“夜黑風高的，西洋鬼不敢現身，”學士雷安臣說，“我們去奔月城打個尖吧，想抓吸血鬼，我們幾個偵緝隊員恐怕是異想天開!”學士雷安臣的話讓鎖月關飛虎偵緝隊隊員們松了勁，隊員們駐足停步仰視幽藍星空，他望見了掠過夜空的三只黑鳥鐵靈鴿。孟葉天望斷了三只黑鳥的身影，凝視西北天際嘆一聲:“鐵靈鴿朝著我們的鎖月關西南方向飛，是吧，安臣?”

“我好象聞到了麥佐山官家的酒香，朝罕，想去奔月寨看美麗的麥安族姑娘吧?”雷安臣心不在焉，沒有回應孟葉天的問話。

“不想，”朝罕回答的非常干脆，“我想回鎖月關，祁總長給我們的七天時間到期了!”

雷安臣冷笑一聲，說:“將在外君命有所不受，偵緝隊奉命抓西洋鬼，空手回去，祁總長會生氣!”

孟葉天隊長不吭聲，年輕隊員麻瑟、朝罕也望著蒼天發呆，老敦希呼口氣，瞅著雷安臣說:“雷學士想去見奎鷹，做夢都想吧?”

孟葉天停下腳步，手扶一棵粗壯的大松樹，看著溜直的樹身:“雷安臣，想去打尖喝酒吃肉，奔月寨麥佐山官可不是個大方的人，山官老爺一瞪眼，你掉三個魂?！崩隙叵屜冉忉尩?“孟隊長誤會了，麥佐山官可是個豪爽的麥安人?！?

“唏，不可背后損人，”孟葉天累了渴了，也想休整一下，可是職責不允許，“寶象國那邊探作傳來消息，西陸雇傭兵蓋柏中尉帶領一隊人馬偷越落日峰進了九龍國，我們探不到蓋柏的蛛絲馬跡，回鎖月關怎好交差?”

“兩國邊境多是崇山峻嶺，西洋紅毛鬼行蹤詭秘，探不到也屬正常，”雷安臣辯解道，“蓋柏中尉帶領幾十人，碰到了我們要遭殃，是吧，孟隊長?”

“王家偵緝隊員豈能怯懦，”孟葉天唬道，“安臣，你懂西語祁總長才選了你，可不能辱沒了使命。”

“敦希老大，你過的橋比我們走的路還多，請問世上真有鬼嗎?”麻瑟杵劍倚樹而立，癡癡地望著西天的夕陽問道。敦希年近四十，一身青衣把他的臉膛襯得黑里透紅，他瞪了麻瑟一眼，沒有說話。麻瑟凄然一笑，說:“真有鬼，你那心愛的人也會保佑你?！蹦膲夭婚_提哪壺，敦希心想，他冷冷地回應麻瑟一句:“有地獄才有閻羅，有閻羅必有鬼魂，蘭惠是個好女子，早已轉生?！?

十八年前，敦希迷戀上了麥佐的妹妹蘭惠，無奈麥佐山官不愿將妹妹蘭惠嫁給邊防營的小卒敦希，蘭惠私逃鎖月關時被寨兵射殺，那時敦希還是鎖月關邊防營的一名走卒，敦希也因蘭惠的死受到軍紀處分，軍紀規定邊防營小卒可以婚戀娶妻，但必須獲得長官批準，敦希是私戀，從此敦希發誓不再婚娶，以兵營為家。

“沒有厲鬼，邊防營成立飛虎偵緝隊為何，我們豈不成了騙吃九龍國軍餉的游擊隊，”朝罕輕聲說，“在香巴納，人和神都相信有玀黑，有魔龍蛇妖，有狐仙狼怪?！?

麻瑟緘口默言，時不時整理一下衣領，他忍不住嘟噥了一句:“我知道香巴納人信鬼神，可是神也相信鬼，聞所未聞?？墒巧窈凸碓谀睦铮乙詾槎喟胧撬兹诵睦镉泄??！?

敦希嘖嘖哼兩聲，說:“妖魔鬼怪藏在天窯山，天窯山北邊是荒地，罪犯才流放荒地，罪犯才與鬼怪共舞同歌，夜半三更時，你去墳地，可見鬼魅!”他二十多年的野營游兵生涯，走遍了‘鎖月八關’的山野水溪，沒見過鬼怪，但押送的罪犯不計其數，他又補充道，“我們都是龍的傳人何必懼鬼，罪犯是人不是鬼!”

孟葉天望一眼敦希，撒腿就走?！鞍滋炷摴?，夜晚莫說妖，愈說愈離譜，犯諱了!”

樹林茂盛，荒草萋萋，山風和陽光映射樹梢，松果窸窣輕裂，仿佛精靈魔怪撫撥琴瑟的聲響，孟隊長走了，隊員們只得默默的跟上，孟葉天年紀雖輕，但他是長官。

“傳說，天窯山的蛇妖挺厲害的，白日里也敢化身美女?！崩装渤疾桓始拍?，總在尋思一些話題打破沉默，可是無人接言，他又自語道，“麥佐老了，但愿他兒子麥南雄開明一點?！?

“誰在嚼舌頭暴露自己，刀背下砍丟!”孟葉天警告說，這句話麥佐山官的口氣。

樹林里彎彎山道隱隱約約的掩蔽在樹枝下和草叢間，路面上腐枝落葉遍地，小道似有若無，孟葉天隊長率領四個偵緝隊員尋路而行，汗珠沁出濕了他們的額頭。他行路小心翼翼，時而昂首望望樹冠之間的藍天，時而駐足聆聽樹林間的風聲，他們正在靠近狼牙山下的奔月寨，山民們從樹林里射出的毒箭防不勝防，他們一身青衣，腰挎刀劍，不諳事的山民把他們幾個飛虎偵緝隊員誤認為盜匪射殺，那才是最冤枉的事。

山林里陰森森的，山道若隱若現，六乘輕騎兵趁著朦朧的夜色前進，騎兵們小心翼翼，輕輕的馬蹄聲隱沒在草叢中，不舉火把，騎兵隊行進的速度并不快。孟葉天一馬當先，腰掛大刀威風凜凜，他在搜索著樹林間的一切響動，騎兵隊還沒有走下鐵鑿山，距離雪戀關才二十多里路。章朔緊隨其后，他的火栗色戰馬在夜幕中仿佛是一團流動的火光。他說:“孟隊長，我們還沒走過鐵鑿峰?”

“走下鐵鑿峰，就靠近大血地古戰場了?！泵先~天的雪青馬卻似一團乳霧在飄動。雷安臣策馬趕上孟葉天，回答:“從雪戀關到大血地是近道，過鐵鑿峰、經大血地，往南可達王城金昌，據信報，叛王柳星干請來的英吉列雇傭兵探路隊正在打探這條近道，走近道前往金昌可以省去一天的行程?！?

“我們走近道，千萬不要撞上雇傭兵!”章朔回應道。

“雇傭兵有何可怕之處?”偵緝隊員朝罕說，“章朔小獵人，利劍在手，斬妖除魔，怕什么西洋紅毛鬼!”

老敦希和麻瑟騎馬走在最后押陣，麻瑟輕聲問道:“敦希大叔，傳說，西陸雇傭兵隊伍里的黑袍劍士不可怕，可是狼人和吸血鬼善于變化，忽兒為人，忽兒為狼，好可怕的?”

“傳說而已，”老敦希說，“誰也沒見過，都說香巴納山林里妖怪遍地，真如此凡人怎么過活?”

孟葉天向騎兵隊傳出了禁言令，大家立刻緘口不語。開始走下坡道了，山道并不好走，坑洼較多，野草叢生。這條近道曾是九龍國與寶象國的重要商道，但自從英吉列帝國租借寶象國南端黑龍港作為商埠口岸后，兩國商貿逐漸向香巴納南部轉移，英吉列商人把黑龍港改名為維多瑪婭港，南部商貿更加繁榮，而北部逐漸被冷落了。但作為軍事要地，越是詭秘的地方越能出奇兵，因而九龍和乘象兩國在北方的軍事布署都沒有放松，而在加強，兩國王城都在北部，奪取國都便能控制南方。

騎兵隊沿古道緩緩地走了半個多時辰，一路沒有什么風吹草動，走完盤山道便走下鐵鑿峰，再沿著山谷轉了個大彎，就靠近古戰場大血地了。孟葉天突然在山谷邊的一塊臺地上停了下來，揮手示意要大家警惕，停止前進?！白甙?，章朔，”孟葉天讓章朔和雷安臣走在他前面，“前方就是大血地，夜過古戰場誰也別掉隊，到得楚良將軍墓前，必須下馬牽馬而行，虔誠實地鞠躬行禮?！?

“奠拜英雄，當然下跪!”章朔說。

孟葉天記得九龍國史料記載，寶象軍曾多次進犯邊境攻占了鎖月關，卻在鐵鑿峰下的大血場損兵折將。他在路旁的一個半月形臺地邊下了馬，月臺上四株參天大樹蔭護著一座墓塋，墓塋便是楚良將軍之墓，將軍墓俯瞰大血地，后土依靠鐵鑿峰。

“誰，為何深夜給楚將軍燒紙?”雷安臣驚乍乍地說。月缺之夜有人跪在楚良將軍墓前燒紙上香，令孟葉天大吃一驚，看樣子是個穿白衣的中年婦女，婦人邊燒紙邊誦辭，卻沒有泣聲。

老敦希、朝罕、雷安臣和麻瑟趕了上來一齊下馬走到孟葉天身后，好奇地看著彤紅的紙火，中年婦女用石塊壓熄了火焰，緩緩站起身來打量這幾個夜行人。老敦希認識中年婦女，向前走兩步問道:“蕭紅玉，夜半三更來墳前，你不害怕?”

“哦，敦希大哥呀，”中年婦女也認出了老敦希，“你們去大血地，不怕西洋鬼?”燒紙的婦人叫蕭紅玉，也就是糖梨寨春朔茶莊的老板娘，糖梨寨是落日崗所在地，老敦希多次到過春朔茶莊。

“偵緝隊執行軍務，找的就是西洋鬼?！崩隙叵嵲拰嵳f。蕭紅玉抽身避過孟葉天和章朔匆匆下山去了，灰白色的身影很快便隱沒在了樹林間。雷安臣望斷蕭紅玉的身影，說出了心中的疑惑:“楚將軍之妻是楊怡秋，蕭紅玉夜祭楚將軍，可是受了楊怡秋所托，祭拜英雄天經地義，何故走得匆匆忙忙?”

“楚良將軍陣亡后，楊怡秋在蒲楚寨開個怡心客棧謀生，”孟葉天說，“楊怡秋是楊怡春王后的親妹妹，與蕭紅玉是親戚?”

章朔見過楊怡秋，他喊她大姐，此時他不想去追敘往事，獨自走到墓前跪下磕了三個響頭，站起身來說:“孟隊長，拜祭將軍虔誠為重，最不該對逝者說三道四，將軍血灑疆場，最需要尊重!”他是安龍府曼隴村后大西山中的一個獵人，半年前養父母先后離世他成了一個孤兒，走出大西山結識了鎖月關軍士老敦希，老敦希有意帶章朔投奔鎖月關祁飛運總長麾下，章朔滿心歡喜，正趕上孟葉天奉命率領飛虎偵緝隊偵察偷越邊境西陸雇傭兵行蹤，嚴格地說他還不是偵緝隊員，他衣著樸素，身背弓箭，腰挎長刀，儼然是個獵人的模樣。

“章朔小獵人，可知從前此地叫做大坪場，改名大血地就是為了紀念楚將軍?”雷安臣打趣人的毛病又犯了，“聽說蕭紅玉是外鄉人，十六年前才流浪來到落日峰下糖梨寨的。”

“閉嘴，學士雷安臣!”

孟葉天訓斥道，回身跨上戰馬催馬而行。騎兵隊員都很守規矩，都明白自己的處境，戰事未起，時局已在動蕩之中，行動必須盡職盡責。