第七章 禮節問題

1873年，御史吳可讀給慈禧上奏了一封密旨。這封密旨從側面反映出了慈禧太后的生活狀況及個人性格，是一封很有價值，也很有趣的密旨，它讓我們了解到當時的官員是如何驕傲自大的，以及在慈禧當政時大清朝廷在對外事宜上是如何無知的。

類似這樣的文件有很多，從這些文件中，我們能夠看出朝廷認為與西方國家交往毫無價值，他們對那些所謂的西方蠻夷十分鄙夷，而這種鄙夷可謂根深蒂固。中國人骨子里的自大情結，以及抱有的頑固不化的想法，讓西方列強們感到驚訝。雖然西方列強們在與大清朝廷交涉時多次碰壁，但他們依然不放棄。

而掌控大清朝近半個世紀的慈禧，在與其同時代的其他人相比時，顯然要厲害很多。她在外交中展現的開明態度令人敬佩。

此外，吳可讀的這份密旨的字里行間中都流露著其本人的幽默，具體內容如下：

奏為會議各國使臣，請覲禮節，既不能堅持初議，又不能早占先著，應請申飭諸臣，不必過于爭執，特旨諭令各國使臣不必跪拜，以示寬大而稍崇體制，恭折密陳，仰祈圣鑒事。

竊自各國使臣齊呈國書請覲以來，諸臣會議，初則爭以見與不見，繼又爭以跪拜與不跪拜，相持不決，近半年矣。臣竊與二三同志小臣妄言，此何大事，而直舉國紛紛若是乎？

孟子曰：“君子于禽獸何難？”各國之主，由各國之臣民廢置，如奕棋然，此臣所聞也。其在京者，出門時婦人前行，或乘轎，男子為之執役步行在后，此臣所見也。觀其條約，無慮數十，幾近萬言，問有一語述及親親尊賢、國之九經否？曰無有也。問有一字道及禮義廉恥、國之四維否？曰無有也。不過曰某項有利，某項于中國亦有利，以利自處，而又以利誘中國。彼本不知仁義禮智信為何物，而我必欲其率五常之性；彼本不知君臣父子夫婦昆弟朋友為何事，而我必欲其強行五倫之禮。是猶聚犬馬羊豕于一堂，而令其舞蹈揚塵也。

然則即得其一跪一拜，豈足為朝廷榮？即任其不跪不拜，亦豈為朝廷辱？而議者之意，則以為必須如此鄭重，再四而后允。則彼將曰中國于此等小事，尚不肯輕以我與，則事有大于此者，更無望矣！于是要求無已之心，自此而遂息，則我之勢尊而彼之勢屈。臣愚以為，我之尊自若也，不因彼之尊之而我始尊也；彼之不屈自若也，不因我之屈之而彼即屈也。彼窺見吾所重在跪拜，而忌在不跪拜，所畏在用兵，則常增吾所重，益吾所忌，而示吾所畏，蓋我之勢一弱，彼計無施而不可。

臣聞各國往來文移，并所進表章，有如許妖魔鬼怪不知何物之某皇某帝，竟與我皇上并列矣。諸臣不彼之恥而恥此乎？前歲俄夷由伊犁而入新疆，自東而南、而西，包中國一萬余里，創千古外夷入中國未有之局。其措置甚大，其處心積慮甚深、甚毒。諸臣不彼之慮而慮此乎？諸臣以為各國不從中國禮節，即足為中國羞；而臣以為各國若從中國禮節，更足為中國害。

自古國家大局，時與勢二者而已，度吾時未可與爭，勢未可與校，則當別求吾自強之道，而暫行吾權宜之計。昔子貢問政，孔子告以“足食、足兵、民信”。迨子貢兩以不得已而去請，孔子曰，去兵，又曰去食。圣賢謀人家國，動出萬全，斷無魯莽從事之理。去之云者，平時必有一番經濟作用，成竹早已在胸，并非直至不得已時，而始倉皇失措，出此束手無策語也。

此事諸臣于初議，即應權其輕重，外審之彼，內揆之己，度其事可以一爭，吾力又能爭，雖小事亦不可許爭之，必得而后已。若預料吾時勢必不能爭，而其事又不足以一爭，則急宜占以先著于許其進見時，不俟彼啟齒，一并慨然許以代為奏請皇上，免其行吾中國跪拜禮，并不曾輕假彼以名器，亦不致稍示我以單弱，豈不光明正大、夷夏凜然？乃始則沾沾于一見，既無以善于其前，繼則斤斤于跪拜，又無以持于其后，終于為人挾制，無一不俯首而從，猶之與人也。出納之吝，謂之有司，是犯四惡之所屏也，是蹈昔日津門辦理夷務諸臣之覆轍也。臣小臣也，竊為朝廷惜之。

今已奉旨，朝見有日，于萬分無可挽回之中，求一猶為彼善于此之說，惟有仰祈皇上斷自宸衷，申飭諸臣爭執禮節之非。本非吾國臣子，何必令行吾國禮儀？倘行不中禮，甚或失儀，則使各國既失來見之誠，中國亦未為得懷柔遠人之法。且卻至當堂聞笑，未必不因貽羞而變而成怒，是弭釁而反以起釁。則莫若特諭各國使臣，不必行吾中國跪拜禮節，臨時或仍有失儀，概從寬免。我大小臣工，亦不得執此嘵嘵，復行爭辯，以不屑與校之心，壹行以大度包荒之事。并請皇上格外體恤，力卻諸臣之議，特旨允準，倘各國因此而遂起要挾之心，事事瑣瀆面請，強中國以必不可從，則亦不能奪諸臣之公議，而再為寬假也。如此則操縱之權，猶自我出，似于體制稍覺尊崇，即我中外臣民，亦不致憤激，起而與該夷為難。重煩朝廷經畫，而力求吾所以自強之道，此事不足校也，此時不必校也。

抑臣更有請者，彼狡詐百出，進見時難保其必不有言，此則諸王大臣諒已早為兼籌熟計，必不致臨時張皇，又復一誤再誤，著著后人。宋臣范祖禹有言：“凡事言于未然，則誠為過，及其已然，則又無所及，言之何益？”臣亦愿朝廷可受未然之言，不愿朝廷重有無及之悔。臣生長甘肅邊鄙，愚生不知大計，意切言狂，重封密進，自知罪當萬死。臣不勝誠惶誠恐，謹奏。

慈禧收到密旨后在其上批復：

所奏甚是，已有旨許各國使臣進見，并聽其行本國之禮，以示朝廷懷柔遠人，且嚴華夷之辨也。

值得一提的是，上奏這封密旨的吳可讀是一位剛正不阿、敢于諫言的忠勇之臣，他曾以死諫來抗議慈禧違背祖制立光緒為帝，他的忠義之名，舉國皆知。如果中國人在對待外國人的時候都能像吳可讀一樣，那么就不會有那么多人用荒謬之言來煽動無知的人去發動暴亂，攻擊外國人了。吳可讀對西方條約中充斥著的骯臟的功利主義給予了蔑視，而這也彰顯了中國正統士大夫階層對此的態度。