十八、原始反終知死生

——生命的過程與意義

上次課我們講到“觀天察地知幽明”，今天我們接著講下面的內容，也是一句話，是一句包含內容極為豐富的話。構成一個主題就是：原始反終知死生。

“原始反終”，這里的“始終”表示兩種情況，始，當然是開始，不過這個開始，是最初的一個狀態?！兑捉洝匪懻摰摹笆肌?，是一種初始，正所謂的“易有太極，是生兩儀”，就是太極初始階段，老子說的“道生一，一生二”，是“道生一”的階段。這是探討宇宙自然的“始”，那么宇宙自然由最初的無，通過生發，不斷變化，直到現在我們看到的這個宇宙自然、日月星辰現象就成了“終”。從小的方面來看，這一刻是上一刻的“終”，這一刻又是下一刻的“始”。同樣的道理，我們探討任何問題時，都可以用這種方式來看始終。“始終”的情況解釋完了，那么，“原反”兩個字呢，是動詞，“原”有探源之義，“反”呢有“返回”之義。這句話可以譯成：追溯萬物的初始，推究也就是反求出萬物的終結。由此而了解到生死的根由或者說規律。

當然，這種譯文也沒問題，但《易經》思想表達的“生生不息”“無往不復”這一個重要的哲學思想卻顯示不出來了。這句話“原始”與“反終”，分別和下半句的“死”與“生”相對應起來，而不是和“生”與“死”相對應，由此我們知道古人寫文章用詞之嚴謹，一個順序都不能顛倒。這也是我們要解讀整句話的關節所在。

我們下面就談談“死生”的問題。什么是生死？這個問題宗教、科學、哲學都在探討，這是一個大問題，是人生探究的一個終極問題，易學也在探討?？鬃訉戇@個問題，他在《論語》中又是如何說的呢？有人問孔夫子什么是死？孔夫子就說“未知生，焉知死？”活人的事情還沒有弄清楚，活著的時候應該怎樣做人還沒有弄懂，哪有時間去研究死人的事情和該為死人做些什么？他強調要先學會做人，學會怎樣活得有意義，這是根本，這些都還沒弄懂，還去考慮死的問題？下節我們還要談孔子怎么對待鬼神的問題，是和這個問題聯系在一起的。

宗教在解答“生死”問題，佛教“輪回說”與基督教的“原罪論”，其實都是為了教人如何“活著”，是為了教化眾生。當然，宗教教義是一個很大學問，我們不在這兒探討了。

中國文化中對待死生這個問題，就有圣人探討過，如大禹王，就是神話傳說中的“大禹治水”中的大禹，他就說過：“生者寄也，死者歸也”。把生死過程看成一次旅行，生就是來世上旅行一下，死就是回家?；丶倚菹⒑昧?，還可以再來世上玩一次。這也是“人從哪兒來，又回到哪兒去”的一種哲學思考。

再說易學對這個問題的探討，并沒有教化眾生的思想，而是把宇宙自然的規律本質揭示出來。就任一生命個體而言，始生終死，是一個單向不可逆的生命過程，但就天地間諸多不同形式的生命總體而言，生命過程，不僅有始生終死的陽明區間，還有始死終生的陰幽區間。這也是在上一講中說到的，“知幽明之故”。某些形式生命體的死亡，往往使另一些形式的生命體得以生存和延續；某些形式生命體的生存和延續，往往使另一些形式的生命體瀕臨死亡，甚至種群滅絕。這樣的實例，在天地萬物、包括人類社會中，是舉不勝舉的，無處不在，無時不有。

所以，易學中先要弄明白“原始反終”的意義，弄清楚了生命的本體或起源，就會審察生命至終極時，是如何向其對立面即生命的初始態轉化的。比如我們看生命體的四季轉換，春天是生命體發芽生長的時期，夏天是旺盛的階段，到了秋天就要結果實，到了冬天，就是舊生命體死亡，新的生命體開始孕育的時間了。接著又是從春天開始。這種反復循環，也有人解釋“原始反終”，認為是古人在收獲季節之后，在冬天舉行的祭祀活動，慶祝一年的終結，新的一年能風調雨順，這樣的活動叫“原始反終”。當然，這種說法也有一些道理。其實就是生命體的死生的轉化過程，這種轉化既可以是由低級向高級的轉變，也是易理所說的“否極泰來”，也可能是由高級向低級的滑落，也可叫“復反于初”。

關于“死生之說”，蒙培元先生在《北大學報》（2010年6月）中有個說法，我很贊同。中國哲學中獨特的生命智慧，即天人地是一個不可分割的生命整體，它以生命創造為其根本的生存方式和性能，其中諸多不同層次的生命形式，它們相互依存，并在上述的兩個生命區間不斷地轉化。人類既是天地生命創造的產物，又是參與天地生命創造的主體。

好了，今天我們所講的“原始反終，故知死生之說”就到這里了。這是一個很大的哲學命題，如果寫論文就可能要寫一本厚厚的書。在這兒解讀先就告一段落。