朱大鯀不知道捉走自己的兵差來自哪個衙門，不過宣徽使馬峰說了，刑部大獄、太原府獄、晉陽縣獄、建雄軍獄都是一回事，誰讓大漢國河東十二州賠得個盆光碗凈，只剩下晉陽城這一座孤城呢……他被鐵鏈子鎖著穿過宣仁坊，青樓上了夾板的門縫后面露出許多滴溜溜亂轉的眼睛，坊內的姐姐妹妹嫖客老鴇誰不認識這位窮酸書生？明明是個翰林院編修，偏偏住在這煙花柳巷之地，要說他是性情中人倒也罷了，最可恨的是他幾年來一次也未光顧過姐妹們的生意，每次走過坊道都衣袖遮臉、加快腳步，口中還念叨著“慚愧慚愧”，真不知道是慚愧于文人的面子，還是褲襠里那見不得人的東西。

唯有朱大鯀知道，他慚愧的是袋里的孔方兄。宋兵一來，翰林院就停了月例。圍城三月，只發了一斛三斗米、五陌潤筆錢。說是足陌，數了數，每陌只有七十七枚夾鉛錢，這點兒家當要是進暖香院春風一度，整月就得靠麩糠果腹了。再說他還得交網費，當初選擇住在宣仁坊，不僅因為租金便宜，他更看重網絡比較便利，屋后坊墻有網管值班的小屋，遇見狀況只要蹬梯子喊一聲就行。每月網費四十錢，打點網管也得花幾個銅子兒，入不敷出是小問題，離了網絡，他可一日也活不下去。

“磨蹭什么呢？快走快走！”趙大一拽鎖鏈，朱大鯀踉蹌幾步，慌亂地用手遮著臉走過長街。轉眼間出了宣仁坊大門，拐彎沿朱雀大街向東行，路上行人不多，戰亂時節也沒人關心鐵鏈鎖著的囚犯。朱大鯀一路遮遮掩掩，生怕遇見翰林院的同僚，幸好是吃飽了飯鼓腹高眠的時候，一個文士也沒碰著。

“大、大人，”走了一程，朱大鯀忍不住小聲問道，“在下到底是什么罪名?。俊?

“?。俊壁w大豎起眉毛，回頭瞪他一眼，“造謠惑眾、無中生有，你們在網絡上鼓搗的那些事情，以為官府不知道嗎？”

“只是議論時政，為國分憂，這也有罪嗎？”朱大鯀道，“再說網絡上說的話，官府何以知道？”

趙大冷笑道：“官家的事兒自有官家去管，你無籍無品的小小編修，可知議論時局、造謠中傷與哄堂塞署、逞兇毆官同罪？再說網絡是東城別院搞出來的玩意兒，自然得加倍提防。你以為網管是疏通網絡之職，其實你寫下的每一個字都被他記錄在案。白紙黑字，看你如何辯駁！”

朱大鯀吃了一驚，一時間不再說話。

“突突突突……”一架火油馬車突煙冒火駛過街頭，車廂上漆著“東城廿二”字樣，一看就知是東城別院的維修車?！坝挚斓焦コ菚r間啦?！币幻麖V陽兵說道，“這次還是有驚無險吧……”

“噓，這是你該說的話嗎？”同伴立刻截停了話頭。

前面柳樹蔭下擺著攤，攤前圍著一堆人，趙大跟手下的娃娃兵打趣道：“劉十四，攢點兒銀錢去洗一下，回來好討婆娘?！?

劉十四臉紅道：“莫說笑，莫說笑……”

朱大鯀知道那是東城別院洗黥面的攤子。漢主怕當兵的臨陣脫逃，臉上要墨刺軍隊名，建雄軍黥著“建雄”，壽陽軍黥著“壽陽”，若像劉十四這樣從小顛沛流離、身投多軍的，從額頭至下巴密密麻麻黥著“昭義武安武定永安河陽歸德麟州”，除了眼珠子外，整張臉烏漆墨黑，要再投軍，只好剃光頭發往腦殼上文了。東城那位王爺想出洗黥面的點子后，立刻讓軍兵趨之若鶩，用蘸了堿液的細針密密麻麻刺一遍，結痂后揭掉，再用堿液涂抹一遍，纏上細布，再結痂長好便是白生生的新皮。正因為宋軍圍城人心惶惶，才要討個婆娘及時行樂，魯王爺算是抓準了大伙兒的心思。

幾人走過一段路，在有仁坊坊鋪套了一輛牛車，乘車繼續東行。朱大鯀坐在麻包上顛來倒去，鐵鏈磨得脖子發痛，他不禁有點兒后悔接了這個差事。他與馬步軍都指揮使郭萬超算是舊識，祖上在高祖（后漢高祖劉知遠）時同朝為官，如今雖然身份云泥，仍三不五時一起燙壺小酒聊聊前朝舊事。那天郭萬超喚他過去，誰知道宣徽使馬峰居然在座，這把朱大鯀嚇得不輕。老馬峰可不是平常人，生有一女是當朝天子的寵妃，皇帝常以“國丈”稱之，不久之前剛退下宰相之位掛上宣徽使的虛銜，整座晉陽城除了擁兵自重的都指揮使和幾位節度使，就屬他位高權重。

“這不是謀逆嗎？”酒過三巡，馬峰將事由一說，朱大鯀立刻摔杯而起。

“司馬溫公說‘盡心于人曰忠’，《晏子》言‘故忠臣也者，能納善於君，不能與君陷於難’，君子不立危墻之下，朱八兄須思量其中利害，為天下蒼生……”老馬峰扯著他的衣袖，胡須顫巍巍地說著大道理。

“坐下坐下，演給誰看啊?！惫f超啐出一口濃痰，“誰不知道你們一伙窮酸書生成天上網發議論，說皇帝這也不懂那也不會，大漢江山遲早要完，這會兒倒裝起清高來啦？一句話，宋狗一旦打破城墻，全城人全他媽的得完蛋，還不如早早投了宋人，換城里幾萬人活命，這賬你還算不清嗎？”

朱大鯀站在那兒，走也不是坐也不是，猶豫道：“但有魯王在城墻上搞的那些器械，晉陽城固若金湯，聽說前幾天大遼發來的十萬斛粟米剛從汾水運到，盡可以支持三五個月……”

郭萬超道：“呸呸呸！你以為魯王是在幫咱們？他是在害咱們！宋狗現在占據中原，糧錢充足，圍個三年五年也不成問題。三月白馬嶺一役，宋軍大敗契丹，南院大王耶律撻烈成了刀下鬼，嚇得契丹人縮回雁門關不敢動彈，一旦宋人截斷汾水、晉水，晉陽城就成了孤城一座，你倒說說這仗怎么打得贏？再說那個東城王爺不知道從哪兒鉆出來的，搞出那么多稀奇古怪的玩意兒，他是真心想幫我們守城？我看未必！”

話音落了，一時間無人說話。桌上一盞火油燈畢剝作響，照得斗室四壁生輝。這燈自然也是魯王的發明，灌一兩二錢猛火油可以一直燃到天明，雖然煙味刺鼻，黑煙熏得天花板又黑又亮，可畢竟比菜油燈亮堂得多了。

“……要我怎么做？”朱大鯀慢慢坐下。

“先講道理，后動刀子，古往今來不都是這么回事兒？”郭萬超舉杯道。