水妖王一怒，人們心底最后一絲防線徹底瓦解。人們驚恐已極，口中高呼著“湖神饒命”，爭相將隨身攜帶的金銀珠寶投入湖中。

畢竟，和生命比起來，錢財如糞土。

水妖王望著亂糟糟的人群，血手仍然保持著抬起的姿勢，卻并未有下一步的動作，眼神兇厲陰狠，監視著每一個人的動作。

老漢站在人群中，見人們將財寶已獻得差不多了，這才悄悄朝著人群外圍退去。他退到圈外，卻看到艙尾的角落處，粗衣男子正護著女娃，縮坐在那里。

他忽然想到，粗衣男子似乎并沒有獻出供品。這樣想著，一雙眼便開始在男子的身上搜尋。他記得，男子的懷里應該是攬著一只白鹿皮的包袱的，那包袱被守得死死，里面十有八九裝了好東西，然而此刻，怎么不見了那包袱的蹤影？

他略一尋思，視線便停留在了男子的肚腹處，里面鼓鼓囊囊的，分明揣了什么東西。男子見他目光鬼祟，下意識地將手臂擋在腹間，道：“你看什么？”

“你的供品呢？”老漢道，之后又故意拔高了聲音，“你把財寶藏起來啦！你這是要害死我們嗎？”說著，撲上前去，一把扯住了男子肚腹間的衣衫。他猝然發難，男子毫無防備，衣衫被他大力一拽，扣子便脫落開了，露出了里面藏著的鹿皮包。老漢揪住鹿皮包，便要硬奪，而男子此刻已反應了過來，將包死死拽在手中，不愿松開。他力量大，老漢用了全力，卻也爭搶不過。

“快放手！”老漢怒道，“你這么做會害死這一船人！”

他這一吵吵，立時驚動了周圍的人們。人們圍攏過來，很快明白了怎么回事，紛紛朝著男子咒罵，逼迫其交出財寶。

——我們的錢財都獻給了湖神，憑什么你的就能幸免？

“這可是我女兒的救命錢呀！”男子雙手拽著包袱，懇求道，“求你們高抬貴手，給我父女二人留條活路吧！”

老漢急道：“兄弟呀，小老兒也求求你，給我們這一船人留條活路吧！”又朝左右叫道，“你們傻站著做什么，還不快搭把手！”

人們聞言沖上前來，拽包袱的拽包袱，拉胳膊的拉胳膊，合力爭搶。那女娃見父親勢弱，伸雙臂護在父親身前。她個頭本就弱小，混亂之中，也不知被誰推了一把，腳下不穩，一下子摔跌在了地上。

“冰兒！”男子擔心女兒安危，雙手一松棄了包袱，轉而撲到了女娃身邊。他雙手松得突然，那老漢發力過猛，“噔噔噔”倒退數步，摔靠在船側欄桿上，險些跌下船去。幾塊黃燦燦的金錠，從包裹中飛出，在空中畫過幾道金色的弧線，“撲通通”落入湖中。

女娃躺在地上，急促地喘息著，臉上瑩白的肌膚，此刻竟漸漸變得透明起來，宛如白雪消融、寒冰初凝。幾道透明的裂痕，從眼眶周圍出現，而后慢慢朝著整個面部漫延，仿佛下一刻，這個冰雪般的娃娃，便會砰然碎裂一般。

男子暗道不好，慌忙俯下身子，一邊用身軀遮擋旁人視線，一邊從懷中掏出了一個小巧的瓷瓶。他拔開塞子，立時有白色的寒氣從瓷瓶中涌了出來。他麻利地將一粒藥丸倒在掌心，那藥丸只有綠豆大小，如水晶般剔透，一圈寒氣在藥丸外圍打著旋兒。

他將藥丸給女娃送入口中，掌心與藥丸接觸處，卻已結了一圈細密的冰晶。

藥丸入口后迅速化開，有陣陣寒氣從女娃的唇邊逸出。女娃的喘息聲開始放緩，臉上的裂痕也開始慢慢愈合。

男子松了一口氣，將瓷瓶封好放進懷中，扭頭望，正見水妖王緩緩沒入水中。

他一屁股坐到地上，望著那群仍自跪在地上恭送著水妖王離去的人們，發出了長長的一聲嘆息。

人們從水妖王手中逃得命來，只覺方才所遇，簡直如做夢一般。

但一定不是做夢的，水體中殘留的血色，以及空氣中漸漸消散的紅霧，都在告訴著人們，方才的一切，都是真實發生過的事情。

人們大多是為了采購藥材而來，失了錢財，此番怕是要白走一遭，但好在撿回了一條性命，沮喪之余，也不免有些慶幸。老漢在一旁寬慰道：“正所謂破財免災，錢財乃身外之物，生不帶來死不帶去，能以之消去災禍、換得平安，也算是物盡其用了！”

他失了百余兩銀子，與這群商人的損失相比，算不得多，卻也不少，能有這份豁達心境，委實難得。他走到船尾，抄起雙槳，駕著渡船，朝著云夢島行去。

船只到達云夢島的時候，已是傍晚時分，飽受驚嚇的人們終于踏上了實地。

粗衣男子拉著女娃，坐在空無一人的岸邊發呆。他們身無分文，如今何去何從尚無打算。他望著女娃，心里極不是滋味，道：“冰兒，爹對不起你……”

女娃搖了搖頭，一張臉冷得嚇人，靜了一會兒，才道：“方才那水妖王，是假的?！彼耐衾飵е环N刺骨的冰冷，簡直能把人凍成冰塊。

“什么？”男子一愣，“怎會是假的？”

女娃道：“《天下圖·昆州志·異術篇》有載，以海泡石、白煙石、水藻土按特定比例配合，經高溫煅燒，可得霧砂，置于水中，可使水假沸，產白霧。多為昆州巫者所用。若在其中加入紅料仙人血，可使白霧變紅。”她的音色是童聲，但說話時的那種語調，分明是個極其冷靜的成年人。

男子有些難以置信，瞪著眼睛說不出話來，女娃已繼續道：“冥紙化蓮花，可事先在冥紙單側以特定紋路刷涂桐油，晾干后折制扁平花型，遇水時，因桐油改變了冥紙局部所受壓力，冥紙便會按既定折痕展開，令花瓣漸漸伸展成型。此種方法，亦是昆州巫者常用的愚人手段?！?

不等男子作出回應，女娃再道：“蓮花瓣內抹涂低燃點骨磷，隨著花瓣的展開，骨磷暴露于空氣中，自燃產生幽綠火焰，狀同鬼火?；ㄐ纳徸右院谟椭ヂ檠b飾，蓮花焚而芝麻入水，水中魚受特殊香料所引，浮于水面吞食芝麻，狀若叩拜！沒錯，這些方法，也同樣出自昆州巫者之手！”

女娃的話令男子目瞪口呆，好半晌才反應過來，忽又想起一處漏洞，忙道：“不對，那水妖王隔空制住艄公，輕易便能將之殺死，若非神魔，誰人會有這種能力……”他話未說完，卻突然意識到了什么，“你的意思是……艄公有詐？”

女娃道：“何止艄公，那老漢亦與他二人是一伙兒?！?

男子氣得一拍大腿：“這幫天殺的騙子！”轉身回望，那渡船早已載著老漢消失在了大澤深處。他又急又氣，朝女娃道：“冰兒，這些事情，你怎不早和爹爹說呢？”

女娃仍是那副波瀾不驚的冷淡模樣，道：“賊強我弱，你我初來乍到，若以力搏，你我怕是不能周全?！?

男子默然。女娃說的沒錯，當時那種情境，水妖王給人們造成的恐懼壓制，幾乎已讓人們喪失了理性，怕是沒有人會相信一個小女娃的話。己方的指認不僅起不到作用，反而很容易在老漢的煽動下引來殺身之禍。

想到此處，男子嘆了口氣，起身道：“為今之計，也只能先去趟百草門，懇請那姬門主容些情面，為你診治這怪病。”

女娃道：“那老頭認死理，怕是不會區別對待。”

男子一陣踟躇，而后道：“不去試試，又怎能甘心？”言罷，拉起女娃，朝著百草門行去。

按下這對父女不提，再表那渡船上的白發老漢。

老漢獨自劃槳，撐著渡船，再度來在了水妖王的事發地點。

此時天色已晚，明月高懸，黑沉的湖水一望無垠，在夜色下輕緩起伏。他停了船，左右張望一番，不見動靜，不由得心中起疑，正要開口呼喚，突覺身后異動，急忙轉身回望。

但見船后的水面，忽地“嘩啦”一翻，一道白影從中立起。那白影穿一身染血的囚衣，頭顱懸在胸前，齜牙咧嘴地朝他發出陣陣鬼嚎，正是那水妖王！

老漢先是嚇了一跳，隨后一巴掌呼過去，罵道：“小兔崽子，人都走了，還他娘的裝神弄鬼！是不是想嚇死老子，好吃獨食？”

那水妖王被老漢拍中頭部，發出“哎呀”一聲痛呼，鬼嚎聲戛然而止，忙不迭求饒道：“老爹，孩兒不敢，孩兒不敢啦！”說著，抬手解開衣領處的扣子，頸背一挺，恢復成了正常人的身姿。他翻身跳上船，轉而從湖中拽上來一條白蟒，那白蟒有一丈來長，卻是用蘆葦與魚骨扎制而成的。

又見不遠處水花一攪，另一人浮出水面，正是那先前跌落湖中的艄公。他拖著張大網，一邊游水一邊嚷嚷：“我說黑燈瞎火的你倆在那鼓搗啥呢？我這兒累個夠嗆，就不知道過來搭把手兒？”

老漢見狀，急忙一撐船槳，將船朝著艄公湊了過去。

三人所處的位置乃是一處湖心沙洲，平日高出水面，只因近來大澤水漲，沙洲才沒到了水面以下。三人合力將大網拽上了船，里面兜了一堆物件，黃燦燦的金錠，銀閃閃的元寶，明晃晃的珍珠，滑溜溜的翡玉，令人眼花繚亂。

望著這些財寶，三個人眼睛都直了。老漢雙手捧起一大捧金子，眼睛里冒著藍光，發出了一聲感慨：“咱們發財啦！”

水妖王接言道：“是啊，發財啦！昆州那老頭教咱爺仨兒的生財之道，還真他娘的好用！”

老漢聞言，腦子立刻清醒了大半，他放下金子，道：“無利不起早，那人邪性得很，平白教了咱這法子，卻不知有何企圖?！?

艄公道：“還能有啥企圖？定是等著咱回去，分咱的財寶！他娘的，咱在前頭累死累活，他縮起來連個面兒都不露，他要是敢獅子大開口，我就弄死他！”

老漢啐道：“你個瓜娃子，能不能別張口閉口就弄死這個弄死那個的？那人看起來可不簡單，不到萬不得已，咱可不能和他撕破臉！這些財寶，夠咱爺仨兒花幾輩子了，多拿出一些分他，又有何妨？”

艄公哼了一聲，忽又想起了什么，抬頭問老漢道：“爹，你有沒有注意那個女娃？”

老漢道：“哪個女娃？”

艄公道：“還能有哪個女娃？當然是裹著白裘的那個女娃??！船上就屬她最小。”

老漢道：“注意了呀！咱干這一行，不把船上這些人看明白，敢隨便動手嗎？你想說什么？”

艄公道：“我想說的是，那小娃子看起來挺怪的，大熱天的裹個裘袍，一張臉也白得不像活人，關鍵是，那么小的年紀，對這水妖血鬼的，似乎一點都不害怕，你說她不會是看出了什么吧？”

老漢想了想，道：“我也有此感覺，所以在船上，我才多問了她幾句。只是那小娃子冷傲得很，不愿跟我多說話，而他那父親又太木訥，藏著掖著的，忒不爽快。但咱總不能因為個小娃娃，就畏首畏尾放棄行動不是？老實說，她當時哪怕有一點對咱不利的舉動，我都得找個引子除掉她！”

艄公哈哈笑道：“算她命大！”

老漢道：“小心駛得萬年船，為今之計，咱還是盡早離開此處，免得那群人稍后反應過來，來此處找尋！”

“好嘞！”艄公應了一聲，起身抄起船槳，準備撐船離開。他剛剛探槳入水，卻聽水妖王突然叫了一聲：“等等！”

艄公一怔，道：“怎么了？”

水妖王將單指豎在唇邊，做了個噤聲的手勢，側耳聽了一會兒，疑道：“什么聲音？”

艄公不解，止住動作凝神細聽，這一靜下來，果然聽到了一些奇怪的聲響。那聲音亂糟糟的，像疾風卷過原野，像暴雨拍落荒灘，其中隱隱夾雜著一種類似于蛇蟒吐信的“咝咝”聲，卻又遠比蛇蟒吐信粗狠兇戾得多。

他猛地扭頭，望向了大澤的深處。

老漢原本也在豎耳細聽，但他年老耳拙，那種聲音又離得遠，是以無法聽得真切。此刻見艄公突然扭頭，便也隨著艄公朝遠處望去。

夜色下，目力所及，到處都是黑沉沉的湖水，并不見有何異動。他覺得艄公二人太過疑神疑鬼，正要出言催促劃船，卻驀地發現，遠處的湖面上，閃過了一道銀色的光。

那道銀光出現得太過突兀，他下意識地將視線移了過去，然而銀光一閃而過，他并沒有看清那是什么，正要詢問兩個兒子是否看清了，卻見更多的銀光，從遠處的湖面上閃爍起來，只轉眼功夫，便密密麻麻地鋪了一大片。

“那是什么？”老漢驚問。

沒有人回答，因為艄公和水妖王也正一臉驚詫地望著那些銀光。它們閃爍著，越來越多，越來越清晰，它們正快速地朝著三人的方向接近！

“是魚！”水妖王最先看清了那些東西是何物，叫道，“好多的魚！”

那真的是好多的魚，它們在水面上擁擠著，跳竄著，快速朝著三人的方向游來。銀色的脊背在月光的照耀下，閃爍著道道銀亮的光。

“怎么會突然出現這么多魚？”望著船體周圍快速游過的魚群，艄公掄起船槳，用力拍打，然而那些魚兒好似瘋了一般，不管不顧地四處亂竄，甚至有幾條直接跳上了船板。

三人終日在水上討生活，卻也從未見過此種異象，一時間心中惶惶。

“這些魚發的哪門子瘋？它們在逃什么？”水妖王道。

逃？老漢心念一動，抬眼望向魚群的后方。這一望，立時嚇得魂飛天外！但見那魚群之后，一條巨長的白影，在水下翻騰攪鬧。因水下幽暗，他無法看清那是何物，但看它的體型，怕是比身下的這條渡船還要長！

“快跑！”老漢低聲吼道。

此刻，艄公和水妖王也已發現了那條白影，皆嚇得面如土色，老漢的這一聲“快跑”，令艄公一下子反應過來，慌忙劃槳行船。然而他驚惶之下手笨腳拙，平時使慣了的一條船，此時在身下卻絲毫不聽使喚，他劃了半晌，船速也未能提起，老漢氣急，沖上前去搶過船槳，奮力撥水。但就在此刻，那水下白影猛地一翻，帶起一溜大浪，直朝三人的渡船沖過來。

“快趴下！”老漢大吼一聲，身子往船板上一趴，雙手死死扣住船側欄桿。

艄公和水妖王紛紛效仿，三人剛穩當下來，大浪便已追至。渡船直被浪頭拋起老高，而后又重重摔落回了水面。

三人趴在船上，身子幾乎被震得散了架，幸虧抓得牢實，這才沒被拋入湖中。劇烈搖晃的船身，令三人一陣頭昏眼花，隨后水浪鋪天蓋地而下，又將三人澆了個透心涼。他們掙扎著爬起身子，卻見第二道大浪已當頭壓下。

大浪中，一條巨大的白蟒，正人立而起！

不對，那不是蟒！三人驚恐地發現，那顆碩大的頭顱上，分明生了一只銀閃閃的角！

這是……他們一個念頭未及轉完，那頭顱已張開大口，隨著狂野的大浪，朝著他們撲了下來。

白森森的獠牙，血淋淋的大口，這是這個世界留給他們最后的畫面。