一、直系軍閥與皖系軍閥

民國軍閥是影響20世紀上半葉中國政治格局的主要力量。袁世凱稱帝失敗之后沒有人有足夠的力量支配整個中國，加上北洋軍內存在明顯的派系爭斗，各省有實力的人物為保存自己的政治利益紛紛組建軍隊，劃分勢力范圍，形成大大小小各個軍閥勢力，其中主要有直系軍閥、皖系軍閥、奉系軍閥、滇系軍閥、粵系軍閥、晉系軍閥等。

直系軍閥

北洋軍閥派系之一，是1916年袁世凱死后，北洋軍閥分裂出的以直隸(今河北)人馮國璋為首領的一派。馮死后，曹錕、吳佩孚繼起為其首領。主要人物有李純、王占元、蕭耀南、陳光遠、蔡成勛、孫傳芳等。主要地盤有直隸、江蘇、江西、湖北4省。馮國璋原是袁世凱的親信將領，1912年9月任直隸都督，次年被派南下鎮壓國民黨人發動的二次革命，攻占南京，其部屬駐守長江下游一帶。1917年7月，張勛復辟失敗后，馮國璋到北京繼任總統，其部下曹錕、李純、陳光遠、王占元分別任直隸、江蘇、江西、湖北等省督軍，構成了直系的基本勢力。

直系在英美帝國主義的支持下，同以段祺瑞為首的皖系為爭奪中央政府的權力展開了激烈的斗爭。1918年8月，皖系操縱的安福國會選徐世昌為總統，取代了馮國璋的職權。次年12月馮病死，曹錕、吳佩孚成為直系首領。他們一面迎合全國人民的和平愿望，反對皖系軍閥武力統一的內戰政策;一面利用人民的愛國熱情，揭露皖系的媚日賣國行動，贏得了輿論的支持。1920年7月同奉系首領聯合發動了直皖戰爭，在京漢線的涿州、高碑店、琉璃河等地打敗了皖系軍隊，與奉系一起控制北京政府。

直皖戰爭后，直奉之間在地盤和權力的分配上，矛盾日益尖銳，導致1922年4月爆發首次直奉戰爭。雙方在北京附近開戰，結果奉軍戰敗，退出關外。直系控制北京政權后，仍采用消滅異己勢力，推行武力統一的政策。先打起“恢復法統”的旗號，驅逐徐世昌，扶出黎元洪復任總統。繼而策動廣東的陳炯明發動軍事政變，驅逐孫中山出廣東。同時向外地伸張勢力，派楊森督川，孫傳芳督閩，沈鴻英督粵。1923年，吳佩孚制造了屠殺京漢工人的“二七慘案”。6月，曹錕在京驅逐黎元洪，10月，經賄選竊踞總統職位。直系由此而聲名狼藉，財政經濟狀況也日趨惡化。

1924年，第一次國共合作，國民革命興起，孫中山同奉系和皖系勢力的反直系“三角同盟”發揮一定的作用。直系內部四分五裂，直系第三軍總司令馮玉祥醞釀推倒曹錕統治，并同奉軍秘密聯結。9月，第二次直奉戰爭爆發。雙方在山海關、熱河激戰。10月，馮玉祥發動“北京政變”，囚禁曹錕。吳佩孚腹背受敵，主力被殲滅，率殘部倉皇南逃。11月3日，戰爭結束。馮玉祥將所部改稱國民軍，并電邀孫中山北上共商國事。但奉系扶持段祺瑞出臺主政。1925年3月孫中山逝世后，北京政權實際上被奉系首領張作霖控制。

原屬直系的浙江督軍孫傳芳，為抵制奉系控制長江下游， 1925年10月和省長夏超、閩督周蔭人發出反奉通電，并組織浙、閩、蘇、皖、贛五省聯軍，自任總司令，派兵進攻上海，沿滬寧路擊潰奉軍，占領南京、徐州，從此以東南五省首領自居。吳佩孚乘孫傳芳反奉機會，到漢口自稱蘇、浙、鄂、贛、川等十四省討賊聯軍總司令，委任蕭耀南為鄂軍總司令，重新糾集直系勢力。至1926年6月北伐戰爭前夕，吳佩孚擁有兵力約20萬人，占據湖南、湖北、河南和陜西東部、河北南部，控制著京漢鐵路。孫傳芳擁有兵力約20萬人，占據著江蘇、安徽、浙江、福建、江西等省。國民革命軍北伐后，在工農革命運動支援下，先在湖南、湖北消滅吳佩孚的主力，接著在江西、福建擊潰孫傳芳軍隊。不久，直系軍隊的殘部也分別被消滅。

皖系軍閥

北洋軍閥派系之一。以其首領段祺瑞為安徽(簡稱皖)人而得名。主要人物有徐樹錚、靳云鵬、段芝貴、傅良佐、倪嗣沖等。1916年6月袁世凱死后，黎元洪任總統，段祺瑞以國務總理兼陸軍總長掌握北京政府大權。他們在日美為控制中國展開爭奪的情況下，矛盾日益激化。段祺瑞依靠曹汝霖等親日派官僚，急欲取得日本帝國主義的援助，積極主張對德、奧宣戰。但是參戰問題遭到黎元洪和多數國會議員的反對。1917年5月，黎元洪免去段祺瑞國務總理職。皖系便煽動10余省區的軍閥通電“獨立”，發兵進逼北京。7月，張勛乘機擁清廢帝溥儀復辟。段祺瑞率兵討伐，在全國人民聲援下，迅速打敗張勛，重新控制政權。直系首領馮國璋雖接任北京政府總統，但無實權。北京政府宣布:民國法統中斷，再造共和，決定另組國會、重議憲法。皖系不惜出賣國家利權，向日本大借外債，其中僅西原龜三經辦的八筆借款就達1 . 45億日元。他們乘機編練“參戰軍”，擴充皖系實力，鼓吹以武力統一全國。1917年秋，他們發動內戰，妄圖消滅以孫中山為首的南方護法勢力。與軍事進攻的同時，他們搜羅政客，組織安福俱樂部，指使地方軍閥操縱選舉，改選議員，孤立、排擠資產階級溫和派。1918年秋，組成以安福系議員占絕對多數的新國會，史稱安福國會。皖系又利用安福國會選舉徐世昌取代馮國璋任總統，壓制直系，以便實行一系專制。皖系武力統一政策激起全國人民的公憤，也為直系將領所反對。直皖軍閥的權力爭奪日益加劇。1920年7月，直皖戰爭爆發，皖系被直、奉軍擊敗。段祺瑞下野、皖系重要頭目被通緝，安福國會解散，北京政府由直系控制。皖系軍閥逐步被消滅。1924年11月，段祺瑞受國民軍、奉系、直系余部推舉，任“臨時執政”，但他已不是作為皖系首領執政，而只是各派軍閥爭奪權力的緩沖人物。