1864年也就是慈禧垂簾聽政的第三年，一度占據東南半壁江山的太平軍終于被剿滅了。

消息傳來，朝野上下一片歡騰。

興奮與慶幸之余，慈禧卻又感到了一絲隱憂。那就是在外主持朝政的恭親王奕訢聲名鵲起，以致很多官員“只知有恭親王，不知有大清朝”，類似的流言也不時地傳入慈禧的耳中。

恭親王奕訢的能力有目共睹。但人們將更多的目光投射到他身上時，身處內宮而不甘寂寞的慈禧為此感到憤憤不平。

她認為奕訢不僅搶了自己的風頭，而且還越來越自大，似乎已經不把她這個皇太后放在眼里了。

作為一個爭強好勝而又小肚雞腸的人，慈禧絕不能忍受這種事情的發生。

半年后的一天，奕訢像往常一樣入值進見兩宮太后。這時，慈禧突然拿出一份奏折，滿臉嚴肅地說：“有人參劾你！”

奕訢冷不丁地被嚇了一跳，下意識地問：“誰彈劾我？”

慈禧冷哼了一聲，說：“蔡壽祺！”

奕訢聽后，很不以為然地說：“蔡壽祺不是好人！”

蔡壽祺是道光朝進士，但可惜的是，其仕途時運總是差那么一點兒，一大把年紀了才以翰林院編修的資格補了一個日講起居注官的職位。

日講起居注官是閑職。老蔡只不過是因為經常出入宮中，才從太監嘴里得知了慈禧和奕訢不和的一些內幕，這才冒險上折彈劾當時位高權重的恭親王。他的目的不外乎借此討好慈禧，讓自己一舉成名。

當然，蔡壽祺冒著這么大風險做這事，也不能排除其有沽名釣譽、從中漁利的念頭。

彈劾之事發生后，兩宮太后看到奕訢毫無認錯的意思，不免心生怒火，于是便立刻將奕訢斥退。

隨后，兩宮太后避開奕訢掌握的軍機處，召集大學士周祖培、瑞常，吏部尚書朱鳳標，戶部侍郎吳廷棟，刑部侍郎王發桂，內閣學士桑春榮、殷兆鏞等人到內宮開會。

會上，慈禧帶著哭腔，第一句話便是：“議政王植黨擅權，現在已經到了我沒法忍受的地步。我要重治他的罪！”

各大臣聽后覺得莫名其妙，也不知道他們叔嫂之間發生了什么事情，實在不知此話從何處說起。

慈禧見大臣們沒有反應，還以為他們怕奕訢報復，于是又把自己死去的丈夫咸豐給抬了出來，其厲聲道：“各位大臣，你們想想先帝的遺詔，你們有什么可怕的？議政王現在是罪無可逃，你們趕緊想個辦法，治他的罪！”

眾大臣第一次看到慈禧發那么大的脾氣，一個個嚇得膽戰心驚，更不敢隨便說話了。

這時，老成穩重的大學士周祖培見慈禧怒氣沖沖，又覺得氣氛老這么僵著也不行，只好敷衍了一句：“這事得兩宮皇太后乾坤獨斷，我們這些做臣子的不敢妄言?！?

慈禧聽后勃然大怒：“如果什么事情都讓我們來做，那還要你們這些人來干什么？等到十年后，皇帝長大親政了，我看你們到時怎么逃脫懲罰！”

慈禧的話，半是怒斥，半是威脅，這下氣氛頓時變得緊張起來。

作為眾臣之首，周祖培畢竟深得官場之道。只見他略一沉吟，便從容答道：“這事得有真憑實據，還望太后容臣等退下調查清楚，之后再治罪也不遲?！?

說罷，周祖培還主動請纓，請求與大學士倭仁一起來抓這個案子。

周祖培的提議，既是緩兵之計，也讓兩宮太后有臺階可下，不失為一良策。

聽到這里，慈禧也不好再逼迫他們立刻給奕訢治罪，只得準奏讓他們先去調查，再做處理。

接令后，周祖培與倭仁不敢怠慢。他們隨后齊聚內閣，并將蔡壽祺召來仔細詢問。在蔡壽祺的奏章中，主要彈劾了奕訢“貪墨、驕盈、攬權、舞弊”四大罪狀，于是查證就此展開。

經過一一對證后，蔡壽祺除在“貪墨”（收受賄賂、任用私人）一項中提出“薛煥、劉蓉”二人外，其他三項均含糊其辭，多半是道聽途說。而且，就連“薛煥、劉蓉”兩位證人，蔡壽祺也僅是風聞而已。

事情問下來，周祖培等人犯了難，不知道該怎么回稟是好。

一番商議后，周祖培等人認為慈禧可能只是不滿于奕訢在召對時出現“不恭”之態，因而要削奪奕訢的部分權力。

于是，他們決定向兩宮太后報告調查結果并做以下處理建議：“原折彈劾恭親王‘貪墨、驕盈、攬權、徇私’各款，雖查無實據，但未必事出無因?！?

“想必恭親王在召對之時，偶爾會流露出‘驕盈、攬權、徇私’之狀，自然是難逃圣明洞鑒。臣等建議，是否將恭親王的事權稍加裁減，也可保全懿親之處?！?

周祖培等人沒想到的是，慈禧太后卻另外拿出一份自己擬好的諭旨，其中竟令恭親王退出軍機處，并將其擔任的一切差使全部革去！

見到這份諭旨后，周祖培等人也是十分震驚。他們本以為慈禧不過一時之氣，只是將恭親王稍作懲戒即可。

沒想到慈禧竟然將奕訢一擼到底，革去一切差使，這不是釜底抽薪，讓整個朝政亂套嗎？這簡直是胡搞嘛！

但在慈禧的嚴旨之下，周祖培也只能給這個諭旨稍加潤色，然后下發。此詔一發，無疑給朝廷丟了一顆大炸彈。

對于慈禧的諭旨，滿朝文武，無論是王公大臣，還是外省督撫，大多數人都反對慈禧的這一做法，并要求恭親王復職。眾大臣的強烈反應，也大大出乎了慈禧的意料。

更要命的是，皇長叔、惇親王奕誴親自上書為六弟奕訢辯白：

“恭親王自做議政王辦事以來，并沒有聽說什么大的劣跡。只不過聽說在皇太后召對時，在言辭語氣之間有一些不恭罷了?！?

“這些事情是小過錯，又大都是傳聞，何必大動干戈？如今參劾的罪名沒有真憑實據，如果皇太后非要罷斥奕訢，恐怕這事傳聞中外后，徒增議論?！?

惇親王奕誴是咸豐的五弟，同時也是“奕”字輩中最年長的親王。此人的豪爽性格前面已經提及（而且一貫沒有城府），如今他出面吁請，慈禧就不能不考慮了。

恰在這時，事件的發起人蔡壽祺反被陜西巡撫劉蓉戳穿了他曾在四川招搖撞騙，并遭到原四川總督駱秉章驅逐的舊日劣跡。此事一出，朝野上下更是一片嘩然。

由此，慈禧也感到壓力太大，不得已只好做出妥協。事后，兩宮太后召見了奕訢。在召見過程中，奕訢也很識相，一見兩位皇嫂便立刻伏地痛哭。

慈禧見羞辱奕訢的目的已經達到，便就坡下驢，讓奕訢“仍在軍機大臣上行走”，但免去他的“議政王”頭銜，以示懲戒。

到這里，這次風波算是告一段落。當事人奕訢開始或許真的沒有把深宮中的兩個嫂子（不就兩個女人嗎）放在眼里，但他可能沒有想到，事情竟然會搞成這樣，自己居然被弄得如此狼狽。

經過這次教訓，他總算是知道慈禧的厲害了?；叵霐的昵罢兂晒r，慈禧對奕訢是何等恩寵，幾乎一日三封，恩及故母，下及子女，何等風光！

不想三年之后，慈禧這么一翻臉，所有恩賞便在一日之內灰飛煙滅，蕩然無存。世態炎涼，人情淡薄，這大概也就是權力與政治斗爭的殘酷所在吧。