三、“絕學梯航”：與程朱理學的關系

王陽明心學的興起極大地沖擊了明代士人對正統的程朱理學的認同，為時代潮流所裹挾，湯顯祖的儒學命題也主要是在“王學”的邏輯框范內展開的，但據湯氏《宋儒語錄鈔釋序》，他可能也曾留意宋代理學家的學說。這篇序文作于遂昌任上，有云：

自孔孟沒而微言湮，越千百載而宋四子續。四子之于道也，其幾乎？余獨于茂叔、伯淳竊有慕焉。蓋嘗讀《太極說》《定性書》而知其學，讀風月玉金之贊而知其人矣。他如正叔、張、朱無不少遜，而名言非乏。總之，遜心圣道而窺其藩焉者。往予欲刪輯諸子遺言，以為絕學梯航，而卒未暇也。

這篇序文對宋儒的成就有所厚薄，推重周敦頤（茂叔）、程顥（伯淳），而對程頤（正叔）、張載、朱熹則略加貶抑，有必要予以關注。晚明文人大多服膺王門心學，但對宋儒“四子”（或稱“五子”）也并非全然的一概否定，而是針對其學脈源流和特色成就，形成不同的評價。例如，高攀龍是這樣分疏宋明理學流變的譜系：“自古以來，圣賢成就，俱有一個脈絡。濂溪（周敦頤）、明道（程顥）與顏子一脈，陽明、象山（陸九淵）與孟子一脈，橫渠（張載）、伊川（程頤）、朱子（朱熹）與曾子一脈，白沙、康節與曾點一脈，敬齋、康齋與尹和靖、子夏一脈。”^[34]焦竑則有言：“宋儒如周元公、程伯子、邵堯夫、陸子靜諸公，皆于道有得，仆所深服。至伊川、晦庵之學，不從性宗悟入，而以依仿形似為工，則未得孔孟為之依歸也。”^[35]以上見解，表現出一個共同的傾向，即區分程顥、程頤的不同，將伊川（程頤）與朱熹歸并為一路，這與湯顯祖的看法頗有能切近之處，既表明湯氏對宋明二代儒學衍變的邏輯脈絡有一定的了解，也大略地體現了王陽明以來心學家們的共識，王陽明曾作《朱子晚年定論》，其序言開首即云：“洙泗之傳，至孟氏而息；千五百余年，濂溪、明道始復追尋其緒；自后辨析日詳，然亦日就支離、決裂，旋復湮晦。”^[36]

現代學者牟宗三認為，以《論語》《孟子》《中庸》《易傳》為主，還是以《大學》為主，是識別宋明儒家“正宗”“大宗”和“歧出”的一個基本標準；因為《論語》等“是孔子成德之教（仁教）中獨特的生命智慧方向之一根而發，此中實見出孔門師弟相承之生命智慧之存在地相呼應，是儒家本質之所在。至于《大學》則是開端別起，只列出一個綜括性的、外部的（形式的）主客觀實踐的綱領，只說出其當然，未說出其所以然”；據此，他嚴辨二程思想的不同，以孔孟為儒學正宗，以濂溪、橫渠、明道為傳承孔孟的大宗，因為他們根植于《論》《孟》《中庸》和《易傳》，而伊川、朱子以《大學》為中心，乃歧出者；盡管朱熹一貫被正統意識形態視為儒學的正宗，其實乃是“別子為宗”^[37]。湯顯祖對宋明理學當然不可能有這樣清晰、嚴密的統系觀念，但據《宋儒語錄鈔釋序》來看，他顯然領悟到了正統理學的內部差異，而這一差異，恰恰也是他所浸潤的王陽明心學得以生發、繁榮的一個基點。至于程頤、朱熹等人何以“少遜”，湯顯祖語焉不詳，但湯氏服膺羅汝芳以《周易》融攝《中庸》《孟子》的“生生之學”，這或正是他稱賞程顥《定性書》和周敦頤《太極說》的一個思想前提。

這里“《定性書》”，即程顥的《答橫渠張子厚先生書》，對后世儒家學者產生過廣泛影響。程顥《定性書》認為，人心為外界客觀之物所觸引必然激發出喜怒等經驗性情感，完全地遏制它們是不現實的，因此只能以理性來制衡、疏導情感，有云：“夫人之情，易發而難制者，惟怒為甚。第能于怒時遽忘其怒，而觀理之是非，亦可見外誘之不足惡，而于道亦思過半矣。”又云：“天地之常，以其心普萬物而無心；圣人之常，以其情順萬物而無情……圣人之喜，以物之當喜，圣人之怒，以物之當怒。是圣人之喜怒，不系于心而系于物也，是則圣人豈不應于物哉？”所謂“定性”，據朱熹解釋，指的是“定心”^[38]，主要討論通過哪一種修養方法來實現個人心性的平定，以切近于對圣賢境界的體察。程顥的“圣人無情”可能吸收了道家“無情以順有”、禪宗“無所住而生其心”等觀念的影響，這體現了唐宋以來思想史的合流趨勢，但并不能等同于佛家否定情感、欲望的“明理滅情”；在程顥看來，人無法回避與外在世界的接觸，必然產生喜、怒等情感，常人不懂得情感與理性之間的平衡，而圣人則“以其情順萬物而無情”，因此刻意壓抑情感的抒發是不可能的，而應使其表達既有一定的限度，又能順合外在世界的自然規律。

湯顯祖對《定性書》的稱贊，可能也與羅汝芳有關。據《盱壇直詮》（卷下），羅汝芳曾有云：“孔門之教，主于求仁；程伯子以識仁為學者所先，最為確論。……定性之言，與識仁之論，正互相發明者也。”當然，由于缺乏更多的材料，我們對湯顯祖與程朱一系正統理學之間的關系尚難做更全面、細致的辨析，但據《宋儒語錄鈔釋序》來推測，他大抵服膺程顥（明道），而對程頤（伊川）、朱熹有所訾議，這是因為湯氏的“道學”思想主要受到王陽明以來所謂“心學”傳統的滋養；而程顥《定性書》持一種相對穩重、平衡的情理觀，這也與湯顯祖一生對于“情—理”關系較為通達的理解也能相互貫通。