委托了我一份工作。”

美國歷史記載了當年南方李將軍的一件堪稱完美的事跡，就是他將匹克德在葛底斯堡戰役中的失敗歸咎于自己。

匹克德的那次沖鋒戰，是西方歷史中最為生動光榮的一次戰爭。匹克德風度翩翩，英俊瀟灑。他有著一頭赭色的長發，幾乎披到了肩上。如同拿破侖在意大利戰役中一樣，他每天都在戰場上寫情書。

在那個慘痛的七月的下午，他志得意滿地騎著馬，奔向聯軍陣地，士兵們追隨著他的英姿向前方進軍。北方聯軍遠遠地看到這邊的隊伍，也不禁發出一聲低低的贊嘆。

匹克德率領的隊伍迅速地向前推進，漫過果園、農田、草地，翻過山嶺。敵人的炮火一直向他們猛烈襲擊，但是他們仍然勇敢地向前沖。

突然，山頂上烈火熊熊。幾分鐘之內，匹克德所率領的五千大軍，有將近五分之四倒了下去。

匹克德沒有退縮，帶領殘留的軍隊越過石墻，將軍帽挑在刀尖上高高舉起，厲聲大喊：“弟兄們，沖啊！”

他們頓時士氣高漲，與北方軍短兵相接，一陣激烈的肉搏之后，終于在山頂上豎立起南方軍的戰旗。

戰旗飄揚在山頂上，即使時間短暫，卻代表著南方軍最輝煌的戰績。

匹克德在這場戰役中獲得了人們對他勇敢的贊美，但是也是結束的開始——李將軍失敗了！他已經無法深入北方的防線了。

南軍失敗了！

當匹克德帶領殘兵回來時，李將軍只身單騎去迎接他們。

李將軍自責道：“這都是我的過錯。這次戰役的失敗，我理當負全責。”

李將軍遭受了沉重的打擊，懷著沉痛、懊喪的心情，向南方同盟政府總統泰維斯提出了辭職，請求另派年輕得力的人帶領軍隊。如果李將軍將慘敗的原因歸罪于他人，他可以尋找幾十個借口。但是李將軍沒有責備他人，未將罪責歸咎于別人。

載入史冊的名將中，很少具有這種品質和勇氣，敢于承認自己的錯誤。

荷巴特的作品具有很濃的煽動性，他那譏諷的文字，常常引起人們對他的不滿和厭惡。但是荷巴特擁有一套特殊的待人技巧，他可以把一個敵人變成朋友。

比如，當一些憤怒的讀者寫信批評他的作品時，荷巴特會這樣回答他們：

“是的，我仔細想了一下，我自己也無法完全贊同了。我昨天寫的，今天就不以為然了。我很想知道你對于這個問題是怎么看的，如果下次你來我的住處附近，歡迎來我這里坐坐，我會熱情招待你的。”

如果你接到這樣一封來信，你還能說些什么呢？

如果我們對了，我們委婉巧妙地讓別人贊同我們。可是，當我們犯錯的時候，我們要以最快的速度坦承自己的錯誤。使用這樣的方法，能夠獲得意想不到的效果，而且顯然比替自己辯解更加有效。

不要忘記這句話：“使用爭搶的辦法，你即使擁有也無法滿足。如果學會謙讓，你可能獲得的比你所期望的更多。”所以，要想獲得人們對你的贊同，你應當記住：假如你錯了，就第一時間鄭重地承認錯誤。如果你在別人責備你之前，迅速找個機會承認自己的錯誤，對方想要責備的話你都替他說了，他便無話可說，那么你會有99%的概率被寬恕。