小說的故事發生在確定的地點阿爾及爾，默爾索住在貝爾庫爾街區，加繆小時候曾跟母親一起住在那里。其他幾個地點也符合實際情況，如監獄位于高地，從那里可以看到大海。唯一與事實不符的地點是發生槍殺的海灘，在小說中要比實際上離城市近得多。另外，默爾索雖說對時間毫無概念，對地點卻有十分清楚的認識。例如，他說“養老院位于馬倫戈，離阿爾及爾有八十公里”，到海灘“要穿越俯瞰大海的小高地”，并說薩拉馬諾老頭在里昂街遛狗。但他對地點也會有不現實的感覺，如把牢房稱為“房間”，說“那里已經有好幾個囚犯”，并說“我在我的單人牢房里就像在我家里一樣”。另外，每個地點都可能同時有不同的價值，如海灘曾是默爾索和瑪麗一起洗海水浴的地方，后來卻成了槍殺阿拉伯人的地點，養老院和監獄雖說都不是好地方，卻能使默爾索呼吸到泥土的清香。主人公在第一部中是自由人，但所處的空間卻大多是封閉的，即使海灘也是如此：“我們仍待在那里一動不動，仿佛周圍的一切已把我們封閉起來。”第二部中他已入獄，所處的空間卻并不顯得十分封閉，因為他不斷跟外界接觸，通過跟他說話的人，或是通過外面傳來的聲音。由此可見，小說中的空間，既不是完全客觀、真實，也不是完全主觀、憑感覺產生，而是把這兩者的一些成分結合起來。
小說中對時間的表現則問題更多，更加矛盾。一方面，默爾索對時間的流逝有著清楚的概念，發生的事件的先后順序也很容易看出。小說第一部持續的時間為兩個星期半，從一個星期四到一個星期日，每一章的時間為一至兩天。第二部則有整整一年，最后一輪庭審于六月底結束。雖說時間較長，默爾索仍清楚地記得一些事情發生的時間，如把鐵飯盒當鏡子照是在入獄五個月之后，另外，他也記得瑪麗來探監的大致時間。然而，在時間方面仍有許多模糊不清的地方，如這件事發生的時間，我們最多只能說是在第二次世界大戰之后，默爾索的年齡無法確切說出，而他什么時候輟學，什么時候第一次跟瑪麗相遇，我們也無從知道。默爾索對未來沒有任何計劃，仿佛一直生活在現時之中。對過去的事，他可以清楚地記得十一個月前審訊時的一些細節，而對不久前舉行的母親葬禮，卻只留有“幾個印象”。總之，默爾索重視某些時刻，談得較多，而我們卻認為這些時刻并不重要甚至多余，如描繪塞萊斯特的飯館里跟他同桌吃飯的矮小女子，而對有些重要時刻卻避而不談，如他母親葬禮結束時的事。我們也許可以用默爾索在獄中說的話對小說中時間的處理作一總結：“我弄不清楚，這一一天的日子，怎么才會既長又短。日子要過，當然就長，但在拉長之后，這一天天的日子最終就相互混雜在一起。它們因此就失去了自己的名稱。”
這部小說的敘述形式，一眼就能看出前后不一致：第一部主要是用日記的形式，而第二部則是在回顧往事。默爾索接到養老院的電報是星期四，他母親葬禮在星期五舉行。第二章開頭他醒來時已是星期六，第三章開頭是“今天，我在辦公室做了很多事”，時間則是下一個星期的星期一。這日記是每天在記。第二部是回顧，敘述時間由默爾索確切指出，如第一章末尾，他說：“預審進行了十一個月”，不久后又說：“夏天很快被第二年夏天所替代”，因此，這敘述看來是在判決之后進行。
這兩種敘述形式的結合不僅使人感到意外，而且還顯得更加復雜。第一部的日記形式，使人感到并不可信。如默爾索在小說開頭說：“我要乘兩點鐘的長途汽車去，下午即可到達。”但在幾行后又說：“我乘上兩點鐘的長途汽車。”他的日記是否是先寫前幾行，然后等到第二天晚上回去后再續寫？但他回去后已是筋疲力盡，想“睡上十二個小時”，怎么還有精力寫出這二十幾頁日記？另外，在第四章末尾，他“沒吃晚飯就躺下睡覺”，這一章他又是在何時寫出？另外，日記是寫給自己看的，而他卻要寫埃瑪紐埃爾“在發貨部工作”，這顯然是說給別人聽的。還有，“前一天，我們去了警察分局”顯然不是日記，而是回憶錄。相反，如果說第二部從總體上說是在默爾索被判死刑后寫的，也就是以回憶錄的形式來寫，小說的最后一章卻像是日記：“我第三次拒絕接見指導神甫。我對他無話可說，我不想說話，我很快就會見到他。”另外，這一章開頭部分是在神甫來之前寫的，而從第115頁起，卻顯然是在神甫來過之后寫的，“那天晚上”這四個字可以作證。這種種矛盾只能有一種解釋，那就是敘事的不同時刻跟意識的不同時刻相對應，因此《局外人》不可能是撰寫的日記或回憶錄，而是內心獨白的一種特殊形式。這樣也就能解釋敘述的不合邏輯，用詞造句的簡樸，以及對口語中使用的復合過去時和并列句的使用。
由此可見，《局外人》可說是各種文學傾向的交匯點，因此是一種終結和一種過渡。這部小說顯然是各種技巧的結晶，提出的文學道路雖說不是十分新穎，卻也不乏雄心壯志。這部作品的主人公宣告了小說在上個世紀五十年代的認識和危機，新小說派后來承認默爾索是人物的典范，他雖說有姓無名，卻已跟無名無姓相差無幾。正如羅伯-格里耶在論文集《論一種新小說》中所說：“又有多少讀者會記得《惡心》或《局外人》的敘述者的名字？”
應該指出，加繆的這部小說是人物的雙重沖突和雙重認識的場所。默爾索首先認識到表象和現實之間的差異，后來在獄中則對他自己進行內省。因此，這部小說主要是緊張沖突的場所，而不是虛構的場所。它展示一種復雜而又并非十分清楚的現實，必要時使用隱喻或象征手法。這種認識可能也涉及小說體裁的危機。于是，這部小說就不僅是對默爾索的審判，而且也是對小說體裁的審判。
如果說《局外人》使人發現了一位天才作家，那么，《鼠疫》則宣告一位偉大作家的誕生。“三部荒誕作品”完成之后，當時的形勢已不允許采取無動于衷和虛無主義的態度，而要對占領者進行抵抗，加繆也就轉入反抗系列的創作。
《鼠疫》的創作經過了長時間的醞釀。一九三八年，加繆就在記事本上寫下一些片斷，后來用于小說之中。但他真正動手創作這部作品，則是從一九四一年四月開始。該年十月，他開始閱讀各種著作，對鼠疫以及歷史上發生鼠疫的情況進行了解。一九四二年八月，他開始撰寫小說的初稿，于一九四三年九月完成。在其后幾個月則對初稿進行重大修改。他決定讓一位讀者不知道的敘述者來進行敘事，添加格朗和朗貝爾這兩個人物，使科塔爾這個人物顯得神秘，增加對因鼠疫而引起相愛的人們分離的想法，使小說的結構更加清晰，并刪除某些段落的抒情色彩。另外，他經歷了戰爭和德軍占領，對作品的某些段落作了補充和修改。小說于一九四七年六月十日出版，立即受到讀者的熱烈歡迎，出版后三個月已印刷四次，印數達十萬冊。另外，小說還得到令人羨慕的批評家獎。
《鼠疫》像五幕古典悲劇那樣分成五個部分，表示瘟疫流行的各個階段。第一部第一章是序幕，介紹故事發生地點奧蘭的情況，是作為代言人和“歷史學家”的敘述者的前言。第一部講述發現死老鼠以及瘟疫開始流行的情況，時間是四五月份。第二部是在五月至七月，這時城市已經關閉，大家成為鼠疫的囚徒，鼠疫則成為“大家的事情”。當局感到不知所措，市民自發組織衛生防疫隊，但夏天（六月）來臨，有利于瘟疫的流行。第三部在八月，只有一章，“炎熱和疫情達到頂峰”。第四部為九月至十二月，鼠疫“舒適地高居于頂峰之上”。第五部在第二年一二月，鼠疫最終消退，城門重新開放，時間是“二月一個美麗的早晨”。
小說中的鼠疫流行情況，是用統計數字來表現。第一部第二章，四月十六日發現一只死老鼠，四月十七日發現三只，四月十八日在不同地方發現十幾只、五十來只、好幾百只，四月二十五日發現6231只，三天后則是八千只。然后是人患鼠疫死亡，四月三十日，里厄大夫住宅的門房米歇爾死去，后來死亡人數為二人、二十人、四十人，到第二部第六章，每星期死亡七百人，后來則是一天死124人。第三部描述以越來越快的速度埋葬一車車尸體。到第四章末尾和第五章，統計數字表明，疫情在減退。瘟疫流行的逐漸嚴重和其后的消退，形成了小說的悲劇結構。
小說的結構還用季節的轉換來表示。第一部是在春天，第二部大致在夏天，第四部是秋天，第五部則是冬天。表示季節的則有天氣情況，如大霧遮天，市里下起滂沱大雨，五月份炎熱初臨，夏日的煎熬，六七月間刮起了風，“整個夏末，如同秋雨連綿”，九月份和十月份，“薄霧、炎熱和雨水在天空中相繼出現”，十月初，“一陣陣暴雨沖刷了條條街道”，十一月萬圣節，“冷風不斷吹拂”，十一月底，“早晨已變得十分寒冷”，第二年一月初，“上空仿佛跟結冰一般”。這些天氣情況，仿佛是瘟疫出現、流行和消退的原因。同時，天氣情況也增強了敘事的悲劇色彩。例如，門房死后第二天，“大霧遮天。市里下起滂沱大雨”，門房之死就顯得更加重要。又如，帕納盧神甫第一次講道時，雨下得越來越大，暴雨擊窗的聲音使寂靜更加突出，具體地展現了天主發怒這一講道的主題。
在小說的這一總體結構中，作者也常常使用傳統小說中的伏筆，為悲劇事件作好準備。例如，在第四部第三章中描寫法官奧通之子患病死去之前，塔魯的筆記本里曾有如下記載：“小男孩模樣變了。他[……]背有點駝，活像是父親的影子。”塔魯之死也埋下伏筆，敘述者強調塔魯筆記本的記載變得相當古怪，“也許是因為疲勞，字跡變得難以辨認”，寫到后來，他的“字跡開始歪歪扭扭”。
另外，小說中場景多次相互對應。例如，第二部第三章第一次講道和第四部第四章第二次講道相對應，朗貝爾在第二部第九章中找門路想要出城，但并未成功，而在第四部第二章中，他即將取得成功。他在這兩次努力中，都跟里厄大夫進行談話，第一次談話時，他跟大夫持對抗態度，第二次談話時，他決定留下跟大夫一起斗爭。這些對應的場景，說明帕納盧神甫和朗貝爾這兩個人物從第二部到第四部的思想轉變。而第二部第七章和第四部第六章塔魯和里厄的兩次談話，則表明他們之間的接近和友情。
小說中提到或描寫一些人物的死亡，計有門房、奧通之子、里夏爾大夫、帕納盧神甫、法官奧通、塔魯和里厄的妻子。其中最激動人心的是奧通之子和塔魯的死亡，還有扮演俄爾甫斯的演員的死亡。
首先是奧通之子的死亡。這孩子的死促使耶穌會神甫帕納盧的思想發生變化，同時也產生了書中的一大議題：眼看一個無辜的孩子在痛苦中死去，又如何能相信天主？其次是塔魯之死，他死在鼠疫桿菌已被戰勝之時，說明這世界荒謬。在第四部第六章中，他對里厄講述自己過去的經歷，而這時在第五部第三章中，他沉默寡言，命在旦夕，即將跟朋友永別。最后是扮演俄爾甫斯的演員之死。這演員雖然無名無姓，他的死卻有多種意義。一是表明分離，在演出中跟在傳記中一樣，俄爾甫斯雖說得到冥后普西芬尼的同意，仍無法把歐律狄克從地獄帶回人間，二是這出戲每星期演一次，俄爾甫斯都要用優美的音調進行抱怨，而在鼠疫流行期間，奧蘭居民也是每星期都在重復同樣的生活，三是說明瘟疫無情，連表現虛構作品的演員也不放過。因此，舞臺上的演出表現了市內發生的場景，這在作品中稱之為套嵌，即在故事中有故事。
一九四三年九月，加繆完成了小說的初稿，但還不知道把小說的題材交給誰來敘述。當時決定由四位敘述者來敘述這一故事：一是里厄的記錄，二是塔魯的筆記，三是文學教授斯特凡的日記，四是由敘述者即作者把這些材料連接起來，但顯得十分單調。在定稿中，里厄合并了斯特凡的日記（這一人物地隨之消失），取代了作者，結果是觀點減少，作品顯得更加統一。
然而，“作為這部紀事主題的奇特事件”，是由一位隱姓埋名的紀事作家來撰寫。于是，這位業余歷史學家就隱藏于事實、資料、見證、知心話的后面，而這些材料可以證明他的故事真實可信。
敘述者雖說因謹慎而使用第三人稱，卻也難免要顯示他的存在，如使用法語，使用“我們的同胞們”這樣的詞語，而法語中“我們的”這個物主代詞就排除了所有像朗貝爾和塔魯那樣的外來人。另外還有這樣的話，如“這座城市本身丑陋，這點應該承認”，“我們的同胞們努力工作[……]當然啰，他們也喜歡普通的樂趣，他們喜歡女人，愛看電影、洗海水浴”。因此，不需要作介紹，從字里行間就能看出他的身份。首先，他是男人，是長期住在奧蘭的法國人，而且是純粹的法國人，他不去看望阿拉伯人，只行走在歐洲人居住的街區，提到的是“本市的大教堂”，而不是清真寺。