人人熙攘皆來了湖陽城，無不是擁擠著想要進城，可是今日剛一開城門卻有一騎分開人流，躍馬出城門，朝著北方一騎絕塵而去，看其人的背影正是剛剛舍了江楚招降的郎一。

郎一所騎的是角麟馬，腳力甚好，可日行千里，是天下第一等的好馬。如此的好馬，本是軍中首選，只是這角麟馬一則數量稀少，二則聞不得血腥味，成不了軍馬，不然以秦易將之財力，早就將虎騎軍上下都換成此馬了。

一路勞頓，半刻也為停下歇息，待到半夜時候，郎一已經出了湖廣道，又過了木鎮，離靠山亭僅有十幾里之遙，隱約都能瞧見神機軍巡夜的兵卒。

時近十五，本應該是月光照人，纖毫畢現的，可是靠山亭這里卻起了雨，雖然說是已經停了，但一層層的云彩還是遮住了明月，四下若是不打個燈，連路都瞧不見。

策馬停下，郎一站在黑暗之中，出聲問道：“洪玄奇可察覺你們到了？”

夜幕中瞧不出個人，卻聽一個人聲在說話，“兄弟們人多，不敢騎馬，散開而行的，也是剛剛才趕到的，借著枯木之功那洪玄奇應該沒察覺到。一哥你與朝廷談的如何？”

待走的進些，才瞧出個人來，身穿深色長襖，走路無半點聲響，在這夜色之中，恐怕就是有人打著燈籠刻意查找，怕也尋不出來。

將角麟馬交與兄弟牽下去，郎一沒有回答投誠朝廷的事情，而是低聲說道：“我見過小姐了。”

百眾兄弟一聽，急忙都開始向大哥打聽，即便是神機軍就在不遠處，卻也不當做一回事。

“一哥，小姐可問起我們？”

“對呀，小姐要是知道我們準備離了湖陽，以她的性子，最起碼要悶悶不樂老長一段時間的。”

“沒有我們在身旁，小姐恐怕又沒心思練武了，院中就佛爺一個高手，他又不會慣著小姐，往后要真鬧點什么事，小姐連個幫得上忙的人都沒有。難道我們除了歸順朝廷，就沒別的出路了嗎？”

兄弟們你一言我一語，也正道出了郎一心中所想。

他低聲說道：“小聲些，莫忘了這是什么地方。此番我們要真照著夫人的令諭對付神機軍，以神機軍之強，縱使事情能成，兄弟們也得死傷殆盡。其實死則死矣，我百眾兄弟從不懼死，可就是不想死的糊涂。夫人和老爺如此意氣爭斗，與府中實在是百害而無一利，不管最后何人成事，恐怕都要折損自家大半的實力，最重要的是對小姐也沒半點益處。今日我已經拿言語試過，朝廷那處要招降我等，也只是想尋一把刀刃而已，隨時都會命我等做近日這般以卵擊石之舉，所以我便回絕了。左思右想之下我等兄弟不如今夜就聚眾北上十萬大山，遁于山林之中，等到湖陽有變，小姐相召之時，再行回來。今生今世，兄弟們這條性命，只得送與小姐一人！”

“正是如此，全憑一哥你決斷！”

靈人百眾真好漢，肯做了逃命唾棄之舉，一行百人連夜潛于山林，直上去了神秘莫測的十萬大山之中，只等秦如玉需要之時，再次現身天下。

月沉日升，天際開始放出光亮，一只大鳥疾速的從神機軍上方飛過，直奔萬山郡與湖陽郡交界的山麓而去。

李天王廣發聚義帖，邀三十六位寨主共做買賣，走了大力刀，死了無常刀，最后還有三十四位寨主前來。合著自己天王山的人馬，浩浩蕩蕩便是湊齊了十六萬之數，一路殺將過來，此刻離靠山亭尚且只有百里而已。

早間生火做飯，騰起的炊煙升的甚高，隨著冬日里的北風四蕩開來，瞧得矮先生是不住的搖頭。

“烏合之眾就是烏合之眾，嘴上說著要奔襲靠山亭，搶了《東海金烏圖》便走，可是一路行來，哪有半點掩飾的動作，好似生怕別人不知道他們想聚眾搶了靠山亭一般。萬山匪類如此的草包，要不是自武帝死后，天下便一直不靜，早就被朝廷給收拾了。”

忽的天空一聲啼鳴，矮先生抬頭上望，瞧見了那只大鳥，手指放在嘴邊，吹響一聲哨，召得大鳥落下來。翻看了大鳥羽足之下，見空無一物，便是知道所傳的意思，伸手一拋，將大鳥放歸天際。

邁步回了軍帳之中，矮先生命眾人出去，獨對李天王說道：“時候到了，天王隨我去見花長老吧。”

這一日的飛鳥或是特別的多，也有一只大鳥落于神機軍中，自有傳令官將密報送于將軍洪玄奇。

赤紅的大帳，洪玄奇高坐其上，身未著鎧甲，而是穿了件赤色袍子，鷹眼劍眉，多的是殺氣。

洪玄奇此人是個遺腹子，還未出世父母便雙雙亡了，他是從母親尸體中自己咬斷臍帶爬出來的，后被一醫道老者收養，養父曾仳言說他是七殺星轉世，一輩子走的是血火之路。而結合洪玄奇之后的經歷還看，也的確是殺戮頗多。

先是有一名門正派失手殺了洪玄奇養父，他一怒之下舍命練了門邪派武功，功力暴漲之后便屠了其門派弟子，引的無數武林中人追殺。

那時的他武藝雖然高強，但只是孤身一人，哪敵得住如此多的敵手，一照面便被印了一掌，砍了三刀，重傷而逃，隨時都有喪命的可能。倒也真是他機緣未盡，在逃亡路上，居然給他尋的一個前輩遺跡。那里機關甚多，替他抵擋住不少仇人，他則是跌跌撞撞的進了遺跡深處。

等洪玄奇到了里面，才發現那里原來是個門派舊址，名喚做神機門。據遺跡內的碑林所刻，這神機門規模甚大，曾經收徒二十余萬，遠不是現今武林中那些百十人的門派可比。按說如此規模的門派，不管是多少年前的事，世間總會有些傳聞的，但是洪玄奇卻聽都沒聽過，而且碑林中也沒刻神機門最后是如何沒落，乃至于沒了傳人，就好像整個門派是突然間消失的一般。

這些事情，當時的洪玄奇雖然覺得奇怪，卻也沒放在心上，因為他還有對付守在遺跡外面，一心等著他出去的眾多仇人。

遺跡是深藏在山腹之中的，三面全是陡峭懸崖，洪玄奇想要從后路逃跑都無法，就在他以為自己會身死在此的時候，卻被他找到了兩件活命的東西。

一是《神機錄》，上面記載了無數洪玄奇聽都沒聽過的器械，也就是之后神機軍得以建成的根本。

還有一樣便是絕地鏜！！

這把絕地鏜以傳說中的絕地烏鋼所鑄造，本身便帶有無上的磁力，再加上工匠妙法鑄成，威力玄妙而巨大。凡是在它三丈內的兵器，要么扭曲變形無法再用，要么便劇烈震動反噬其主，再加上其刃口鋒利異常，毫不費力便可斬金切玉，所以不管是對上使兵器的，還是拳腳好手，都先勝了七成。

借著絕地鏜，洪玄奇才得以從遺跡中殺出，歷時三月，將一干仇人盡數追殺誅絕！

現在身為將軍多年，洪玄奇滿身殺氣不消反漲，軍中將士在其面前，不無心驚膽顫，猶如上了閻羅王的萬仞山。

洪玄奇取過密報，瞧見上面所寫，‘臘月十三，盡施其手’，不由張嘴一笑，命道：“給本將擂鼓升帳！是時候見血了！”

鼓聲隆隆，響徹整個軍營，軍中的將領聽了，知道是將軍召集大家去中軍大帳，不敢有半點怠慢，趕緊悉數朝大帳去。

靠山亭之中，寶珠生了火炕，正與大頭婆娘坐在炕上，一邊做些針線，一邊說話。

“臨兒一走便是月余，現在又弄出認祖歸宗的事情，實在是叫人掛念。也不知道這個年還能不能平安過去。”

秦臨要認祖歸宗的事情，前日便已經傳到了靠山亭，有些瞧不見其中貓膩的鄉親，還向寶珠道喜，說她守得云開見月明，總算是有了名分了，入了秦府做夫人，實在是好福氣。惹得寶珠不知道是該哭好，還是該笑好。

“寶珠姨你也別多想，臨子比一般大人都要來的懂事，肯定不會出什么事的。他去城里也有好些天了，不也是好好的嘛，等過了十五大約就會回來了。”自家的孩子也隨秦臨一道去了湖陽城，要說大頭婆娘不擔心那是假的，可亭長叔去了萬山郡，寶珠姨一個人留在亭子里，自己總不能火上澆油，再嘟嚕些擔心的話。

寶珠心思通透，也知道大頭婆娘的好心，點點頭說道：“也只能這樣盼著了。待過年時候倆小子回來，怕又的長高一大截，狗子過了年便有十四了吧？”

“十五了，可還沒臨子懂事，和他爹一樣是個憨人。”說起狗子，大頭婆娘臉帶著笑意，好像看見了虎頭虎腦的狗子已經回了靠山亭。

打個結頭，寶珠將線咬斷，也跟著一笑，“那年級可是不小，是不是得尋思給狗子說房媳婦了？”

山里的孩子，長的壯實，十五歲也能算是成年了，若不是有秦臨帶著，在別處的人家，的確是很尋個媳婦了。但是現在狗子天天跟在秦臨后面，相比于這個二世為人的怪胎，狗子就顯得有些幼稚，所以大頭媳婦一直都沒往那方面想，現在聽寶珠姨提起，自家兒子也的確是到了娶媳婦的年級，便準備等大頭從山上回來，與他合計一番。

咚，咚咚！

轟隆的鼓聲也傳到了靠山亭，驚的寶珠猛的一抬頭，連手指被針錯破都沒察覺出來。“老阿，外面是怎么了？”

時正吃過早飯，老阿在收拾灶臺，聽著寶珠相喚，趕緊向倆小太監打聽一句，進到屋里稟報。

“回夫人的話，鼓聲是從軍營里傳來的，看來是大軍升賬，或是有什么變故。”

洪玄奇性子怪異，不似鄭元那般拘禮，自他領兵換了虎騎軍的防后，只在開始時來拜見過寶珠一次。相比于當年送自己來靠山亭的鄭元將軍，寶珠面對這位神秘而又殺氣騰騰的洪將軍，自然也有些發寒。

此刻忽然擂鼓升帳，讓她頓時有種不好的預感，料想肯定是東院夫人派人殺來了！

正在驚恐之時，屋外忽然傳來兩個小太監的言語，“不行，尚未稟報你們不能進去，公公你快出來呀！這些兵想強闖進來！”

進屋面見夫人必須要先稟報，這是老阿死守的規矩，也多有交代倆小太監。

來人強推進來，原來是神機軍中左將軍，曾來拜見過寶珠幾次。見了寶珠，左將軍屈身半跪，說道：“事態緊急，還請夫人恕罪。軍中探子已經查知，萬山匪類聚集成幫，直奔靠山亭而來，現在離此已經不足百里。為了安全起見，將軍特請夫人去營中安坐。”

萬山匪類世人皆知，寶珠也有所耳聞，詢問道：“來敵甚多嗎？竟能引的洪將軍如此。”

“因其匪兵雜亂不堪，探子所得之數或有偏差，但總少不了十五萬之眾！若非人數眾多，末將必不敢請夫人動身。”

人過一萬就已經看不到邊際了，現在萬山匪類忽的來了最少十五萬之多，已經是到了投鞭斷流、唾涎成河的數目，難怪洪玄奇會派人來請寶珠，靠山亭的確已經不安全。

撐開門簾，左將軍親自引路，說道：“匪類轉眼便到，還請夫人快些雖末將去。”

反觀寶珠卻不急著出門，而是對大頭婆娘吩咐道：“大頭家的你也聽到了，土匪馬上就要來了，你趕緊的去將大家召集起來，有上山的也趕緊叫下來，隨我一道去軍中。”

能和寶珠一同到神機軍中避難，自然是現在最好的辦法，大頭婆娘連忙答應下來，大步就跑了出去，挨家挨戶的招呼，一邊還遣人上山喚人回來。

“夫人，這樣怕是不好吧？”見寶珠遲遲不肯動身，左將軍也有些急了。

眉角一挑，寶珠生平第一次將臉一寒，沉聲反問道：“我領幾人進營莫非不行嗎？”

雖然是洪玄奇的下屬，左將軍卻無洪玄奇的那股狂勁，夫人帶鄉親一同避難也不是什么大事，自無阻攔的道理，而且他所憂心也不是這個，遂趕緊解釋道：“末將不敢，只是現在情況著實緊急，大軍需得后撤迎敵，要么夫人且先隨我回營，亭中鄉親自有他人接引。”

“左右差不了多少時間，你若不能等，大可讓洪玄奇先行撤兵。”寶珠冷冷的說道。

將夫人留在靠山亭，神機軍先行撤兵，這不啻于是將夫人送到萬山匪兵手中。左將軍見實在勸不動夫人，也唯有等著了。

不過好在亭中鄉親速度甚快，上山的漢子們也未走遠，不到半柱香的時間便都聚齊起了，才隨著左將軍去了營中。

神機軍因為神機器而得名，七成的威力全在那器械上，非的是在平原開闊之地，才好發揮出全部的威力。

靠山亭背面便是連綿的十萬大山的山麓，若是在現在駐兵之地迎敵，威力難免打了折扣。而且此次匪兵來的數量眾多，若是在山下迎敵，首先便失了地利，落于下風。所以洪玄奇現在做的第一件事便是退后三十里，一路退到木鎮去。

木鎮離靠山亭近三十里，是最近的一處城池之地，是秦府木器作坊最大的一處原材集散場所。其建城之日并非太久，僅是在秦易將剛剛接受秦府之時，出資所建，那時候湖陽郡還不像現在這般是秦家的私地，且有不少的城縣尚歸于朝廷統轄，由秦府私控的僅是少數之地而已。

而木鎮，則是較早被秦府收于囊中的一地。

當年建城，耗時僅三月，所用錢銀也不是太多，最后所建之城大雖大，但城墻僅兩人多高，三尺厚，防御小賊尚且吃力，并無什么御敵之效。如此也是正常，木鎮四周盡是平原，無險可守，被人一圍就做了死城，待人救援而已，便是把城墻修的再高，也不過多撐幾日而已。

況且離木鎮不遠便是兩廣道，秦府調集兵馬來甚是迅速，若有兵可救現在那般城墻已經夠用，若無兵可用，便是再高十倍，也唯有被困死而已。

此番神機軍撤退，行動甚為迅速，大神機器共十五具，皆由馬匹所運，而小神機器則有六十四具，軍中兵士肩扛手挑，并無半點拖拉，僅用了一個多時辰，便已經撤到了木鎮。

正好現在近了年關，木鎮中也無多少外地的商人，由洪玄奇征了城池來用，并無什么影響。

六門神機炮，北、東各放兩門，西、南放一門。那九架鸞樹則分放于城內上下兩角，以做策應。至于其它的小神機器，則交與軍中熟練之人，十人一隊，共持一具，戰時若有傷亡，則他們補上。

短短的時間內，洪玄奇便已經定下御敵之策，大小神機器放于何地，如何施為，都在有條不紊的進行著，就等那十六萬的匪兵前來。

還有臘月十五的日子。