赫絲特·普林在最近與丁梅斯代爾先生單獨會面時，發現他瘦得不成樣子，心里大為震驚。他的神經似乎完全崩潰了。他的精神力量已經減退到比孩童還懦弱。即使他的智力機能仍保持著原有的力量，或者也許還獲得了只有疾病能給予他的那種病態的活力，但是他的精神力量卻喪失殆盡，孤立無助。由于她了解那一連串瞞著所有人的隱情，她可以很容易地推論，除了他自己良心上正常的活動外，某種可怕的手段已在對他施加壓力，并且還在對丁梅...