“唔，我真來登門拜師學藝。”鈴木信為達到目的裝得比孫子還孫子，“你的印務所比我的印務所好，好得多。”

“不，不，哪敢跟太君比呀！”

“索老板你別謙虛，瞧你的業務擴展到外省……”鈴木信說，三爺驚訝日本人對升華印務所了解得一清二楚，這意味著什么？他不會是來要求入股合營吧？他們看上什么立馬變成一只蒼蠅，不管有沒有縫兒非叮住你不可，結局前有車--黎漏粉匠的粉房，當然自己不會落他那樣慘的下場，日本人繼續說道，“你的工人技術行，我的不行。”

“印刷技術怎么可跟太君比呢？我們不行。”

“哎哎，索老板別封口，我來求援的，求援技術。”

“太君……”

“我來請你所的一名工師。”

三爺皺下眉，我分析他老人家懷疑日本人要挖墻腳，你不是技術高嗎，我把技術高的工師挖走，甚至想到要挖的人是誰。

“你所有名工師叫馬化堂？”鈴木信問。

三爺慌然，日本人事先踅目好了（看準），說沒有這個人不成，假如馬化堂人被日本人弄走，雕刻版、膠印關鍵技術活兒誰來做？全所沒有第二個跟他技術相當的人。

“索老板，我請馬化堂培訓我的工人。”鈴木信口氣回生（食物熟軟后變得生硬）土豆一樣稍稍硬氣，“你看是讓馬化堂到我們印務所去，還是我的工人到你這里來？”

聽日本人的話語事情就這么定了，不存在你同意不同意，剩下的權力只是按他們的安排做其中一項選擇。三爺得罪不起日本人，滿心不愿意臉上制造出笑，說道：

“太君認為怎么方便，就怎么辦，都行。”

“嗯，到我的印務所去吧。”

“中！”

鈴木信問：“人跟我走，還是？”

“他的手有一點兒活兒，做完我立刻亮（立時）叫他過去。”三爺說。

“好，索老板。”鈴木信起身道。

三爺送鈴木信到大門口，走出印務所的日本人忽然挺拔起來，滿街行人，公眾視線里他是只螃蟹，絕對不是只蜘蛛。

“化堂師傅，我跟你說個事兒。”三爺叫來馬化堂，對他說，“鈴木印務所長來了，要請你去輔導他的工人。”

“教小鬼子？還不是老虎跟貓學藝。”馬化堂說，他講的老虎跟貍貓學藝的故事家喻戶曉，太平鼓詞《老虎學藝》云：

你也高來我也高，

貍貓倒把猛虎教。

穿山跳澗都學會，

猛虎變臉要吃貍貓。

猛虎要把貍貓攆，

貍貓上了柳樹稍。

猛虎跪在溜平地，

叫聲師傅你聽著：

穿山跳澗你都教會，

上樹的方法你咋沒教？

貍貓這里忙回話，

叫聲徒兒你聽著：

教徒不教無義之徒，

教成之后還想吃我貍貓。

“你覺得日本人是那只猛虎？”三爺問。

“小鬼子壞出花來……”馬化堂說他們說不定又耍什么陰謀詭計，“技術教他們還不是教會老虎，反過來受害的是我們自己。”

這個道理三爺懂，不是你愿意教不愿意教的問題，日本人叫你教你就得教，不然結果可想而知。三爺看事情目光更遠些，如此得罪日本人不合適，既要說服馬化堂去教日本工人，又要留些心眼，他點撥道：“去還是要去的，日本人是大腿，我們是胳膊擰不過他們。怎樣教在憑我們，不妨學學貍貓。”

馬化堂琢磨三爺這句話的意思，幡然道：“哦，我明白了。”

三江民間有關教藝防止不義之徒而留一手的故事還很多，例如鐵匠教徒，情形跟貍貓教猛虎差不多，師傅留了關鍵的一手，鐵塊燒紅了怎么辦？愚蠢的徒弟因師傅沒教，直接用手去抓……這個近乎諷刺、可笑的故事真實性經不起推敲，卻令人信服，警示了人們做事。馬化堂說：“我讓小鬼子去抓燒紅的鐵塊兒。”

“日本人也不那么好糊弄，滴水不可漏，讓他們看不出來。”三爺叮囑道。

火炕加了松木柈子，被窩里更溫暖。

“后半夜了吧？”富墨林問。

“嗯。”

“我還是得回去！”他堅持要回索家大院，先前他張羅回去，被一雙柔軟的手臂摁住，這是第二次張羅要走。

“非得走嗎？”

“你說呢？”富墨林說了很客觀的理由，“你是索家的小姐呀！”

滿族人家的婚俗程序繁瑣：通媒、小定、拜女家、下茶、開剪、迎娶、坐帳、合巹、分大小、回門、住對月等。他們倆雖然從小定下的娃娃親，男女雙方在年幼時由父母訂下的親事，而這門親事沒有保證的，多是流產，富墨林和四姑奶也可以不成這門親事。然而，他們倆冬春之交季節似的，一陣冷一陣熱，二十多年中就是這樣。今天一下子越過季節進入炎熱夏天，不過他們是超越世俗的穿越，接下來要面對的現實，正如富墨林提醒的那樣，四姑奶是大戶人家小姐，尊嚴的門戶決定她不自由，偷偷的自由另當別論。

四姑奶的手臂松懈下去，急風驟雨過后的冷靜，她必須面對現實，跟富墨林結婚可以，可不是小屋子的假炕床上，把花燭夜應做的事做了就算結婚了，這算什么？明媒正娶怎么講？三江首富的索家，怎么悄沒聲兒的把小姐給嫁出去了？我太爺不能答應，當家的我爺也不能答應，四姑奶現在不叫格格了，但她還是尼莽吉格格，滿族的格格出嫁不舉行儀式怎么行？

“你回去行，可是還得……”四姑奶欲望的聲音糖稀一樣甜稠，他拒絕不了，她問，“你要個打羊草的，還是摘豆角的？”

那樣的情形下四姑奶的問話今人無法理解，什么打羊草的摘豆角的，雖已是實質內容的造人階段，還是讓人聽來一頭霧水。要清楚這個問題，還得說滿族的婚俗，程序中有一首歌謠很有意思。大定后在“拜女家”禮酒宴上唱：

花花喜鵲長尾巴，

你我兩家結親家，

生個兒子打羊草，

生個閨女摘豆角。

富墨林聽明白了她的問話，生男生女還是十分遙遠的事情，她問了你必須回答，很中庸的回答：打羊草和摘豆角的都行。

我前輩在松木柈子燃燒的東北火炕上進行制造后代的實質操練，我敢說絕對不是彩排，如果一切如她所愿，一個打羊草的或是摘豆角的開始孕育當夜做胎也說不定。

“我跟我大哥說。”她說。

“還是我親自說吧。”富墨林說。

回到索家大院，富墨林走向自己的屋子，三進院最后的一趟正房中的兩間。爺爺叫管家好好安排富墨林，他不走樣地按照當家的旨意去做。正房采光好，搭有火墻子，還備有火盆，冬天里屋子暖和最重要。

今天一天里發生的事做夢一樣，跟四姑娘一起長大，定親在懂事前--時間更早，某個春天他們有一次親密接觸的機會，男孩一樣淘氣的小姐掉到索家一個廢棄的菜窖內，他下去幫助她爬出，光線很暗的窖底，他見到她胸前白亮一片，像月光下的水。

“掉下來時衣服掛破，”她說，實際情況更糟糕，衣服前襟被撕掉掛在菜窖口的木框上，“我沒衣服了。”

富墨林到了喜歡女孩的年齡，朦朧變得清晰，直勾勾地望著她，叫自私的東西充分表現--他希望她沒衣服穿，她也微低垂著頭，同他想到一起。她總是比他大膽，說：

“你、你要看嗎？”

“嗯。”

“看吧。”

他過去，控制不住自己了，伸出手去……她沒拒絕。從當時的環境和情形看，可能深一步進行--偷嘗禁果，也許是果子太青澀，也許沒有也許，到底沒有嘗。果子嘗與沒嘗都未影響想念它的成長，果子突然熟了，他給熟透的果子砸到，就在今天白天。

結婚？富墨林可沒那么輕易，他現在不是沒走出索家大院的未來女婿，是共產國際中國情報組織的情報員--身擔要任的間諜，不久建立起的情報組長，娶妻子是私生活無人干涉，紀律要求他重大事項向上級報告，同娃娃親結婚也要報告，批準沒問題，但必須向組織講明獲批后才可以。一時回不去蘇聯，等交通員到來要在下一個月，他再返回去匯報，這件事至少需要兩三個月時間。

他怎么不發電報？最笨的人都會這樣疑問。

根據組織安排他一個人先回三江，情報組建起后，由交通員帶電臺過來。計劃是這樣，實施起來困難重重，三江是偽滿洲國的腹地，帶一座電臺談何容易啊！組織答應自然有辦法，怎么弄不是富墨林的事。

果子掉落得有些突然，富墨林嘴還殘留果子的芳香，思考如何處理這件事，還必須謹慎、妥善處理此事，怎么也不能讓他們感到自己失禮，失去索家的人信任不成，對當家的說，對老老爺子說，只是開口的時間，早了不行，三江情報組建立起來之前，絕對不能分出精力考慮私生活的，無論如何等到交通員到來。

“她追問怎么辦？”他想。

四姑奶的脾氣秉性富墨林清楚，結婚的事情老是沒消息動靜，她自己就可能跟父親和當家的長兄說，假若說了他們有逼自己答應馬上辦婚事的可能。

半夜傭人給火墻加了柴火，屋子很暖和。富墨林回味起白天的事情，有一個細節，她說：

“菜窖里那次，你沒想？”

“想，咋沒想。”

“那為啥沒……”

“我不敢。”

四姑奶咬著下嘴唇笑，得意的時刻她總是這副模樣……果子突然掉下來看似突然，其實也不突然，熟透的果子你不摘它自己也會掉下來。