【原文】

四位老弟足下：

余于三月二十四移寓前門內西邊碾兒胡同，與城外消息不通。四月間到折差一次，余竟不知，迨既知而折差已去矣。惟四月十九歐陽小岑南歸，余寄衣箱銀物并信一件，四月二十四梁錄莊南歸，余寄書卷零物并信一件。兩信皆僅數語，至今想尚未到。四月十三黃仙垣南歸，余寄闈墨，并無書信，想亦未到。茲將三次所寄各物另開清單付回，待三人到時，家中照單查收可也。

內城現住房共二十八間，每月房租京錢三十串，極為寬敞，馮樹堂、郭筠仙所住房皆清潔。甲三于三月二十四日上學，天分不高不低，現已讀四十天，讀至“自修齋至平治矣”。因其年太小，故不加嚴，已讀者字皆能認。兩女皆平安，陳岱云之子在余家亦甚好。內人身子如常，現又有喜，大約九月可生。

余體氣較去年略好。近因應酬太緊，天氣漸熱，又有耳鳴之病。今年應酬較往年更增數倍：第一，為人寫對聯條幅，合四川、湖南兩省求書者，幾日不暇給；第二，公車來借錢者甚多，無論有借無借，多借少借，皆須婉言款待；第三則請酒拜客及會館公事；第四則接見門生，頗費精神。又加以散館，殿試則代人料理，考差則自己料理，諸事冗雜，遂無暇讀書矣。

五月十一日接到四月十三家信，內四弟、六弟各文二首，九弟、季弟各文一首。四弟東皋課文甚潔凈，詩亦穩妥，“則何以哉”一篇，亦清順有法，第詞句多不圓足，筆亦平沓不超脫。平沓最為文家所忌，宜力求痛改此病。六弟筆氣爽利，近亦漸就范圍，然詞意平庸，無才氣崢嶸之處，非吾意中之溫甫也。如六弟之天姿不凡，此時作文，當求議論縱橫，才氣奔放，作為如火如荼之文，將來庶有成就。不然，一挑半剔，意淺調卑，即使獲售，亦當自漸其文之淺薄不堪；若其不售，則又兩失之矣。今年從羅羅山游，不知羅山意見如何？吾謂六弟今年入泮固妙，萬一不入，則當盡棄前功，壹志從事于先輩大家之文。年過二十，不為少矣，若再扶墻摩壁，役役于考卷截搭小題之中，將來時過而業仍不精，必有悔恨于失計者，不可不早圖也。余當日實見不到此，幸而早得科名，未受其害。向使至今未嘗入泮，則數十年從事于吊渡映帶之間，仍然一無所得，豈不靦顏也哉？此中誤人終身多矣，溫甫以世家之子弟，負過人之姿質，即使終不入泮，尚不至于饑寒，奈可亦以考卷誤終身也。九弟要余改文詳批，予實不善改小考文，當請曹西垣代改，下次折弁付回。季弟文氣清爽異常，喜出望外，意亦層出不窮，以后務求才情橫溢，氣勢充暢，切不可挑剔敷衍，安于庸陋，勉之勉之，初基不可不大也。書法亦有褚字筆意，尤為可喜。總之，吾所望于諸弟者，不在科名之有無，第一則孝悌為端，其次則文章不朽。諸弟若果能自立，當務其大者遠者，毋徒汲汲于進學也。

馮樹堂、郭筠仙在寓看書作文，功無間斷。陳季牧日日習字，亦可畏也。四川門生留京約二十人，用功者頗多。余不盡言。兄國藩草。

【譯文】

四位老弟足下：

我于三月二十四日，移到前門內西邊碾兒胡同居住，與城外不通消息。四月間到通信兵一次，我竟不知道，等到知道通信兵已經走了。四月十九日，歐陽小岑回湖南，我托寄衣箱銀物和信一件，四月二十四日，梁錄莊回湖南，我托他帶書卷零物和信一件。兩封信都只有幾句話，至今想必還沒有到。四月十三日，黃仙垣回湖南，我寄闈墨，沒有信，想必也沒有到。現把三次所寄各物另開清單付回，等三人到時，家里照單查收。

內城的住房一共二十八間，每月房租京錢三十串，很是寬敞，馮樹堂、郭筠仙所住房屋都很清潔。甲三在三月二十四日上學，天分不高不低，現在已讀了四十天，讀到“修齊到平治”。因年齡太小，所以管得不嚴，已讀的字都認得。兩個女兒都平安，陳岱云的兒子在我家也很好。內人的身體如常，現在又懷孕，大約九月間可以生。

我的身體比去年略好些。近來因為應酬太繁忙，天氣漸熱，又開始耳鳴。今年應酬幾倍于往年：第一，是為別人寫對聯、條幅，四川、湖南兩省合計起來，求書的人幾乎日不暇給；第二，是公車來借錢的很多，不管有借沒有借，借多借少，都要婉言接待；第三是請酒拜客和會館的公事；第四是接見門生，頗費精神。又加上散館，殿試代人料理，考差自己料理，這么多冗繁的事，便沒有時間讀書了。

五月十一日，接到四月十三日家信，其中，四弟、六弟文章各一篇，九弟、季弟文章各一篇。四弟東皋課文很干凈，詩也穩妥，“則何以哉”一篇，也清順有法，只是詞句不夠圓足，筆力也平沓不超脫。平鋪直敘最為作文所忌，要力戒這個毛病。六弟筆鋒爽利，近來也能就范圍，不跑題，但詞意平庸，沒有才氣和崢嶸骨格，不是我想象中的溫甫。以六弟的不凡天姿，這時作文，當求議論縱橫，才氣奔放，做出如火如荼的文章，將來也許有所成就。不然，一挑半剔，意淺調卑，就是得志，也當慚愧文章太淺薄不堪了；如果不得志，那又兩方面都失掉了。今年從羅羅山學，不知羅山意見如何？六弟今年考中固然很妙，萬一不中，應當盡棄前功，一心從事于先輩大家的文章。年過二十，不年輕了，如果再扶墻摩壁，熱衷于考試的那些小題目中，將來時間過去了，而學業仍然不精，必有悔恨自己失策的一天，不可以不早自為謀劃。我當日實在沒有看到這點，幸虧早得了科名，未受其害。就是至今沒有入學，那幾十年從事于吊渡映帶之間，仍然一無所得，那不慚愧嗎？這中間誤人終身的太多，溫甫以世家子弟，又有過人的姿質，就算不能入學，還不至于饑寒，為什么也要在考卷上誤終身呢？九弟要我修改他的文章，詳細批注，我實在不會改小考文章，當請曹西垣代改，下次郵差付回。季弟文氣清爽異常，令我喜出望外，意境也層出不窮，以后務求才氣橫溢，氣勢充暢，切不可挑剔敷衍，安于庸陋，勉之勉之，初基不可不大。書法也有褚字筆意，尤其可喜。總之，我希望于弟弟們的，不在科名的有無，第一是孝悌，其次才是文章不朽。弟弟如果真能自立，應當去抓大的、長遠的，不要徒然汲汲于進學一件事。

馮樹堂、郭筠仙在京城寓所看書作文，工夫不間斷。陳季牧天天習字，也可敬畏。四川門生留京的大約二十人，用功的很多。其余不一一說了。兄國藩草。