次日，天清氣朗。

云夢澤西岸，石爬子村外，人山人海。

鬧蛟的事情已經傳開了，附近村子的百姓都來看熱鬧，都想開開眼，看這傳說中的蛟龍是個什么樣的長相，更想看看這水葬師有何手段收服蛟龍。

八名屠龍勇士上身光著膀子，下身穿黑褲頭，一字排開站在湖邊，好似八尊鐵塔相仿。他們都是從村子里選拔出來的精壯年，個個身強體壯、膀闊腰圓。這些人早按水葬師的吩咐，在湖中下了一條纜繩。

那纜繩有小臂粗細，乃是大船泊靠時用的錨纜，抗拉耐磨，越浸水越結實。纜繩的一端連接著一只碩大的三爪鋼鉤，每只爪長足有一尺，粗如鴨卵，尖端鋒利；另一端則纏縛在湖岸不遠處的一株大樹上，樹干有兩人合抱之粗。

待到日頭升起老高，水葬師終于在村正的陪同下，來到了湖邊。

自昨日交代完事情之后，水葬師便住進了村正的家里，好吃好喝好招待。這個干瘦的老頭，對魚有著極大的嗜好，進了魚窖之后，專挑進貢的名貴魚類點，一頓飯造進去二十多條小銀鱽、四條紅鰣魚、一條金絲鯉和三只霸王蝦，又飲了兩壇村正窖藏了十八年的狀元紅，把村正心疼得差點抹了脖子。

他酒足飯飽之后，便回屋沉沉睡下，這一覺睡了個痛快，村正派人叫了他三次，才終于將他催了起來。他收拾了一番之后，背起那個大布包來到湖邊，便已是這般時候了。

“繩子太細了。”他蹲下身子，看了看那條小臂粗細的纜繩，搖了搖頭。

“啊？”村正道，“可這已經是我們這里規格最高的繩索了。”

“三根。”水葬師伸出三根指頭，“這樣的繩子，要三根擰成一股才夠用。”

周圍人面面相覷。

“還不快去找繩子！”村正呵斥道。

有人撒腳如飛，跑去拿繩索。

水葬師直起身子，看了看纜繩纏綁的大樹，又搖了搖頭，然后指著湖邊的幾棵大樹道：“這棵，這棵，這棵，還有這棵！把它們都纏起來，讓它們共同受力。”

這么粗的大樹，還要五棵來共同受力，是不是有點太過興師動眾了？周圍人暗道。

“還不快去綁！”村正呵斥道。

有人慌忙跑去大樹跟前，按吩咐重新綁縛繩索。

當一切準備停當之后，水葬師又細細檢查了繩索，確保沒有暗傷，這才放心地點點頭。他拎過大布包，打開后，里面露出一顆碩大的頭骨。

那頭骨直徑三尺有余，通體血紅，七竅泛著青光。它闊口獠牙，兇悍狠厲，自帶一種懾人的氣魄，雖然只剩骨頭，卻讓人一見就忍不住從心底打了個寒戰。

“此乃虎骨，出自昆州十萬山中一頭百年的虎王！”水葬師一邊將三爪鋼鉤放入頭骨的巨口中，一邊道。

原來是虎骨！難怪這骨頭有如此震人心魄的力量。虎為百獸之王，人類對虎的畏怯，是源自靈魂的，即使它只剩下了一顆頭骨，也依然會給人帶來這種畏怯，這是人類與猛獸在數萬年的爭斗中遺留在身體內的本能。

“云夢澤為地水之眼，連通著地深處四通八達的水脈，出現蛟龍之屬，也在意料之中。”水葬師調整著三爪鋼鉤的角度，道，“正所謂龍虎相爭，龍為水中之主，虎為陸上之王，想要從這片廣闊的水域中引出大蛟，也只有昆州十萬山中的虎王骨能夠做到了。”

村正道：“天師所言極是。”細一尋思，又生疑惑，“您此番帶了虎骨前來，難不成早便知曉此處將有蛟龍出世？”

“不錯，我早已算出此地將有妖龍作祟！”水葬師道，“我獵得這百歲虎王，將其魂魄封于顱中，又剝去皮肉，以野決子、半邊蓮、雄黃粉、蛇滅門等配制蛇藥，浸泡七天七夜，再以仙人血、魚涎草、百里香等熬制秘料，去其毒臭，增其腥香，以引蛟龍上鉤！”

村正聞言，贊道：“天師好手段！”又轉念一想，有道是無利不起早，你現在才說自己費了如此大的周章，不會是想漫天要價吧！于是道，“天師替天行道，除妖誅魔，救我們這群貧苦百姓于水火，乃真俠士也！至于這酬勞方面，大師您看……”

水葬師道：“分文不取。”

“什么？”村正以為聽錯了話，難以置信地問了一聲。

水葬師道：“蛟有三分龍性，食其肉，可延年益壽、百病退散！”

村正聞言，眼中閃過一道貪婪的光芒，道：“天師的目的，是想得到這蛟龍肉來吃么？”

水葬師搖搖頭，道：“不，蛟龍肉歸你們，我只取這蛟龍腹中之物！”

“天師真乃大善人也！”村正一臉興奮，周圍村民亦是樂得合不攏嘴。有生之年不僅能看到蛟龍，還能有機會吃上一口龍肉，著實沒有白來人間走上一遭！同時，人們也在偷偷猜測這蛟龍腹中之物是什么，想來該是什么妖丹龍膽之類，吃一口龍肉都能延年益壽，那嘗一口龍膽，豈不是能長生不老？

水葬師將三爪鋼鉤在虎口內固定好，然后命人劃船載著虎骨與繩索，前往湖深處。他登上湖邊事先搭建好的降龍臺，站在三丈三高的臺頂，朝著湖中觀察良久，而后伸手指著湖中一處位置，命人將虎骨投下。

那處位置距離湖邊有十幾丈遠，人們投完虎骨之后，劃船返回。

虎骨被長長的纜繩連接著，懸在深水中，既不上浮于湖面，亦不下沉于湖底，只隨著水體輕緩晃蕩，隱隱傳出聲聲虎嘯，威猛兇悍，令周圍人眾不寒而栗。

虎骨入水之后，便有血色洇散開來，很快將湖面染成了一片血紅。與此同時，空氣中也開始飄散出了一股淡淡的血腥味，血腥味隨著湖風刮過岸邊人群，令人群發出了一陣騷亂。

人群中有當日見過水妖王出沒的人，不由心中生疑：水妖王出現時，便有湖水化血之異象，如今水葬師重現血湖異象，如此雷同，兩者會不會有什么關系？又轉念一想，這是捉妖大師，怎可能與那水妖王有關系！不禁搖頭苦笑，暗罵自己胡亂聯想。

水葬師在降龍臺上盤膝而坐，閉目養神，身后八名降龍勇士抱胸而立，威風凜凜，殺氣騰騰。身下血色潮水浮沉起落，一波波沖上湖灘，將灘上的沙石泥土都染成了暗紅。

人們站在湖邊，望著眼前這一幕，心中又是惶恐，又是期待。忽有人高聲叫了一句：“那是什么？”人們循著望去，但見湖面上水花一翻，什么東西露了一下頭，眨眼又沒入了水下。

“是蛟龍嗎？”人們緊張起來，抬頭望向水葬師，見對方仍是盤膝穩坐，絲毫不為所動。

“是魚！”有眼尖者回答道，“一條三尺長的大紅鯉！”

他話音未落，又有數個水花從湖面各處泛起，它們只一露頭，便重新沒入水下。

“果然是魚！”有人接言道。

“快看快看，又來了好多！”一個童聲興奮地喊著。

一個個的水花，在湖面上翻騰而起，越來越多，不一會兒，便攪得湖面波光粼粼。這些魚兒大大小小，品種各異，它們從四面八方匯聚而來，在血色的湖水中穿梭游蕩，應是被虎骨散發的香氣吸引而來。

一條小青魚當先發現了虎骨，它湊過去，搖搖尾巴，鉆進了虎口，不多時又從虎眼中游了出來。它大概是在檢查這個陌生的大家伙是不是藏了什么危險，圍著虎骨繞了幾圈，確定安全之后，忍不住沖上去，瘋狂地啃咬起來。它像一個饑餓的瘋子，在啃咬中硌斷了牙齒，撞破了頭臉，然而它不管不顧，只齜著尖牙，拼命噬咬。然而咬著咬著，突然身體一僵，直挺挺地朝著湖面漂去。它浮出水面，身子一翻，肚皮一仰，竟就此死去，連張著的大嘴都沒有來得及合攏。

更多的魚兒聚攏在虎骨的周圍，它們抵擋不住香氣的誘惑，紛紛朝著虎骨碰撞啃咬。虎骨堅硬如鐵，它們一絲一毫也啃不破，一個個只落得個牙斷血流，不多時便中毒身亡，尸體浮出水面。

“魚兒……死了？”人們望著湖面上漸漸浮出的一具具魚尸，詫異道。

越來越多的魚尸浮出水面，不到一個時辰，湖面上便漂了一層死魚。大大小小的魚尸，密密麻麻的，脊背朝下肚皮朝上，白慘慘一片，將血色的湖水都遮蓋了起來，湖上腥氣也愈發濃重。

眾人守在湖邊，交頭接耳，有人抱怨道：“毒死了這么多魚，今年怕是要勒緊褲腰帶過日子嘍！”

身旁人點點頭，小聲應道：“誰說不是呢！這捉妖人的法子是殺敵一千自損八百！”

“這叫什么自損八百？”身后一人聽了，接言道，“他一外來戶，拍拍屁股走人便是，損的還不是咱們？”

周圍人聽了，應和道：“是啊！吃虧的是咱呀！”

這幾人越議論聲越大，不遠處的村正聞言，扭頭朝人群怒視，正瞧見一年輕小伙眉飛色舞吵吵得最兇，于是怒道：“三娃子你吵吵個什么？就他娘的你事兒多！魚打緊命打緊？”

那三娃子嚇得一縮脖子：“命、命打緊……”

“知道命打緊就給我閉上那張臭嘴！”村正罵道。

人們立時噤聲不語。

就這樣，眾人在湖邊從清早一直等到中午，又從中午一直等到下午，只見了滿湖的死魚，至于那蛟龍，連一片鱗片都沒見到。人們漸漸失去了耐性，而水葬師卻仍然端坐降龍臺，紋絲不動，好似入定了一般。

村正焦躁地踱著步子，將腳下的沙地踩出了兩道溝，終于，他忍耐不住，爬上降龍臺，小心翼翼地湊近水葬師，試探著問道：“天師，那蛟龍，是不是被咱的陣仗給嚇住了，不敢來了？”

水葬師緩緩睜開眼睛，望向遠方的湖面，道：“它已經來了。”