“今天幾號了？”魯文基怒沖沖地扔掉精心繪制的空間坐標圖，就著鼻尖上的老花眼鏡湊向墻上的掛歷。

作為多年的助手，梅麗自然很清楚為什么教授這幾天坐立不安。本來，再過十天教授就能捉住那個消失了很久的影子。現在由于空間站上不了天，就毫無指望了。不過老教授死不甘心，還天天算著日子，仿佛還有那么回事似的。“5月2號，你這是問第三遍了，教授。”梅麗實在膩了，便打定主意氣一氣老頭子，好開開心，“莫非今天有什么大喜事么？你生日還早呀！”

教授果然火了：“有什么喜事！我的天，這丫頭光吃飯拿錢不管事，12號只差十天了，她倒像沒事兒似地一點兒不著急。”

梅麗暗暗得意，索性再加把火：“哦，你還惦記著那引力透鏡哪？反正上不了天，老想它也是白搭。死了心算了，捉到影子又值幾個錢？”

梅麗說的引力透鏡并非魯文基的新發現，愛因斯坦早已預言過它的存在了。也就是說，一束光線通過巨大星體的引力場時，會被它吸引而發生偏轉，就像水使光線發生折射一樣。魯文基比這更進一步，他把宇宙間所有的大星系都看作是一只更大的引力透鏡，這樣光線在行進中便會發生多次的折射。由于光路曲曲折折地延長了，當它到達某一終點時，在時間上自然要比其它不通過透鏡的光線遲后一步。

教授通過計算找出了總星系綜合的聚焦軸線：“梅麗，只要站在這條軸線上的任何一點上，便能觀察到遲后到來的星光。換句話說就是能看到出現得更早的、也許現在早已不再存在的星體。如果我們瞄準一個現今的黑洞，那么我們看到的是這個黑洞未形成前的景象。現在要干的是要算出這根軸投影在什么地方，然后飛到那里去欣賞時間上的遠古，懂嗎？”

透鏡軸線的位置找出來了：它落在銀河外面。

用小小的空間站飛向銀河之外是不可能的，不過銀河在繞宇宙中心旋轉，教授又運算一番：“不要緊，明年5月12日這條軸線將切入銀河，掃過太陽系。耐心等著這一天吧。”

這一天終于快到來了，但在這要緊的時候空間站偏又受到了意外損傷，躺在基地的修理車間里，教授自然急得像熱鍋上的螞蟻般天天計算著日子。每過一天，老頭子的焦躁就增加一分，梅麗挨訓的次數也就按幾何級數增加一倍，否則她不會裝作冷淡來激怒老頭兒的。當下她故意叫老頭子死了心，教授自然不服氣：“說得真輕巧，如果廠里這兩天能修好還來得及。”

梅麗打鼻子里哼了一聲：“別做夢了，合同上是年底修好交付使用的，早著呢。”

“你是巴不得永遠修不好！好讓你天天逛大街，穿身花衣服招搖過市不是？”

“你能怪我？”梅麗笑道，“天上的石頭不都一個樣兒？今年沒法子，明年還有5月12日。你才80歲嘛，急什么。”

教授氣得兩眼發昏，臉孔通紅：“這丫頭說話，我80歲礙你啦？銀河是旋轉的，明年你知道轉到哪兒了？還看個屁！”

梅麗一見老頭真上了火，立刻收斂：“我有主意了，教授。不就是要找那條軸線么？它12號也要掃過地球，隨便找一家天文臺借望遠鏡看一下，憑你的金口，沒哪個臺長會不肯的，何必非要上天？”

魯文基愣了半天，轉怒為喜：“這點子倒還真有點道理。我早說你腦子不笨，就是不肯正經用心思，光想著裙子、高跟鞋能有出息？好了，快把世界地圖拿來！”

引力透鏡的軸線投影在地球北緯11°30′的地面上掃過。但是，這一緯度上一座天文臺也沒有。

為了解除教授的氣惱，梅麗連勸帶哄地磨了三天才說動老頭子丟開心思，作一次夏威夷之游。打動魯文基的不是宜人的旅游季節，也不是海島上淳樸的民風和獨具特色的草裾舞，老教授對此全無興致，直到梅麗找到報紙上一條廣告才使他動搖了。廣告說有家國際時間研究會將展示幾種“時間倒轉”的新技術，歡迎時間學家參加活動。梅麗說：“教授，這和你的時間透鏡不是一樣道理么？看看除了透鏡之外還有什么方法超越時間。地點也恰在夏威夷，研究、旅游一舉兩得。”

教授猶豫半天：“科學界里沒聽見過這些人的名字，想必是些小伙子，沒多大名堂。”

“也有女的，不全是小伙子。”

“那更靠不住。嘴上沒毛，做事不牢。”

“什么話！居里夫人嘴上有毛？”

最后說定了，去夏威夷有兩個目的：看看時間機器新技術，再欣賞一下太平洋日落的美景。

事后才知道，他們一個目的也沒實現。

時間研究會活動在12日下午舉行。魯文基因摸不清底細，報了個假名字參加了。會上確實展示了好幾種“追回時間”的機器，一位研究者掀開一幅掛在墻上的幕布，讓大家看一個大日歷鐘，這鐘的紅色秒針神氣地一格一格倒著走。研究者宣布說：“這臺機器將把我們帶回昨天。”第二位表演者從提包里端出一臺儀器，放在桌上調了調旋鈕，然后對觀眾說：“女士們，先生們，時間是事情發生的順序，現在它開始倒轉過來了。”說完按了鍵，揚聲器便響了起來：“了來過轉倒始開它在現序順的生發情事是間時們生先們士女。”

一陣哄堂大笑夾著掌聲。魯文基慍怒地走了出來：“梅麗，趁時間還早，不如去塔里奧海灘看日落吧。這里的把戲叫人作嘔。”

塔里奧是夏威夷島西海灘的一個小鎮，是欣賞太平洋落日的最好風光點。距此只有80公里，有公路也有專為游客服務的直升飛機可乘。