這一章內容是我們在具體介紹笛卡爾的哲學思想之前，對笛卡爾的學習思想所作的一個簡要的介紹。我們之所以做這樣的安排，是因為笛卡爾特殊的學習思想是他成功的決定性因素。從某種意義上來說，正是特殊的學習方法成就了笛卡爾的成功。在這一章中，我們主要就笛卡爾關于學習方法的思想、笛卡爾對學校教育和對各學科的批判以及笛卡爾在此基礎上引出的對“人類知識之樹”的觀點進行簡要介紹。

論學習方法

笛卡爾是方法論的瘋狂推崇者。我們不管是學習還是搞研究，甚至是在日常生活中的每一件小事，都需要方法論。從某種意義上講，方法論是判斷人類、人類社會進化發展程度的一個最基本的標準。笛卡爾把普遍懷疑當成是懷疑的起點和方法論的開端。他并不承認人和人之間存在本質上的差別，如果真的存在差別，那也只是因為“我們由不同的路徑引導我們的思想”。當然，方法并不能像良知那樣是我們每個人天生就有的，如果是那樣的話，人和人之間就不會存在意見上的分歧。但是，方法從哪里來呢？笛卡爾認為他研究哲學的使命就是在探索新的方法、發明新的方法。在這里，我們要說明的是，笛卡爾認為，方法并不像“良知”那樣是天生的，而是需要我們在后天的生活中研究才能得來的。

笛卡爾是方法論的瘋狂推崇者。這從他的“普遍懷疑論”里就可以看出來。在普遍懷疑里，笛卡爾把普遍懷疑當成是懷疑的起點和方法論的開端。實際上也正如笛卡爾論述的那樣，我們不管是學習還是搞研究，甚至是在日常生活中的每一件小事，都需要方法論。從某種意義上講，方法論是判斷人類、人類社會進步的一個最基本的標準。

在笛卡爾看來，從本質上講，所有人都是平等的。笛卡爾在這里所說的平等是從人類的本性的角度來說的。例如笛卡爾說：“良知是世界上分配得最公平的東西，因為每個人都擁有足夠的良知，就連那些在別的任何事情上最難滿意的人，也不能希望獲得比現有的更多的良知?！痹谶@里，笛卡爾所說的良知就是我們通常所理解的智慧、天性。從天性的角度來看，我們都是人類之種群的，我們天生遺傳了人類應該擁有的所有天性。從智慧的角度來看，笛卡爾認為，我們任何人從一生下來就獲得了我們應該有的，足夠幫助我們生活在這個世界上的智慧。更具體一點講，這里的良知可以理解為——“辨別真偽的天性”。意思是說，我們每一個人，都擁有一樣多的同質智慧和作為人應有的天性，都擁有一樣多的同質的辨別真偽的天性——良知。即使是那些對自己的很多地方不滿意的人，他也擁有像那些對自己任何地方都滿意的人一樣多的“良知”。例如，有的人認為自己五官長得不夠美，有的人天生就是殘疾——但是不管他們的身體有什么缺憾，他們的天性，他們所擁有的“良知”卻像所有人擁有的一樣。也就是說，人，至少在擁有天性或者辨別真偽的能力上，天生就是平等的。用笛卡爾的話說：“因為理智和良知是惟一使我們人之所以為人并與動物有區別的東西，我相信它是完整地存在于個人身上的?！?

但是，我們通常所見到的情況卻并非如此。那么，這又如何解釋呢？對此，笛卡爾說：“人們的意見之分歧，并非來自一些人比另一些人更理智，而是因為我們由不同的路徑引導我們的思想，或者各人的思想不是針對同一件事物的緣故?！钡芽栒J為，造成人們之間的意見分歧的原因不在于有的人更理智，或者有的人不理智。也就是說，“良知”不是產生意見分歧的原因，因為任何人的良知都是一樣的。之所以具有一樣的良知的人們之間會產生意見上的分歧，是因為人們所運用的方法不一樣。“本來具有良好的精神還是不夠的，要緊的是如何巧妙地運用它?！钡芽栐谶@里所說的“如何巧妙地運用它”，實際上就是講“要選擇什么樣的方法”。

由上可知，笛卡爾并不承認人和人之間是存在本質上的差別的，如果真的存在差別，那也只是因為“我們由不同的路徑引導我們的思想”。也正因為此，笛卡爾認為，“最偉大的人，常有犯最大毛病的可能，也同樣地有修最大德行的可能。而那些只能步行者，若常循直徑，能比那些奔跑而遠離正路者，快速得多了?！笨梢姺椒ㄕ摰闹匾浴？偠灾?，笛卡爾對方法論是非常看重的。

然而，方法并不能像良知那樣是我們每個人天生就有的，如果是那樣的話，人和人之間就不會存在意見上的分歧。但是，方法從哪里來呢？笛卡爾認為，他研究哲學的使命就是在探索新的方法、發明新的方法。他說：“當我一想到自己在探求真理上所取得成就時，就禁不住極度的快感，而對于未來抱著太大的希望，甚至想，若在人——純粹人的工作中，如果有一件工作確實美好而要緊，我相信它就是我目前所要選擇的工作?！钡芽栐谶@里所說的“目前所要選擇的工作”，實際上就是上面所說的探尋新的方法。接著，笛卡爾說：“我知道在我們切身的事上，我們是多么易于被騙，甚至在朋友的判斷，當他們對我們有利時，也應該多加提防?！笨梢?，笛卡爾從確立自己目標——“探尋新的方法”之初就把“普遍懷疑”當成了自己的方法論的最基本的原則。當然，這些關于方法的最基本的也是最中心的內容，都將在以后的內容中有詳細的論述。

在這里，我們要說明的是，笛卡爾認為，方法并不像“良知”那樣是天生的，而是需要我們在后天的生活中研究才能得來的。所以，我們都要勇于追求新的適合我們自己的方法。笛卡爾說：“我的計劃，不是再次傳授一個人必須遵從的方法，以便正確地引導自己的理智，而只是指給人家看，我怎樣設法引導我的理智。”當然，這也是笛卡爾方法論的一個主導方向——并不是要單向性地傳授，而更注重于引導。

論學校教育

笛卡爾對傳統的學校教育并不十分認同，或者說至少是對那種傳統的學習方式不贊同。這也許正是笛卡爾后來提出“普遍懷疑”的思想的根源。所以，笛卡爾對學校教育進行了嚴厲的批判。他說：“學校教育中所謂的對我們有利的地方，實際上并不能解決任何實質性的問題?！钡芽栒J為，他雖然也花費相當多的時間與精力來學習這些所謂的“知識”，但是他所學習的“知識”越多，困惑和疑問也就越多。因此，在笛卡爾看來，檢驗我們所面對的一切學科，只有對它們來一次真正的大的檢驗，才能真正認識它們的本質和價值。

在笛卡爾的一本著作中曾經有過這樣的一段論述：

“從孩提的時候，我就開始接受人文教育。那時候，大人們都說，凡是對人生有益的一切事，都要有明白切實的知識。聽了這樣的話，我當時就非常急迫地要學習很多知識。學習的愿望填滿了我整個的孩提時代。那時候，我幾乎把一切時間都投入到了學習之中。但是，當我真正把我在那個時代所應該掌握的知識都掌握以后，我發現我非常失落，因為我發現自己已陷入一種莫名奇妙的疑團和錯誤的困擾之中：是要幫助我在這個世界上立足？是要認識我所處的這個世界？是要解除我心中原有的那些的困惑和疑團？但是，當我學習了很多東西以后，便發現，學的知識越多，反倒越困惑。我甚至學習了很多人認為沒有必要學習的被認為最奇怪、最稀奇的書籍和知識。但是，也毫無用處?？偠灾覍W了那么多的東西，毫無益處，惟一的結果是讓我在心中生出了許多困惑和疑問。試想一下，我當時是多么難過！于是，我開始對學習產生懷疑。”

從這里，我們可以看出，笛卡爾對傳統的學校教育并不十分認同?；蛘哒f至少是對那種傳統的學習方式不贊同。正如他自己說的那樣，“這使我毫無顧忌地任憑自己去批評其他一切的人，并且相信，世界上不曾有過一種學說，與我從前所希望的一模一樣?！边@也許正是笛卡爾后來提出“普遍懷疑”的思想的根源。

當然，我們也只能說，笛卡爾的言論是對那種傳統教育方式的一種批判，并不能認為這是笛卡爾對傳統教育方式的一種否定。因為他雖然懷疑學校教育的科學性，但是并不否認學校教育在普及基礎教育中所起的作用。例如笛卡爾說，學校教育中所受的語言訓練，對他了解古典書籍以及一些很奇怪生疏的書來講是非常必要的；寓意深遠的寓言故事可以喚醒我們沉睡的精神，讓它充滿活力；歷史書里可歌可泣的歷史故事可以激發我們的斗志，有助于我們判斷力的培養，還可以提升我們的智力；閱讀那些優秀的古典書籍猶如和一位學識淵博的古人對話，這些古籍是前人深思熟慮才記載下來的言語，可以讓我們更加明智，如醍醐灌頂；雄辯學在讓我們領略到力量的同時，又能給我們以美的感受；詩歌就更不用說了，它里面傳達的足夠的柔情和蜜意，足以讓我們每一個人陶醉；數學就更是一個奇怪的學科了，它有很多精巧的發明和讓人眼前一亮的巧妙，至少它可以滿足我們天生的好奇心，另外，它還能輔助一些工藝，減少人力，對我們的生活很有意義，并且能派生許多知識出來；閱讀或者討論名人的含有許多箴言和教訓的著作，對于我們修身養性也很有幫助；神學可以教我們怎樣才能最終走向天國，獲取最大的幸福；哲學可以給我們提供談論和學習一切知識的方法，幫助我們認識世界的本原，即使你是一個沒有太多知識的人，也會為哲學而驚嘆；法律、醫學以及其他實用科學，除了給廣大民眾帶來幸福，或者可以穩定社會秩序外，還可以給研究者帶來巨大的榮耀和財富。

但是，我們雖然可以從這些學科中得到很多東西，但是只要稍微留意一點就會發現，這些所謂的對我們有利的地方，實際上并不能解決任何實質性的問題。笛卡爾說，他雖然也花費相當多的時間與精力來學習這些所謂的“知識”，但是他所學習的“知識”越多，困惑和疑問也就越多。因此，在笛卡爾看來，檢驗我們所面對的一切學科都是有必要的，如果我們要想獲得真正的知識，就必須對我們所面對的學科來一次大的檢驗。即使是對那些充滿迷信和虛偽的科學進行檢驗，也比我們去學習那些所謂的“科學的學科”所得到的益處多得多。因為，只有對它們來一次真正的大的檢驗，才能真正認識它們的本質和價值。

各學科的批判