北海的春天盡管來得很遲，但總是來了。陽光暖暖地照著，和風習習地吹著，像海一樣遼闊的大草原滿眼都是綠油油的草芽。

這已經是五月份了，在中原，桃花杏花都該開敗了，麥子都該穗黃粒飽，快要收割了。

從大漠到北海，路程有多遠，誰也說不清。蘇武一行人騎著馬走了半個月。

這是一個生機勃勃卻荒無人煙的地方，走在路上的那些天，偶爾能看到幾頂帳篷和散落的畜群。匈奴的鞭長至此并不奇怪，這里不會有刀光劍影，也不會有搶奪燒殺，因為這里沒人居住。

押送蘇武來這兒的匈奴士兵留下一頂矮小破舊的帳篷，又從離這兒最近的匈奴貴族於靬王那里趕來40只公羊，對蘇武說：“這40只羊一定要放好，只能多不能少，少一只就要你的腦袋！”

匈奴士兵把馬都帶走了，空曠的草原上只剩下蘇武一個人和那40只公羊。

蘇武知道，在這里沒有馬哪兒也去不了，一個人走在大草原里，餓不死也得被野獸吃了。

既然來到這里，總要活下去，活下去是唯一的希望所在。

蘇武首先要搭好帳篷，盡管簡陋，但總可以擋住寒冷、遮住風雨。他草草地把帳篷支起來，就趕忙去扎羊圈。這里的野獸太多，虎熊狍鹿倒不可怕，它們出沒在森林里。可怕的是那些土狗狐狼，一路上常常看見它們成群奔跑的身影，不用說，它們憑著敏銳的嗅覺，早已把這群羔羊視為美味的盤中餐。

蘇武隨身只帶了一把刀，他用這把刀砍些荊棘堆成一個如人高的圓圈，在圈外一丈遠的地方，又把草和樹茅都割凈，清出一圈空地，找些干草和枯枝燒成灰。這是嚇唬狐狼的好辦法，蘇武在皇帝身邊陪著行獵這些年，想不到積攢的經驗在這兒都派上了用場。不過，到夜晚，他還得攏起幾堆篝火，徹夜不熄。那餓紅了眼睛的狐狼就在附近轉悠，一只只眼睛冒著瘆人的寒光，在清冷的月光下，像飄游的鬼火一樣陰森恐怖，而那一聲聲長長的哀嚎讓人毛骨悚然、心驚膽戰，想睡也不敢睡。

蘇武面對著一個最現實的問題，那就是解決自己的食物。押送他來的那些匈奴士兵臨走時扔下的干饃和變質的牛肉，沒幾天就都被他填進了肚子。沒有一粒米，羊又不能殺了吃，怎么辦呢？他只好到草甸子里去挖野菜。

草原上春夏可以充饑的野菜并不少，大薊、藤蒿、黃花，隨處可見；入秋，還可以到不遠的森林里去采野果子、蘑菇，填飽肚子還不是難事。最擔心的是到了冬天，天寒地凍，冰天雪地，到哪里去尋找可食的東西呢？蘇武知道，要想活下去，必須要做長遠的打算，要儲存過冬的食物。

蘇武在草甸子里尋找食物的時候，意外發現了很多野鼠，這可是難得的美食。他掘洞捕捉，收獲確是想不到的豐富。他除了燒烤一些，余下的都被他扒皮晾干，儲藏起來。

蘇武知道，光靠儲藏點干野菜和小野鼠，根本過不了冬。他得另找食物的來源。在這個大草原上，能夠獵捕到一些大型動物是最好的辦法，可是，他隨身只帶了一把刀，拿著刀去打獵是個笑話，那些獐狍野鹿跑得非常快，聽到動靜就沒影兒了。蘇武想起自己還帶著那把給孩子準備的花翎弓，雖然沒有士兵用的弓箭那么有勁兒，但是也有殺傷力，射個野兔野鴨還是可以的。蘇武找些堅硬的樹枝用刀削成箭，趕在日出前藏在靠近水邊的草叢里。不管是野獸還是野禽都喜歡在天亮時覓食。

這一天，蘇武在一片矮樹叢中發現了一個野兔洞穴，他靜靜地守在一旁，張弓以待。一只肥胖的大兔子終于緩緩地走出了洞口，停在那兒梳理起兩耳的灰色茸毛。蘇武雖然不善于用兵器，但那只兔子不動不跑，讓他可以從容地瞄準。箭射出去了，那只野兔果然被射中，翻了個個兒，想要進洞，卻被箭拖著擋在洞口。蘇武急忙跑過去抓住了它。野兔被射中了后腿，蘇武把它抱在懷里，發現竟是一只懷孕的母兔，肚子鼓鼓的，顯然快要下崽了。野兔充血的眼睛驚恐地瞅著蘇武，好像知道了自己的命運似的一動也不動，等待被人宰割。蘇武的心突然像被刀扎了一下，說不出的疼痛。在這茫茫的草原上，他覺得他和這只野兔同是艱難求活的脆弱生命，更何況那只野兔還擔負著孕育后代的使命，殺了它，就會扼殺幾條無辜的生命。

蘇武帶著懊悔的心情，把那只野兔腿上的箭拔去，從衣袖上撕下一條白布，把野兔的傷口扎住，把它放了。那只野兔遲緩地鉆進了洞穴，臨進洞時還回頭瞅了蘇武一眼，這一瞬間，蘇武的眼睛竟莫名地潮濕了，好像有淚要流出。

蘇武連續好多天都躲在野兔洞口的不遠處，他很擔心那只野兔的傷情，更擔心野兔能否平安產下小崽。

終于有一天，蘇武看到野兔的洞口露出了好幾個毛茸茸的小腦袋，它們試探地向外張望著，小心翼翼地爬出來，隨后，那只大野兔鉆了出來，抬起兩只前爪站起來，警惕地四處看了一會兒，領著幾個孩子鉆進了草叢。

蘇武不由得吁了一口氣，一顆提了多日的心一下子落了地。

蘇武還得想辦法準備過冬的食物。羊群在草原上自由地吃草，不用他照看也不會亂跑，也許它們天生就知道生活在這里的危險，所以始終跟頭羊聚在一起。蘇武抽空去北海邊看了一次。這里的景致實在太美了！北海其實是個月牙形的大湖，湖水像天空一樣蔚藍而平靜，湖泊的四周是起伏的群山，茂密無邊的森林像層層蕩漾的碧波。時而有野鹿獐狍從林子里走出來到湖邊去飲水；湖面游弋的野鴨、野雁和其他水鳥一會兒嘰嘰嘎嘎地叫著飛起來，一會兒又悠悠地飛回來，落在水里。

蘇武沒有心思欣賞這里美麗的風景。他在離湖不遠的地方看見一些水泡子，平靜的水里可以清楚地看到有很多魚在游動。盡管這些水泡子都不算大，但他沒有辦法竭澤而漁。

蘇武這時很慶幸自己在皇帝身邊陪獵多年，掌握了這方面的很多技術和經驗。他從壯羊的脊背上拔下長毛，捻成線，再用線織成網。這是沒有辦法的辦法，這個過程也很漫長，他不著急，有的是時間。有這個事做，在他寂寞難熬的日子里，何嘗不是一種樂趣呢。

燦爛的陽光下，遼闊的大草原上，一群白羊在悠閑地吃草，一個穿著整齊的壯年男子坐在高坡處，懷抱著節杖，專心致志地捻著羊毛線，編織著漁網，這是一幅多么悠閑、多么令人神往的畫面！可惜，此刻，蘇武絲毫沒有這種閑情逸致，他只想著自己要活下去。

這天上午，蘇武無意間看到不遠處有一匹馬跑過，馬上坐著一個白衣女子，馬的前面一只野鹿沒命地奔跑著。蘇武以為自己眼睛花了，在這蠻荒的地方怎么會有一個女人騎馬狩獵呢？他揉揉眼睛想要仔細看看，轉眼間卻什么也看不見了。

蘇武心里始終放不下那個騎馬追鹿的女子，一會兒懷疑自己是看到了仙女，一會兒又擔心那個女子獨自在這虎狼出沒的地方是否安全。眼看太陽快要墜山，他不由得著急起來。那個女子跑去的方向有一片沼澤，表面上生長著茂盛的塔頭草，下面卻是漂筏，踩上去就會立即陷下去。蘇武把羊群趕進圍欄，拿著那支節杖急忙奔那個方向找去。

蘇武隱約聽到了一個女人的呼救聲，他快步跑過去，眼前的景象讓他大吃一驚。那個白衣女子真的陷在漂筏里，馬已經陷得只露著脊背和頭，她雖然騎在馬上，兩腿卻已陷進泥潭里，就在前面幾丈遠的地方，那只野鹿因為身子輕，四肢都陷進了泥里，肚子正擔在塔頭上動彈不得。

蘇武不敢貿然過去，他匍匐下身子，小心地抓著塔頭爬過去，讓那個女子抓住節杖，把她拉了過來。

蘇武領著那個女子回到帳篷，讓她洗凈了臉，才看出是個十四五歲的姑娘。

姑娘的白衣變成了沾滿黑泥點的花衣服。蘇武這兒沒有女人可換洗的衣服，只好讓姑娘裹上自己的皮襖，把姑娘脫下的臟衣洗了，點起一堆火一邊烤衣，一邊給姑娘烤點吃的。

這個匈奴姑娘一點也不拘束。讓蘇武很意外的是姑娘還會說點漢話。草原里的匈奴牧民很少能夠接觸到漢人，他猜想這個姑娘絕不是一般牧民家庭里的人。倆人一邊烤火一邊交談，蘇武知道了姑娘叫鴻雁，家離這兒有幾十里。

沒有馬，一個姑娘是沒有辦法在夜里獨自走上幾十里的，就是能走，蘇武也不能讓她走，那樣太危險了。

蘇武讓姑娘住在帳篷里，他點著火堆守在外面。半夜里，姑娘醒了，出來讓蘇武也進帳篷里去睡。蘇武說：“你進去睡吧，我得看著火，看著羊！”

蘇武在皇帝身邊，常接觸到匈奴人，聽說過一些匈奴人的風俗習慣。匈奴王死了，他的兒子繼承了王位，還要把死了的匈奴王的妻子都繼承過來；匈奴的普通家庭多是兄弟共有一個媳婦；到匈奴人家里去做客，如果不經意坐在了哪個姑娘的身邊，就得娶她為妻。蘇武當然不知道這些傳聞是真是假，但他絕不敢和一個匈奴姑娘睡在一個帳篷里，盡管這里只有他和姑娘兩個人。

鴻雁早上就走了，蘇武送她走了一段路，鴻雁就不讓他送了。

蘇武沒想到，第二天鴻雁又來了，帶了兩匹馬，還有一根長繩子。鴻雁讓蘇武和她一起去到漂筏甸里，用繩子把已經死了的馬和鹿拴住，然后讓兩匹馬給拖出來，拖到蘇武的住處，讓蘇武把馬肉和鹿肉晾干，留著過冬。又給蘇武留下一匹馬，自己騎著另一匹馬，飛快地跑走了。

蘇武目送著姑娘消失在遠處的草原里，很久很久都沒動。

這正是：

道是有緣才相聚，鐵鞋踏破難尋覓。

千古佳話唱不盡，缺情少義一場戲。