結婚后，為了生活，祖父祖母在大溶江火車站旁邊開了一家“火鋪”，也就是專供貧苦人們過夜的大通鋪旅館。他們兩口子誠懇待人，價格公道，生意也還不錯。

日本鬼子打到了桂林。祖父祖母賴以生存的旅館，被日本鬼子的飛機扔下的燃燒彈夷為平地。無奈之下，祖父祖母只好回到深山，開荒種植苞谷(玉米）、黍子、高梁、旱禾、紅薯、?子、木薯等農作物以度日。

他們把一部分山場送給別人砍柴燒炭賣，條件是燒完炭后要煉山和種樹——把燒炭剩下來的邊角料堆成一小堆一小堆的燒成灰，再用鋤頭和鐵锨挖地翻地，把土皮灰埋下去做肥料，然后種上杉樹秧。

這樣的話，對方有柴和炭賣了過生活，我家20年后有杉樹砍來賣，互惠互利。

另一部分山場，祖父祖母自己動手砍柴燒炭，煉山翻地，種植杉樹，種植毛竹(竹子是套種在杉樹山中的，一塊山種三五處，20年后砍掉杉樹去賣，竹子會逐步長成竹林，這是祖父祖母那一代人的普遍做法）。

1946年，祖父祖母生了我的姑媽陳懷桂，跟她奶奶姓陳，輩分是依從螺螄塘楊家的輩分排行，暗含著“三姓合為一家”的意思。

姑媽下邊有個弟弟生病夭折，因此姑媽吃了“回頭奶”，四歲多才斷奶，從小力氣就比別的孩子要大。

祖父是個孝子，也是個好兄弟，好叔伯。孝敬父母，拿錢回家；兄弟姐妹有難處，拿錢回家；侄兒們娶不起老婆，拿錢回家……

為著他太顧家，太重家族，不停地拿錢回去，祖母和他不知吵了多少次。

祖父脾氣暴躁，一急就動手打人。大伯父最恨的，就是祖父不該打他的母親。

平心而論，在這兩點上，祖父是對不起祖母的。他對得起螺螄塘楊家整個家族的人，卻對不起自己的愛妻，身邊至親至近的人。

我小的時候，還不覺得這是多么大的缺陷，直到自己有了婚姻有了小孩，才慢慢體會到了我祖母的苦楚和無奈。

有一次，祖父放竹排到桂林去賣——在1968年縣道馬江線(興安馬口嶺——龍勝江底）建成通車以前，金石這條河兩岸的居民，要賣點杉樹雜木或者毛竹柴火，都要扎成一斗一斗的木排或者竹排，柴火放在上面，一斗接一斗，幾個人順著水流放排到三街(1954年6月之前靈川縣政府所在地）或者桂林大碼頭，住在水客棧，等把排賣了，結算了伙食費住宿費和中介費(傭金）給水客棧的掌柜，再買些布匹糧食和日用品回家——遇到了兩個同族的兄弟。

祖父看見路邊躺著兩個奄奄一息的男孩，覺得有點面熟，仔細一看，原來是同族的兩個堂弟——老閏仔和桂華。祖父把他們帶回客棧問清了緣由。

原來，他們兩兄弟在父母雙亡之后，無以為生，就到桂林去討飯。餓極了就到加工廠偷木板賣，被抓住之后打得半死，丟在路邊等天發落。如果不是遇到我祖父，也就是能再活兩三天而已。

祖父顧念大家是共一個祠堂的，他把他的奶奶(我的高祖母）留給他的四塊銀元中最后那一塊拿了出來，花錢請醫生給他們治傷救命。祖父賣完了樹，就把他倆帶回了七星漕。

祖父到貓兒山去挖回兩三斤的野生血三七，順便打兩三斤酒回來，天天用血三七磨酒給他們兩兄弟吃。半年之后，兩兄弟的傷好透了，開始跟著祖父上山做事。