直面黑暗，為真實的歷史發聲，數百位日本戰爭親歷者首次袒露心扉，公開血腥殘酷的戰時經歷。在“二戰”中，日本對亞太地區造成了深重的災難，創傷延續至今，然而日本官方從未對戰爭進行過徹底反思。而與之相反，被拖入戰爭深淵的日本平民，在數十年后回顧那場戰爭時，用得更多的詞是“難以啟齒”“不堪直面”……本書堪稱一部開創性的口述史，西方著名歷史學家西奧多·庫克夫婦通過實地走訪數百位日本的戰爭親歷者，參考眾多未曾公開的信件、遺囑、日記、軍用筆記、政府檔案等，力圖重現戰爭全貌。本書的受訪者眾多，從外交官到神風特攻隊隊員、731部隊軍醫、戰俘監管員、戰犯、侵華士兵，從核彈受害者到記者、學生、“慰安婦”、在華商販、畫家等，他們都從自己的視角講述了那場隱秘而絕望的夢魘：731部隊在華進行活體實驗的真相；在中國進行毒氣戰的具體細節；南京大屠殺屠城慘劇詳情；日韓“慰安婦”所受過的屈辱；神風特攻隊隊員自殺攻擊心路；盟軍逼近，當局蠱惑百姓互相殘殺的細節。這些活生生的個體經歷，直觀地展現了以侵華戰爭為開端的戰爭沖突，是如何給包括日本平民在內的世界百姓帶來深重災難。這部口述歷史也反映出日本官方觀點與民間記憶的巨大差異。