古今皇帝中，清朝的道光皇帝可能是最吝嗇的一個。

《清稗類鈔》里就有個故事，說道光皇帝有條套褲，膝蓋處不小心弄破了。他舍不得扔掉，后來就讓內務府的人在上面綴了一塊圓形絲綢，即所謂“打掌”。

大臣們見了，以為皇帝提倡節儉，于是紛紛效仿，不管破了沒破，也都在膝間綴一塊圓形絲綢，竟然風行一時。

某次，道光召見軍機大臣。正好大臣曹文正離御座近，道光見其膝間有綴痕，便問：“你這套褲也打掌了啊？”

曹文正說：“改做太花錢，所以還不如補綴一下。”

道光問：“你打掌花了多少錢？”

曹文正說：“要銀三錢。”

道光聽后大吃一驚：“外面東西真便宜！我這里，內務府說要銀五兩。”

這時，道光對內務府的人起了疑心，便又問曹文正：“你家吃的雞蛋，要多少錢？”

曹文正是個聰明人。他知道是內務府的人搞鬼，但又怕得罪內務府的人，于是便詭稱：“臣小的時候患氣病，從來不吃雞蛋，所以我也不知道雞蛋的價錢。”

幸好曹文正沒說。

《清室外紀》中說，道光到了老年，很是小氣。宮中膳品，本沿襲舊例，有時候道光想吃某樣東西了，但聽說這東西太貴，往往又忍住，不讓宮里的人去買。

道光節儉不消費，弄得內務府的人大為頭疼，怨言多多。不過，他們還是有辦法來對付道光的。

有一次，道光想吃片兒湯，讓內務府的人按他說的方法去做。

內務府報告說，若是按皇上的做法，就必須另蓋一間廚房，并請專人來負責。這樣的話，需要請上面撥經費六萬兩銀子來辦理此事。另外，還需要一萬五千兩的維護費。

道光聽后眉頭一皺，說：“朕知道前門外就有一飯館，能做此湯，每碗不過賣四十文。算了，以后每天就讓太監去買吧。”

過了幾天，內務府的人報告說，前門外的飯館已經關門了，原因不明（估計里面大有文章）。

道光嘆道：“朕向來不為口腹之欲而濫費國帑，沒想到朕貴為天子，想吃一碗片兒湯都辦不到，真是可嘆啊。”

內務府的人其實是想找個借口來蓋廚房，這樣就可以中飽私囊。由于內務府的伎倆沒有得逞，道光也就吃不到片兒湯了。

所謂“上情下達”“下情上傳”，說起來容易做起來難。就好比道光皇帝，雖然他貴為天子，但久居深宮，未必不為群小所擺弄，這何嘗不是一種悲哀呢？