魯王確實(shí)不知道是從哪里鉆出來(lái)的。宋兵圍城之前沒(méi)人聽(tīng)過(guò)他的名號(hào)，河?xùn)|十二州一丟，東城別院的名字開(kāi)始在坊間流傳。一夜之間，晉陽(yáng)城多了無(wú)數(shù)新鮮玩意兒，最顯眼的有三件：中城的大水輪和鑄鐵塔，城墻上的守城兵器，還有遍布全城的網(wǎng)絡(luò)。

晉陽(yáng)城分西、中、東三城，中城橫跨汾水，大水輪就裝在騎樓下方，隨著水勢(shì)日夜?jié)L動(dòng)。水輪這東西早被用來(lái)灌溉農(nóng)田碾米磨面，誰(shuí)也沒(méi)想到還能有這么多功用，吱吱嘎嘎的木頭齒輪帶動(dòng)了鑄鐵塔的風(fēng)箱、城頭的水龍與火龍、絞盤(pán)、滑車(chē)。鑄鐵塔有幾個(gè)爐膛，風(fēng)箱吹動(dòng)猛火油煮沸鐵水，鑄出來(lái)的鐵器又沉又硬，比此前不知方便了多少倍。

城墻上的變化更大，魯王爺給城墻鋪上兩條木頭軌道，用繩索拉著兩頭，扳下一個(gè)機(jī)簧，水輪的力量就扯著軌道上的滑車(chē)飛馳起來(lái)。從大廈門(mén)到沙河門(mén)，就算駕快馬也需一炷香時(shí)間才能趕到；坐上滑車(chē)，只消半袋煙時(shí)間就能到達(dá)。第一次發(fā)車(chē)時(shí)，綁在上面的幾個(gè)小兵嚇得嗷嗷亂叫，坐多幾次便覺(jué)有趣，食髓知味，成了滑車(chē)的管理員，整日賴在車(chē)上不肯下來(lái)?；?chē)共有五輛，三輛載人，兩輛載砲，大砲與漢人慣用的發(fā)石機(jī)沒(méi)什么不同，就是改用水輪拉緊牛皮筋，再不用五十名大漢肩拉繩索上弦；拋出的亦不再是石塊，而是灌滿猛火油的豬尿脬，尿脬里裝一包油布裹著的火藥，留一條引線出來(lái)，注滿猛火油后將口扎緊，發(fā)射前將捻子點(diǎn)燃。

魯王爺在墻頭掛滿泥檑。守城缺不了滾木檑石，但木頭丟下一根少一根，石頭扔下一塊少一塊，圍城久了，只怕連房頂都得拆了往下扔。東城別院就搞了個(gè)陰損毒辣的發(fā)明，用黃泥巴摻上稻草鑄成五尺長(zhǎng)、兩尺粗的大泥柱子，表面嵌滿大鐵蒺藜，給鐵蒺藜潑上臟水，等它生出黑不黑、紅不紅的鐵銹，因?yàn)轸斖鯛斦f(shuō)這樣會(huì)讓宋兵得一種叫“破傷風(fēng)”的怪病。選上好黃泥用草席蓋上燜一星期煨成熟泥，加上糯米漿、碎稻草和豬血反復(fù)捶打，這樣鑄成的泥檑每個(gè)重達(dá)兩千六百斤，金燦燦，冷森森，泛著黃銅一樣的油光，通體長(zhǎng)滿臟兮兮的生銹鐵蒺藜，著實(shí)是件殺人利器。泥檑兩端掛上鐵鎖鏈拴在城墻，宋軍一來(lái)，數(shù)百個(gè)大泥柱子劈頭蓋臉砸下，把云梯、沖車(chē)、盾牌和兵卒一齊砸個(gè)粉碎。這邊廂絞盤(pán)一轉(zhuǎn)，水輪之力嘎吱嘎吱將鐵鏈卷起，沾滿了血的泥檑又晃晃悠悠升上城墻。

宋人在泥檑下吃了苦頭，后來(lái)只讓老弱病殘和契丹降卒當(dāng)作先鋒，趁泥檑把棄卒砸扁時(shí)，發(fā)動(dòng)井欄、云梯和發(fā)石機(jī)猛攻。這時(shí)，滑車(chē)上的豬尿脬砲就到了開(kāi)火時(shí)機(jī)，一時(shí)間數(shù)百個(gè)紅彤彤、騷哄哄、軟塌塌的尿脬漫天飛舞，落在宋軍中化作火球四下燃燒，灼得木頭畢剝作響、兵卒吱哇亂叫，空氣中立時(shí)彌漫著一股果木烤肉的芳香。最后就到了弓箭手出場(chǎng)，專(zhuān)揀宋軍中有帽櫻的家伙攢射，因?yàn)楸娝苤?，只有將官頭上才飄著鳥(niǎo)毛。不過(guò)羽箭數(shù)量稀少，必須省著點(diǎn)用，一人射個(gè)三五箭便歸隊(duì)休息，一場(chǎng)大戰(zhàn)就此結(jié)束。城下一片煙熏火燎、鬼哭狼嚎，城上漢人遙遙指點(diǎn)戰(zhàn)場(chǎng)計(jì)算著殺人的數(shù)量，每殺一個(gè)人，在自己手上畫(huà)一個(gè)黑圈，憑黑圈數(shù)量找東城別院領(lǐng)賞錢(qián)。按照魯王爺計(jì)算，近幾個(gè)月死在城下的宋兵已達(dá)兩百萬(wàn)之眾，不過(guò)看那吹角連營(yíng)依然無(wú)邊無(wú)盡，大家就心照不宣，誰(shuí)都不提統(tǒng)一口徑的問(wèn)題。

一座晉陽(yáng)城守得固若金湯，怕大伙兒在城內(nèi)閑得無(wú)聊，魯王爺又發(fā)明了網(wǎng)絡(luò)。他先搞出一種叫“活字”的東西（據(jù)他自己說(shuō)是剽竊一位畢昇畢老爺?shù)陌l(fā)明，不過(guò)誰(shuí)也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這位了不起的老爺），做一個(gè)陰文木雕版的《千字文》，然后用混合了糯米、稻草和豬血的黃泥巴壓在雕版上面曬干，最后整個(gè)兒揭下來(lái)，切成燒肉大小的長(zhǎng)方塊，用泥檑邊角料制作的陽(yáng)文活字就完成了。將一千個(gè)活字放在長(zhǎng)方形的字箕里面，每個(gè)活字后面用機(jī)簧繃上一縷蠶絲，一千縷蠶絲束成手腕粗細(xì)的一捆，這個(gè)叫“網(wǎng)”。字箕放在屋子里，蠶絲從墻根穿出，到達(dá)網(wǎng)管的小屋，每捆蠶絲末端都截得整整齊齊，套上一張鐵網(wǎng)，每一縷絲線末尾綁著個(gè)小鉤，掛在鐵網(wǎng)上面。網(wǎng)管小屋只有個(gè)天棚遮雨，四壁擠擠挨挨掛滿網(wǎng)線，若兩臺(tái)字箕之間要說(shuō)話，找到兩條網(wǎng)線將鐵網(wǎng)一擰，“咔嗒”一聲，鎖好一千個(gè)小鉤，兩捆蠶絲就連了起來(lái)，這個(gè)叫“絡(luò)”。

網(wǎng)絡(luò)一連好，就可以通過(guò)字箕對(duì)話了，這廂按下一個(gè)活字，小機(jī)簧將蠶絲拉緊，那廂對(duì)應(yīng)位置的活字就陷了下去。雖然從“天地玄黃宇宙洪荒日月盈昃辰宿列張”密密麻麻一千個(gè)字里面選出要用的活字很費(fèi)眼力，可熟手自然能打得飛快。有學(xué)究說(shuō)漢字博大精深，千字文雖然是開(kāi)蒙奇書(shū)一本，可要拿來(lái)暢談?dòng)钪嫒松瑓^(qū)區(qū)一千個(gè)字怎么夠用？魯王爺卻說(shuō)這一千個(gè)字彼此并不重復(fù)，別說(shuō)暢談?dòng)钪?，古往今?lái)的大多數(shù)好文章都能用這一千個(gè)字做出來(lái)，真真是夠用得很啦。

《千字文》里實(shí)則有兩個(gè)“潔”字重復(fù)，東城別院刪掉了一個(gè)，換上一個(gè)有彎鉤符號(hào)的活字。因?yàn)閮扇送ㄟ^(guò)網(wǎng)絡(luò)對(duì)談的時(shí)候，又要打字，又要盯著字箕看對(duì)方發(fā)來(lái)的字句，分心二用太難，魯王爺就規(guī)定說(shuō)完一句話之后要按下這回車(chē)鍵，表示自己的話說(shuō)完了，輪到對(duì)方說(shuō)話。為什么叫“回車(chē)”，王爺沒(méi)解釋。

起初網(wǎng)絡(luò)只能兩人對(duì)話，后來(lái)發(fā)明了一種復(fù)雜的黃銅鉤架，能夠?qū)⒃S多網(wǎng)線同時(shí)掛在一起，一個(gè)人按下活字，其他人的字箕都會(huì)收到信息。這時(shí)候又出現(xiàn)了新的問(wèn)題，八名文士聊天，一個(gè)人說(shuō)完話按下回車(chē)，其余七個(gè)人會(huì)同時(shí)搶著說(shuō)話，這時(shí)字箕就會(huì)抽筋似的起起伏伏，好似北風(fēng)吹皺晉陽(yáng)湖的一池黑水。為了解決這個(gè)問(wèn)題，東城別院發(fā)明了一種附加字箕，上面有十個(gè)空白活字，在用黃銅鉤架組成網(wǎng)絡(luò)的時(shí)候，大伙兒先將對(duì)方的雅稱(chēng)刻在空白活字上面。八名文士的小圈子，每個(gè)人的附加字箕都刻上八個(gè)人的稱(chēng)號(hào)，誰(shuí)要發(fā)言，按下代表自己的活字，誰(shuí)的活字先動(dòng)，誰(shuí)就有說(shuō)話的權(quán)利，直到按下回車(chē)鍵為止。朱大鯀最喜歡把代表自己的“朱”字使勁兒按個(gè)不停，此舉自然遭到了圈子內(nèi)的嚴(yán)厲譴責(zé)，因?yàn)榇伺e不僅干擾了其他人的發(fā)言權(quán)，更容易把網(wǎng)線搞斷。魯王爺一開(kāi)始把這種制度叫作“三次握手”，后來(lái)又改叫“搶麥”，這幾個(gè)字到底是啥意思，王爺也沒(méi)解釋。

蠶絲固然堅(jiān)韌，免不了遭受風(fēng)吹雨打、蟲(chóng)蛀鼠咬和朱大鯀此類(lèi)混人的殘害，斷線的事情時(shí)有發(fā)生。有時(shí)候聊著天，倘若有人突然大罵“文理狗屁不通辱罵先賢有失文士的身份”，那說(shuō)明有活字的蠶絲斷了，本來(lái)寫(xiě)的是“子曰：堯舜其猶病諸”，結(jié)果變成了“子曰：堯舜病諸”，這不光罵了堯舜先帝，更連孔圣人都坑進(jìn)去了。此時(shí)就要高聲喊“網(wǎng)管！”，給網(wǎng)管些小錢(qián)讓他檢查網(wǎng)線，順便到坊市捎兩斤烙餅回來(lái)。網(wǎng)管會(huì)斷開(kāi)網(wǎng)線，找到斷掉的蠶絲打一個(gè)結(jié)系緊，若不花點(diǎn)錢(qián)跟網(wǎng)管搞好關(guān)系，他會(huì)把繩結(jié)打得又大又囊腫，導(dǎo)致網(wǎng)絡(luò)速度慢如老牛拉車(chē)；要是銅錢(qián)給足了，他就拿小梳子將蠶絲理得順順滑滑，系一個(gè)小小的雙結(jié)，然后把兩斤八兩烙餅丟進(jìn)窗口，喊一聲“妥了！”——這就是朱大鯀荷包再窘迫也要花錢(qián)打點(diǎn)網(wǎng)管的原因。

東城別院的守城器械收買(mǎi)了軍心，稀奇古怪的小發(fā)明收買(mǎi)了民心，網(wǎng)絡(luò)則收買(mǎi)了文士之心。足不出戶，坐而論道，這便利自三皇五帝以降，何朝何代曾經(jīng)有過(guò)？宋兵圍城人人自危，再不能出晉陽(yáng)城攀懸甕山觀汾水賞花飲酒，關(guān)起門(mén)來(lái)文墨消遣反而更覺(jué)苦悶，若不是網(wǎng)絡(luò)鋪遍西城，這些窮極無(wú)聊的讀書(shū)人還不反了天去？一國(guó)囿于一城，三省六部名存實(shí)亡，舉月無(wú)俸祿，天子不早朝，青衫客們成了城中最清閑無(wú)用的一群，唯有在網(wǎng)絡(luò)上作作酸詩(shī)吐吐苦水發(fā)發(fā)牢騷。有人喜愛(ài)上網(wǎng)，自然有人敬鬼神而遠(yuǎn)之；有人念魯王爺?shù)暮茫匀灰灿腥吮车乩锎了沽汗?。這位誰(shuí)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)真容的王爺是坊間最好的話題。

朱大鯀做夢(mèng)也沒(méi)想到自己第一次與王爺扯上關(guān)系，居然是被馬峰、郭萬(wàn)超派去游說(shuō)投降之事。是戰(zhàn)，是降，大道理他自己還沒(méi)想明白，但既然文武二相都這么看重自己，他只能懷揣降表和利刃，硬著頭皮上路了。