鳥巢空間站如期在四月初來到接近金星軌道的地方。魯文基教授將在這一時間和空間截獲他的獵物，結束這場追蹤已久的狩獵。

五年前，哈雷彗星又一次回歸的時候教授測拭到它出現(xiàn)了一點微小的攝動，也就是說這顆彗星在它長達七十六年的旅程當中，曾與一顆具有強大引力的星體擦身而過。這當然不是太陽系里已經(jīng)注冊入戶了的八大行星，它們的引力影響早已掌握得一清二楚，計算哈雷彗星軌道時也是列入了的。那么，暗中搗亂的是誰呢？經(jīng)過艱苦的計算，魯文基算出了那搗亂鬼的運行軌道，這軌道是扁圓的，很長，一頭在冥王星以外，另一頭卻跨到金星旁邊。直覺告訴魯文基這可能是天文學界尋找了兩世紀之久的太陽系第九大行星。

老頭子管它叫黑星，因為望遠鏡從未見到過它，因而也從未“入籍到戶”。算出了黑星的軌道是不夠的，人家可以不承認它。要找出它來，得在它的土地上插上一面旗子才行。不久，魯文基在一次背景輻射國際討論會上私下對一位著名的年輕天文學家巴恩斯說：“我發(fā)現(xiàn)第十大行星的線索了。如果你有興趣，我可以幫助你找到它。”

巴恩斯不喜歡那種指導的口吻：“真的嗎？你干嗎不自已干呢？那有希望獲諾貝爾獎哩。”教授沒聽出他的不快：“這得花我?guī)啄陼r間。你有一整套計算機陣列，有一批助手，只有半年時間就行了。”

“我也很忙。“巴恩斯淡淡一笑，“花幾年時間不算多呀，你大概在退休前來得及的。”

這一下扎到老頭子的痛處，他氣得渾身發(fā)抖：“那好吧，閣下，你也會老的，而我一定會在你退休前把第九大行星的照片拿來送給你。”