亞雷克·德伯維爾跳上車子坐在苔絲身旁，拍馬行駛在第一座山的山脊上，車子疾速奔馳，不一會兒，就把裝箱子的大車甩得遠遠的。一路上，他一個勁地恭維苔絲。山路越爬越高，山脊的兩旁，大片大片的風景展現在他們的身邊。后面，是生她養她的那個綠色山谷，前方，是她還一無所知的灰色原野。她只不過是匆匆去過一次前方的特蘭嶺。他們就這樣一直來到下坡的地方，前面，一條筆直的下坡的道路直通山下，大概有一英里多長。

本來，苔絲·德貝菲爾是很有膽量的，然而，自從上次老馬出事以后，她對于坐車就感到異常膽怯了，車子略微有點不穩，她就不免感到驚慌。而現在德伯維爾滿不在乎地駕車狂奔，她就顯然感到惶恐不安了。

“先生，我想，您下坡的時候最好慢一點。”她強裝鎮定地說。

德伯維爾扭過頭來看了看她，用兩顆又大又白的門牙的尖端咬了咬雪茄煙，好讓他的兩片嘴唇勉強咧開，露出笑意。

“怎么，苔絲，”他又吸了一兩口，回答說，“像你這樣富有膽略的姑娘，竟然提出這樣的要求？我嘛，總是全速策馬行駛。還有什么更能激起你情緒的事呢？”

“但是，也許你現在不該這樣？”

“嘿，”他搖了搖頭，說，“這件事不能完全由我一人做主哇。必然考慮到蒂勃。它的脾性可壞著呢。”

“誰的脾性？”

“這匹馬呀。我覺得它剛才狠狠地瞪了我一眼。你沒注意？”

“別嚇唬我呀，先生。”苔絲語氣生硬地說。

“我并沒有嚇唬你。如果說世界上只有一個活人能有力量駕馭這匹馬，那么這個人就是我。”

“那你干嗎要養這樣的馬呢？”

“嘿，你這個問題提得真好！我想，這是我的命吧。蒂勃已經弄死一個家伙了，我買后不久，它也差點弄死了我。接著，說實在的，我也差點殺死了它。然而，它現在依然易于激動，脾氣很壞，由它拉車呀，很難說得上安全不安全。”

他們開始下坡，顯而易見，那匹馬對魯莽的行駛心領神會，不需要來自后面的任何暗示，就馬上跑了起來，這不知是它自己的旨意，還是他的旨意（后者更有可能）。

他們向下疾駛，車輪像陀螺似的嗡嗡直響，馬車左右搖晃，使車軸與行進的線路微微傾斜，馬的身影在他們眼前像波浪一樣起伏。有時，一只輪子似乎離開地面有好幾米遠，有時，一塊石子被馬蹄踢得直打轉兒，直落到樹籬上。馬蹄下，石子的火花比日光更為燦爛。隨著他們向前飛馳，筆直的路上的景象擴大了，道路邊的土坡向兩旁分開，就像一根木棍劈成兩半，在他們肩膀的兩邊飛馳而過。

風透過苔絲的薄紋裙，直穿她的皮肉，她洗凈的頭發在身后飄拂。她下決心不明顯表露自己的恐懼，但她緊拉著德伯維爾執韁的手臂。

“別抓我手臂！要不然，我們全會完蛋的！你抱住我的腰吧！”

她抱住了他的腰，就這樣馳到了山下的平路。

“謝天謝地，盡管你這么莽撞，可現在總算平安無事了！”她說道，氣得滿臉通紅。

“苔絲，瞧你，竟然發火了！”德伯維爾說道。

“這倒是實話。”

“哼，你不能一脫離危險，就這樣忘恩負義地對待我，把我撒開呀。”

她并沒考慮她該怎樣主動對待他，不管他是男是女，是木棍還是石塊。她坐在那兒，什么也沒回答，慢慢地恢復了鎮定自若的神色，就這樣，他們又來到另一個高地的頂部。

“現在嘛，又要開始啦！”德伯維爾說。

“不，不！”苔絲說，“請你理智一些。”

“可是，當人們發現自己位于本郡最高點的時候，不得不再次下坡呀。”他反駁道。

他放松韁繩，車子再次疾駛。當他們顛簸的時候，德伯維爾向她轉過臉，用戲弄般的口吻說：“我的美人，像剛才一樣，再用手臂摟住我的腰吧。”

“絕不可能！”苔絲斬釘截鐵地說，盡量坐穩身子，竭力不去碰他。

“讓我親一下你那片圣潔的櫻唇，苔絲，要么，親一下你那張火辣辣的臉，這樣的話，我就剎車，我說話算數，一定剎車！”

聽到這話，苔絲萬分震驚，更加往后退縮，這時，德伯維爾又重新催馬，把她搖晃得更加厲害了。

“做別的不行嗎？”她終于絕望地嚷道，一雙大眼睛瞪著他，像是一只受驚的野獸。她母親把她打扮得這么漂亮，顯然是害了她了。

“別的不行，親愛的苔絲。”他答道。

“啊，我不知道——好吧，我不在乎！”她可憐巴巴地喘著氣說。

他抓緊韁繩，馬車的速度減慢下來，他準備實施他所熱望的親昵行為，這時，她仿佛勉強意識到了自己的尊嚴，把臉側向一旁。由于他手上纏著韁繩，所以沒有力量來對抗她的變動策略。

“哼，這會把我們兩人的脖子都擰斷的！”這位任性的、情欲熾熱的同路者大聲罵道，“看你敢不敢說話不算數了，你這個小妖精！”

“好吧，”苔絲說，“既然你這么任性，我就不動彈了！我原以為你既然是我本家，就會對我好，就會保護我呢。”

“什么本家不本家，不管了！”

“可我不愿讓任何人親我，先生！”她乞求道，一顆淚珠從她臉上滾落下來，她抑制住自己的哭聲，嘴角劇烈地抽動著，“若是我早知道，我就不會來了！”

他毫不寬容，而她則一動也不動地坐著，德伯維爾給了一記老練的親吻。他剛親完，她就羞得滿臉緋紅，急忙從衣袋里掏出手絹，擦著臉頰上那塊被他嘴唇碰過的地方。他正像一團熾熱的火焰，見了這一情景，不免感到惱怒，因為苔絲的行為完全是無意識的。

“你這個鄉下毛丫頭，未免太敏感了！”年輕人說道。

對此，苔絲沒有回答。說實在的，她也不完全理解這句話的意思，她只用手絹往臉上本能地擦了一下，根本沒有想到這是對他的冷漠。實際上，她這么一擦，就等于取消了那記親吻，如果這在生理上是可能的話。她模糊地感覺到他很惱火，所以，當他們不慌不忙地駛在梅堡蕩和溫格林的時候，她目光堅定地望著前方，然而，沒過多久，使她極度驚慌的是，前方又出現一個山坡。

“你必須為剛才的行為向我道歉！”他又開口說道，那受到傷害的音調依然留存著，他邊說邊揮舞著鞭子，“除非你同意讓我再親一下，并且不用手絹擦掉。”

她嘆息一聲。“好吧，先生！”她說，“喲，我的帽子！”

她說話的當兒，帽子被風吹到了路面上，因為現在是上坡，速度自然很慢。德伯維爾停住馬車，并說替她去撿，可是苔絲已從另一邊下車了。

她折回身撿起了帽子。

“天哪，你如果可以不戴帽子的話，一定顯得更漂亮。”他邊說邊透過馬車的后部凝望著她，“來，快上車吧！怎么啦？”

帽子戴好了，并且系起來了，但苔絲沒有朝前跨步。

“不上了，先生，”她說道，露出她的紅唇白齒，眼睛里也燃起了勝利的喜悅，“既然我心里有數了，我就不會再上車了。”

“什么——你不愿上車坐在我的身邊啦？”

“是的，我寧肯步行。”

“到特蘭嶺還有五六英里路呢。”

“路有多遠，我不在乎。何況，后面還有大車呢。”

“你這個小滑頭！告訴我，你是不是故意讓帽子吹掉的？我敢發誓你一定是的！”

她故弄玄虛，沉默不語，他相信自己猜中了。

于是，德伯維爾對她詛咒，對她辱罵，罵她詭計多端，罵出了許多不堪入耳的話語。他突然掉轉馬頭，想把車子朝她壓過去，但只是把她夾到了馬車和樹籬之間。因為他不能那么唐突地把她傷害。

“你這樣滿口臟話，真該感到羞恥！”苔絲爬到了樹籬上，從籬梢情緒激昂地對著他大聲吼叫，“我壓根兒不喜歡你！我憎恨你，討厭你！我要回到我媽媽那兒去，我一定會回去的！”

見到她發起脾氣，德伯維爾的怨氣倒頓時煙消云散了，于是他誠懇地露出笑臉。

“嘿，你這樣，我更愛你了。”他說，“來吧，我們講和吧，我再也不違背你的意愿去做任何事了。我敢以生命擔保！”

可是仍然無法勸導苔絲重新上車。但她也并不反對他駕著馬車跟在她的身邊，他們就以這種方式一步一步地朝特蘭嶺邁進。德伯維爾看到她徒步行走，不時地表露出一種極度的苦惱，因為是他行為不端，她才被迫這么做的。現在，她也許真的很信任他了，但他曾使她一度喪失信心，所以她繼續步行，滿腹心思地向前走著，好像在思考是否該掉頭回家。然而，既然她的決心已下，如果沒有特別重要的原因，她現在突然改變主意，那未免太孩子氣了，她若是提著箱子回去，全盤改變她的家庭在如此感傷的土地上重整家業的計劃，那怎能對得起自己的父母？

幾分鐘以后，“坡居”的煙囪出現在視野之中，接著，苔絲目的地——養雞場和小屋，也出現在右邊那個舒適、僻靜的角落。