螺螄塘楊家遵循“耕讀傳家”的祖訓(xùn)，無論生活再怎么艱難困苦，只要餓不死，一定要讓子孫讀書學(xué)習(xí)文化知識(shí)，再苦再累再窮，甚至借債，每一代至少要盤(土話，供養(yǎng)）一個(gè)兒子上學(xué)。

楊家的高祖父，是他父母親幾個(gè)兒子當(dāng)中最聰明的，也是最小的，“皇帝愛長(zhǎng)子，百姓愛幺兒”——父母竭盡全力把他送進(jìn)私塾讀書。

雖然沒有考上秀才，但是在村里參與祠堂的管理，寫寫算算，逢到紅白喜事當(dāng)個(gè)禮房先生，寫對(duì)聯(lián)，幫大家寫信、看信，買賣田地、房屋之類時(shí)做個(gè)中人，立個(gè)文書等等，都是他的事。在一百多年前，有點(diǎn)文化的人，在社會(huì)上還是蠻受尊重的。

高祖父的文化，也為他帶來了一門好姻緣——他娶到了流碧塘蔣氏家族的一位小姐為妻。蔣家也是聚族而居，一個(gè)村的人都姓蔣，共一個(gè)祠堂的。

高祖母蔣氏的父親，在蔣氏家族中以精明強(qiáng)干著稱。別人家送一個(gè)兒子去上學(xué)，就只有一個(gè)兒子有文化。他可不一樣，他要求那個(gè)兒子白天上學(xué)，晚上回家把學(xué)到的知識(shí)轉(zhuǎn)教給家里的兄弟姐妹。女兒也一樣要讀書認(rèn)字，學(xué)習(xí)打算盤和乘法口訣表等數(shù)學(xué)知識(shí)，學(xué)習(xí)怎樣當(dāng)家理財(cái)，學(xué)習(xí)人情世故社交禮儀等等。

當(dāng)他的兒女們長(zhǎng)大成人、談婚論嫁的時(shí)候，媒人們爭(zhēng)著搶著上門提親。兒子們?nèi)⒌煤孟眿D，女兒們嫁得好人家。連續(xù)好幾代，代代比人強(qiáng)。

可是，不知道為什么，我的高祖父卻沒有學(xué)習(xí)他岳父的“先進(jìn)經(jīng)驗(yàn)”，在六子三女當(dāng)中，只送了最小也最聰明的那一個(gè)去讀私塾——就是我的曾祖父，卻沒有要求他回家教兄弟姐妹們認(rèn)字讀書，大家共同學(xué)習(xí)文化。

我小時(shí)候，在祖父給我講家里長(zhǎng)輩的故事時(shí)，就問過這個(gè)問題，祖父長(zhǎng)嘆一口氣，什么也沒說。

后來我慢慢長(zhǎng)大，經(jīng)歷了生活的酸甜苦辣，自己也結(jié)了婚生兒育女，社會(huì)上的事也看過聽過蠻多，也讀過一些描述一百多年前的生活的文學(xué)作品，多次反復(fù)思考這個(gè)問題，終于知道了謎底——經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)決定上層建筑。

高祖父一則從小受家族傳統(tǒng)影響至深，每代只送一個(gè)兒子讀書；二則蔣家是個(gè)小地主，經(jīng)濟(jì)相對(duì)比較寬裕。高祖父家是自耕農(nóng)，幾個(gè)比較大的兒子，白天在田地里勞累一天，晚上回家后只想吃了飯睡個(gè)飽覺，明天還有一大堆農(nóng)活等著他們干呢。筆墨紙硯也是一筆不小的開支。

曾祖父繼承了他父親的好運(yùn)和兼職，也是一個(gè)英俊瀟灑的白面郎君。曾祖母出身于桂林赫赫有名的韓氏家族。韓家是大地主，興安一半的田地都在韓氏家族掌控之中，縣太爺也要禮讓韓家族長(zhǎng)三分。

對(duì)比一下。

高祖母是小地主的女兒，雖然沒有上私塾，但是可以跟哥哥們讀書認(rèn)字學(xué)算術(shù)，她在娘家也要干蠻多活兒，家里家外都得做，她是沒有裹腳的，為了干活方便嘛。比起佃農(nóng)和平民家的女兒，她從小到大能吃飽穿暖，還能學(xué)文化，算是蠻幸福的了。